Plotino

Plotino(ingreco antico:Πλωτῖνος^?,Plōtînos;Licopoli,203/205–Suio,270) è stato unfilosofogreco antico. È considerato uno dei più importanti filosofi dell'antichità, erede diPlatonee padre delneoplatonismo,a volte identificatoin totocol suo pensiero.

Ritratto la cui attribuzione a Plotino è plausibile ma non certa.

Le informazioni biografiche su di lui provengono per la maggior parte dallaVita di Plotino,composta daPorfiriocome prefazione alleEnneadi,gli unici scritti di Plotino, che hanno ispirato per secoliteologi,misticie metafisicipagani,cristiani,ebrei,musulmaniegnostici.

Allievo diAmmonio Sacca,Plotino elaborò la dottrina dell'emanatismomonistico,un processo necessario ed eterno, noncreazionistico,in cui ognuna delle treipostasigenera quella di livello inferiore:Uno,Nous,eAnimauniversale, da cui traggono vita le anime particolari, soggette a cicli direincarnazione,e confinate nellamateriache è un semplice non-essere.

Biografia

L'informazione sul suo luogo di nascita,Licopoli(in Egitto), si deve allaSuda.

Porfirioriteneva che Plotino, suo maestro, avesse sessantasei anni quando morì nel270 d.C.,nel secondo anno di regno dell'imperatoreClaudio II,il che ci fa presumere che fosse nato intorno al204 d.C.

Plotino aveva un'innata sfiducia nella materialità (caratteristica comune al Platonismo), ritenendo che i fenomeni e le forme (eidos) fossero una pallida immagine o imitazione (mimesis) di qualcosa «di più alto e comprensibile» [VI. I] che era «la parte più vera dell'autentico Essere». Questa sfiducia si estendeva alcorpo,compreso il proprio; Porfirio riporta che una volta rifiutò di lasciarsi dipingere un ritratto, probabilmente per questo scarso apprezzamento della propria figura.Allo stesso modo, Plotino non parlò mai dei suoi avi, della sua infanzia, e del suo luogo e data di nascita.Eunapiotuttavia riporta che nacque aLicopoli,nella provincia romana d'Egitto,ed è possibile che fosse unegizianoellenizzato.Da tutti i resoconti biografici risulta che si mostrò sempre persona di altissime qualità morali e spirituali.

Plotino intraprese lo studio della filosofia a ventisette anni, attorno al232,e a tal fine si recò adAlessandria d'Egitto.Qui non fu soddisfatto di nessun insegnante, finché un conoscente gli suggerì di ascoltare le lezioni diAmmonio Sacca.Dopo aver assistito a una sua lezione, dichiarò all'amico: «È questo l'uomo che cercavo», e cominciò a studiare sotto la guida del suo nuovo maestro. Oltre ad Ammonio, Plotino fu influenzato dalle opere diAlessandro di Afrodisia,diNumenio di Apamea,e da varistoici.

Spedizione in Asia e trasferimento a Roma

Passò i seguenti undici anni ad Alessandria fin quando, ormai trentottenne, decise di investigare gli insegnamenti filosofici deiPersianie degliIndiani,in quanto nel pensiero dell'epoca sia igimnosofistiindianiche imagipersianierano considerati, accanto ai saggi d'Egitto,una delle principali fonti della conoscenza sapienziale. Per questo lasciò Alessandria unendosi all'esercito diGordiano IIIche marciava sulla Persia. La campagna militare però fu un fallimento e, alla morte di Gordiano, Plotino si trovò abbandonato in una terra ostile, e fu con grandi difficoltà che riuscì a trovare la via del ritorno verso la sicuraAntiochia di Siria.

A quarant'anni, durante il regno diFilippo l'Arabo,venne aRoma,dove passò la maggior parte degli anni successivi. Qui creò la sua scuola neoplatonica che attirò un gran numero di studenti. La cerchia più ristretta comprendeva Porfirio, l'etruscoAmelio,il senatoreCastrizio FirmoeEustochio di Alessandria,un medico che si dedicò a imparare da Plotino e gli fu accanto fino alla morte. Tra gli altri studenti si ricordano: Zethos, di originearabache morì prima di Plotino, lasciandogli una somma di denaro e un po' di terra;Zotico,critico e poeta; Paolino, un medico diScitopoli;Serapione di Alessandria.Aveva altri studenti nelSenato romanooltre a Castrizio, comeMarcello Oronzio,Sabinillo,eRogaziano.Tra i suoi studenti si annoveravano anche donne, come Gemina, nella cui casa visse durante la sua residenza a Roma, e la figlia di lei, anch'essa chiamata Gemina; Amficlea, moglie di Aristone figlio di Giamblico (ma non si tratta del filosofo, posteriore a Plotino, che porta lo stesso nome). Plotino era anche in corrispondenza col filosofoCassio Longino.

Gli anni successivi

A Roma, Plotino si guadagnò anche il rispetto dell'imperatoreGallienoe di sua moglieCornelia Salonina.Plotino tentò di interessare l'imperatore alla ricostruzione di un accampamento abbandonato inCampanianoto come la 'Città dei Filosofi', altrimenti nota comePlatonopoli,in quanto gli abitanti avrebbero dovuto vivervi secondo la costituzione scritta nelleLeggidiPlatone.Tuttavia non riuscì mai a ottenere un sussidio imperiale per ragioni ignote a Porfirio, che riporta l'episodio.

Porfirio,discepolo di Plotino

Plotino visse i suoi ultimi giorni in una proprietà nel Basso Lazio, probabilmente situata nei pressi di Suio Terme, le antiche termevescine,lasciatagli dall'amico Zethos. Secondo il racconto di Eustochio, che gli fu accanto al momento del trapasso, le sue ultime parole furono: «Sforzatevi di restituire il Divino che c'è in voi stessi al Divino nel Tutto». Eustochio racconta che un serpente strisciò sotto il letto dove giaceva Plotino, e sgusciò via attraverso un buco nel muro; nello stesso istante Plotino morì.

Plotino non scrisse nulla fino all'età di 49 anni, per mantenere la promessa, fatta al suo maestro, di non rivelare la sua dottrina per iscritto; in seguito però si convinse a scrivere i saggi che sarebbero diventati leEnneadinel corso di diversi anni, dal253 d.C.circa fino a pochi mesi dalla morte, avvenuta diciassette anni più tardi.Porfirioprecisa che leEnneadi,prima di essere compilate e riordinate da lui stesso, erano un enorme accumulo di note e saggi che Plotino usava nelle sue lezioni e nei dibattiti, più che un vero libro.

Plotino non poté rivedere il proprio lavoro a causa di problemi di vista, anche se, secondo Porfirio, i suoi scritti richiedevano sempre una revisione dettagliata: la sua grafia era orrenda, non separava adeguatamente le parole, e gli importava poco delle sottigliezze dell'ortografia.Non gli piaceva il lavoro editoriale e affidò il compito a Porfirio, che non solo rivide le sue opere, ma le mise nell'ordine con cui ci sono giunte.

Dottrina

La dottrina di Plotino nasce dalla constatazione che al vivere è essenziale l'unità.Mentre l'artigiano costruisce l'uno a partire dai molti, cioè assemblando più parti tra loro, la natura sembra operare in senso inverso: da un principio semplice fa scaturire ilmolteplice.Ad esempio, nell'individuoSocratesembra operare un unico principio ologos,che articolandosi ne determina l'aspetto, come il volto, o il naso camuso; questo non è modellato da uno scultore, ma si sviluppa da sé, in virtù di una forza interiore che è la stessa che fa vivere Socrate. Plotino chiamaAnima del mondoil principio vitale da cui prendono forma le piante, gli animali, e gli esseri umani. È da questo principio universale che è possibile comprendere i gradi inferiori dellanatura,non viceversa. Lavita,secondo Plotino, non opera assemblando singoli elementi fino ad arrivare agli organismi più evoluti e intelligenti, ma al contrario, l'intelligenzadev'essere già presente dentro di lei.

Ciò evidentemente è possibile perché l'Anima discende a sua volta da una superiore unità in cui immediatamente coesistono quelle forme intelligibili (leIdeeplatoniche), che per il suo tramite diventano le ragioniimmanentie formanti degliorganismi.Le Idee devono tuttavia restare in sétrascendenti,espressioni di un medesimoIntellettoo Pensieroautocosciente,che pensandosi si rende oggetto a sé stesso. In lui,essereepensieroformano così ununicum.Taleidentitàdi essere e pensiero è però ancora un'identità di due realtà distinte, benché coincidenti. Secondo Plotino occorre allora ammettere il puroUnoal di sopra di questa stessa identità, quale principio ineffabile del Tutto.

L'Uno

L'Unoè la prima, totalmente trascendente,ipostasi,cioè la prima realtà sussistente. Esso non può contenere alcuna divisione, molteplicità o distinzione; per questo è al di sopra persino di qualsiasi categoria diessere.Il concetto di "essere" deriva infatti dagli oggetti dell'esperienza umana, ed è un attributo di questi, ma l'infinitotrascendenteUno è al di là di tali oggetti, quindi al di là dei concetti che ne deriviamo.

AncheParmenide,a cui Plotino intende esplicitamente richiamarsi,aveva individuato nell'unità l'attributo primario dell'essere(per un'impossibilitàlogicadi pensarlo diviso). Ma nel rifarsi a lui, Plotino cerca di dare maggiore coerenza e organicità al pensiero diPlatone,di cui si considera erede, conservando la nozione di filosofia comeerose comedialettica.Platone aveva posto al principio di tutto non l'Uno, ma una dualità, tentando così di fornire una spiegazione razionale al molteplice. Secondo Plotino invece la dualità è un principio contraddittorio, che egli collocherà piuttosto nell'Intelletto, da lui identificato anche con l'essereparmenideo. Plotino così pone l'Uno al di sopra dell'Essere a differenza non solo diParmenide,ma anche diAristoteleePlatone.

L'Uno «non può essere alcuna realtà esistente» e non può essere la mera somma di tutte queste realtà (diversamente dalla dottrinastoicache concepivaDioimmanente al mondo), ma è «prima di tutto ciò che esiste». All'Uno quindi non si possono assegnare attributi. Ad esempio, non gli si possono attribuirepensieriperché il pensiero implica distinzione tra il pensante e l'oggetto pensato. Allo stesso modo, non gli si può attribuire unavolontàcosciente, né attività alcuna.Plotino nega implicitamente anche una natura senziente oautocoscienteper l'Uno.Acconsente di chiamarlo "Bene",ma con tutte le cautele del caso:

«L'Uno non può essere una di quelle cose alle quali è anteriore: perciò non potrai chiamarlo Intelligenza. E nemmeno lo chiamerai Bene, se Bene voglia significare una tra le cose. Ma se Bene indica Colui che è prima di tutte le cose, lo si chiami pure così.»

L'Uno emana le ipostasi «come un'irradiazione, come la luce del Sole splendente intorno ad esso».

Talora Plotino lo assimila alcentrodi una serie dicerchi concentriciprovenienti da una fonte luminosa:«il Sole ne è un'immagine, poiché esso è come un centro per la luce che si diffonde da esso».In genere preferisce però paragonare più propriamente l'Uno allaLuce,che rende meglio l'idea di una sostanza sottilissima priva di sostrato,l'Intelletto alSoleche la proietta, e infine l'Anima allaLunache la riceve, come inEnneadi[V,6,4].

Dell'Uno nulla si può dire, a meno di non cadere incontraddizione.L'Uno può essere arguito solo per via negativa, dicendo ciò che essononè: quella di Plotino è pertanto unateologia negativaoapofatica,assimilabile alle religioni orientali come l'induismo,ilbuddhismoe iltaoismo.

«Uno» è anch'esso un termine improprio, usato solo per distinguerlo dai molti. Eppure, come la luce non può essere vista di per sé, ma si rende visibile solo in quanto fa vedere gli oggetti,così esso si rivela come condizione del nostropensare.Nel risalire a Lui, Plotino ricorre al principio logico secondo cui il "meno perfetto" deve di necessitàemanaredal "più perfetto". Così tutta la realtà discende dall'Uno instadisuccessivi di sempre minore perfezione.

Volendo trovare un perché a questa discesa, si potrebbe immaginare l'Uno comevolontàche dona all'esterno di sé il risultato della sua natura attributiva (essendo la natura della volontà quella di volere).Questodonareperò esula chiaramente da qualunque esigenzarazionale;se infatti l'Uno andava ammesso per una necessità dellalogica formale,poiché non potremmo avere coscienza dei molti senza rapportarli all'uno, una tale necessità viene invece a mancare quando, nel discendere, cerchiamo ragioni che costringano l'Uno auscire da sée generare ilmolteplice.Egli infatti è del tutto autosufficiente, essendo "causa di sé".

Assegnare ragioni all'Uno è peraltro impossibile, essendo Egli piuttosto la fonte di ogniragione:si può dire allora che lanecessitàdel donare fa parte della sua natura, ma non perché ne abbia bisogno. L'Uno genera in maniera assolutamente disinteressata e involontaria gli stadi a sé inferiori. Questi stadi non sono temporalmente isolati, ma si susseguono lungo un processo costante, in un ordine eterno. I filosofineoplatonicisuccessivi, specialmenteGiamblico,aggiunsero centinaia di esseri ed emanazioni intermedie tra l'Uno e l'umanità, mentre il sistema plotiniano rimane relativamente semplice.

L'Intelletto (Nous)

La seconda ipostasi è quella dell'Intelletto,generato — non creato — per emanazione oprocessione(apòrroia). L'emanazione avviene per una sorta di auto-contemplazioneestaticadell'Uno: nel contemplarsi, l'Uno si sdoppia in un soggetto contemplante e un oggetto contemplato. Questa autocontemplazione non appartiene propriamente all'Uno, perché in Lui non c'è dualismo alcuno. L'autocontemplazione oautocoscienzaè soltanto la conseguenza del traboccare dell'Uno, che ne rimane al di sopra.

Tale autocoscienza, che tra l'altro è ancora piena identità di soggetto e oggetto, è l'Intelletto (oEssere). In altre parole, l'Intelletto è l'estasidell'Uno: estasi vuol dire infatti "uscire da sé". L'Uno esce di sé non per un libero atto di amore, ma per un processo necessario ed eterno, «verosimilmente perché è ridondante» dice Plotino:si tratta come abbiamo visto di una necessità originata dall'Uno stesso, che ne resta comunque superiore.

Nell'Intelletto ilSoggetto,cioè il Pensiero, è identico immediatamente all'Oggetto,cioè l'Essere: sono infatti due termini complementari, che non possono logicamente sussistere senza l'altro. Si tratta dell'identitàdi essere e pensiero di cui già aveva dettoParmenide.Plotino però la chiama «Νούς» (Nùs), che è il nome dato daAristoteleal «pensiero di pensiero» (Nòesis noèseosingreco), e prima ancora daAnassagoraall'Intelletto ordinatore.Nòesisin greco vuol direintuizione:l'Intelletto è infatti auto-intuizione, ovvero riflessività. Ma l'originalità di Plotino rispetto ad Aristotele sta nel collocare nell'Intelletto leideeplatoniche: in tal modo, egli sottrae il «pensiero di pensiero» all'apparente astrattezza aristotelica, dandogli un contenuto e rendendolo più articolato. Le idee platoniche costituiscono infatti ilprincipium individuationis,la ragione ològosper cui una certa realtà risulta fatta così, e non diversamente.

Le idee platoniche non sono per Plotino degli oggetti di pensiero: l'Intelletto nonpensale idee, piuttosto, le Idee sono tutte identiche all'Intelletto stesso, e sono perciò principalmenteSoggettidi pensiero. In altri termini, le idee sono infiniti modi di prospettarsi dell'unico Intelletto. In esso è presente un'alterità solo in potenza; nell'Essereogni idea è tutte le altre.

IlNousè rivolto verso l'Uno, ne guarda labellezza,la pienezza originaria,e non potendola più raggiungere, pensa sé stesso, all'interno di uncircolo ermeneuticosoggetto – oggetto,pensiero–essere.L'Intelletto non è più Uno, ma è un Uno-molti, poiché ha un'unità solo nella diversità, un'unità nel senso di identità «dell'identico e del diverso» (pensiero ed essere). Grazie a questa distinzione può pensare ed essere pensato senza contraddizione, non è più ineffabile e impredicabile. È la prima forma diintuizione,il livello estremo a cui il nostro pensiero può arrivare. Plotino lo paragona al Sole la cui luce è percepibile grazie alla massa solida che gli fa da base.

L'Anima

La terza ipostasi è quella dell'Anima,sorgente dellavita,che si fa veicolo dell'Uno nel mondo.L'Animaprocededall'auto-contemplazione dell'Intelletto; è un'unione non più immediata, bensì mediata (dalNoùs) di essere e pensiero. Essa così rende possibile il ragionamento discorsivo-dialettico,fungendo da tramite: per un verso è rivolta verso l'Intelletto, per un altro guarda verso il basso, risultando sdoppiata in due parti, una superiore e una inferiore.Questo articolarsi dell'Anima ha come riflesso l'articolarsi delpensiero,che può volgersi alla ricerca dell'unità,e al contempo passare a distinguere e definire ilmoltepliceallontanandosi dall'astrattezza dell'assoluto.Come questi due procedimenti sono solo apparentemente antitetici, così anche l'Uno e il molteplice vanno conciliati l'uno con l'altro.

L'Anima secondo Plotino è strutturata in due parti, una rivolta verso l'alto, l'altra verso la materia in basso, come nel simboloermeticodelmacrocosmoche si riflette nel microcosmo umano.

L'Anima inferiore, per la sua capacità di unificare in sé il molteplice disperso nell'universo, si faanima delmondo:quest'ultimo risulta così tutto vivo e intimamente popolato daenergie.Nel vitalizzare ilcosmo,l'Anima non opera "deliberando": la sua attività non è progettuale né tantomeno riproducibile pragmaticamente nei suoi passaggi, perché antitetica almeccanicismoo a un operare artigianale. Si può arguirla solo per via di negazione. Si tratta di un principionaturaledominato da una volontà cieca o inconscia, che genera involontariamente il molteplice dall'uno. Si potrebbe per certi versi paragonarla all'operare onirico di un artista.

Con l'ipostasi dell'Anima, Plotino raccoglie le critiche cheAristoteleaveva mosso alplatonismo;l'Anima consente infatti a Plotino di concepire leideenon solo cometrascendenti,ma ancheimmanenti,in quanto vengono veicolate dall'Anima in ogni elemento del mondo sensibile; egli si avvicina così al concetto aristotelico dientelechia.

L'Anima infatti, sia quella superiore sia quella inferiore, ha una funzione intellettiva che le deriva dalNoùs,rendendo attuale nel tempo la potenza eterna delle idee intelligibili. Queste vengono ridestate tramite lareminiscenza;ma rispetto a Platone, Plotino intende sminuire il ricordo cosciente rivalutando invece l'importanza del rammemorareinconscioo non deliberato, nel quale le Idee sembrano ridestarsi con maggiore vitalità e purezza. Iltempostesso, al cui tema viene dedicato un intero trattato della III Enneade, è per Plotino immagine e ricordo dell'eternità:egli intuisce larelativitàdel tempo, come entità priva di sussistenza autonoma. Questo rapporto fra tempo ed eternità sarà poi studiato soprattutto daAgostino d'Ipponae dai pensatori delNovecento.

Dalla grande Anima dell'Organismouniversale prendono quindi forma le singole anime degli esseri viventi.Ciò che avveniva a livello universale, ossia la duplicità di Anima originaria e Anima del mondo, si ripropone a livello individuale, come sdoppiamento tra un'anima superiore, rimasta a guardare verso l'alto, e una "scesa giù", preposta al governo dell'ioterreno. Plotino tiene a sottolineare non solo che l'anima è distinta dalcorpo,ma che essa vieneprimadel corpo. Questo «prima» va inteso non in senso cronologico, ma nell'ordine dell'essere, cioè in sensoontologico.L'anima modella il proprio corpo per via di un suo offuscamento, in maniera simile all'energia di unfuocoche spegnendosi si solidifica; è lo svanire della potenza dell'anima che dà luogo a uno spazio in cui essa prende corpo. La «voglia di appartenersi» che Plotino attribuisce all'anima umana è la volontà-distacco dall'Uno che in un istante immediato diviene essere e pensare un corpo in cui si ritrovaincarnata.Nell'anima umana tuttavia rimane una presenzadivinaetrascendente,quella della sua parte originaria che era prima del corpo, e spinge per tornare all'Uno.

Il male come diversità

Al punto più basso dell'emanazione oprocessionedall'Uno si trova lamateria,che è un semplice non-essere perché non è un'ipostasi. Essa è soltanto il limite estremo della discesa. È il luogo delle illusioni sensibili, delle presenze oscure e maligne. Le idee dell'essere si fondono qui con lachora,la materia che perPlatoneè poter essere, via di mezzo fra essere (in quanto fa esistere il mondo sensibile) e non-essere (in quanto non è idea ed è quindi fuori da questo). A differenza di Platone, però, secondo Plotino la materia non è plasmata deliberatamente da unDemiurgo,ma sottostà ad una necessità cieca.

Ilmondosensibile non è un'ipostasi perché non ha una sua vera consistenza: quanto isensipercepiscono infatti è mera apparenza; solo l'invisibile costituisce la vera realtà. La materia dunque non è un maleassoluto,ma un male inteso in senso relativo, come semplice mancanza, privazione diessere,così come ilbuioè solo assenza di luce. Ilmaledi ogni ente, compreso l'uomo, è la diversità, il non essere gli altri enti: «Nel mondo intelligibile ogni essere è tutti gli esseri, ma quaggiù ogni cosa non è tutte le cose» dice Plotino. Quaggiù l'unità delle idee che coincidevano tutte nel medesimo Intelletto risulta frantumata; ogni organismo appare distinto dagli altri. Gli enti di questo mondo sonobenein quanto a immagine dell'essere, mamalein quanto non sono gli altri enti e non sono la medesima realtà.

Anche ilmaletuttavia ha una sua ragion d'essere, essendo qualcosa di inevitabile e necessario. È infatti per necessità che l'Unoemana ilNoùs,ilNoùsl'Anima, e l'Animailmondosensibile. A coloro che vorrebbero toglier via il male dal mondo, Plotino risponde citando dalTeetetoplatonico l'obiezione diSocrate,che «ciò non può avvenire, perché il male esiste necessariamente, essendo necessario un contrario al Bene».Plotino attribuisce al male anche una funzione etica: egli vi vede una sorta di espiazione di una colpa originaria. Da qui si può capire come Plotino esamini il mondo sensibile in modo diverso dagliscienziati:costoro studiano solo l'aspetto pratico ed esteriore dellarealtà,seguendo il prodursi deifenomenisecondo una prospettiva sufficiente a sé stessa. Per Plotino invece i fenomeni sono indice di qualcosa di superiore: essi sono un segnale da cogliere, un "nunzio" dell'intelligibile.

Per ricomporre l'identità delle idee andata smarrita, la soluzione non è il conformismo (dalla valenza puramente esteriore), ma al contrario la fuga dal mondo (ovvero il differenziarsi); tema e scelta di rilievo nelMedioevo,che fu dovuta in parte a guerre e situazioni storiche, ma trova qui un contributo fondamentale nell'orientare molti posteri alla vitamonasticao alla solitudine dal mondo.

«Fuggi il molteplice» (Áphele tà pànta= lett.fuggi tutte le cose)è il motto del filosofo, come «conosci te stesso» lo era perSocrate:la fuga dal mondo non vuol dire impoverirsi, ma un arricchirsi ritrovando dentro di noi l'Uno che è il mondo e molto più. Perciò la fuga dal mondo non vuol dire tanto abbandonare ogni bene, che poi si ritrova molto più nell'Uno, ma fuggire il molteplice. È molto vicino all'evangelicoimpoverirsi per ritrovare Dio, ma il filosofo resta da solo sebbene mostri al mondo la via dell'Uno.

La provvidenza

Ilmalesi comprende meglio alla luce dellaprovvidenza,la cui dottrina plotiniana riveste una notevole importanza teorica e storica. Laprovvidenza,secondo Plotino, è il segno dell'originarsi dall'alto degli elementi di questo mondo. Essa è il necessario adeguarsi della realtà all'Ideadi cui è immagine.

Il termine greco πρόνοια (prònoia), con cui si traduce «provvidenza», va inteso non come un provvedere fattivamente a qualcosa, poiché l'intelligibile non si occupa affatto del mondo sensibile. Laprònoiaper Plotino è solamente "precedenza" o antecedenza delnoùsrispetto al sensibile. Da ciò deriva che il mondo sia buono. Plotino non ha la pretesa di spiegare ilmale,di giustificarlo razionalmente, come farà ad esempioLeibniz;né vuole sminuirlo, come facevano glistoici,secondo cui tutto avviene sempre secondoragione.Egli rigetta inoltre ilfinalismoantropomorfo dellaBibbia,anche se nella concezione biblica (libro di Giobbe) provvidenza non significa che tutto vada sempre per il meglio.

Ma la polemica di Plotino è rivolta principalmente contro ilmeccanicismo,il quale attribuisce al caso la formazione dell'universo,il che è per lui un'assurdità. Se la logica del cosmo fosse accidentale, infatti, sarebbe non solo una logica insensata, ma anche estranea al suo costituirsi. Da questo punto di vista, il meccanicismo non si distingue dalla concezione finalistica di un'intelligenzache costruiscaartificialmenteil mondo dall'esterno, tramite un incontro meccanico diatomi.Che questo incontro avvenga deliberatamente o per puro caso, cioè, si tratterebbe sempre di un meccanismoeterònomo(ovvero soggetto a leggi esterne, e non a una ragione interiore).

Usando per influssostoicoil termine "Logos"per designare laProvvidenza,Plotino afferma piuttosto che il mondo deriva da un essere superiore che genera in manieraautonoma,«per natura» e non per uno scopo deliberato, un essere simile a sé. Gli inconvenienti del mondo sono dovuti unicamente all'inevitabile dispersione e affievolimento della luce e della bellezza originari, al pari di un raggio di sole che si allontana via via nelle tenebre. Questa idea di provvidenza sarà poi ripresa nelSettecentodaGiambattista Vico.

L'anima umana e il suo ritorno all'Uno

Giunti al punto più basso dell'emanazione ha inizio la risalita o conversione (epistrophé), che soltanto l'uomoè in grado di compiere. Fra tutte le creature viventi, l'uomo è infatti l'unico essere dotato dilibertàcapace di invertire la necessità della dispersione, volgendosi alla contemplazione dell'intelligibile. Soltanto l'anima del sapiente però sa compiere questa ascesa: la maggior parte delle anime individuali, incarnate nelcorpo,non avverte l'esigenza del ritorno all'unità perché non conosce la meta da raggiungere o perché non è in grado di arrivarci. Si crea così una profonda differenza tra i pochi uomini che riescono a raggiungere la salvezza, e le anime dei sofferenti che restano ciechi alla luce.

Il circolo nella filosofia di Plotino: dalla contemplazione all'estasi; dalla processione all'anima umana.

Per le poche anime elette si viene a determinare un sistema circolare: l'Anima universale, nata dall'emanazione delle precedenti ipostasi, emana l'anima individuale che ha la possibilità del ritorno. Si tratta di un ciclo che dallaprocessionerisale allacontemplazione;dallanecessitàallalibertà:sono due poli complementari, i due aspetti di una realtà sola. Il percorso delleEnneadiricalca tale cammino circolare, descrivendo il passaggio dallamateriaall'Uno,e il ritorno dell'Uno alla materia. Non è solo un percorso filosofico della mente, un modo di esposizione efficace delle teorie filosofiche, ma è un percorso dell'essere,un'ascesidi vita che fissa le tappe che ognuno può percorrere per la realizzazione di sé, in maniera simile a un percorso periniziati.

Questa polarità dentro l'unità si riflette anche nell'uomo, nel quale si trovano due opposte forze che confliggono, quelle due parti della nostraanimadistinte e contrapposte che la dividono in una superiore e una inferiore. Secondo Plotino, al momento dellanascital'anima umana perde coscienza del suo contatto con l'Uno, e l'intera vita del filosofo non è che un ritorno al principio originario.Platoneaffermava che l'uomo non cercherebbe con tanta energia qualcosa della cui esistenza non è nemmeno certo; al contrario, la forza con cui cerca labellezzaoriginaria è conseguenza del fatto che l'ha vista, e ilconoscerenon è altro che un ricordare sempre più quel momento in cui, prima diincarnarsi,aveva laveritàdavanti a sé.

Ora che l'anima umana si trova esiliata in questo mondo, forse per espiare unacolpa,la parte originaria di sé, quella «non discesa», avverte dunque in maniera più o meno inconsapevole la nostalgia del ritorno. Per ritrovare la via verso l'Uno e trascendere sé stessi, occorre secondo Plotino sprofondare in sé stessi: leipostasidimorano infatti nell'interiorità dell'anima.Il percorso diascesiavviene tramite lacatarsi,cioè la purificazione dalle passioni, liberandosi degli affetti terreni, cercando di avvicinarsi all'Uno ricorrendo al metodo dellateologia negativa,cioè prendendo coscienza di ciò che non ci appartiene.

Come già dicevaPlatonenelmito della caverna,occorre liberarsi dalle catene e dagli idoli della vita per arrivare a contemplare la verità. In maniera simile al suo maestro, anche Plotino ricorre spesso a immagini poetiche e suggestive. La catarsi è da lui paragonata all'azione delloscultore,che lavorando su un blocco di marmo elimina tutto il superfluo per trarne fuori la statua;è analoga alsilenziodi chi vuole ascoltare la voce che desidera, non disturbata da rumori profani; è come una fuga da una terra straniera per tornare nella patria originaria. Al culmine delle potenzialità umane si ha l'estasi,vissuta dall'ascetaquando l'anima è rapita in Dio, e si identifica con l'Uno stesso, compenetrandosi in Lui. L'Uno non viene contemplato perché non è unoggetto,ma il fondo stesso dell'anima: questa non lo può possedere, viceversa ne viene posseduta.

«Questa è la vita degli Dèi e degli uomini divini e beati: liberazione dalle cose di quaggiù, vita sciolta dai legami corporei, fuga delsolo verso il Solo.»

(Enneadi,VI, 9, 11, trad. di G. Faggin)

È opportuno evitare anche di parlare dipanteismonaturalisticonel plotinismo,per il fatto che l'Uno è identico soltanto all'anima individuale, a cui sola è permessa l'estasi. Poiché vivere una tale esperienza è dato però raramente a pochissimi, Plotino raccomanda per lo più di condurre una vita virtuosa, evitando tuttavia ognimoralismo.L'eticaviene qui intesaaristotelicamentecome ricerca dellafelicità,consistente nella realizzazione della propria autenticaessenza,che è qualcosa di eterno, ingenerato e imperituro, ma la praticamoralenon ha un valore fine a se stesso:lavirtùè un semplice "mezzo" di elevazione, di per sé indifferente.

«Agli Dèi bisogna farsi simili: non già agli uomini da bene. [...] Non l'essere esenti dal peccato, ma l'essere un Dio è il fine.»

(Enneadi,I, 2, 7-6, trad. a cura delGruppo di Ur)

Oltre all'etica,un'altra via fondamentale indicata da Plotino consiste nella ricercaesteticadelbello.Quell'unione che il filosofo teorizza, infatti, la vivono in primo luogo (senza rendersene conto del tutto) ilmusicoe l'amante.Plotino corregge in parte il giudizio negativo che Platone aveva dato dell'arte:l'operare dell'artista non deriva dalla semplice imitazione di un'imitazione, ma è ispirato da un'ideaattinta da una visione interiore del bello a lui rivelatasi.

Si ripropose però anche in Plotino, per certi versi, lo stesso conflitto platonico per cui la bellezza assoluta non può essere contaminata dallamateriadell'opera prodotta; fu solo colCristianesimoche la materia sarà pienamente riscattata dal giudizio duramente negativo del platonismo. Così anche l'erosè un fuocomisticointeso platonicamente come amore puramente ascensivo. Analogamente labellezza,che noi vediamo riflessa nei corpi, ci spinge a cercarne l'origine nel mondo di lassù. Ritorna in proposito la rivalutazione del pensieroinconsapevole,perché nel risalire verso l'intelligibile il pensierocoscientee puramente logico non è sufficiente, ma è «come se undemoneci guidasse».

Il percorso diascesirimane comunque sempre guidato dallaragione,che è il mezzo principale di cui il filosofo si serve nell'ascendere all'Uno. Larazionalitàdialetticaè però soltanto uno strumento, che consiste nell'eliminazione e nell'oblio di tutti gli elementi particolari e contingenti dellamolteplicità.Scopo della dialettica è in un certo senso quello di eliminare o negare sé stessa, quando nell'estasi non si avrà né pensiero, né azione morale, né atto logico, essendo uno stato in cui la ragione si trova fuori di sé (ἐξ στάσις). L'estasiper Plotino non è un dono di Dio (come nel Cristianesimo) ma una possibilità naturale dell'anima, che però non scaturisce da una volontà deliberata: essa sorge da sé, spontaneamente, in un momento fuori della portata del tempo.

L'eredità di Plotino

Presuntosarcofago di Plotino

Lafilosofia classica(greca e romana) si conclude con questo filosofo, di intelligenza e importanza pari aSocrate,PlatoneeAristotele.Gli studiosi concordano nell'assegnare a lui la fine dell'antichità e nel collocare nell'opera diAgostino d'Ipponal'inizio delMedioevoculturale, restando ferma al476la data della fine dell'Impero romano d'Occidentecon la resa diRomolo AugustoaibarbaridiOdoacre.

Plotino amava definirsi semplicemente uncommentatoredi Platone; in realtà non è solo il primo deineoplatonici,ma un filosofo sistematico situato agli antipodi rispetto aHegel,pur venendo da questi in parte rivalutato, e comunque forte condizionatore delle teorie delloPseudo-Dionigiche informerà tutta l'arte medioevale.

Plotino è stato in genere un autore poco noto anche perché il suo pensiero veniva spesso identificato con quello di Platone. Il ruolo che egli ha avuto nella storia della filosofia è ancora oggi tutto da riscoprire. A lui si rifecero soprattutto ifilosofi rinascimentalie i primiidealistiromantici. La sua influenza è stata determinante perfino in pensatori che a stento ne conobbero il nome, come ad esempioSchopenhauerche trattando delleOperette moralidiGiacomo Leopardiricorda Plotino come protagonista delDialogo di Plotino e di Porfirioche dissuade Porfirio dal proposito disuicidarsi.

Nell'ambito dell'islamismola corrente mistica delsufismos'ispirò al neoplatonismo plotiniano.

Plotino e il pensiero cristiano

Incomincia nel tempo di Plotino l'intensa attività dellapatristica,nel tentativo di dare alle comunità cristiane unafilosofiae unateologiaconciliabili con lareligione,e nello stesso tempo all'altezza dellafilosofia antica.Più di altri filosofi vicino alla nascenteteologia cristiana,Plotino tuttavia non attribuisce all'Uno una volontà, né un finalismo, a differenza del Dio cristiano. Molti suoi temi saranno comunque fatti propri dai padri della Chiesa, e in special modo dallascuola alessandrina.In ogni caso proprio ad Alessandria molti teologi si erano già appropriati di concetti tipici delmedioplatonismo:lo stessoOrigeneaveva frequentato per qualche tempo la scuola di Ammonio Sacca, maestro di Plotino.

Agostino d'Ippona,che a lui ampiamente si rifece, riprese in particolare il tema dellalibertà:per Plotino infatti l'uomo è l'unico essere libero che può tornare all'Uno. Si tratta di una libertà, quella umana, che si scontra con la necessità, alla quale sono invece sottoposti tutti gli altri enti; illibero arbitriodell'uomo diventa così foriero di undualismolacerante dovuto alla scelta trabeneemale.Agostino cercherà di approfondire l'aspetto delmale radicale,in virtù del quale l'essere umano sembra capace di compiere azioni malvagie per sé stesse, volgendo volontariamente le spalle a Dio. Mentre però per Agostino Dio dona all'uomo lacroce di Cristomediatore,come ancora di salvezza per riscattarlo da questo voltafaccia, per Plotino egli ha le forze per salvarsi.Secondo il teologo cattolicoBattista Mondin,il principale tentativo di sintesi fra filosofia classica e cristiana sarà quindi compiuto daTommaso d'Aquino.Una tesi simile è sostenuta daWilliam Ralph Inge,per il quale Tommaso d'Aquino «è più vicino a Plotino di quanto non sia alveroAristotele».

Nel complesso, oltre agli aspetti di somiglianza tra la dottrina cristiana e quella di Plotino, giudicata la più simile al cristianesimo tra quelle antiche, sono stati via via evidenziati da alcuni interpreti anche gli elementi di sostanziale divergenza, dovuti tra l'altro alla contrarietà di Plotino per il cristianesimo, sebbene risulti difficile negare che egli in fondo ne sia stato indirettamente influenzato.Ad esempio secondo lo studiosogesuitaGiovanni Magnani,contrariamente alla concezione monoteistica cristiana, quando Plotino e i neoplatonici parlano di unità divina non intendono escluderne la molteplicità. L'Uno è la fonte dalla quale scaturiscono tutte le altre realtà e che raccoglie il molteplice in sé stesso. Proprio la presenza della molteplicità degli dèi è il segno della potenza divina.In conclusione, sempre secondo lo studiosogesuita,sembra evidente che nei pensatori dell'antichità l'unità del divino non contraddica la sua molteplicità, così come l'esistenza di una gerarchia tra gli dèi e la funzione preminente di uno di essi (il Demiurgo di Platone, il Primo Motore di Aristotele,il Sommo Bene di Plotino) non comporta l'identità fra divinità e Dio e non è quindi un monoteismo.

Secondo altri autori invece quello di Plotino può definirsi propriamente come unmonismoemanazionistico,che fa derivare tutto l'esistente da un'unica entità che emana treipostasidegradanti, per cui gli stessi dèi traggono la loro divinità da un solo principio, l'Uno, al quale egli assegnava di proposito il termine "Dio".Non risulta peraltro che Plotino avversasse l'adesione di alcuni discepoli al cristianesimo,quanto piuttosto l'insegnamento deglignostici,ai quali contestava che la salvezza potesse essere raggiunta intellettualmente, indipendentemente dalla virtù individuale senza la quale «Dio non è che una parola».

Psicologia plotiniana

«La grande anima sia oggetto d'investigazione di un'altra anima...liberata dall'inganno e da quanto incanta le altre anime, in una condizione di tranquillità. Tranquillo sia non solo il corpo che la circonda e i flussi del corpo, ma anche tutto ciò che le è intorno: tranquilla sia la terra, tranquilli il mare e l'aria, e il cielo stesso taccia. Pensi quindi che l'anima, come venendo da fuori e riversandosi ovunque in questo universo immobile, vi scorra internamente e penetri e illumini ovunque.»

(Enn. V 1 (10); 2. UTET, Torino 1997, traduzione C. Guidelli)

Protagonista degli scritti del filosofo è indubbiamente l'Anima.Terza nello schema ontologico delleipostasi,essa è l'unica dotata di movimento e di passioni ed è plasmatrice dell'universomateriale. Ad essa è dedicata interamente la IVEnneadee compare spesso anche nei restanti trattati in qualità di soggetto dellaconoscenzae del percorso evolutivo. Essa è spesso simboleggiata dalla deaAfroditeper indicare la suabellezza,la sua natura divina e la sua connessione conEros,di cui è generatrice e compagna (v. Enn. III 5; 50). La maggior parte dei passi più belli e appassionati di Plotino sono riferiti all'anima.

Alcuni autori considerano Plotino il precursore dellapsicoanalisie lo scopritore dell'inconscio.Con la sua teoria della doppiaanima- anima superiore o non discesa, rivolta all'Intelletto,e anima inferiore o esteriore, rivolta al mondo terreno - il filosofo formulò infatti prime ipotesi sui processi noncoscientidellospirito,giungendo a definire due forme di pensiero distinto: il pensiero "intellettivo" e intuitivo, collegato allacontemplazionediarchetipi,e il pensiero "discorsivo" che spesso coincide con ciò che noi chiamiamo "conscio".

La sua dottrina della doppia anima ha esercitato notevoli influenze su pensatori comeRalph Waldo Emerson,Carl Gustav JungeIgnacio Matte Blanco.

Cerchi concentricioriginati dalla conflagrazione del nucleo.

Raffronto con la cosmogonia moderna

Nell'emanatismodi Plotino, la cui riflessione sull'origine dell'universoprocede da un iniziale discorso logico-razionale, seppure ricompreso in un'esperienza intuitiva situata oltre i limiti dei normali strumenti concettuali, che lo costringe a usare metafore, immagini e analogie, sono state rilevate affinità con la moderna cosmogonia delBig Bang.

L'Uno infatti è perfetta unità, semplicità inscindibile che può richiamare l'iniziale "puntino" di energia della teoria delBig Bang.Plotino parla dell'Uno come potenza assoluta da cui si producono le cose materiali, proprio come per spiegare il «grande Bang» si parla di «energia concentrata», che esplode in miliardi di particelle di materia. L'emanazione è un processo spontaneo, una necessità intrinseca all'Uno, così come l'esplosione del Big Bang che si genera da sé a partire da una "bollicina" di energia, senza intervento di agenti esterni. Plotino descrive poi l'emanazione come una sorta di movimento di sfere concentriche che vanno progressivamente allargandosi, allontanandosi dal centro e generando una realtà infinita, proprio come dal Big Bang si pensa un universo in continuaespansione.

Bibliografia

Traduzioni italiane

• Plotino,Dio,scelta e traduzione delleEnneadi,con introduzione diAntonio Banfi,collana «Libretti di vita», Torino, Paravia, 1925.
• Plotino,Le vie del ritorno,estratti dalleEnneadi,a cura diGiuseppe Faggin,Lanciano, R. Carabba, 1938 (ristampa anastatica 2017).
• Plotino,Enneadi,prima versione integra e commentario critico di Vincenzo Cilento, tre volumi in quattro tomi, Bari, Laterza, 1947-49.
• Antologia plotiniana,a cura di Vincenzo Cilento, Bari, Laterza, 1950.
• Plotino,La presenza divina(1962), introduzione e antologia a cura diGiuseppe Faggin,D'Anna editrice, Messina-Firenze, 1971,ISBN 88-8104-436-6.
• Plotino,Sul bello intelligibile. Sul bello,a cura diLuciano Anceschi,Mantova, Arcari, 1981.
• Plotino,Sul bello intelligibile,Genova, Il Melangolo, 1989.
• Plotino,Enneadi,testo greco a fronte e traduzione a cura diG. Faggin,Milano, Bompiani, 1992.
• Plotino,Enneadi. Libro VI, 1-3. Trattati 42-43 sui generi dell'essere,a cura diMargherita Isnardi Parente,Napoli, Loffredo, 1994.
• Plotino,Enneadi,a cura di Mario Casaglia, Chiara Guidelli, Alessandro Linguiti, e Fausto Moriani, prefazione diFrancesco Adorno,collana "Classici della filosofia", Torino, Utet, 1997.
• Plotino,Il pensiero come diverso dall'uno. Quinta enneade,Con testo greco a fronte, a cura di M. Ninci, Milano, BUR Rizzoli, 2000.
• Plotino,La felicità e il tempo: Enneadi I 4 - I 5,introduzione, traduzione e commento di Alessandro Linguiti, Milano, LED, 2000.
• Plotino,Enneadi,testo greco a fronte, presentazione e iconografia plotiniana diGiovanni Reale,collana "Il pensiero occidentale",Milano, Bompiani, 2000,ISBN 978-88-452-9004-6.
• Plotino,Enneadi,testo greco a fronte, introduzione e commento di G. Reale, traduzione diRoberto Radice,Milano, Mondadori, 2002.
• Plotino,Sui numeri, Enneade Libro VI,a cura di C. Maggi, Napoli, Suor Orsola Benincasa, 2009
• Plotino,La bellezza,a cura di B. S. Zorzi, Milano, Garzanti, 2014
• Plotino,Sulla felicità,a cura di Mauro Bonazzi, Torino, Einaudi, 2016
• Plotino,L'immortalità dell'anima,Genova, Il Nuovo Melangolo, 2017
• Plotino,L'immortalità dell'anima,a cura di Cristina D'Ancona, Pisa, Pisa University Press, 2018
• Plotino,La bellezza, l'anima e l'uno,a cura di D. Susanetti, Milano, Feltrinelli, 2021

Studi

• Raissa Calza,Sui ritratti ostiensi del supposto Plotino(PDF), inBollettino d'Arte,III, Roma, La libreria dello stato, 1953.URL consultato il 1º febbraio 2018(archiviato dall'url originaleil 22 febbraio 2018).
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• Riccardo Chiaradonna,Sostanza Movimento Analogia. Plotino critico di Aristotele,Bibliopolis, Napoli 2002.
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• Vincenzo Cilento,Saggi su Plotino,Mursia, Milano 1973.
• Giuseppe Faggin,Plotino,Asram Vidya, Roma 1993.
• Franco Ferrari,La collocazione dell'anima e la questione dell'esistenza di Idee di individui in Plotino,Rivista di Storia della filosofia, n. 53, 1998, pp. 629–653.
• Giovanni Filoramo,L'illuminazione in Plotino e nella gnosi,Mursia, Milano 1990.
• Maria Luisa Gatti,«Theoria» e filosofia. Interpretazioni della dottrina di Plotino sulla contemplazione a partire dagli anni Cinquanta del Novecento,Milano: EduCatt, 2012.
• Pierre Hadot,Plotino o la semplicità dello sguardo,trad. di Monica Guerra, Torino, Einaudi 1999.
• Margherita Isnardi Parente,Introduzione a Plotino,Laterza, Roma-Bari 2002.
• Aldo Magris,Plotino e l'India,Mursia, Milano 1990.
• Vittorio Mathieu,Come leggere Plotino,Bompiani, Milano 2004.
• Luigi Pelloux,L'assoluto nella dottrina di Plotino,Vita e Pensiero, Milano 1994.ISBN 88-343-0560-4.
• Mario Piantelli,L'India e Plotino,Mursia, Milano 1990.
• Pietro Prini,Plotino e la fondazione dell'umanesimo interiore,Vita e Pensiero, Milano 1993.
• Thomas A. Szlezák,Platone e Aristotele nella dottrina del Nous di Plotino,traduzione di Alessandro Trotta, Vita e pensiero, Milano 1997.ISBN 88-343-0872-7
• Alessandro Trotta,Il problema del tempo in Plotino,Vita e pensiero, Milano 1997ISBN 88-343-0876-X
• Roberto Radice ( a cura di),Plotino,RCS Mediagoup - Corriere Della Sera, Collana Grandangolo, 2014
• Christian Vassallo,La dimensione estetica nel pensiero di Plotino. Proposte per una nuova lettura dei trattati "Sul bello" e "Sul bello intelligibile",Giannini, Napoli 2009.
• Marcello Veneziani,Vita natural durante: autobiografia di Plotino,Marsilio, Venezia 2001.

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Collegamenti esterni

• Plotino,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Guido Calogero,PLOTINO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1935.
• Plotino,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• Plotino,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• Plotino,susapere.it,De Agostini.
• (EN) A. Hilary Armstrong,Plotinus,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Plotino,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Plotino,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (ES)Plotino,suPhilosophica.
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• Opere di Plotino/Plotino (altra versione),suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Plotino,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di Plotino,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Audiolibri di Plotino,suLibriVox.
• (EN)Opere riguardanti Plotino,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN) David Blank,Ammonius,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (FR) Richard Dufour,Bibliographie plotinienne,surdufour.free.fr.
• plotino-scheda.htm,suSWIF Università di Bari(archiviato dall'url originaleil 13 maggio 2007).
• Un saggio di Gadamer,suemsf.rai.it.URL consultato il 7 giugno 2007(archiviato dall'url originaleil 13 giugno 2007).
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• Enneade 1,6 Sulla bellezza,suilgiardinodeipensieri.eu.URL consultato il 15 maggio 2010(archiviato dall'url originaleil 18 aprile 2009).
• Riccardo Chiaradonna,Plotino,sufilosofia.rai.it(archiviato dall'url originaleil 2 febbraio 2018).sul portale RAI Filosofia
• (EN)The Enneads,succel.org.
• (EN) Porfirio,Life of Plotin,susacred-texts.com.