Ravenala madagascariensis

specie di pianta della famiglia Strelitziaceae

L'albero del viaggiatore o palma del viaggiatore (Ravenala madagascariensis Sonn.) è una pianta erbacea ad alto fusto, endemica del Madagascar, appartenente alla famiglia delle Strelitziaceae. È l'unica specie nota del genere Ravenala Adans..[2]

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Albero del viaggiatore
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione APG IV
DominioEukaryota
RegnoPlantae
(clade)Angiosperme
(clade)Mesangiosperme
(clade)Monocotiledoni
(clade)Commelinidi
OrdineZingiberales
FamigliaStrelitziaceae
GenereRavenala
Adans.
SpecieR. madagascariensis
Classificazione Cronquist
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneMagnoliophyta
ClasseLiliopsida
OrdineZingiberales
FamigliaStrelitziaceae
GenereRavenala
SpecieR. madagascariensis
Nomenclatura binomiale
Ravenala madagascariensis
Sonn.

Deve il suo nome comune al fatto che le sue caratteristiche foglie a ventaglio, la cui base a forma di coppa raccoglie l'acqua piovana, sono utilizzate dai viaggiatori per dissetarsi.

Erroneamente assimilata alle palme, è in realtà una pianta erbacea ad alto fusto, al pari del banano.

Il nome scientifico del genere, ravinala, in lingua malgascia significa "foglie della foresta".

Descrizione

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Il fusto è lungo in media 8–10 m. Le foglie, lunghe 4–5 m, somiglianti a quelle del banano, sono disposte a ventaglio lungo un unico asse e si inseriscono sul fusto con un lungo picciolo, nella cui concavità, rivestita da una guaina, si raccoglie l'acqua piovana.[3]

I fiori sono grandi e numerosi, di colore bianco, ermafroditi, asimmetrici, protetti da grandi brattee.

I frutti sono delle capsule a 6 logge, contenenti numerosi semi, circondati da fibre di colore blu intenso che attirano gli uccelli; tale caratteristica ne favorisce la disseminazione.

Biologia

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La impollinazione è assicurata dai pipistrelli e dai lemuri.[senza fonte]

Distribuzione e habitat

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La Ravenala è endemica del Madagascar[1], dove cresce non solo nelle foreste pluviali, ma anche in ampie aree recentemente deforestate.

È presente anche nell'isola di Réunion e nell'isola di Mauritius nonché alle isole Hawaii, dove è stata importata come pianta ornamentale, per poi diffondersi come specie spontanea.

Curiosità

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  • La Ravenala è un simbolo del Madagascar; appare, in forma stilizzata, nel logo della compagnia aerea nazionale.
  • Le foglie sono utilizzate come materiale per la costruzione delle tradizionali abitazioni dei paesi costieri malgasci.
  • Dal fusto si ricava una materia grassa commestibile, simile all'olio di karité estratto dall'albero del burro (Vitellaria paradoxa) dei paesi tropicali dell'Africa settentrionale.
  1. ^ a b (EN) Andriamanohera, A.M. 2021, Ravenala madagascariensis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 6 aprile 2022.
  2. ^ (EN) Ravenala, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 6 aprile 2022.
  3. ^ (EN) Ravenala madagascariensis, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

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