Adolf von Harnack

Adolf Harnack,dal1914von Harnack(Dorpat,7 maggio 1851–Heidelberg,10 giugno 1930), è stato unteologoestorico delle religioni tedesco.

È stato uno dei più rilevanti teologiprotestantiestorici del cristianesimodella fine delXIXed inizio delXX secolo.

La famiglia

Harnack, figlio del teologo Theodosius Harnack, professore all'Università di Dorpat,sposò il 27 dicembre1879aLipsiaAmalie Thiersch, figlia di un notissimo professore dichirurgia,il dr. Karl Thiersch, a sua volta sposato con la figlia del famosochimico Justus von Liebig.

Gli Harnack ebbero cinque figli. Uno dei figli,Ernst von Harnack,si impegnò nellaSPDe, per la sua partecipazione all'attentato del 20 luglio 1944controAdolf Hitler,fuimpiccato.

Biografia

Origini

Harnack proveniva dal mondo delluteranesimobaltico. Suo padre era un credente rigoroso e austero, ricercatore suMartin Luteroall'Università di Dorpat,dove Harnack stesso iniziò i propri studi per poi proseguirli e terminarli aLipsia.

L'attività quale docente e le opere principali

Al termine dell'Università,Harnack divenne, nel1874,docente a Lipsia, dove assunse, grazie allo studio della teologia diAlbrecht Ritschl,una prospettiva critica nei confronti dellastoria dei dogmi.I suoi primi corsi sull'Apocalissee sulloGnosticismosuscitarono molta attenzione, tanto che, già nel1876,fu nominatoprofessor extraordinarius.Peraltro, anche in seguito, quando insegnò all'Università Humboldt di Berlino,le sue sedici lezioni suDas Wesen des Christentums( "L'essenza del cristianesimo" ), erano seguite da più di seicento studenti di tutte le facoltà.

Nello stesso anno egli iniziò la pubblicazione, insieme aOscar Leopold von GebhardteTheodor Zahn,dellaPatrum apostolicorum opera,opera dedicata aiPadri apostolici.

Tre anni dopo, Harnack fu chiamato all'Università di Giessencome professore ordinario distoria della Chiesa;qui collaborò, sempre con Gebhardt, alla pubblicazione diTexte und Untersuchungen zur Geschichte der altchristlichen Litteratur,una rivista contenente articoli sulNuovo Testamentoe sullaPatristica.Nel1881,pubblicò un'opera sulmonachesimo(Das Mönchtum — seine Ideale und seine Geschichte) e divenne conEmil Schürereditore dellaTheologische Literaturzeitung.

La sua opera maggiore (ilLehrbuch der Dogmengeschichtein tre volumi), manuale distoria dei dogmipubblicato fra il1886e il1890,fu ripubblicato più volte. In quest'opera Harnack evidenziò il sorgere deldogma,concetto con il quale egli intende il sistema dottrinale autoritativo delIV secoloe i suoi sviluppi fino allaRiforma protestante.Egli sottolineò che, alle origini, lafede cristianae lafilosofia grecaerano così intrecciate che molti elementi non essenziali al cristianesimo penetrarono nella dottrina cristiana. Secondo Harnack, dunque, i protestanti non soltanto sono liberi di criticare i dogmi (in questo senso, per essi, il dogma neppure esiste) ma devono criticare ogni concezione dogmatica.

Nel1886,Harnack è chiamato all'Università di Marburgoe, due anni dopo, a Berlino, malgrado la forte opposizione delle autorità conservatrici dellaChiesa luterana.Qui il conflitto con la Chiesa si accentua per il fatto che Harnack è coinvolto in una controversia sulCredo apostolico.Egli ritiene che il Credo sia un testo che, al contempo, contenga troppo e troppo poco per essere un testo soddisfacente per i candidati all'ordinazione,come egli scrive nella sua opera del1892Das Apostolische Glaubensbekenntnis.

Nel periodo berlinese Harnack continuò a pubblicare diverse opere: nel1893una storia dell'anticaletteratura cristianafino aEusebio di Cesarea(Geschichte der altkirchlichen Literatur bis Eusebius); nel1900,apparve il testo delle sue lezioni sulDas Wesen des Christentums;nel1902,apparveDie Mission und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten,opera sulla missione e l'espansione delCristianesimonei primi tre secoli. Oltre a ciò, vanno ricordati tre saggi sul Nuovo Testamento.

L'attività politica e pubblica

Harnack stesso diventò un consulente politico con una moltitudine di contatti fino alcancelliere Theobald von Bethmann-Hollweg.Harnack è presidente dell'associazioneKaiser-Wilhelm-Gesellschaft.Nel1890è membro dell'Accademia delle scienze. Nel periodo1905-1921direttore generale della Biblioteca di Stato di Berlino, allora Biblioteca reale e, dopo il 1918, Biblioteca di Stato prussiana. Per i propri meriti Harnack è perfino ammesso nella nobiltà prussiana, il 22 marzo1914,con diploma del successivo 9 giugno.

In politica Harnack, pur opponendosi allacultura autoritariadell'Impero tedescodiGuglielmo II,persegue una linea di moderazione e di ricerca del consenso. Egli propugna la riforma sociale e quella dellaburocraziastatale e, in ogni caso, rigetta ogni forma diconflitto di classe.La sua impostazione è d'altrondeliberaleeborghese.Egli sopravvaluterà le possibilità di trasformare l'Impero tedesco in unamonarchia costituzionale.

In politica estera, Harnack - sempre in un'ottica di moderazione ed equilibrio - si batté per un riavvicinamento fraInghilterraeGermania;tuttavia - nella speranza di diffondere la cultura nazionale protestante ad est - sostenne inizialmente la partecipazione della Germania allaprima guerra mondiale.Tale gesto di Harnack rappresenterà per altri teologi, comeKarl Barth,la motivazione più forte per rigettare la cosiddetta teologia liberale. La sua posizione si fece, in seguito, più dubbiosa, passando da una retorica aggressiva ad una sensazione di ormai prossima decadenza.

Harnack interpreta la sconfitta e laRivoluzione di novembredel1918come un passaggio allaDemocraziae alSocialismo.Durante laRepubblica di Weimaregli - in contrasto con la linea quasi unanimemente antirepubblicana della maggioranza protestante - si impegnò, pur restando un repubblicano conservatore, per una democrazia sociale.

Gli ultimi anni

Alla morte, nel1930,dopo breve malattia Harnack era ancora titolare di ben quattrocattedrequale professore di storia della Chiesa nelleUniversità di Lipsia,Gießen,Marburgo eBerlino.

Teologia di Harnack

Le caratteristiche fondamentali della teologia di Harnack erano la pretesa di un'assoluta libertà nello studio della storia della Chiesa e delNuovo Testamento;la sua sfiducia nellateologia speculativa,sia ortodossa che liberale, nonché il suo interesse per un Cristianesimo pratico che impregnasse il modo di vita e non si riducesse a mero sistema teologico.

Harnack rigettava la storicità delVangelo di Giovanni,preferendo ad esso iVangeli sinottici.^[1]Egli rigettava la possibilità dei miracoli, ma affermava che Gesù avesse con ogni probabilità compiuto degli atti che ai contemporanei sembravano miracolosi.^[1]

La sua religiosità critica dellatradizioneè permeata da molti ideali sociali, come esposto in un suo saggio del1907.Per Harnack, la missione di un cristiano nel secolo è innanzitutto il servizio alla Comunità.

Opere tradotte in italiano

Storia del dogma,7 volumi, Mendrisio, Cultura moderna, 1912-1914 (prima ed. it., condotta sulla quarta ed. tedesca in 7 voll., 1886-1900); ristampa anastatica, 7 volumi, Paideia, Torino, 2012,ISBN 9788839409430.
L'essenza del cristianesimo,Torino, Bocca, 1903 (Altra edizione: Edizioni Bastogi, Foggia, 1982).
Missione e propagazione del cristianesimo nei primi tre secoli,Torino, Bocca, 1906.
Il monachismo. Le Confessioni di S. Agostino e il discorso sulle relazioni che passano tra la storia ecclesiastica e la storia universale,Piacenza, Società editrice pontremolese, 1909.
Il cristianesimo e la società,Mendrisio, Cultura moderna, 1911.
Militia Christi: la religione cristiana e il ceto militare nei primi tre secoli,Palermo, L'epos, 2004.
Storia del dogma - un compendio,Claudiana,Torino, 2006,ISBN 978-88-7016-534-0.
Marcione o il Vangelo del Dio Straniero,a cura di Federico Dal Bo, Milano,Marietti,2007.

Onorificenze

Medaglia dell'Ordine di Massimiliano per le Scienze e le Arti

— 1909

Note

^^a^bAdolf Harnack: What is Christianity? Lectures Delivered in the University of Berlin during the Winter-Term 1899-1900. - Christian Classics Ethereal Library,succel.org.URL consultato il 3 settembre 2021.

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Collegamenti esterni

Harnack, Adolf von,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Adolf von Harnack,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Harnack, Adolf von,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
(EN) Wilhelm Pauck,Adolf von Harnack,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
Adolf von Harnack,suBeWeb,Conferenza Episcopale Italiana.
(EN)Adolf von Harnack,suMathematics Genealogy Project,North Dakota State University.
Opere di Adolf von Harnack,suMLOL,Horizons Unlimited.
(EN)Opere di Adolf von Harnack,suOpen Library,Internet Archive.
(EN)Opere di Adolf von Harnack,suProgetto Gutenberg.
(DE)Adolf von Harnack beim LeMO,sudhm.de.URL consultato il 12 giugno 2006(archiviato dall'url originaleil 20 marzo 2008).
(DE)Harnack-Forum^{[collegamento interrotto]},suharnack-forum.de.
(DE)Tonaufnahme von 1917 (Deutsches Rundfunkarchiv),sudra.de.URL consultato il 12 giugno 2006(archiviato dall'url originaleil 6 febbraio 2006).
(DE)http:// uni-giessen.de/uni/broschuere/geschichte.html

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[1]