Zoe Porfirogenita

Zoe Porfirogenita
	L'imperatrice Zoe di raffigurata in un mosaico dellaBasilica di Santa Sofia
Basilissa dei Romei
In carica	15 novembre1028–; giugno1050; co-regnanti: Romano III(1028-1034); Michele IV(1034-1041); Michele V(1041-1042); Teodora(1042-1050); Costantino IX(1042-1050);
Predecessore	Costantino VIII
Successore	Costantino IXeTeodora
Nascita	Costantinopoli,978circa
Morte	Costantinopoli,giugno1050
Luogo di sepoltura	Monastero della Theotokos Peribleptos,Costantinopoli
Dinastia	Macedoni
Padre	Costantino VIII
Madre	Elena
Coniugi	Romano III Argiro; Michele IV il Paflagone; Costantino IX Monomaco
Figli	Michele V(adottivo)
Religione	Cristianesimo

Zoe Porfirogenita(ingrecoΖωή^?,Zōē;Costantinopoli,978circa –Costantinopoli,giugno 1050) è stata un'imperatrice bizantina.

Figlia del basileusCostantino VIII,fubasilissadeiRomei(Imperatrice d'Oriente) dal 15 novembre1028fino alla morte e, tra il 19 aprile e l'11 giugno1042,lo fu a pieno titolo.

Fu una delle quattro donne che regnarono suBisanzio,unitamente a sua sorellaTeodora,IreneedEudocia.

Biografia

Infanzia: 978 – 1028

Zoe fu una delle poche imperatrici bizantine a ricevere l'epiteto diPorphyrogenita,cioè "nata dalla porpora"(vale a dire, nata per essere un'imperatrice regnante). Era la seconda figlia diCostantino VIIIeElena,figlia di Alipio^[1].Il padre era diventato co-imperatore nel962e unico imperatore nel1025,dopo la morte del fratello,Basilio II Bulgaroctono,che non aveva eredi.

Zoe nacque nel 978, visse con le sorelle sempre a Palazzo finché fu promessa dallo zioBasilio IIin sposa adOttone III.Nel gennaio del1002partì daCostantinopolifacendo rotta perBaridove sarebbe divenuta Imperatrice delSacro Romano Impero,riunificando dopo secoli le due parti dell'Impero; al suo arrivo però seppe che Ottone era morto aCivita Castellanadi febbre malarica e fu costretta a far ritorno a Costantinopoli, dove visse altri vent'anni chiusa nel Palazzo imperiale.

Il regno di suo padre Costantino VIII durò meno di tre anni, dal 15 dicembre1025al 15 novembre1028.

Nel1028,prevedendo la sua prossima morte, Costantino VIII, privo di eredi maschi, per continuare la dinastia decise di far sposare Zoe con il personaggio più importante della città, l'eparcadi Costantinopoli Romano Argiro (già sposato, ma costretto adivorziare).

Zoe salì al trono il 15 novembre del1028come imperatrice, al fianco diRomano III,anche se la vera erede rimaneva sempre e solo lei.

Imperatrice co-regnante con Romano III Argiro (1028-1034), con Michele IV (1034–1041) e col nipote Michele V (1041-1042)

L'imperatrice Zoe pianifica l'avvelenamento del maritoRomano III

Sin dall'inizio non ebbe però buoni rapporti con Romano III: egli voleva un erede, ma la sovrana aveva compiuto cinquant'anni, così Romano iniziò ad evitarla e non le permise più di toccare il tesoro reale; questo contribuì a provocare il risentimento di Zoe che, con l'aiuto dell'eunuco Giovanni l'Orfanotrofo,avvelenò Romano III, ma questi non morì, quindi Zoe lo fece assassinare dal suo amante Michele, il fratello giovane ed affascinante di Giovanni di cui Zoe si era invaghita. Romano fu ucciso l'11 aprile del1034mentre faceva un bagno nelle piscine del Gran Palazzo. La stessa notte dell'assassinio Zoe sposò Michele, divenuto cosìMichele IV.Michele fu un buon imperatore con l'aiuto del fratello eunuco, mentre la porfirogenita era sempre più isolata, ormai rinchiusa nel gineceo del Palazzo e sorvegliata a vista, per il timore che potesse nuovamente tramare contro il sovrano. Michele IV però era affetto daepilessiae l'eunuco Giovanni temeva che la sua famiglia perdesse il trono, così fece in modo che Zoe, su richiesta dell'amato Michele IV,adottassesuo nipote, anch'egli di nome Michele (il futuroMichele V), detto il Calafato.

Michele V Calafato però, nonostante Zoe gli avesse fatto ottenere la Porpora alla morte di Michele IV il dicembre 1041, dopo un paio di mesi allontanò dal Gran Palazzo sia Zoe che lo zio eunuco, affermando che stavano tramando contro la sua vita. Zoe fu così inviata in un monastero nell'isola di Prinkipo,nelmar di Marmara(Pasqua1042), ma riuscì a tornare sul trono il giorno dopo, a seguito di una sommossa popolare, provocata dalla notizia del suo allontanamento dalla corte imperiale (19 aprile1042). Il popolo l'aveva sempre amata, ultima discendente di una casata, quella Macedone, che aveva fatto grandi cose per l'Impero.Michele V,spodestato, venne dapprima accecato e poi ucciso.

Governo con la sorella Teodora e il matrimonio con Costantino IX

Histamenond'oro con le effigi di Zoe e Teodora (1042)

Zoe subito dopo aver assunto il potere, cercò di costringere la sorellaTeodoraa tornare al suo monastero. Tuttavia ilSenato di Costantinopolie il popolo chiesero che le due sorelle regnassero congiuntamente. Come primo atto, Teodora fu chiamata a fare quello che la sorella non avrebbe mai osato ordinare: risolvere la questione conMichele V.Zoe, debole e facilmente manipolabile, voleva perdonare il nipote Michele per aver tentato di usurparle il trono, ma Teodora era decisa e irremovibile. Inizialmente fu fatto arrestare e poi Teodora ordinò che venisse accecato e che trascorresse il resto della sua vita come un monaco. Eliminato Michele V, Teodora si rifiutò di lasciare Santa Sofia finché non avesse ricevuto il consenso da Zoe; in poco meno di 24 ore Teodora fu incoronatabasilissa dei romei(imperatrice dei romani). Teodora divenne così imperatrice co-regnante e il suo trono fu collocato a ridosso di Zoe in tutte le occasioni pubbliche; lei fu la vera forza trainante dietro la gestione congiunta. Zoe governò quindi brevemente con la sorellaTeodora,nonostante il profondo odio reciproco^[2].Le due basilisse promulgarono insieme leggi contro la compravendita di cariche, apportarono migliorie all'amministrazione civile e militare e insediarono alcuni uomini di valore in posti importanti; durante il loro regno venne istituito un tribunale con il compito di indagare sugli abusi del loro predecessore (interrogato il gran domestico Costantino, furono rinvenute 3500 libbre sottratte al tesoro imperiale). SecondoMichele Pselloil regno congiunto è stato un fallimento completo, mentre per lo storicoGiovanni Scylitzesil governo delle due imperatrici fu molto coscienzioso nella rettifica degli abusi rispetto a tutti i sovrani precedenti.

Miniatura che raffigura la celebrazione delle nozze fra Zoe eCostantino IXinSanta Sofia.

Benché Teodora e Zoe apparissero insieme in occasione delle riunioni del Senato, o quando davano udienze pubbliche al popolo, fu subito chiaro che il loro regno congiunto era tenuto unito da uno sforzo considerevole di entrambe. Zoe era gelosa di Teodora e non aveva alcun desiderio di amministrare l'impero, preferiva dedicarsi ai suoi numerosi passatempi, ma non avrebbe permesso a Teodora, che invece aspirava al trono, di regnare da sola. La corte cominciò presto a dividersi in fazioni in appoggio a l'una o all'altra monarca. Dopo due mesi di crescente tensione, vista l'incompatibilità di carattere delle due Porfirogenite sulla gestione del potere, si decise per un terzo matrimonio di Zoe.

Zoe, dato che era di fatto la vera ereditiera, decise di cercare un nuovo marito, il suo terzo; l'ultimo fu permesso secondo le norme della Chiesa ortodossa solamente per impedire a Teodora la possibilità di aumentare la sua già grande influenza, grazie alle sue ben evidenti doti di governo.

Inizialmente Zoe consideròCostantino Dalasseno,che era stato ancora a suo tempo la prima scelta di suo padre. Tuttavia questi mostrò disprezzo per l'imperatrice, che quindi lo escluse. La sua opzione successiva fu sposareCostantino Atroklines,un funzionario del tribunale, con il quale si diceva che avesse avuto una relazione durante il regno con Romano III. Egli però morì pochi giorni prima del matrimonio, in circostanze misteriose, forse avvelenato dalla stessa imperatrice. Zoe poi si ricordò del belCostantino Monomachos,un altro ex amante, ormai sessantenne. I due si sposarono l'11 giugno1042,senza la partecipazione del PatriarcaAlessio I,che si rifiutò di officiare un terzo matrimonio (per entrambi i coniugi).

Il giorno dopo Costantino fu ufficialmente proclamato imperatore insieme alla moglie Zoe e sua sorella Teodora.

La corona diCostantino IX Monomacocon ai lati le due imperatrici co-regnanti Zoe e Teodora, conservata aBudapest.

Il matrimonio era solo una questione politica e Zoe sopportò il fatto che le varie amanti del marito Costantino (tra le quali la favorita,Maria Scleraina) partecipassero con loro a feste e banchetti^[2].

Agli occhi del popolo invece, il trattamento preferenziale di Costantino IX per la sua amante Scleraina era uno scandalo; inoltre il popolo era fortemente affezionato alle due imperatrici. In breve cominciò a diffondersi la voce che Maria stava progettando di uccidere Zoe e Teodora, per diventarebasilissaal loro posto. Ciò portò ad una sollevazione popolare da parte dei cittadini di Costantinopoli nel1044,che arrivò pericolosamente vicino al linciaggio dell'imperatore Costantino, che stava partecipando ad una processione religiosa per le vie di Costantinopoli. Il popolo voleva infatti che Costantino IX lasciasse nuovamente il trono in mano alle sole imperatrici.

La folla si placò solo per la comparsa da un balcone delGran Palazzodi Zoe e Teodora, che rassicurarono il popolo di non essere in pericolo di assassinio.

Zoe morì nel1050e fu tumulata nelmonastero della Theotokos Peripletos,presso laChiesa dei Santi Apostoli di Costantinopoli.

Il maritoCostantino IXcontinuò a governare l'impero insieme aTeodora;quando nel1055anche il vecchio imperatore morì, Teodora divenne l'unica sovrana di Bisanzio e poté così regnare fino alla sua morte, che concluse laDinastia dei Macedoni.

Vita privata di Zoe

Zoe aveva cinquant'anni quando si sposò, ma nonostante la sua età, arrivò a maritarsi ben altre due volte. Ironia della sorte, il più capace dei suoi mariti era quello che meno si apprestava ad essere imperatore, ovveroMichele IV.

Si dice che fosse straordinariamente bella e,Michele Psellonella suaChronographia(Χρονογραφία) racconta che"ogni parte di lei era solida e in buone condizioni."Zoe era consapevole del suo fascino e cercò di preservarlo dalla vecchiaia il più a lungo possibile con tecniche innovative e inusuali. Con la tipica ingegnosità della corte bizantina, l'imperatrice aveva trasformato molte stanze del suo palazzo in laboratori per la preparazione di unguenti segreti e, grazie a questi, fu in grado di mantenere il suo viso senza nemmeno una ruga fin oltre i sessant'anni.

Note

^Michele Psello,"Chronographia", libro 2, capitolo 4. A parte questo riferimento, non ci sono particolari informazioni su Alipio.
^^a^bOstrogorsky,pag. 299.

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