Thule (mito)

Thule(o anche, in italiano,Tule) è un'isolaleggendaria,che compare citata per la prima volta nei diari di viaggio dell'esploratore grecoPitea(Pytheas), salpato dallacolonia greco-occidentalediMassalia(l'odiernaMarsiglia) verso il330 a.C.per un'esplorazione dell'AtlanticodelNord.Nei suoi resoconti (screditati daStrabone) si parla di Thule (ingreco antico:Θούλη^?,Thoúlē) come di una terra di fuoco e ghiaccio nella quale ilsole non tramonta mai.Fu citata anche daTacitonella sua operaDe vita et moribus Iulii Agricolaein cui tratta dell'esplorazione e dellaconquista della Britannia.

Thule raffigurata nellaCarta marinadiOlao Magno(del 1539). L'isola è chiamata "Tile". Accanto all'isola sono raffigurati un "mostro visto nel 1537", una balena e un'orca.

Storia

Di Thule parlanoEratostene,Dionisio Periegete,Strabone,Pomponio Mela,Plinio il Vecchio,Virgilio.

Il fascino del racconto di Pitea aveva suggerito, già nelII secolo a.C.,l'inserimento dell'isola nel quadro di narrazioni fantasiose, come avviene nel romanzoLe incredibili meraviglie al di là di TulediAntonio Diogene.

NellaGeografiadiClaudio Tolomeo,Thule è tuttavia un'isola concreta, della quale si forniscono le coordinate (latitudine e longitudine), riferite alle estremità settentrionale, meridionale, occidentale e orientale, seppur in modo troppo approssimativo perché si possa darne un'identificazione certa.

Successivamente ne parlanoMarziano Capella,Boezio,BedaePetrarca.

L'identificazione della Thule di Pitea e di Tolomeo (non necessariamente coincidenti) è sempre stata problematica e ha dato luogo a diverse ipotesi, anche per la generale inaccuratezza delle coordinate assegnate da Tolomeo a luoghi lontani dall'Impero romano.

Vari autori hanno ipotizzato l'identificazione di Thule con luoghi disparati: l'Islanda,leIsole Shetland(in particolare l'isola maggiore),leFær Øer,o l'isola diSaaremaa.Tre sono le teorie più accreditate:

• Pitea avrebbe dato il nome di Thule a un tratto della costanorvegese.
• Thule si identificherebbe con la Groenlandia.Correggendo l'errore sistematico sulle longitudini della Geografia di Tolomeo, come proposto daLucio Russo,le coordinate di Tolomeo indicherebbero proprio un punto sulla costa della Groenlandia.
• Thule sarebbe l'Islanda.

Secondo la teoria proposta daLennart Meri,è possibile che Thule sia l'isola diSaaremaa,inEstonia,mentre il nome di "Thule" avrebbe potuto essere collegato al terminefinnicotule( "(di) fuoco" ), alfolklore localee allamitologia finlandese,che raffiguravano la nascita del lago deicrateri di Kaali.Kaali era considerato il luogo in cui "il sole andava a riposare."

Ipotesi di identificazione con l'Islanda

L'idea che Thule possa essere identificata con l'Islanda ha incuriosito molto gli storici, in quanto, secondo le conoscenze ufficiali, gli scopritori e primi colonizzatori dell'isola sarebbero invece iVichinghi,che vi approdarono nelIX secoloe vi trovarono un'isola deserta, ghiacciata e umida, ma accogliente, a differenza dell'isola fertile e popolata descritta da Pitea. Tuttavia, a sostegno della teoria ci sarebbero le cronache dell'epoca (La navigazione di san Brandano) che raccontano di monaci irlandesi guidati daSan Brendanoarrivati sull'isola già nel VI secolo e ancora prima. Durante tutto il Novecento sono state scoperte in varie zone dell'Islanda meridionalemonete romanedatabili tra il II e il III secolo oggi conservate alMuseo nazionale d'IslandadiReykjavíkche dimostrerebbero una conoscenza e frequentazione dell'isola già nell'antichità.

Descrizione

L'isola si troverebbe a sei giorni di navigazione dalleOrcadie avrebbe dimensioni gigantesche, dieci volte la superficie dellaGran Bretagna;l'isola non sarebbe fertile e l'aria impregnata di un misto di vapore di mare eossigeno;data la sua alta latitudine, alsolstizio d'estateil sole non tramonta mai e resta così fino a quello d'inverno,quando per quaranta giorni si ha buio totale, periodo durante il quale gli abitanti dormono.

Scrifitini

Una tribù che abita l'isola è quella degli Scrifitini che vivono come bestie: vivono nudi e scalzi, non bevonovinoe non coltivano la terra; per nutrirsi cacciano animali di grossa taglia che abitano le foreste; le pelli di questi animali sono l'unico riparo nei giorni più freddi; i bambini vengono nutriti con ilmidollodelle bestie, anziché col latte materno; i neonati vengono appesi agli alberi, viene conficcato loro un pezzo di midollo, mentre i genitori li lasciano soli per andare a caccia.

Altre tribù

Una tribù molto selvaggia ha una religione primitiva che ritiene che dèi e demoni abitino qualsiasi pietra, fiume e albero; per ingraziarseli essi offrono sacrifici umani in modo cruento; la vittima viene uccisa su unaltare,impalatao scaraventata da un crepaccio.

La tribù più socievole, invece, prepara uno squisitoidromele,dato che essi allevano api per produrremiele.

L'ultima Thule

Nel corso dellatarda antichitàe nelmedioevoil ricordo della lontana Thule ha generato un resistentemito:quello dell'ultima Thule,come fu per la prima volta definita dal poeta latinoVirgilionel senso diestrema,cioè ultima terra conoscibile, e il cui significato nel corso dei secoli trasla fino a indicare tutte le terre "al di là del mondo conosciuto", come indica l'origine etrusca della parolatular,confine.Il mito, che possiede molte analogie con altri miti, ha affascinato anche in epoca moderna.

Esso è stato anche alla base della formazione digruppi occulticome quellotedescodellaSocietà Thule(Thule Gesellschaft), fondata il 18 agosto1918,che identificava in Thule l'origine della saggezza dellarazza ariana,popolata da giganti con i capelli biondi, gli occhi azzurri e la pelle chiara, che un tempo dominavano il mondo, potere successivamente perso per aver consumato relazioni sessuali con membri di altre razze, inferiori, subumane e in parte animali.

Secondo l'interpretazione dei membri dellaThule Gesellschafte di altri esponenti dellaariosofia,il mito tratta di una terra abitata da una razza umana "superiore",identificata sovente con il popolo degliIperborei,organizzata in una società pressoché perfetta; vi si possono facilmente ritrovare alcune delle basi del concetto – accolto e divulgato dalnazismo– di razza ariana, ovvero superiore a qualsiasi altra e dunque inevitabilmente dominante sul mondo.

La ballata del Re di Thule

NelFaustdiGoetheè presente un riferimento al mito di Thule nella scena in cui Margherita canta i versi dellaballata del Re di Thule,storia di unamoreinfelice che fa da sfondo, e in un certo senso da specchio, alla vicenda d'amore tra lei e Faust: vicenda destinata a concludersi tragicamente come quella delreprotagonista della canzone.

Dei versi di Goethe è stata operata una traduzione initalianoda parte del poetaGiosuè Carducci:

(DE)

«Es war ein König in Thule,
Gar treu bis an das Grab,
Dem sterbend seine Buhle
einen goldnen Becher gab.

Es ging ihm nichts darüber,
Er leert' ihn jeden Schmaus;
Die Augen gingen ihm über,
So oft er trank daraus.

Und als er kam zu sterben,
Zählt' er seine Städt' im Reich,
Gönnt' alles seinen Erben,
Den Becher nicht zugleich.

Er saß beim Königsmahle,
Die Ritter um ihn her,
Auf hohem Vätersaale,
Dort auf dem Schloß am Meer.

Dort stand der alte Zecher,
Trank letzte Lebensglut,
Und warf den heiligen Becher
Hinunter in die Flut.

Er sah ihn stürzen, trinken
Und sinken tief ins Meer,
die Augen täten ihm sinken,
Trank nie einen Tropfen mehr.»

(IT)

«Fedel sino a l'avello
Egli era in Thule un re:
Morì l'amor suo bello,
E un nappo d'or gli diè.

Nulla ebbe caro ei tanto,
E sempre quel vuotò:
Ma gli sgorgava il pianto
Ognor ch'ei vi trincò.

Venuto a l'ultim'ore
Contò le sue città:
Diè tutto al successore,
Ma il nappo d'or non già.

Ne l'aula de gli alteri
Suoi padri a banchettar
Sedé tra i cavalieri
Nel suo castello al mar.

Bevé de la gioconda
Vita l'estremo ardor,
Gittò il nappo a l'onda
Il vecchio bevitor.

Piombar lo vide, lento
Empiersi e sparir giù;
E giù gli cadde spento
L'occhio e non bevve più.»

(Johann Wolfgang von Goethe,Der König in Thule,1774, trad. it. diGiosuè Carducci,Il re di Thule,Rime Nuove,XCV, 1906)

Thule nella cultura di massa

Narrativa

• Il romanzoSignore delle Ombre(Lord of Shadows), pubblicato nel 2017 dalla scrittrice statunitenseCassandra Clare,è diviso in due parti,Prima ThuleeSeconda Thule.In aggiunta, l'ultimo capitolo prende il nome diUltima Thule.
• Thule è anche uno dei paesi immaginari presenti nella saga diUlysses Moore,scritta daPierdomenico Baccalario.Essa è infatti raggiungibile tramite le Porte del Tempo od il Labirinto d'Ombra, che la collega agli altri porti dei sogni. Benché nessun libro della serie vi sia ambientato, si sa che i protagonisti visitano Thule, poiché ne viene fatto un riferimento nell'undicesimo libro.
• L'albo n. 479 del fumettoZagorsi intitola "Ultima Thule" (giugno 2005).
• Nel 2008 viene pubblicato il romanzoThule: l'impero dei ghiaccidi Carlo A. Martigli, un fantasy per ragazzi.
• Cicogna ultima Thuleè un'opera di Fabio Copiatti pubblicata nel 2020 che racconta, attraverso un viaggio sulle antiche mulattiere che da Verbania sul Lago Maggiore conducono al paese di Cicogna, nella Valgrande, le storie di coloro che abitarono quelle meravigliose e remote montagne: contadini, contrabbandieri, partigiani.

Serie TV

• Nella prima stagione diSpazio 1999,episodio nº5 "Il pianeta di ghiaccio" ( "Death's other dominion" )i protagonisti incontrano i sopravvissuti di una spedizione spaziale terrestre naufragati con un balzo spazio-temporale su un pianeta di ghiaccio chiamato "Ultima Thule".
• Nell'ottava stagione diSupernatural,episodio nº8 "Tutti odiano Hitler"Sam e Dean Winchester combattono contro un membro della "Thule", una congrega di Negromanti nazisti che conduce esperimenti umani per riportare in vita i morti.

Musica

• Il compositore austriacoFranz SchubertintitolaDer König in Thuleun suo famosoliedsui versi della poesia dalFaustdi Goethe. In libera traduzione francese, la stessa ballata è cantata nelFaustdiGounod.I versi di Goethe sono stati musicati da numerosi altri compositori.
• Nel brano del cantautore genoveseFabrizio De AndréVia della Povertà(1974) si cita l'ultima Thule. A sua volta la canzone è una traduzione della famosa canzoneDesolation RowdiBob Dylancontenuta nel celebre albumHighway 61 Revisiteddel 1965.
• Il 27 novembre 2012 è uscito il ventiquattresimo album del cantautore italianoFrancesco GucciniintitolatoL'ultima Thulead indicare l'ultimo lavoro della sua carriera discografica.
• Il gruppotedescoTangerine Dreamha intitolato il suo primo singolo comeUltima Thule Teil 1/2.
• Un brano del gruppo di musica alternativa di estrema destraCompagnia dell'anelloè intitolatoTerra di Thule.
• Il gruppo tedescoelectro-industrialHeimataerde ha pubblicato una rivisitazione dellaBallata del re di ThulediGoethenel suo albumKadavergehorsam.
• Nel 2006 la cantautrice americana Josephine Foster pubblica l'albumEin Wolf in Schafspelzcon una versione dellaBallata del Re di Thule.
• Il 13 marzo 2020 il musicista norvegeseBurzumpubblica un album intitolatoThulêan Mysteries.
• Il gruppo progressive rock statunitense EVERSHIP, nell'album omonimo d'esordio del 2016, inserisce il brano (4º)Ultima Thule,descrivendo gli amori e le vicissitudini di un marinaio in viaggio verso un mondo ignoto.

Geografia

• L'arcipelago più meridionale delleisole Sandwich Australiprende il nome diisole Thule meridionali:furono scoperte e chiamate così daJames Cook,poiché sembravano poste all'estremo confine del mondo.
• Qaanaaq,la città più a nord della Groenlandia, era un tempo chiamata Thule.

Astronomia

• 279 Thule– asteroide
• Ultima Thule– soprannome del corpo celeste486958 Arrokothappartenente allafascia di Kuiper,che lasondaNew Horizonsha raggiunto a capodanno 2019.

Bibliografia

Libri antichi

• Diodoro Siculo,Biblioteca storica,I secolo a.C.
• Procopio,La guerra gotica,IV secolo.
• Strabone,Geografia,I secolo a.C.

Libri moderni

• Umberto Eco,Storia delle terre e dei luoghi leggendari,Milano, Bompiani, 2013,ISBN978-88-452-7392-6.
• Anna Ferrari,Dizionario dei luoghi letterari immaginari,Torino, UTET libreria, 2007,ISBN978-88-02-07868-7.
• Gianni GuadalupieAlberto Manguel,Dizionario dei luoghi fantastici,traduzione di Ilaria Rizzato e Licia Brustolin, illustrazioni di Graham Greenfield e di Eric Beddows, mappe e carte di James Cook, nuova edizione aggiornata e ampliata, Milano, Archinto, 2010,ISBN978-88-7768-515-5.

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Collegamenti esterni

• Arnaldo Momigliano,Tule,inEnciclopedia Italiana,vol. 34,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1937.
• (EN)ultima Thule,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Goethe e la favola del Re di Thule,sudigilander.iol.it.
• (EN)Monstrous Sea-Pig,suIdols of the Cave.
• (EN) Francis John Haverfield,Thule,in Hugh Chisholm (a cura di),Enciclopedia Britannica,XI, Cambridge University Press, 1911.