Pianola

Pianola
	Un pianoforte meccanico pneumatico SteinwayWelte del 1919
Informazioni generali
Origine	USA
Invenzione	seconda metà dell'800
Classificazione	Cordofoni a tastiera, a corde percosse
Uso
	Musica europea dell'Ottocento; Musica contemporanea

Lapianola,detta ancheautopianoopianoforte meccanico,è unostrumento musicale meccanicoche, grazie a meccanismipneumaticioelettromeccanici,suonaautomaticamente.Tali meccanismi sono pre-programmati conschede perforatedi carta, o più raramente di metallo.

Nei modelli con implementazioni moderne viene usato ilMIDIoppureFloppy diskeCompact disc.La nascita del pianoforte meccanico fu legata alla diffusione di massa del pianoforte ad uso domestico tra ilXIXed ilXX secolo.Il picco di vendite fu nel 1924, anno in cui iniziò il declino di questo strumento, anche a causa della diffusione delle registrazioni sufonografoe dello sviluppo di nuove tecniche di registrazione elettrica negli anni Venti^[1].L'avvento dellaradioe lacrisi del '29ne decretarono il declino.

Storia

Il nome pianola deriva da una marca dellaAeolian CompanydiNew York City.In Germania la Ditta Hupfeld diLipsiaprodusse un sistema simile, chiamatoPhonola.Le prime pianole furono prototipi: non avevano alcun sistema tecnico nella tastiera, ma suonavano con dita in legno imbottite su unpianoforteverticale, o pianoforte a coda, posatovi di fronte.

Il suonatore di pianola è colui che suona la pianola manualmente.

Vorsetzer,Welte-Mignon,ca. 1906

Particolare di un autopiano Kastner&Co.

Più tardi apparvero anche autopiani il cui sistema meccanico venne montato in un normale pianoforte. Nella foto ne è visibile la parte interna. Le corde vengono suonate tramite imartellettiazionati peròpneumaticamente.

Questo apparecchio, introdotto nello strumento musicale, riproducevabrani musicalipreparati sustrisce di cartaperforata (rulli cartaceiper le note). Nella lingua tedesca si usa spesso definire tali pianoforti meccaniciTreter(pedali). Nei modelli più perfezionati, indicava oltre alle note anche dinamiche, variazioni ditempoe perfino ditimbro.La preparazione del rullo era effettuata su un pianoforte particolare suonato da un professionista. Riproducendo a posteriori l'esecuzione di un autenticopianista,gli autopiani si possono considerare i precursori della registrazione su matrice che avrebbe dato adito alla nascita e diffusione delgrammofono.Grazie ai rulli e agli autopiani a noi pervenuti, dove sono rimaste immortalate le loro "performance", possiamo oggi ascoltare il modo di suonare di musicisti comeDebussy,StravinskijeRavel,ma soprattutto diGeorge Gershwin.

In questi strumenti l'aria aspirante veniva prodotta mediante duepedali,simili a quelli dell'armonium;più tardi invece venne prodotta da unmotore elettrico.In questo caso si parla dipianoforte elettrico,in inglese da pianola a piano.

Phonola Blüthner a coda

Un altro modello più sviluppato di pianoforte automatico è il pianoforte meccanico automatico (Kunstspielklavier) e il pianoforte di riproduzioneWelte-Mignon.A livello mondiale furono prodotti fino al 1930 più di due milioni di strumenti meccanici automatici e prototipi.

Dal 1926 questi strumenti trovarono sul mercato una concorrenza spietata a causa dei nuovigiradischielettrici e dellaradio,molto più economici nella produzione e notevolmente più piccoli. Dal 1930 iniziò una forte crisi economica a livello mondiale nell'industria deglistrumenti musicalimeccanici, durante la quale solo poche aziende riuscirono a sopravvivere.

La prima pianola fu costruita nel 1895 daEdwin S. VoteyaDetroit.Non si può considerare la pianola come sua invenzione, ma indiscutibile è il suo contributo per avere impiegato in modo ingegnoso numerose tecniche presenti nella costruzione del primo pianoforte meccanico. Votey fu ingaggiato dallaAeolian Companyche nel 1897 commercializzò questo strumento negliStati Unitie inEuropa.

Esiste un esemplare di pianola anteriore costruita daCelestino Guerra,Libertadancora oggi perfettamente funzionante. Sullo strumento sono incise tre medaglie con la data 1895: una per l'Exposicion Espanola de Londres,una per l'Esposizione Permanente Partenopeae una per quella delleScienze di Bruxelles.Forse, quest'ultimo è l'esemplare più antico di pianola.

Numerosi compositori hanno scritto brani musicali per pianoforti automatici, ad esempio Igor' Stravinskij^[2]eAlfredo Casella^[3]per la pianola;Paul HindemithedErnst Tochper il pianoforte automatico Welte-Mignon. Esiste un arrangiamento della versione diShepherd Heyper pianola diPercy Grainger.Nel luglio del 1927George Antheilfece un arrangiamento della 1ª parte del suoBallet mécaniqueper Welte-Mignon. Il compositoreConlon Nancarrowsi dedicò quasi esclusivamente a brani per player-piano (pianoforte meccanico).