Sanfedismo

Con il terminesanfedismosi designa un variegato movimentocontrorivoluzionario,nato nell'Italia meridionalealla fine delXVIII secolo.

Il nome si applica soprattutto al periodo1799-1814,quando in Italia le monarchie tradizionali furono rovesciate e sostituite dallerepubbliche napoleonichesostenute dall'esercito francese rivoluzionario.Il termine stesso fu creato dai rivoluzionari per definire i membri del partito avverso, poi è entrato nell'uso ed è tuttora quello maggiormente usato dalla storiografia, prevalendo sul termine «controrivoluzionari». Gli aderenti ai principi controrivoluzionari non usarono mai per sé il termine "sanfedisti", ma "lealisti"o"legittimisti".

Terminologia storiografica

Il nome divenne celebre nel1799per le gesta degli insorgenti nelRegno di Napolie nelloStato Pontificio.La parola "sanfedismo" deriva infatti da "Esercito della Santa Fede",l'armata creata dal cardinalecalabreseFabrizio Ruffoche, tra il febbraio ed il giugno del1799,prese parte attiva alla restaurazione del dominio borbonico aNapoli,ponendo fine allaRepubblica Napoletana.

Per analogia, il nome fu esteso successivamente a tutti quei gruppi ed associazioni cattoliche che, all'interno dei variStati italiani,lottarono contro i giacobini per la "difesa dellaSanta Fede"e, con essa, delle tradizionali monarchie assolutistiche.

Il movimento sanfedista si inserisce a pieno titolo nei movimenti europei controrivoluzionari della fine delXVIII secolo,come ad esempio quello sorto durante leguerre di Vandea,nell'omonima regione francese o quello nato in Spagna che culminò con la rivolta popolare antinapoleonica del2 maggio 1808e con laguerra d'indipendenzaconclusasi nel 1814.

Diffusione

Nel Regno di Napoli

Il 23 gennaio1799ilRegno di Napolicadde in seguito al fallimento della spedizione dell'esercito borbonico, al comando del generale austriacoKarl von Mackper liberare Roma dai francesi. La controffensiva dei transalpini costrinse alla ritirata le truppe diFerdinando IV,il quale fuggì a Palermo imbarcandosi sul Vanguard dell'ammiraglioHoratio Nelsoncon tutta la famiglia (21 dicembre 1798). Nella città fu proclamata laRepubblica Napoletana("sorella"di quella francese) e fu innalzato l'albero della libertà.

Gli invasori furono largamente invisi agli strati popolari (per una serie di ragioni tra cui l'ostentata irreligione, i saccheggi, le depredazioni, le imposizioni fiscali e l'imposizione dellaleva militare), mentre l'aristocrazia e la borghesia benestante videro con favore la loro presenza.

I francesi furono anche protagonisti di episodi di crudeltà. Nel Regno di Napoli l'elenco fu tristemente lungo: nel basso Lazio avvennero le prime feroci stragi di civili: 1.300 persone furono massacrate aIsola Lirie nei dintorni;ItrieCastelfortefurono devastate; 1.200 persone furono uccise aMinturnonel gennaio 1799, più altre 800 in aprile; gli abitanti della cittadina di Castellonorato furono tutti massacrati; 1.500 furono le persone passate a fil di spada nella solaIsernia,700 aGuardiagrele,4.000 adAndria,2.000 aTrani,3.000 aSan Severo,800 aCarbonara,tutta la popolazione aCeglie Messapica,ecc..

Di fronte a queste violenze, la popolazione si sollevò in ogni parte del Regno. Le masse popolari armate assunsero nelle diverse regioni vari nomi: "lazzari"aNapoli,"montanari" inAbruzzo,"contadini" nellaTerra di Lavoro.

«La «monarchia napoletana, senza che se lo aspettasse, senza che l'avesse messo nei suoi calcoli, vide da ogni parte levarsi difenditrici in suo favore le plebi di campagna e di città, che si gettarono nella guerra animose a combattere e morire per la religione e pel re, e furono denominate, allora per la prima volta, "bande della Santa Fede".»

(Benedetto Croce)

All'inizio della primavera, il cardinaleFabrizio Ruffoannunciò la costituzione di un'Armata Cristiana e Reale.Decine di migliaia di volontari accorsero da ogni parte del Regno. Il nucleo dell'Armata sanfedista fu composto da contadini, borghesi, ufficiali, finanche preti, pronti ad abbandonare famiglia, lavoro, case, chiese, per difendere lamonarchiae la santa fede (da cui il nomesanfedisti), dalle truppe francesi rivoluzionarie. All'esercito si unirono anche banditi e recidivi nella speranza di vedere perdonati i propri reati, distinguendosi molto spesso in episodi di crudeltà gratuita. Guidata dal cardinale, l'armata contribuì a mettere fine all'esperienza dellaRepubblica Napoletana,con il conseguente ritorno sul trono di Napoli della dinastiaBorbone(giugno1799).

Nello Stato della Chiesa

Oltre che nel Regno di Napoli, il sanfedismo fu attivo anche nelloStato della Chiesa,in difesa della tradizione cattolica e contro la diffusione dellacarboneria.Nel1830,mentre infuriavano i moti popolari, si costituirono nei principali centri dello Stato i «Volontari Pontifici». Fondati da Giovanni Battista Bartolazzi con l'aiuto delSegretario di StatoTommaso Bernetti,ebbero lo scopo di contrastare l'azione dei liberali nonché le ingerenze delle potenze europee (tra cui l'Austria) nella gestione dell'ordine pubblico.Chiamati inizialmenteCenturioni,in quanto organizzati in centurie, furono formazioni militari autoorganizzate; il reclutamento avveniva senza distinzione di censo. L'azione dei Volontari Pontifici può essere divisa in tre periodi distinti:

• Nei primi anni operarono soprattutto come società segreta, con azioni di marca controrivoluzionaria;
• Nel1833la loro esistenza divenne di dominio pubblico. Il corpo contava già 75.000 effettivi. Fino al 1847 il corpo fu attivo soprattutto in operazioni militari. In questo periodo la forza raggiunse il ragguardevole numero di 150.000 unità.
• Successivamente il corpo fu sciolto; singole formazioni continuarono ad operare autonomamente.

Il canto dei Sanfedisti

Stampa sacra sanfedista con una croce istoriata e rappresentazioni simboliche ai lati della stessa: in alto la raffigurazione dei sovrani borbonici, al centroSant'Antonioche impugna la bandiera borbonica, eSan Gennaro,in basso a sinistra un angelo scaglia fulmini contro ildemonioche trascina nelle fiamme dell'infernol'albero della libertà spezzato con in cima ilberretto frigio,e la bandiera tricolore e sotto il motto "Muore la Libertà e Viva sua Maestà", a destra raffigurazione delle esecuzioni dei liberali con due impiccati ed un terzo in corso d'impiccagione da parte del boia, sotto la scritta "Morte dell'infami Giacobini". A legenda della stampa la scritta inlatinoNos autem gloriari oportet, in Cruce, Domini Nostri Jesu Christi

Le stragi sanfediste

L’esercito di reFerdinando IV di Borboneaveva una cattiva nomea anche al di fuori dei confini del suo regno («pessima fama», scrive la studiosa Manuela Militi)ed era formato in buona parte da criminali comuni graziati con l’istituto giuridico cosiddetto “truglio”, che condonava loro ogni pena purché prestassero servizio militare. La medesima procedura fu adoperata nella formazione dell’armata detta della “Santa fede” del cardinaleFabrizio Ruffo.

Michele Pezza,conosciuto come "fra’ Diavolo", fu arruolato nell'esercito borbonico grazie al “truglio”; egli ottenne così il condono degli assassinii di cui in precedenza si era reso colpevolePer simili motivi si arruolò anche Antonio Caprara, un brigante. Un nipote del cardinale Borgia descrisse il duo nei seguenti termini: «il famoso Fra Diavolo, brigante fuoriuscito, omicidario imbastaro di professione, che davasi titolo di generale, avendo come capo di briganti un tale Antonio Caprara, alias senza culo, uomo villano ignorante, mulattiere e facchino di professione e si intitolava comandante»

Pietro Colletta descrisse la natura eterogenea dell’armata della Santa Fede con le seguenti parole: «Divolgato l'arrivo e il disegno, accorsero da' vicini paesi torme numerose di popolani, guidate da gentiluomini e da preti o frati, che, quando viddero andar capo un porporato, non isdegnarono quella guerra disordinata e tumultuosa. Il colonnello Winspeare, già prèside inCatanzaro,l'auditore Angelo Fiore, il canonico Spasiani, il prete Rinaldi, e insieme a costoro numero grande di soldati fuggitivi o congedati, e di malfattori che poco innanzi correvano da ladri le campagne, e di malvagi usciti ne' tumulti dalle carceri, si offrirono guerrieri per il re».

La marcia dell’esercito sanfedista fu scandita da massacri e saccheggi, sin dalle primissime operazioni inCalabria.Ciò avvenne già a Crotone: «dopo le prime resistenze dimandò patti di resa; rifiutati dal cardinale che, non avendo danari per saziare le ingorde torme, né bastando i guadagni poco grandi che facevano sul cammino, aveva promesso il sacco di quella città. Cosicché dopo alcune ore di combattimento ineguale, perché da una parte piccolo stuolo e sconfortato, dall'altra numero immenso e preda ricca e certa, Crotone fu debellata con strage dei cittadini armati o inermi, e tra spogli, libidini e crudeltà cieche, infinite».

Anche la città diPaolafu devastata dall'armata sanfedista, come ricorda fra gli altri il Cuoco: «cadde Paola, una delle più belle città di Calabria, incendiata dal barbaro vincitore, indispettito da un valore che avrebbe dovuto ammirare».

L’eccidio più grave e conosciuto fu però quello che riguardò laRivoluzione altamurana:«Le sorti de' rimasti furono tristissime, ché nessuna pietà sentirono i vincitori: donne, vecchi, fanciulli uccisi; un convento di vergini profanato; tutte le malvagità, tutte le lascivie saziate; […] Quello inferno durò tre giorni»Anche il Cuoco confermò l'accaduto: «Il sacco di Altamura era stato promesso ai suoi soldati: la città fu abbandonata al loro furore; non fu perdonato né al sesso né all'età. Accresceva il furore dei soldati la nobile ostinazione degli abitanti, i quali, in faccia ad un nemico vincitore, col coltello alla gola, gridavano tuttavia: - Viva la repubblica! - Altamura non fu che un mucchio di ceneri e di cadaveri intrisi di sangue»

Devastazioni, assassini, stragi e ruberie ebbero luogo aNapolisu larga scala, dopo la presa della città. Un saggio di Antonella Orefice ha dimostrato che vi furono massacri perpetrati dai sanfedisti anche nelle cittadine diTermolieCasacalenda.

Gravi violenze sulla popolazione avvennero però anche in altre località del Mezzogiorno ed anche più a Nord, in seguito all'irruzione dei sanfedisti nell'Italia centrale. L’avvocato Antonio Galimberti, uno dei maggiori testimoni degli accadimenti dell’effimeraRepubblica Romana (1798-1799),documenta che i sanfedisti compirono violenze e saccheggi aRomae nel territorio laziale

Spiccò la devastazione diSenigalliaavvenuta nel giugno del1799e descritta da Domenico Bossi nella suaEnarazione di quanto è accaduto in Sinigaglia nell’invasione dei Turchi e Russi.La comunitàebraicafu sistematicamente saccheggiata e privata letteralmente di ogni bene, persino i vestiti. Molti ebrei furono assassinati, altri feriti. I superstiti fuggirono.

Bibliografia

• Vincenzo Cuoco,Saggio storico sulla rivoluzione napoletana del 1799,rist.Milano,Rizzoli (BUR), 1999
• Benedetto Croce,La rivoluzione napoletana del 1799. Biografie, racconti e ricerche,Bari,Laterza,1912, 1961
• Benedetto Croce,Aneddoti di varia letteratura,II ed.,Bari,Laterza,1953
• Camillo De Nicola,Diario Napoletano
• Alexandre Dumas,Il Corricolo,Colonnese editore, Napoli, 2004ISBN 88-87501-58-0
• Francesco Leoni,Storia della controrivoluzione in Italia (1789-1859),Napoli, Guida, 1975.
• Mario Forgione,I Dieci anni che sconvolsero Napoli,Edi,Napoli1991
• Mario Forgione,Eleonora Pimentel Fonseca,Newton & Compton,Roma1999
• Mario Forgione,Luisa Sanfelice,Newton & Compton,Roma1999
• Nello Ronga,La Repubblica Napoletana del 1799 nel territorio atellano
• Giambattista Saliani,Relazione intorno alla Città di Modugno ed alla vita dell'Arciprete Giambattista Stella,in Macina Raffaele,Viaggio nel Settecento,Edizioni Nuovi Orientamenti, Arti grafiche Ariete, Modugno 1998
• Giambattista Saliani,Cronaca dei fatti avvenuti in Modugno nel 1799,in: Faenza Vito,La vita di un comune dalla fondazione del Vicereame Spagnuolo alla Rivoluzione francese del 1789,Vecchi, Trani 1899, pagg. 169 e seguenti
• Enzo Striano,Il resto di niente. Storia di Eleonora de Fonseca Pimentel e della rivoluzione napoletana del 1799,Napoli,1986;Milano,Rizzoli, 2001, 2004

Voci correlate

• Chouan
• Esercito della Santa Fede
• Fabrizio Ruffo
• Fra Diavolo
• Francesco Antonio Rusciani
• Insorgenze antifrancesi in Italia
• Lazzari
• Massa cristiana
• Repubblica Vastese
• Repubblica Napoletana (1799)
• Regno di Napoli
• Regno delle Due Sicilie

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Collegamenti esterni

• sanfedismo,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Walter Maturi,Sanfedisti,inEnciclopedia Italiana,vol. 30,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1936.
• sanfedismo,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• (EN)Armata della Santa Fede,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.