Testimonium Flavianum

Il termineTestimonium Flavianumindica un passo contenuto nelleAntichità giudaichescritte dallo storico ebreoFlavio Giuseppee particolarmente rilevante per il dibattito sullaricerca del Gesù storico.Insieme a un altro passo più sintetico delleAntichità giudaichecostituisce infatti uno tra i primi documenti storici di origine non cristiana a menzionareGesù:l'opera fu pubblicata nel93. Tuttavia, per il suo tono celebrativo, l'autenticità delTestimoniumè oggetto di discussioni sin dalXVI secolo.La maggioranza degli studiosi oggi considera iltestimoniumautentico ma oggetto di interpolazioni da parte di copisti medievaliprima dell'XI secolo.

Testimonium Flavianum
L'autore Giuseppe Flavio
Autore	Flavio Giuseppe
1ª ed. originale	93
Genere	trattato
Sottogenere	storico
Lingua originale	greco antico
Serie	Antichità giudaiche

Antichità giudaicheeTestimonium Flavianum

Flavio Giuseppeera un nobile ebreo, membro delSinedrioche combatté contro i Romani durante laprima guerra giudaica(66-74), per poi essere catturato e collaborare col generale e successivamente imperatoreTito Flavio Vespasiano.Trasferitosi a Roma alla corte imperiale, scrisse due opere storiche inlingua greca,laGuerra giudaica(75), in cui racconta la rivolta ebraica repressa da Vespasiano, e leAntichità giudaiche(93), nelle quali narra la storia del suo popolo daAbramoai suoi tempi. In quest'ultimo testo sono presenti due riferimenti a Gesù. Il primo, non contestato ma molto breve, descrive la morte di "Giacomo,fratello di Gesù "(Libro 20, cap. 9).

Il secondo, noto comeTestimonium Flavianume oggetto di discussione tra gli studiosi, narra:

(EL)

«Γίνεται δὲ κατὰ τοῦτον τὸν χρόνον Ἰησοῦς σοφὸς ἀνήρ, εἴγε ἄνδρα αὐτὸν λέγειν χρή: ἦν γὰρ παραδόξων ἔργων ποιητής, διδάσκαλος ἀνθρώπων τῶν ἡδονῇ τἀληθῆ δεχομένων, καὶ πολλοὺς μὲν Ἰουδαίους, πολλοὺς δὲ καὶ τοῦ Ἑλληνικοῦ ἐπηγάγετο: ὁ χριστὸς οὗτος ἦν. καὶ αὐτὸν ἐνδείξει τῶν πρώτων ἀνδρῶν παρ᾽ ἡμῖν σταυρῷ ἐπιτετιμηκότος Πιλάτου οὐκ ἐπαύσαντο οἱ τὸ πρῶτον ἀγαπήσαντες: ἐφάνη γὰρ αὐτοῖς τρίτην ἔχων ἡμέραν πάλιν ζῶν τῶν θείων προφητῶν ταῦτά τε καὶ ἄλλα μυρία περὶ αὐτοῦ θαυμάσια εἰρηκότων. εἰς ἔτι τε νῦν τῶν Χριστιανῶν ἀπὸ τοῦδε ὠνομασμένον οὐκ ἐπέλιπε τὸ φῦλον.»

(IT)

«Allo stesso tempo, circa, visse Gesù, uomo saggio, se pure uno lo può chiamare uomo; poiché egli compì opere sorprendenti, e fu maestro di persone che accoglievano con piacere la verità. Egli conquistò molti Giudei e molti Greci. Egli era il Cristo. Quando Pilato udì che dai principali nostri uomini era accusato, lo condannò alla croce. Coloro che fin da principio lo avevano amato non cessarono di aderire a lui. Nel terzo giorno, apparve loro nuovamente vivo: perché i profeti di Dio avevano profetato queste e innumeri altre cose meravigliose su di lui. E fino ad oggi non è venuta meno la tribù di coloro che da lui sono detti Cristiani.»

(Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche, XVIII, 63-64)

La stragrande maggioranza degli studiosi ritiene anche che sia autentico e non un'interpolazione cristiana il riferimento all'imprigionamento e alla morte diGiovanni il Battista.

Testimoni

Giuseppe Flavio redasse tutti i suoi scritti dopo essersi stabilito a Roma nel 71, sotto il patrocinio di Vespasiano. Le copie più antiche risalgono all'XI secolo, ad opera di monaci cristiani.

I Giudei non preservarono copie delle opere di Giuseppe Flavio sia perché era considerato untraditoresia perché le sue opere circolavano in greco che era caduto in disuso nella comunità ebraica dopo il periodo in cui visse Flavio.

Esistono 120 manoscritti di Giuseppe Flavio di cui 33 risalgono a prima del XV secolo. Circa due terzi risalgono al periodo diComneno.

Il più antico è l'Ambrosianus 370(F 128), risalente all'XI secolo e conservato presso laBiblioteca Ambrosianadi Milano. Esso contiene quasi interamente la seconda metà delleAntichità Giudaiche.

Sono noti anche 170 manoscritti latini dei testi di Flavio Giuseppe, alcuni dei quali risalgono al sesto secolo. SecondoLouis Feldman,la loro comparazione coi manoscritti greci è stata utile a ricostruire i nomi propri e le lacune testuali.

La posizione degli studiosi di fronte alTestimonium Flavianum

Di fronte alTestimoniumla comunità degli studiosi è divisa su tre diverse posizioni:

• La maggioranza degli studiosi lo accetta parzialmente, attribuendo ad interpolatori cristiani alcune affermazioni in esso contenute.Le posizioni di questi studiosi si possono ulteriormente scomporre come segue:

• studiosi secondo i quali gli interpolatori cristiani hanno migliorato un resoconto negativo di Gesù, togliendo o modificando delle frasi:

«Ora, all'incirca nello stesso periodo, sorse una fonte di ulteriori disordini in un Gesù, un uomo saggio, che compì opere eclatanti e fu maestro di persone che accoglievano con piacere cose strane. Egli convinse a seguirlo molti Ebrei, e molti Gentili. Egli era il cosiddetto Cristo. Quando Pilato, sulla base delle informazioni fornitegli dai principali nostri uomini, lo condannò alla croce, coloro che si erano uniti a lui all'inizio non cessarono di provocare disordini. E fino ad oggi non è venuta meno la tribù di coloro che da lui sono detti Cristiani.»

• altri che sostengono che la narrazione originale sia stata ampliata con concetti estranei al pensiero di Giuseppe:

«Allo stesso tempo circa, visse Gesù, un uomo saggio, poiché egli compì opere straordinarie, e fu maestro di persone che accoglievano con piacere la verità. Egli conquistò sia molti Giudei che molti Greci. Quando Pilato udì che era accusato dai principali nostri uomini, lo condannò alla croce, [ma] coloro che fin da principio lo avevano amato non cessarono di aderire a lui. E fino ad oggi non è venuta meno la tribù di coloro che da lui sono detti Cristiani.»

• Alcuni studiosi lo considerano completamente autentico. In questo gruppo confluiscono in particolare alcuni studiosi cristiani, per i quali il passo offre una conferma della personalità di Gesù così come traspare dagli scritti neotestamentari.
• Alcuni studiosi lo rigettano completamente, considerandolo un'intromissione operata da un copista cristiano. Rifiutato ilTestimoniumviene meno un'importante citazione esterna al Nuovo Testamento, anche se quasi nessuno dubita dell'attendibilità dell'altro passo in cui Giuseppe parla di Gesù, nel XX libro delleAntichità giudaiche.Tra questi vi è lo studioso Ken Olson, che ritiene che il passo sia stato scritto daEusebio di Cesarea.

L'assenza delTestimoniumin Fozio

Un'obiezione alTestimonium Flavianumrisiederebbe nel fatto che il patriarca di CostantinopoliFozio(820-893), vissuto al tempo diAgapio di Ierapoli,nella sua analisi sull'opera diGiuseppe FlavioAntichità Giudaichenon fa nessuna menzione di Gesù e dei suoi miracoli.Tuttavia il documento diFozioha sollevato presso i critici vari dubbi di interpretazione: in Fozio,nel capitolo dedicato aGiuseppe Flavio,è menzionato Cristo: “E nel tempo che Erode regnava nacque Cristo dalla Vergine per salvare l'uman genere”.Fozio, citando Flavio, accenna alla strage degli innocenti a Betlemme ordita da Erode senza affermare che Giuseppe Flavio non ha parlato di Gesù Cristo. Nel capitolo 33 dedicato aGiusto di Tiberiadeperò, rimprovera agli scrittori ebrei il loro silenzio “sulla venuta di Gesù Cristo e sui miracoli che egli fece”, avvalorando implicitamente il testimonium flavianum come pervenuto in molti altri scritti dell'antichità. Secondo varie analisiFozio verosimilmente conosceva ilTestimonium Flavianumalmeno in quanto citato da altri (Eusebio, S. Isidoro, Sozomeno), e se avesse avuto sospetti a riguardo della sua autenticità, o una copia diAntichità giudaichein cui esso era assente, avrebbe colto l'occasione per renderli manifesti nel capitolo dedicato a Giusto di Tiberiade o in quello su Giuseppe Flavio. Fozio non dice che nessuno scrittore ebreo ha menzionato Gesù, ma dice che l'abitudine a non parlarne è una prassi frequente nella nazione ebraica.In tal senso alcuni autori affermano che l'assenza delTestimoniumin Fozio, nella sua analisi diGiuseppe Flavio,ha un peso maggiore della presenza delTestimoniumnegli altri codici pervenutici.

Le critiche alTestimonium Flavianum

Il dibattito sull'autenticità nasce dalla presenza di alcuni passi difficili da conciliare con quanto sappiamo della religiosità dell'autore. Riguardo alle possibili manomissioni delle opere di Giuseppe da parte di copisti cristiani, alcuni studiosi affermano in particolare quanto segue:

• grazie alla protezione degli imperatori Flavi i libri di Giuseppe Flavio furono ricopiati negli 'scriptoria' pubblici, ma dopo la caduta di Roma sono stati verosimilmente conservati, come gran parte delle opere antiche a noi pervenute, solo in ambito cristiano.
• i pochi manoscritti di Giuseppe a noi pervenuti risalgono all'XI secolo,quindi molto tempo dopo la loro redazione originaria, il che potrebbe aver dato la possibilità sia di effettuare le manomissioni volute che di eliminare le copie indesiderate. Di contro però va ricordato che di quasi tutti i testi dell'antichità (Cicerone,Platone,ecc.), sulla cui autenticità gli storici sono unanimemente concordi, noi abbiamo manoscritti che risalgono al massimo alIX secolo,e generalmente in pochissime copie.
• l'odio che Giuseppe Flavio sembra essersi guadagnato tra i connazionali ha fatto sì che le sue opere non siano state né lette, né ricopiate, né citate dagli Ebrei fino a tempi recenti. Il testo ebraico medievaleJosippon,un compendio delle opere di Giuseppe, nelle sue versioni più antiche non cita Gesù, mentre in quelle successive i brevi accenni alla sua figura sono di carattere negativo.

Tra le motivazioni addotte dagli scettici vi è anche la seguente:

Sebbene numerosi apologisti cristiani delIIe delIII secolo,in particolareIreneoeTertulliano,conoscano l'opera di Giuseppe, non citano questo brano, nonostante la sua indubbia utilità. Lo stessoOrigeneoffre una testimonianza in tal senso. Infatti, Origene scrive per due volte che Giuseppe non crede che Gesù sia il Cristo.Questo significa, come minimo, che egli non possiede un testo di Giuseppe contenente l'espressione "egli era il Cristo", o che, al massimo, il testo da lui posseduto non contiene affatto questo brano. Allo stato attuale della ricerca, la testimonianza più antica relativamente a questo brano risale aEusebio di Cesarea,intorno al323.»

Secondo la critica, il problema si pone anche nel caso che, a un testo originario, siano state semplicemente apportate delle manomissioni per 'edulcorare' e rendere celebrativa la rappresentazione storica di Gesù. Poiché Origene nel250circa sembra non conoscere queste possibili interpolazioni, mentre parecchi decenni più tardi esse sono note a Eusebio di Cesarea,si può ipotizzare che l'interpolazione celebrativa sia avvenuta proprio nel periodo che intercorre fra Origene ed Eusebio.

Purtroppo, come devono ammettere gli stessi studiosi:

«[…] la critica testuale non è in grado di risolvere la questione. […] Per esprimere un giudizio sull'autenticità del brano, non ci resta che esaminarne il contesto, lo stile e il contenuto.»

Ma, così facendo, si rimane ancora con gli studiosi divisi su almeno tre posizioni ben distinte. Tuttavia un fatto è indiscutibile: in tutti i manoscritti dell'opera di Giuseppe Flavio pervenuti ilTestimonium Flavianumè presente. Non è stata ancora reperita una sua opera in cui esso mancava del tutto. Inoltre, se di interpolazione ad opera di cristiani si è trattato, non si spiega come mai questa presunta interpolazione è presente in tutti i testi di Giuseppe pervenuti. In ogni versione del Testimonium, comunque, la notizia principale non manca mai: quella della presunta risurrezione di questo Gesù.

Agli inizi delXX secoloè apparsa anche una traduzione in russo della "Guerra giudaica" con inserite all'interno quattro "intromissioni" sull'esistenza di Gesù, ampliando le notizie offerte dalTestimonium.L'autenticità di queste ulteriori testimonianze è però respinta dagli studiosi quasi all'unanimità.

Versione araba del X secolo

Nel1971il professorShlomo Pinésdell'Università Ebraica di Gerusalemmepubblicò la traduzione di una diversa versione delTestimonium,come citato in un manoscritto arabo delX secolo.Il brano compare neIl libro del Titolodello storico arabo cristiano, nonché vescovomelchitadiHierapolis Bambyce,Agapio,morto nel941.Agapio riporta solo approssimativamente il titolo dell'opera di Giuseppe ed afferma chiaramente che il suo lavoro è basato su una più antica cronaca insiriacodiTeofilo di Edessa(morto nel785), andata persa: ciò suggerisce quindi che ilTestimoniumdi Agapio sia una parafrasi di quello presente nella cronaca perduta di Teofilo. La versione delTestimoniumdi Agapio è:

«Egli afferma nei trattati che ha scritto sul governo dei Giudei: «In questo tempo viveva un uomo saggio che si chiamava Gesù, e la sua condotta era irreprensibile, ed era conosciuto come un uomo virtuoso. E molti fra i Giudei e le altre nazioni divennero suoi discepoli. Pilato lo condannò a essere crocifisso e morire. E quelli che erano divenuti suoi discepoli non abbandonarono la propria lealtà per lui. Essi raccontarono che egli era apparso loro tre giorni dopo la sua crocifissione, e che egli era vivo. Di conseguenza essi credevano che egli fosse il Messia, di cui i Profeti avevano raccontato le meraviglie».»

(Traduzione di Shlomo Pines, citata da J.D. Crossan.)

Il testo fornito da Pinés deriva principalmente dalla citazione di questo brano di Agapio fatta dal successivo storico arabo-cristianoAl-Makin,che contiene materiale ulteriore rispetto al manoscritto Firenze che, unico, contiene la seconda metà dell'opera di Agapio. Pinés afferma che questa potrebbe essere una registrazione più accurata di quanto scritto da Giuseppe, in quanto manca di quelle parti che spesso sono state considerate interpolazioni di copisti cristiani.

Conclusioni

Ad oggi, la maggioranza degli studiosi ritiene che ilTestimonium Flavianumfosse effettivamente presente nell'opera originale di Giuseppe Flavio: a questa tesi si allineano autorevoli studiosi cattolici (John Paul MeiereMarta Sordi),protestanti (Craig Evans edEd Parish Sanders),ebrei (Géza Vermes)e anche non credenti (comeBart EhrmaneLuciano Canfora).Tale ipotesi sembra avvalorata dal ritrovamento della versione araba delTestimoniumnel 1971 da parte del professor Shlomo Pinése alcuni studiosi (come Meier e Vermes) hanno anche cercato di ricostruire la versione originaria delTestimonium,sebbene Sanders (che pure sostiene l'autenticità parziale del passo) sia cauto al riguardo.Una minoranza degli studiosi che ne sostengono la parziale autenticità ritiene che il passo fosse sì presente nel testo originale delleAntichità,ma descrivesse Gesù in cattiva luce; tra i sostenitori di tale posizione si sono distinti i biblisti Fernando Bermejo-Rubio eSamuel G.F. Brandon.

Una minoranza di studiosi ritiene invece il passo totalmente autentico (tra questi si nota la studiosa britannica Alice Whealey)oppure una completa interpolazione (il più noto tra i sostenitori di tale ipotesi è il già citato Ken Olson).

Bibliografia

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Voci correlate

• Lettera di Mara Bar Serapion

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