Ramsay MacDonald

James Ramsay MacDonald(Lossiemouth,12 ottobre1866–Oceano Pacifico,9 novembre1937) è stato unpoliticobritannico.

Ramsay MacDonald
Ramsay MacDonald nei primi anni '20
Primo ministro del Regno Unito
Durata mandato	22 gennaio1924– 4 novembre1924
Monarca	Giorgio V
Predecessore	Stanley Baldwin
Successore	Stanley Baldwin
Durata mandato	5 giugno1929– 7 giugno1935
Predecessore	Stanley Baldwin
Successore	Stanley Baldwin
Segretario di Stato per gli affari esteri delRegno Unito
Durata mandato	22 gennaio1924– 3 novembre1924
Predecessore	George Curzon di Kedleston
Successore	Austen Chamberlain
PresidentedelPartito Laburista
Durata mandato	6 febbraio1911– 5 agosto1914
Predecessore	George Nicoll Barnes
Successore	Arthur Henderson
Durata mandato	22 novembre1922– 1º settembre1931
Predecessore	John Robert Clynes
Successore	Arthur Henderson
Parlamentare del Regno Unito
Durata mandato	8 febbraio1906– 14 dicembre1918
Collegio	Leicester
Durata mandato	15 novembre1922– 15 novembre1935
Collegio	Aberavon,Seaham
Durata mandato	31 gennaio1936– 9 novembre1937
Collegio	Combined Scottish Universities
Dati generali
Prefisso onorifico	Rt Hon.
Partito politico	Laburista(1906-1931) Nazional Laburista(1931-1937)
Università	Birkbeck, Università di Londra
Firma

Membro dapprima delPartito Laburista Indipendente,nel1906fu tra i fondatori del Partito Laburistainglese,del quale divenne leader nel1911.FuPrimo ministrodelRegno Unitoin tre governi. Dal 22 gennaio al 4 novembre1924guidò un governo interamente laburista (il primo della storia inglese), dal 5 giugno1929al 24 agosto1931fu di nuovo a capo di un esecutivo laburista, mentre da questa data fino al 7 giugno1935fu a capo di una coalizione di unità nazionale.

Giovinezza e ingresso in politica

MacDonald era figlio illegittimo di un bracciante e di una cameriera, una condizione piuttosto frequente nellaScoziadell'epoca. Venne registrato all'anagrafe con il cognome del padre, MacDonald, e quello della madre, Ramsay. Trasferitosi aLondranel 1886, ottenne un lavoro come impiegato e si iscrisse ad un gruppo della sinistra riformista, l'Unione Socialista. Studiò scienze, botanica, agricoltura, matematica e fisica presso laBirkbeck, Università di Londra.Il 13 novembre1887partecipò alla grande manifestazione socialista diTrafalgar Square,conclusasi con una carica delle forze dell'ordine, che provocarono alcuni morti e numerosi feriti.

Nel1888MacDonald trovò lavoro come segretario di Thomas Lough, un mercante ditèe politicoradicale,che nel1892fu eletto deputato con il Partito Liberale. Questo lavoro permise a MacDonald di conoscere a fondo la vita politica dellacapitale;tuttavia MacDonald preferì dimettersi da segretario e si iscrisse allaSocietà Fabiana,di cui promosse i principi in pubbliche conferenze. In quel periodo nel movimento operaio britannico si era diffusa la convinzione che fosse necessaria una rappresentanza autonoma dei lavoratori in parlamento, non più vincolata alPartito Liberale.

Nel1894MacDonald si iscrisse alPartito Laburista Indipendenteguidato daKeir Hardie,il primo partito socialista di massa, sebbene nonmarxista,nellastoria del Regno Unito.Dopo alcune candidature senza successo per laCamera dei Comuni(1895e1900), MacDonald caldeggiò la nascita del Comitato di Rappresentanza Laburista, formato da rappresentanti di molti gruppi e associazioni operaie, oltre che dalTrades Union Congress,il principale sindacato britannico; MacDonald divenne Segretario del Comitato, in quanto rappresentante del Partito Laburista Indipendente. Grazie ad un accordo elettorale da lui stesso negoziato con ilPartito Liberale,il Comitato, divenuto ufficialmente nel1906Partito Laburista,ottenne, nelle elezioni di quell'anno, il primo significativo risultato elettorale, e MacDonald fu eletto deputato aLeicester.I deputati laburisti sostennero dall'esterno i governi liberali diCampbell-BannermaneAsquith.

Leadership del Partito Laburista

MacDonald ai primi delNovecento

Nel1911,conquistò laleadershipdel partito (formalmente come Presidente del gruppo parlamentare laburista). Con lo scoppio dellaprima guerra mondiale(agosto1914), poiché i parlamentari laburisti votarono in maggioranza i crediti di guerra e appoggiarono ilGoverno Asquith,MacDonald, convinto neutralista, si dimise da leader del partito, venendo sostituito daArthur Henderson,e assunse la carica di tesoriere. Molto criticato per quello che appariva anti-patriottismo, MacDonald guardò inizialmente in maniera favorevole allarivoluzione di febbraioinRussia(fatto del resto comune a molti esponenti della sinistra europea), tanto da proporre la costituzione di consigli di operai e soldati, simili aisoviet,anche inGran Bretagna.Nel1918,dopo aver presentato una proposta dinazionalizzazionedei principalimezzi di produzione,venne sconfitto alleelezioni,perdendo il proprio seggio.

Soltanto nel1922MacDonald tornò alla Camera dei comuni come deputato delcollegio di Aberavon,inGalles,nel contesto di una generale crescita dei voti e dei seggi laburisti. Fu rieletto leader del partito, e, poiché per la prima volta il Partito Laburista aveva ottenuto più seggi dei liberali, MacDonald divenne ufficialmente Leader dell'Opposizione. Nelleelezioni del 1923i laburisti, sotto la sua guida, sorpassarono per la prima volta ilPartito Liberaleanche per numero di voti e divennero il secondo partito britannico dietro i Conservatori. Appariva chiaro ormai che i laburisti erano vicini alla possibilità di governare. Questo avvenne nel gennaio1924,quando i conservatori diStanley Baldwinpersero un voto di fiducia alla Camera dei Comuni, e reGiorgio Vincaricò MacDonald di formare un governo, cosa resa possibile dall'appoggio esterno dei liberali di Asquith. Fu il primo governo laburista della storia britannica, il primo guidato da una persona proveniente dallaworking classe uno dei pochi guidati da un non laureato.

Primo Governo Laburista

Non avendo una maggioranza assoluta di seggi alla Camera dei Comuni e dovendo dipendere dai voti del Partito Liberale, MacDonald non ebbe molti margini di manovra in politica interna, e per questo preferì dedicarsi alla politica estera. In questo ambito, cercò di superare la situazione venutasi a creare in seguito alTrattato di Versailles,in particolare cercando una soluzione al problema delleriparazionidovute dallaGermania,trovando un compromesso accettabile anche da partefrancese.Soprattutto, però, suscitò polemiche da parte dei conservatori la decisione del Governo di riconoscere ufficialmente l'Unione Sovieticacon due trattati. Quando emerse la volontà di MacDonald di riconoscere un prestito al governo bolscevico, anche i liberali ritirarono il loro appoggio e provocarono la caduta del governo. MacDonald convocò le elezioni improvvisamente nell'ottobre del 1924.

La campagna elettorale fu caratterizzata dalla pubblicazione da parte delDaily Maildi una lettera firmata daZinoviev,il presidente dell'Internazionale Comunistaal rappresentante britannico dell'organizzazione, in cui si chiedeva che i deputati laburisti simpatizzanti per l'Unione Sovietica facessero pressioni sul Governo per la ratifica dei trattati, in mancanza dei quali si sarebbe dovuto lavorare a una rivoluzione comunista in Gran Bretagna. La lettera era in effetti un falso, come accertato dagli storici, e tuttavia all'epoca fu creduta vera da molti e certamente ebbe un effetto negativo per il Partito Laburista. Nonostante questo, i laburisti riuscirono a contenere la perdita di seggi, e il vero sconfitto fu il Partito Liberale, mentre iconservatori,che riscossero un vero exploit elettorale conquistando 413 seggi contro i 151 dei laburisti, tornarono al governo guidati daBaldwin.Da quel momento, con il ridimensionamento del partito liberale, il sistema politico inglese assumerà un'impronta fortementebipartitica.

Secondo Governo Laburista

MacDonald nel novembre1930a Londra per la prima Conferenzaindianaconvocata per discutere le riforme costituzionali del paese

L'evento più significativo dei cinque anni di governo conservatore fu losciopero generaledel1926,iniziato con l'astensione deiminatori(che bloccarono l'industria inglese), appoggiato dai laburisti. La sconfitta del movimento sindacale in questa occasione segnò l'inizio di un profondo declino delleTrade Unionse di una lunga stagione di egemonia politica conservatrice. In un contesto didisoccupazionestabilmente elevata, nel maggio1929i laburisti ottennero la maggioranza relativa dei seggi, 288 contro i 260 dei conservatori e i 59 dei liberali, i quali ancora una volta accettarono di votare la fiducia a MacDonald (che in queste elezioni vinse il seggio diSeaham,nellacontea di Durham).Il nuovo governo ebbe una vita inizialmente più tranquilla rispetto alla precedente esperienza del 1924. MacDonald convocò una conferenza per il disarmo navale con gliStati Unitie ilGiappone,ma non venne raggiunto un accordo unanime.

Governo Nazionale (1931-1935)

Quando scoppiò laGrande depressioneeconomica, i laburisti non avevano idee diverse da quelle tradizionali di risparmi per non alimentare il deficit, mentre furonoLloyd GeorgeeKeynessul fronte liberale, eMosleytra i laburisti, a suggerire una politica più interventista da parte del governo. Quando vide che le sue idee non trovavano seguito, Mosley uscì dal partito e più tardi si convertì alfascismo.Intanto la disoccupazione saliva paurosamente, e il Governo doveva cercare di alleviare la condizione dei disoccupati, pur cercando di rimanere fedele algold standard.Nel 1931 il rapporto May, elaborato dalla commissione per le spese nazionali, indicò come unico mezzo per salvare il bilancio pubblico una politica di tagli alla spesa pubblica, mentre Keynes invitava il Governo a svalutare la sterlina e aumentare la spesa senza badare al deficit.

MacDonald incontrarePrajadhipoke lareginaRambhai Barninel1934di fronte aDowning Street

Quando i sindacati (leTrade union), che erano la colonna portante del Partito laburista, rifiutarono di accettare i sacrifici proposti dal suo governo, era chiaro che i laburisti si sarebbero divisi. MacDonald decise, con una parte dei suoi colleghi al Governo, di formare un nuovo governo di unità nazionale con i conservatori e i liberali, una scelta che ne provocò l'immediata espulsione dal partito laburista e la fondazione, da parte di MacDonald, di un nuovo gruppo definito "Laburista Nazionale".Il nuovo partito non aveva in pratica nessun consenso nel Paese o nelle Trade Unions, e procurò al suo leader, e capo del Governo, l'accusa di tradimento.

I conservatori invitarono MacDonald a convocareelezioni immediate,che furono vinte in modo schiacciante dal "Governo nazionale"(conservatori, liberali e laburisti nazionali), mentre i laburisti persero oltre tre quarti dei loro seggi. È probabile che MacDonald stesso non prevedesse né desiderasse una simile sconfitta del suo vecchio partito, e che sperasse in una successiva riconciliazione, che a quel punto si rivelò impossibile.

Il nuovo governo era di fatto dominato dai conservatori di Baldwin eNeville Chamberlain,e MacDonald, pur restando in carica quale Primo Ministro, non aveva realmente il controllo sulla politica interna. Preferì allora concentrarsi sulla politica estera, impegnandosi sempre a favore del disarmo e dellaSocietà delle Nazioni.Questo non bastò a migliorare i rapporti con i laburisti, e con la scelta dei conservatori di applicare una politicaprotezionisticacome strumento per combattere la crisi economica, perse anche l'appoggio di una parte dei liberali.

Gli ultimi anni

La salute di MacDonald iniziò inoltre a declinare ed anche il suopacifismogli procurò le critiche di alcuni conservatori, comeWinston Churchill.MacDonald si dimise quindi da primo ministro nel giugno del1935,venendo sostituito da Baldwin e accettando la carica dilord presidente del Consiglio,una carica per lo più onorifica che comunque gli consentiva di rimanere membro delgabinetto di governo.Alle successiveelezioni del novembre 1935MacDonald non riuscì a conquistare il suo seggio parlamentare. Pur riuscendo a essere eletto in una successiva elezione suppletiva, si ritirò dalla vita politica e morì nel novembre1937nel corso di una crociera nell'Oceano Pacifico.La salma venne tumulata inScozia,nel cimitero parrocchiale di Spynie adElgin,nellacontea di Moray.

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Collegamenti esterni

• MacDonald, James Ramsay,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• MacDonald, James Ramsay,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• (EN)Ramsay MacDonald,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Ramsay MacDonald,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Ramsay MacDonald/Ramsay MacDonald (altra versione),suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di Ramsay MacDonald,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Ramsay MacDonald,suGoodreads.
• (EN)Ramsay MacDonald,suIMDb,IMDb.com.