Contrabbasso

Ilcontrabbassoè uno strumento musicale della famiglia dei cordofoni ad arco. È nato nelXVI secoloinEuropa;il suono viene prodotto tramite l'attrito sulle corde del crine di cavallo montato su una bacchetta di legno, detta archetto, mentre nel jazz e in altri generi popolari viene suonato quasi esclusivamente pizzicando le corde con le dita della mano.

Contrabbasso
Un moderno contrabbasso con un arco francese e un pickup
Informazioni generali
Origine	Italia
Invenzione	XVI secolo
Classificazione	321.322-71 Cordofoni composti, con corde parallele alla cassa armonica, ad arco
Famiglia	Viole da braccio
Uso
Musica barocca Musicagalanteeclassica Musica europea dell'Ottocento Musica contemporanea Musicajazzeblack music
Estensione
Il contrabbasso è unostrumento traspositored'ottava,le sue note vengono scritte un'ottava più in alto rispetto al suono reale, quindi nella notazione adottata per questo strumento l'estensione è
Genealogia
←Antecedenti Discendenti→ viella violone contrabbasso elettrico basso elettrico ottobasso

È lo strumento con il suono più grave di tutti gliarchi(se si esclude il rarissimoottobasso): le quattro corde producono rispettivamente dalla piùacutaalla più grave lenoteSol-Re-La-Mi, in accordatura da orchestra. Esistono anche altre accordature quali quella italiana da concerto (consistente nell'alzare l'intonazione delle corde di un tono) e quella viennese (La₁,Fa♯₁,Re_1,La_-1). Seguendo questo schema le corde del contrabbasso sono:

Corda	accordatura standard	accordatura italiana	accordatura viennese
1ª	Sol1	La1	La1
2ª	Re1	Mi1	Fa♯1
3ª	La-1	Si-1	Re1
4ª	Mi-1	Fa♯-1	La-1

Esistono anche contrabbassi a cinque corde, dove la corda più grave è generalmente un Do_-1o un Si_-2.

Lacassa armonicadel contrabbasso è lunga normalmente 115 cm.

Inorchestrail contrabbasso ha raramente una funzione solistica per via del suo suono estremamente basso. Ha però una funzione indispensabile nell'unire i suoni e dare sostegno agli strumenti acuti ed è lo strumento che, di solito, tiene il basso armonico della melodia dell'orchestra. Il contrabbasso è l'unico strumento ad arco che si può trovare in organico e in partitura nelle bande da concerto, wind band e orchestre a fiati ad organico sinfonico.

Le origini

Una delle prime testimonianze sull'uso del contrabbasso è data dal quadroNozze di Cana(1562-63) diVeronesein cui Tiziano è raffigurato mentre suona un contrabbasso.Monteverdinel1608richiede un "basso di viola".

Inizialmente il contrabbasso serviva solo a raddoppiare laviola da gamba(o ilvioloncello) all'ottavabassa.Successivamente e in particolare nel periodo in cui fu attivoBeethovengrazie a virtuosi (Michele Berini eDomenico Dragonetti) il contrabbasso si svincola dalla vera funzione d'accompagnamentoper raggiungere, conGiovanni Bottesini,le più alte vette espressive.

Le accordature e il numero delle corde variano in tuttaEuropafino alla fine dell'Ottocento.

Nella zona tedesca si utilizzava principalmente il contrabbasso a quattro corde, mentre in Italia era più usato quello a tre corde, dal suono più melodioso ma con il difetto di avere un'estensionemolto limitata in senso discendente. Il contrabbasso più utilizzato divenne quello a quattro corde perché i più grandi compositori del tempo erano tedeschi o austriaci (per esempioMozart,HaydneBeethoven). Nelle loro composizioni utilizzavano il contrabbasso a quattro corde principalmente perché nella loro zona era il più suonato.

Richard Wagnere altri scrissero nelle loro opere anche musiche orchestrali in cui si prescriveva l'uso del basso a cinque corde (strumento di origine nordica), ancora oggi saltuariamente utilizzato.

Oggigiorno gran parte dei contrabbassi usati in orchestra è dotata di una prolunga per la quarta corda: la tastiera viene allungata in parte al riccio in modo da potere scendere fino a un Do₀(nel caso di un'accordatura "standard" ). Dato che la presenza delle chiavi renderebbe difficile posizionare correttamente la mano sinistra atta a esercitare contropressione, la corda viene in quella zona premuta tramite leveraggi azionati dal musicista grazie a una pulsantiera. Questa soluzione permette di ampliare l'estensione dello strumento verso il grave senza dovere modificare l'accordatura o usare una quinta corda, cosa che implica profonde differenze costruttive ed esecutive dai modelli più diffusi.

L'arco

Vi sono normalmente due tipi d'arcoper contrabbasso, detti "alla francese" e "alla tedesca". Il primo si impugna tenendo la mano con il dorso rivolto verso l'esterno e presenta il nasetto (parte impugnata) più piccolo dell'arco tedesco, che invece si tiene con ilpalmoverso l'esterno e il ditoanulareall'interno del tallone.

L'arco francese, che fu in realtà studiato nelle sue proporzioni dall'italiano Dragonetti, permette di dosare la pressione sulle corde in maniera più accurata e dolce, di avere un miglior rimbalzo nella tecnica del balzato e tremoli in punta d'arco più facili da eseguire; quello tedesco garantisce possibilità d'attacco alla corda estremamente incisive, un miglior controllo del suono anche in punta d'arco (dove la forza applicabile è naturalmente minore) e potenza di suono maggiore.

Illegnopiù diffuso per la costruzione della bacchetta è ilpernambuco;essa può essere a sezione tonda od ottagonale. Il nasetto è di norma inebano,chiuso da un inserto di madreperla, spesso decorato con inserti anch'essi in madreperla i quali avevano originariamente la funzione di indicare la qualità della fattura dell'arco mediante la finitura di questi particolari. I crini possono anche essere di materiale sintetico, ma sono tradizionalmente più apprezzati quelli di origine animale (cavallo maschio) e possono essere bianchi, neri o misti. La tensione dei crini viene regolata dal musicista tramite una vite posta in fondo alla bacchetta.

Rispetto agli archi degli altri strumenti ad arco, quello del contrabbasso è più robusto e con maggior larghezza del crine, ma leggermente più corto.

Ruoli da protagonista

Brano molto famoso èL'elefanteinIl carnevale degli animali,opera diCamille Saint-Saëns.

Nella prima metà delXX secoloil contrabbassista italianoIsaia Billéfu l'autore di un metodo didattico in sei corsi per contrabbasso e varie composizioni sia per orchestra che per solista:

• Concerto in La maggiore per contrabbasso eorchestra
• Concerto in Sol maggiore per contrabbasso epianoforte
• 18 studi per contrabbasso d'orchestra a 4 e 5 corde
• 24 capricci per contrabbasso epianoforte
• 24 studi-capricci per contrabbasso a 4 corde
• 6 studi caratteristici per contrabbasso a 4 corde

Tra i virtuosi di contrabbasso va menzionatoSergej Aleksandrovič Kusevickij.La sua produzione comprende un concerto per contrabbasso, una composizione importante, decisiva per la letteratura di questo strumento, ampiamente rivalutato a partire dalla scuola russa, via via per tutto il Novecento e le scuole contemporanee. Laforma ciclicaè tipica del linguaggio novecentesco: il primo movimento viene ripreso quasi interamente dal terzo, con la seconda parte lenta nel centro, cuore dell'intera composizione.

Sviluppo nel jazz

Il contrabbassista jazz Ron Carter

Nel corso del XX secolo il contrabbasso ha trovato un naturale campo di sviluppo espressivo nella musica dei neri d'America, ossia nelbluese neljazz.Soprattutto in quest'ultimo genere musicale il contrabbasso ha trovato la possibilità di elevarsi, da strumento di mero accompagnamento e sostegno armonico, a vero e proprio strumento solista. Inoltre, sempre nel jazz si è andato sviluppando lo stile tipico di accompagnamento con il contrabbasso: ilwalking bass. Il nome di questo stile deriva dalla particolare suggestione offerta dalla linea del contrabbasso: le note sembrano seguirsi l'una dopo l'altra così come i piedi che si alternano quando si cammina (to walk,in lingua inglese, significacamminare).

In campo jazzistico solitamente il contrabbassista domina sia il walking che l'improvvisazione solistica, ma questo non comporta che il contrabbassista si esibisca in solismi durante ogni brano eseguito, così come non sempre egli accompagnerà in walking gli altri musicisti, preferendo altri modi di accompagnamento (anche se questa è un'eccezione alla regola).

Tra i migliori contrabbassisti del jazz troviamoRichard Davis,Jimmy Blanton,Charlie Haden,Paul Chambers,Ron Carter,Niels-Henning Ørsted Pedersen,Milt Hinton,Oscar Pettiford,Ray Brown,Sam Jones,Red Callender,Dave Holland,John Patitucci. Un posto d'onore va riservato a una figura particolare:Charles Mingus,compositore, pianista, genio riconosciuto del jazz e da molti considerato il migliore contrabbassista nella storia di questo genere musicale, come riportato nella nota di copertina daPeggio di un bastardo,autobiografia di Charles Mingus.

Sembra giusto ricordare, per l'estrema dolcezza del suono e per la profonda sensibilità musicale, il contrabbassista nordicoLars Danielssoncosì come, fra i trio più famosi e sensibili del jazz moderno,Scott LaFarodel trio diBill Evans,Gary Peacockdel trio diKeith Jarrette il talentuoso ed estrosissimoDan Berglunddell'E.S.T.

Bibliografia

• Daniele Romano,Il contrabbasso - presente, passato, futuro,Palermo 1993
• Riccardo Crotti,Il contrabbasso,Dalla Costa, Bergamo 2013.ISBN 978-88-89759-18-9
• Giampiero Tintori,Gli strumenti musicali,tomo II, Torino, UTET, 1971, pagg. 712-715
• Dizionario enciclopedico universale della musica e dei musicisti,diretto da Alberto Basso - Il lessico, vol. II, Torino, UTET, 1983, pagg. 663-669
• Salvatore Carlin,Il contrabbasso: storia della sua evoluzione tecnica e artistica,Ancona, Bèrben
• Patrick Süskind,Il contrabbasso,Longanesi, 1981,ISBN 978-88-304-2353-4
• Didi Beck,Rockabilly Slapbass,ISBN 3-86642-004-8

Voci correlate

• Bidofono
• Tololoche
• Strumento musicale
• Strumenti ad arco
• Basso acustico
• Basso elettrico

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