The Yardbirds

The Yardbirdssono ungruppo musicalerockbritannico.La band è anche nota per aver dato inizio alla carriera di tre tra i più grandichitarristidella storia delrock:Eric Clapton,Jeff BeckeJimmy Page.

The Yardbirds
Gli Yardbirds durante un concerto nel2006
Paese d'origine	Regno Unito
Genere	Blues rock Rock psichedelico
Periodo di attività musicale	1962–1968 1992–in attività
Etichetta	Columbia Records Epic Records
Albumpubblicati	13
Studio	7
Live	4
Raccolte	2
Sito ufficiale

Il complesso giunse ad unbeatpiù duro esperimentaledopo una serie di grandi successi comeFor Your Love,uno dei classici dell'epoca. La loro musica riusciva a connettere l'R&Bimportato dagliStati Uniti d'Americacon lostile psichedelicoche stava prendendo piede in quegli anni.

Gettarono le basi per la successiva esplorazione dell'hard rocke dell'heavy metalda parte deiLed Zeppeline i chitarristi che fecero parte di questo gruppo divennero ben presto estremamente influenti nel panorama musicale internazionale. Ebbero un ruolo decisivo nell'affermazione delBritish blues,e tanto ilgarage rock(e più tardi ilpunk) quanto ilrock psichedelico(e più tardi l'acid rocke ilprogressive rock) devono moltissimo al loro operato.

Aprirono la strada a molte innovazioni chitarristiche deglianni sessanta,quali ilfuzz tone,ilfeedbacke ladistorsione,oltre ad un notevole miglioramento dell'amplificazione.Furono inoltre tra i primi a porre maggior enfasi sulvirtuosismoe lasperimentazione(sia in studio che sul palco) anziché sulritornellofacile.

Nel1992sono stati introdotti nellaRock and Roll Hall of Fame.

La rivistaRolling Stoneli colloca all'ottantanovesimo posto nella sualista dei 100 migliori artisti di sempre.

Storia

Origini e primi passi

In origine il gruppo nacque dalla fusione di due complessi preesistenti cioè laMetropolis Blues Band,in cui militavanoKeith RelfePaul Samwell-Smith,e iSuburban R&Bcui appartenevanoChris Dreja,Jim McCartyeAnthony "Top" Topham.Samwell-Smith e McCarty erano stati compagni di studi (presso la "Hampton Grammar", un istituto superiore delMiddlesex) e, per parte loro, anche Relf, Topham e Dreja avevano frequentato la stessa scuola (la "Kingston School of Art" ). La formazione iniziale dunque comprendeva: Relf allavoceearmonica,Samwell-Smith albasso,McCarty allabatteria,Chris Drejaallachitarra ritmicaed infine Topham allachitarra solista.Nel settembre del1963la band ebbe l' "onore" di sostituire iRolling Stonescome "house band" delCrawdaddy,un noto locale diRichmond(Surrey)specializzato inRhythm & Blues,cominciando a ottenere i primi consensi di pubblico tra gli appassionati del genere. Nell'ottobre successivo avvenne la prima modifica alla formazione: Topham, che essendo il più giovane del gruppo stava ancora frequentando le scuole superiori, si ritirò immediatamente dalle scene musicali perché i suoi familiari non volevano che trascurasse gli studi a causa delle loro esibizioni neinight clubs,e, su segnalazione di Relf,comelead guitaristsubentròEric Clapton,anch'egli in passato studente alla "Kingston School of Art". Poco dopoGiorgio Gomelsky,allora proprietario delCrawdaddy,divenne manager del complesso.

Le prime incisioni e il successo

A dicembregli Yardbirds fecero un tour come band d'accompagnamento per il celebre armonicista bluesSonny Boy Williamson II:dalle registrazioni di una di queste esibizioni fu successivamente (1966) estratto un album live intitolatoSonny Boy Williamson and The Yardbirds. Dopo numerosi altri concerti riuscirono a firmare un contratto discografico con laColumbia:nel1964furono pubblicati un paio di singoli che però ebbero scarse vendite,I Wish You Would(maggio) eGood Morning Little Schoolgirl(ottobre), entrambi riproposizioni di classici delR&B.Dopo una momentanea sostituzione di Relf conMike O'Neillper i problemi di salute del primo dovuti all'asma,ci fu la pubblicazione dell'album d'esordioFive Live Yardbirds(dicembre1964), altro "live" basato principalmente su cover blues e che fissa su nastro una loro esibizione alMarquee Clubrisalente al marzo precedente.Durante le feste natalizie gli Yardbirds presero parte alBeatles Christmas Showuno speciale televisivo deiFab Fourche servì a farli conoscere al vasto pubblico britannico. Infatti poco dopo ottennero il successo conFor Your Love,un brano pop scritto appositamente daGraham Gouldman(futuro componente dei10cc), pubblicato nel febbraio1965ed alla cui incisione prese parte il tastieristaBrian Auger:il singolo raggiunse la prima posizione nella classifica britannica dei45 girie la sesta in quella statunitense.

La fuoriuscita di Clapton e l'evoluzione musicale

Lo spostamento verso contenuti musicali più commerciali spinse tuttavia Clapton, allora purista del blues, ad abbandonare il gruppo. La perdita di uno dei membri di maggior talento rischiò di essere fatale; Clapton consigliò come suo sostituto il giovane turnistaJimmy Page,che tuttavia rifiutò l'offerta non volendo perdere il lavoro da session man e raccomandò a sua volta un amico, l'allora sconosciutoJeff Beckche a marzo entrò ufficialmente nella formazione.Lo stesso Page ha però dichiarato che la sua decisione fu determinata dal timore di poter incrinare il reciproco rapporto d'amicizia e stima artistica nei confronti diSlowhand,nel caso di un suo ingresso nel complesso.

Gli Yardbirds avrebbero avuto anche tre successi nel 1966…” Shapes Of Things”, “Over Under Sideways Down” e “Happenings Ten Years Time Ago”… tutti con arrangiamenti psichedelici e un ottimo lavoro di chitarra. Quando Jeff Beck si ammalò e fu ricoverato in ospedale durante un tour nel 1966, Jimmy Page lo sostituì.

Quando Beck si riprese e fu in salute, decisero di mantenere la formazione con due chitarristi solisti. Sono insieme in "Happenings Ten Years Time Ago" e la sorpresa è anche l'amico John Paul Jones al basso.

Gli Yardbirds di Beck, pionieri di un rock ricco di sperimentazioni sonore con distorsioni, fuzz tone,feedback,wah wah, ottennero una nutrita serie di successi, qualiHeart Full of Soul,Mr You're a Better Man Than I,Shapes of Things,Over Under Sideways Down,con due album considerati i migliori del gruppo:Having a Rave UpeRoger the Engineer.

Muovendosi verso la psichedelia, introdussero innovazioni, quali elementi musicali estranei al blues, come il canto gregoriano diStill I'm Sad,le influenze latino-americane diHot House of Omagararshid,il riff orientale diOver Under Sideways Down.La versione originaria diHeart Full of Soulpresentava per la prima volta nella storia della musica occidentale unsitar;tuttavia, a causa del suono giudicato troppo debole, lo strumento fu sostituito dalla chitarra di Beck che ne imitava le sonorità, perdendo così l'illustre primato (di lì a pochi mesi, sia iKinksche iBeatleslo impiegarono in alcuni brani).

A fine gennaiodel1966parteciparono alFestival di Sanremo,cantando lecanzoniQuesta voltaePafff... bum!abbinati rispettivamente aBobby Soloe aLucio Dalla.Quello stesso anno la rivista musicaleBeat Instrumentalnominò Beck miglior chitarrista dell'anno e il suo lavoro influenzò numerosi altri musicisti del periodo.

La svolta a due chitarre soliste e l'allontanamento di Beck

Nonostanteil successo il complesso affrontò importanti cambiamenti, il carattere umorale di Beck cominciò ad essere mal tollerato dai compagni, ed altrettanto il suo incostante modo di suonare dal vivo: sul palco alternava serate in particolare stato di grazia con esibizioni fiacche ed incolori.In quel periodo Gomelsky lasciò il management del gruppo e fu sostituito daSimon Napier-Bell. Nel maggio1966il bassista e leader musicalePaul Samwell-Smithabbandonò per dedicarsi al lavoro di produzione: già stanco dell'atmosfera creatasi all'interno della formazione, fu definitivamente influenzato nella sua decisione dall'esito disastroso di un'esibizione ad una festa universitaria.Jimmy Page, questa volta si offrì come sostituto al basso e la sua prima apparizione live coi nuovi compagni fu il 21 giugno alMarquee ClubdiLondra.Ad agostoil gruppo fece un tour americano; alla vigilia di un concerto alCarousel BallroomdiSan Francisco,a causa di un malessere di Beck, Page dovette sostituire il compagno alla chitarra solista ed ebbe così modo di mostrare tutto il suo valore di fronte al pubblico presente. Al rientro di Beck,Chris Drejavenne quindi spostato definitivamente albassoe la band continuò con un'inedita (e avveniristica per l'epoca) formazione a due chitarre soliste.Di questa formazione, una delle più brillanti del periodo, non rimane molto materiale, soltanto il singoloHappenings Ten Years Time Ago / Psycho Daisies,dalle marcate sonoritàpsichedelicheinciso a luglioe pubblicato il 21 ottobreche fu il loro ultimo evento significativo nelle classifiche britannicheeStroll On,cover diTrain Kept A Rollin',un classico diRhythm & Bluescelebre per la versione deiThe Burnette Brothers Rock 'n' Roll Triocon testo rielaborato per questioni legali.Questo brano fu inciso sul finire dell'Estateappositamente per lacolonna sonoradel filmBlow-UpdiMichelangelo Antonioninel quale la band fece un cameo mentre esegue inplaybackproprio il pezzo in questione.

A fine ottobre gli Yardbirds iniziarono la loro partecipazione alDick Clark's Caravan of Stars,un "tour collettivo" statunitense che li vedeva condividere la ribalta con altri musicisti di punta. Dopo poche date, il 30 ottobre aCorpus Christi(Texas),Jeff Beckabbandonò il palco ad esibizione in corso, dopo aver dato in escandescenze fuggendo aLos Angeles;pochi giorni dopo, raggiunto dal resto del gruppo fu licenziato per il suo comportamento poco professionaleanche se ufficialmente il suo allontanamento fu attribuito a motivi di salute. Page restò quindi come unico chitarrista, continuando comunque le sperimentazioni dell'era Beck, aggiungendo anche alcuni assoli di chitarra suonati con un archetto da violoncello: resta famosa l'interpretazione diDazed and Confused,cover non dichiarata di un pezzo diJake Holmes,che Page eseguì successivamente anche con iLed Zeppelin,giungendo perfino ad inserirla nel loro primoalbum.

Tentativi di rilancio e crisi definitiva

Verso la fine del tour organizzato da Clark, Napier-Bell cedette la direzione manageriale del complesso aMickie MostePeter Grant. Nonostante l'abilità di Page, il successo degli Yardbirds iniziò a declinare rapidamente: l'albumLittle Gamesfu un forte insuccesso e sorte simile toccò ai singoliHa Ha Said The ClowneGoodnight Sweet Josephine. Nel1968si creò una disintegrazione all'interno del gruppo, con forti divergenze di orientamento musicale. Relf e McCarty all'epoca assumevano regolarmentemarijuanaeLSDed erano orientati verso unsoundpsichedelicocon influenzefolkeclassiche;Jimmy Page invece preferiva unhard rockdi derivazione blues, lo stile con cui sarebbero diventati famosi iLed Zeppelin.Chris Dreja, oltre a essere maggiormente orientato verso lo stile musicale di Page, sviluppò anche una grande passione per la fotografia.

A marzo Relf e McCarty decisero di fuoriuscire per andare a fondare quella che sarebbe stata la prima formazione del famoso gruppoprogressive folkRenaissance,ma furono convinti dal manager Peter Grant a restare per un ultimo tour. L'ultima esibizione degli Yardbirds si tenne al Luton Technical College nelBedfordshire,inInghilterra,il 7 luglio1968.

L'evoluzione verso i Led Zeppelin e gruppi postumi

Con lo scioglimento della band, il cantanteKeith Relfe ilbatteristaJim McCartyandarono a formare iRenaissance,per abbracciare sonorità più morbide.

Relf e McCarty cedettero al chitarristaJimmy Pagee al bassistaChris Drejai diritti del nome Yardbirds affinché completassero gli impegni contrattuali presi (una tournée inScandinavianel settembre 1968) con una nuova formazione, sotto il nome diNew Yardbirds. Page inizialmente pensò aTerry Reidcome nuovo cantante del gruppo, ma questi rifiutò, segnalando invece come alternativa un cantante diBirminghamal tempo poco conosciuto,Robert Plant,che a sua volta raccomandò il suo amico di infanziaJohn Bonhamalla batteria. A questo punto però, con laline-upormai al completo, Dreja decise di abbandonare la carriera musicale per dedicarsi completamente alla fotografia (suo il retrocopertina del primo disco deiLed Zeppelin). Fu sostituito al basso dalsession manJohn Paul Jones,che aveva già lavorato con Page in alcune occasioni. Il nuovo gruppo, completato il tour in Scandinavia, cambiò nome nell'ottobre1968inLed Zeppelin.

Discografia

Album in studio

• 1963 -London 1963: The First Recordings!
• 1965 -For Your Love
• 1965 -Having a Rave Up
• 1966 -Roger the Engineer
• 1967 -Little Games
• 2003 -Birdland
• 2006 -Yardbirds Reunion Jam Vol II
• 2018 -Pussy Cat

Album dal vivo

• 1964 -Five Live Yardbirds
• 1965 -Sonny Boy Williamson and The Yardbirds
• 1971 -Live Yardbirds: Featuring Jimmy Page
• 1972 - Eric Clapton,Jeff Beck, Jimmy Page, 'Blue eyed blues'
• 1999 -Yardbirds Live at the BBC
• 2003 -Live Blueswailing July '64
• 2007 -Live at B.B. King Blues Club
• 2018 -BBC Unreleased

Raccolte

• 1967 -The Yardbirds Greatest Hits
• 2001 -Ultimate!

Formazioni

Timeline 1963-1968

Lineup degli Yardbirds

(ottobre 1963 - febbraio 1965)	Keith Relf- voce, armonica Eric Clapton- chitarra solista Chris Dreja- chitarra ritmica, voce Paul Samwell-Smith- basso, voce Jim McCarty- batteria, voce
Beck al posto di Clapton (marzo 1965 - giugno 1966)	Keith Relf - voce, armonica Jeff Beck - chitarra solista Chris Dreja - chitarra ritmica, voce Paul Samwell-Smith - basso, voce Jim McCarty - batteria, voce, percussioni
Page al posto di Samwell-Smith (inizio 1966)	Keith Relf - voce, armonica Jeff Beck - chitarra solista, chitarra ritmica Chris Dreja - chitarra ritmica, basso, voce Jimmy Page - basso, chitarra solista Jim McCarty - batteria, voce, percussioni
Page alla chitarra e Dreja al basso (metà 1966)	Keith Relf - voce, armonica Jeff Beck - chitarra ritmica Jimmy Page - chitarra solista Chris Dreja - basso Jim McCarty - batteria, voce
Beck lascia il gruppo (ottobre 1966 - luglio 1968)	Keith Relf - voce, armonica, chitarra ritmica Jimmy Page - chitarra solista Chris Dreja - basso Jim McCarty - batteria, voce, percussioni
Sciolti (1968-1992)	(gruppo tecnicamente sciolto, in pratica poiNew Yardbirdse poiLed Zeppelin)
Tour (1992)	Chris Dreja - chitarra solista, chitarra ritmica Rod Demick - basso, armonica Jim McCarty - batteria, voce.
Idan si unisce al gruppo (1992 - 1993)	"Detroit" John Idan - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce Rod Demick - basso, armonica, voce Jim McCarty - batteria, voce
Idan al posto di Demick, Garman e Majors si uniscono al gruppo (1994 - 1995)	Ray Majors - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Laurie Garman - armonica Jim McCarty - batteria, voce
Mayo al posto di Majors (1995 - 1996)	Gypie Mayo - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Laurie Garman - armonica Jim McCarty - batteria, voce
Garman lascia il gruppo e Glen si unisce al gruppo (1996 - 2003)	Gypie Mayo - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Alan Glen - armonica, percussioni Jim McCarty - batteria, voce
Miskimmin al posto di Glen (2003 - 2004)	Gypie Mayo - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Billy Boy Miskimmin - armonica, percussioni Jim McCarty - batteria, voce
Donahue al posto di Mayo (2004 - 2005)	Jerry Donahue - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Billy Boy Miskimmin - armonica, percussioni Jim McCarty - batteria, voce
King al posto di Donahue (2005 - Oggi)	Ben King - chitarra solista, voce Chris Dreja - chitarra ritmica, voce John Idan - basso, voce Billy Boy Miskimmin - armonica, percussioni Jim McCarty - batteria, voce

Bibliografia

• Bob Brunning(1986)Blues: The British Connection,Londra 2002 - Helter SkelterISBN 1-900924412
• Eric Burdoncon J.Marshall Craig:Don't let me be misunderstoodNew York 2001 - Thunder's Mouth Press
• Peter Green:Peter Green - Founder of Fleetwood Mac'Martin Celmins - Londra 1995 Prefazione di B.B.King
• Dick Heckstall-Smith(2004)The safest place in the world: A personal history of British Rhythm and blues,Clear BooksISBN 0-7043-2696-5- Prima edizione: Blowing The Blues - Fifty Years Playing The British Blues
• Christopher Hjort (con prefazione di John Mayall)Strange brew: Eric Clapton and the British Blues Boom 1965-1970,Jawbone, 2007ISBN 1-906002002
• Paul MyersLong John Baldry and the birth of the British Blues'Vancouver Canada 2007 - GreyStone Books
• Harry ShapiroAlexis Korner: The Biography,Bloomsbury Publishing PLC, Londra 1997 con discografia di Mark Troster
• Yardbirds (John Platt, Chris Dreja, Jim McCarty) Sidgwick & Jackson, 1983.ISBN 0-283-98982-3.
• Yardbirds: The Ultimate Rave-Up (Greg Russo) Crossfire Publications, 1997.ISBN 0-9648157-8-8.
• The Yardbirds (Alan Clayson) Backbeat Books, 2002.ISBN 0-87930-724-2

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suThe Yardbirds

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale,sutheyardbirds.com.
• (EN) Jon Savage,the Yardbirds,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• The Yardbirds,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)The Yardbirds,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)The Yardbirds,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)The Yardbirds,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)The Yardbirds,suSecondHandSongs.
• (EN)The Yardbirds,suBillboard.
• (EN)The Yardbirds,suIMDb,IMDb.com.
• Intervista con Jim McCarty (in inglese) su Trilogy Rock, sito spagnolo,sutrilogyrock.com.