Timothy Leary

Timothy Francis Leary(Springfield,22 ottobre1920–Beverly Hills,31 maggio1996) è stato unoscrittore,psicologoeattorestatunitense,noto per le sue posizioni e il suo attivismo in favore dell'uso delledroghe psichedeliche.

Timothy Leary nel 1989.

Biografia

Ricercatore di psicologia aHarvard,fu tra i pionieri dello studio accademico deglipsichedelici.Negli anni sessanta, in qualità di fautore all'utilizzo dell'LSD,coniò e rese popolare lo slogan "Turn on, tune in, drop out"(" Accenditi, sintonizzati, abbandonati ")." Accenditi ": sveglia la mente, apri le porte della percezione." Sintonizzati ": entra in sintonia con l'universo, comprendilo, ascoltalo. Invece" Abbandonati ", secondo Leary, è un concetto più complesso,:"Drop out suggeriva un selettivo, prezioso processo di distaccamento da ciò che involontariamente restringe la nostra libertà d'azione. Significa coscienza di sé, la scoperta della propria singolarità, una promessa di mobilità, di scelta e di cambiamento. Sfortunatamente le mie spiegazioni dello slogan per il miglioramento del sé fu spesso male interpretato come se significasse 'Drogati e abbandona le attività costruttive' ".

Infanzia ed educazione

Nasce il 22 ottobre 1920 aSpringfieldnelMassachusettsda una famiglia originaria delNew England.Studia per un breve periodo presso ilCollege of the Holy CrossdiWorcester Massachusetts,intollerante ai severi insegnamenti dell'istituzionegesuita.

Frequenta l'accademia militare diWest Point,ma si ritira dopo 18 mesi. Nel 1943 consegue la laurea inpsicologiapresso l'università dell'Alabama,e nel 1950 un dottorato (Ph.D.) inpsicologiadall'Università della California.Tra il 1950 ed il 1955 presso l'università di Berkeley viene nominato assistente, dal 1955 al 1958 capo ricercatore pressoKaiser Foundatione tra il 1959 ed il 1963lettoratoin psicologia presso l'Università Harvard.

A posteriori descrisse quegli anni, nella sua biografia, in modo dispregiativo, scrivendo di se stesso: «un anonimo impiegato istituzionale che ogni mattina guidava la propria auto fino al lavoro, in una lunga colonna di auto pendolari per poi tornare, ogni notte, a casa a beremartini... come molti milioni di borghesi, liberali,robotintellettuali».

L'esperienza psichedelica e la ricerca

Durante una vacanza inMessico,partecipando ad un rituale religioso deinativi americani,provò l'effetto difunghi allucinogenicontenentipsilocibina.Questa esperienza mutò decisamente la sua vita. Leary dirà più tardi: «Come studioso di psicologia, compresi più cose sulla mente umana durante quell'esperienza di tre ore che nei precedenti vent'anni».

Nel 1960, al suo ritorno alla Harvard University, Leary ed i suoi colleghi, fra i qualiRichard Alpert,iniziarono a condurre ricerche sugli effetti dellapsilocibinae, successivamente, all'LSD,assieme a studenti diplomati.

Leary argomentò che l'assunzione di LSD nei giusti dosaggi, con determinate aspettative (set),in un preciso contesto ambientale (setting), preferibilmente sotto la guida di un professionista, modificherebbe positivamente i comportamenti di chi assume la droga.

Alcuni degli obiettivi della sua ricerca miravano ad individuare una soluzione più efficace all'alcolismo,ed un modo di curare ed educare i criminali recidivi. Molti fra i partecipanti alle ricerche di Leary riferirono di profonde esperienze mistiche e spirituali che, sostennero, cambiarono le loro vite in modo molto positivo.

Nel 1963, Leary e Alpert vennero allontanati da Harvard. I loro colleghi erano imbarazzati a causa della natura delle loro ricerche, e genitori molto influenti si lamentarono presso l'amministrazione dell'università in merito alla distribuzione agli studenti degli allucinogeni.

Tutt'altro che scoraggiati, i due ricercatori si trasferirono a Millbrook, una grossa villa diNew York,per continuare i loro esperimenti. In seguito, Leary scrisse: «Ci consideravamo come degli antropologi del XXI secolo abitanti di una capsula temporale situata negli oscuri anni sessanta. Su questa capsula stiamo cercando di creare un nuovopaganesimoe una nuova dedizione alla vita quale arte.»

The Psychedelic Experience

Sempre nel 1963, assieme aRalph Metzner,scrisse un libro intitolatoL'Esperienzapsichedelica(The Psychedelic Experience,ripubblicato nel 1993), apparentemente basato sulLibro tibetano dei morti,nel quale si legge:

«Un'esperienza psichedelica è un viaggio verso nuovi reami di coscienza. La dimensione ed il contenuto dell'esperienza non hanno limiti, ed i suoi connotati caratteristici sono latrascendenzadei concetti verbali, delle dimensioni spazio-temporali e dell'ego o identità. Tali esperienze di coscienza espansa possono verificarsi in una varietà di modi:deprivazione sensoriale,eserciziyoga,meditazionedisciplinata, estasi estetica o religiosa, oppure spontaneamente. Più recentemente sono diventate accessibili a tutti tramite l'ingestione didroghepsichedelichequalipsilocibina,mescalina,DMT,ecc. Chiaramente, non è la droga a produrre l'esperienza trascendentale. Essa funge solamente come chiavechimica- apre la mente, libera il sistema nervoso dagli schemi e dalle sue strutture ordinarie.»

(Timothy Leary,L'Esperienza psichedelica)

L'era di Millbrook terminò a causa delle frequenti incursioni dellaFBI.

La diffusione degli psichedelici

Negli anni sessanta, Leary diventò promotore della diffusione delle sostanze psichedeliche. Sosteneva che tali sostanze psicoattive fossero un dono della natura, in quanto nel cervello umano esistono deineuronila cuimembranaviene eccitata tramite appositi recettori dedicati ad accogliere quei particolari stimoli, allo stesso modo in cui accade per i normalineurotrasmettitori.L'apertura della propria mente e la sua esplorazione tramite gli allucinogeni, venivano viste da Leary come il futuro dell'evoluzioneumana.

In quel periodo, grazie anche alla diffusione in occidente di religioni e filosofie orientali, gli psichedelici promettevano di raggiungere uno stato simile all'estasie alla grazia da esse descritte. Gli allucinogeni così si diffusero in modo impressionante. Per questo motivo, Leary realizzò alcuni manuali per spiegarne l'utilizzo in sicurezza. Nonostante tutto,Albert Hofmann,lo stesso inventore della LSD, non era affatto d'accordo con l'idea di Leary di promuovere indiscriminatamente il loro utilizzo, preferendo invece un approccio molto più ponderato ed attento. Si stima che, dalla sua scoperta, fino al 1970, l'LSD sia stato utilizzato da quasi due milioni di americani.

Arresto ed evasione

A causa dei suoi atteggiamenti anticonformisti, venne dichiarato daRichard Nixoncome "l'uomo più pericoloso d'America".Vennero approvate severe leggi antidroga e vi fu un processo in cui venne condannato per possesso di droghe. Fuggì all'estero ma, nel 1965, fu arrestato ad un posto di blocco.

Gli agenti trovarono nella sua auto una scatoletta d'argento contenentemarijuana,probabilmente di proprietà della figlia. Leary, per proteggerla, dichiarò che la sostanza era di sua proprietà. La pena fu straordinariamente alta, la più alta mai emessa per possesso di marijuana per un crimine di quel tipo: trent'anni di reclusione e 630.000 dollari di multa. Anche la figlia venne condannata a cinque anni di carcere.

Quando giunse in prigione, venne sottoposto ad un test psicologico utilizzato per assegnare ai reclusi il lavoro appropriato. Combinazione vuole che fosse lui il creatore di quel tipo di test, per cui riuscì a dare le giuste risposte per ottenere un lavoro all'interno dellabibliotecadella prigione, dalla quale evase nove mesi più tardi.

Leary viene arrestato dagli agenti Don Strange (a destra) e Howard Safir (a sinistra) della DEA nel 1972

Nel 1970, laWeather UndergroundOrganization, previo compenso, fece evadere Leary e lo trasportò clandestinamente al di fuori degli Stati Uniti fino ad Algeri, assieme a sua moglie Rosemary Woodruff Leary. Il piano consisteva nel rifugiarsi, assieme aEldridge CleaverdelleBlack Panther,ma fallì, per cui la coppia si rifugiò inSvizzera.

Nel 1972, dopo essersi separato dalla moglie Rosemary, venne catturato in Svizzera e riportato negli Stati Uniti grazie alla cooperazione con l'FBIsulla Weather Underground, in cambio di una riduzione della pena. In anni recenti sono stati espressi dubbi sul suo vero ruolo, e sulla sua collaborazione con la CIA, i cui particolari si possono trovare negli scritti di Walther Bowart.

"Gli Otto Circuiti di Consapevolezza"

Leary, successivamente, propose il proprio modello diconsapevolezzadella mente: modello con il quale suddivide la mente umana in otto diversi livelli, o circuiti di consapevolezza.Secondo la sua ricerca, la maggior parte delle persone, nell'arco della propria vita, poteva accedere solamente ai primi quattro di questi circuiti.

I quattro successivi erano proiezioni dell'evoluzione dei primi quattro, e permettevano, fra le altre cose, di abituarsi alla vita nello spazio, oppure di espandere la consapevolezza, in modo da agevolare ed ottenere futuri progressi scientifici e sociali.

Leary suggerì che alcune persone avrebbero potuto "salire alle successive quattro marce"tramite la meditazione o altre tecnologie spirituali. Citò come prova dello scopo dei quattro circuiti superiori la sensazione di volo e di movimento senzainibizionisperimentato dai consumatori dimarijuana.

Nel modello ad otto circuiti, una funzione primaria del quinto circuitoè di permettere agli esseri umani di abituarsi alla vita in ambiente a gravità nulla o ridotta. Altri benefici apportati dai quattro circuiti superiori, comprendevano: capacitàempatichesuperiori, possibilità di viaggiare al di fuori del corpo,riprogrammazione della propriapsiche,dirigere in prima persona la propriaevoluzioneed, infine, di prendere contatto con la "Mente Universale",il grande Brahma.

Il grande Brahma corrisponde all'Entità Spirituale Primaria o prima Divinità Creata dal primo pensiero, responsabile dell'esistenza e della creazione dell'Universo visibile e invisibilea cui molte religioni buddiste fanno riferimento, comune anche nelle filosofie antiche nate in India e diffuse poi in Cina: Buddismo cinese, Buddismo giapponese e Buddismo Zen.

Gli anni recenti: L'informatica, la cybercultura

Negli ultimi anni della sua vita, presso la Software House Futique Inc, da lui fondata, si dedicò allo sviluppo disoftwareper computer, con particolare attenzione allarealtà virtuale.Ilvideogamepiù famoso creato dalla Futique fuMind Mirror,una sorta di simulatore/gioco di società tramite il quale il giocatore poteva esplorare la propria psiche e crearne una mappa. Il gioco, sviluppato perCommodore 64ePC-IBM,ora viene consideratoabandonwareed è reperibile facilmente in internet. Nel 1992 aprì il suositoInternetpersonale.

Essendo una persona orientata al futuro, divenne promotore della fantascienzaCyberpunk.Esistono interviste incrociate conWilliam Gibson,uno dei padri di quel tipo di filonefantascientifico.Come ben spiegato nel suo libro "Caos e cibercultura ",sosteneva come l'individuo dovesse essere l'unico pilota della propria esistenza, ed i protagonisti dei romanzi di quel genere, solitamente dei solitari,in lotta con le "autorità",rappresentano bene quel genere di ideale. Come spiegava lui stesso, la parola"cyber",deriva dalgreco"kibernetes",che significa, appunto,"pilota",ed era utilizzato per i"piloti"delle imbarcazioni. Da qui, il concetto di"pilota della propria esistenza".

Gli ultimi anni, il rapporto con la morte

Nei mesi precedenti la sua morte, causata da uncancroallaprostatanon operabile, Leary lavorò ad un libro intitolatoDesign for Dying(Progettare la morte). Il libro fu un tentativo di mostrare alla gente l'esistenza di unparadigmadiverso dellamortee del morire.

I preparativi per "la partenza"

Per un certo numero di anni, Leary fu eccitato dalla possibilità di congelare il proprio corpo tramite la sospensione crionica. Essendo lui stesso uno scienziato, non credeva nella possibilità di venire riportato in vita in futuro, ma riconosceva l'importanza delle possibilità offerte dallacrionica,difensore della scienza futura. Lo chiamava il suo "dovere come futurologo"e aiutò a pubblicizzarla. Leary ebbe relazioni con due organizzazioni di crionica, l'originariaAlcor Life Extension Foundation,e la sua discendente, la Cryocare. Quando, nelle relazioni fra lui e le due compagnie, crebbe una grande sfiducia, Leary decise di far cremare il proprio corpo, e di distribuire le ceneri alla famiglia ed agli amici.

Il giorno dell'addio

La morte di Leary, avvenuta intorno alle 6.30 del 31 maggio 1996 fu registrata su nastro per i posteri e catturò per sempre le sue ultime parole. Quella mattina si svegliò, il suo volto si mostrò sofferente per un attimo, poi si guardò attorno alla ricerca dei propri familiari.

Riconobbe la sua ex moglie Rebecca, alla quale ammiccò, e il figlio di sua moglie Barbara, Zachary. Si guardò ancora attorno e disse: «why?» ( "Perché?" ), si grattò la testa e disse «why not?». Pronunciò la frase ripetutamente, con intonazioni diverse: tristi, allegre, pensierose, interrogative. A un certo punto disse «esperanto», poi riprese a ripetere i «why not». Guardò Rosemary e le sussurrò «i love you» ( "ti amo" ), lei gli rispose allo stesso modo. Disse «why?» con un filo di voce ancora per un paio di volte, poi ricadde nel sonno profondo. La sua ultima parola, stando alla testimonianza di Zachary Leary, fu «beautiful» ( "stupendo" ).

Il nastro fu trasformato in un film con il titolo: "Timothy Leary's Last Trip ".I produttori calcarono sul suo desiderio iniziale per la preservazione crionica filmando segretamente una falsa decapitazione senza il permesso dello stesso Leary o della sua famiglia. Successivamente alla pubblicazione del film, i produttori rifiutarono di ammettere la falsità della scena, questo probabilmente, per generare aspettative e vendere più biglietti.

Dopo la sua morte, sette grammi delle ceneri di Timothy Leary furono raccolti dal suo amico Celestis per venire poi spedite nello spazio su un razzo che trasportava i resti di altre 24 persone, tra cui il creatore diStar Trek,Gene Roddenberry,il fisico spazialeGerard K. O'Neill,lo scienziato missilisticoKrafft Arnold Ehricke.

Vita privata

Timothy Leary fu padrino diWinona Ryder,i cui genitori, amici di Leary, vissero per lungo tempo in una comune dellaCalifornia,assieme ad altrihippieebeatnik.Il padre Michael, in particolare, si occupava della stesura della biografia di Leary e di altri personaggi dellacontrocultura.

Opere (parziale)

• The Dimensions of Intelligence(Tesi di laurea, Washington State University, 1946)
• The Social Dimensions of Personality(Tesi di dottorato, Università della California, 1950)
• Multilevel Measurement of Interpersonal Behavior(1956)
• Interpersonal Diagnosis of Personality(1957)
• The Existential Transaction(1960)
• The Psychedelic ExperienceconRalph MetznereRichard Alpert(1964)
• The Psychedelic ReaderconGordon Weil(1965)
• Psychedelic Prayers from the Tao Te Ching(1966)
• Start Your Own Religion(1967)
• High Priest(1968)
• The Politics of Ecstasy(1968)
• The Declaration of Evolution(1970)
• Timothy Leary; Appellant v. State of California(1970)
• Jail Notes(1971)
• Neurologic(1973)
• Confession of a Hope Friend(1973)
• Starseed: A Psy-Phi Comet Tale(1973)
• Terra II(1974)
• The Curse of the Oval Room(1974)
• What Does WhoMan Want?(1976)
• Communication with Higher Intelligence(1977)
• Exo-Psychology(1977)
• Neuropoliticscon Robert Anton Wilson e George Koopman (1977)
• The Intelligence Agents(1979)
• Neurocomicx(1979).ISBN 0-86719-114-7
• The Game of Life(1979)
• Changing My Mind, Among Others(1982)
• Flashbacks(1983)
• Mind Mirrorsoftware (1986)
• Info-Psychologyrevisione diExo-Psychology,New Falcon Publication, 1987.ISBN 1-56184-105-6
• What Does WoMan Want?edizione revisionata, New Falcon Publication, 1988.ISBN 0-941404-76-5
• Timothy Leary's Greatest Hits(1990)
• Chaos & Cyber Culture(1994)

Software

• Mind Mirrorsoftware (Mindware, 1986)

Discografia parziale

• 1966 L.S.D.
• 1967 Turn On, Tune In, Drop Out (The Original Motion Picture Soundtrack)

Bibliografia

In inglese

• Neurocomicx(1979).ISBN 0-86719-114-7
• Michael Horowiz, Karen Walls & Billy Smith.An Annotated Bibliography of Timothy LearyArchon Books, 1988
• Flashbackscon aggiunte J.P. Tarcher, Inc. 1990
• The Politics of Ecstasycon aggiunte, Ronin Publishing, 1990.ISBN 1-57951-031-0
• Timothy Leary's Greatest Hitscon aggiunte, KnoWare, 1990
• Neuropolitiquerevisione diNeuropolitics,New Falcon Publication, 1991.ISBN 1-56184-012-2
• How to Operate Your Brain(video), Retinalogic, 1993.
• The Game of Life,New Falcon Publication 1993)ISBN 1-56184-050-5
• The Psychedelic Experience,1993.ISBN 0-8065-1652-6
• The Psychedelic Reader,1993.ISBN 0-8065-1451-5
• Chaos & Cyberculture,Ronin Publishing, 1994.
• High Priest,Ronin Publishing, 1995.ISBN 0-914171-80-1
• Surfing the Conscious Nets: A Graphic Novel,1995.ISBN 0-86719-410-3
• The Intelligence Agents,New Falcon Publication 1996.ISBN 1-56184-038-6
• Psychedelic Prayers,Ronin Publishing, 1997.ISBN 0-914171-84-4
• Design for Dying,HarperCollins Publishers, 1998.ISBN 0-06-092866-2
• The Delicious Grace of Moving One's Hand,Thunder's Mouth Press, 1999.ISBN 1-56025-181-6
• Turn On, Tune In, Drop Out,Ronin Publishing, 1999.ISBN 1-57951-009-4
• Change Your Brain,Ronin Publishing, 2000.ISBN 1-57951-017-5
• The Politics of Self Determination,Ronin Publishing, 2000.ISBN 1-57951-015-9
• The Politics of PsychoPharmacology,Ronin Publishing, 2001.ISBN 1-57951-056-6
• Your Brain is God,Ronin Publishing, 2001.ISBN 1-57951-052-3
• Musing on Metamorphoses,Ronin Publishing, 2002.ISBN 1-57951-058-2
• Evolutionary Agents,Ronin Publishing, 2004.ISBN 1-57951-064-7
• Start Your Own Religion,Ronin Publishing, 2004.ISBN 1-57951-073-6

In italiano

• Caos e cibercultura,Urra/Apogeo, 1995.ISBN 88-7303-108-0
• Fuga. Dall'LSD ad Internet,Arcana Editore,1996.ISBN 88-7966-087-X
• Vita, morte, visioni.,Nuovi Equilibri, 1999.ISBN 88-7226-491-X
• Il Gran Sacerdote,Shake Edizioni.ISBN 88-88865-31-4
• Rivoluzione psichedelica. La CIA, gli hippies, gli psichiatri e la rivoluzione culturale degli anni sessanta,Sugarco Edizioni, 2008.
• Timothy Leary. La religione della coscienza dalla rivoluzione psichedelica ai rave,Alpes Italia, 2012,ISBN 9788865311103.
• Timothy Leary, una biografia.,Fandango 2012,ISBN 9788860442246.

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Collegamenti esterni

• (EN)Sito ufficiale,suleary.com.URL consultato il 19 giugno 2004(archiviato dall'url originaleil 16 dicembre 2005).
• Timothy Leary - Topic(canale), suYouTube.
• (EN)Timothy Leary,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere di Timothy Leary,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Bibliografia di Timothy Leary,suInternet Speculative Fiction Database,Al von Ruff.
• (EN)Timothy Leary(autore), suGoodreads.
• (EN)Timothy Leary(personaggio), suGoodreads.
• Timothy Leary,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)Timothy Leary,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Timothy Leary/Timothy Leary (altra versione),suBandcamp.
• (EN)Timothy Leary,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Timothy Leary,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Timothy Leary/Timothy Leary (altra versione),suWhoSampled.
• (EN)Timothy Leary,suGenius.com.
• (EN)Timothy Leary,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Timothy Leary,suTV.com,Red Ventures(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2012).
• (DE,EN)Timothy Leary,sufilmportal.de.
• (EN)Timothy Leary,suBehind The Voice Actors,Inyxception Enterprises.
• (EN)TimothyLeary.us.
• (EN)Timothy Leary su deoxy.org,sudeoxy.org.URL consultato il 19 giugno 2004(archiviato dall'url originaleil 18 giugno 2004).
• (EN)Timothy Leary su fusionanomaly.net,sufusionanomaly.net.
• Timothy Leary su OpenDirectory,sudmoz.org.URL consultato il 1º ottobre 2002(archiviato dall'url originalel'8 febbraio 2008).