Antonio Stefano Benni

Antonio Stefano Benni(Cuneo,18 aprile1880–Losanna,27 dicembre1945) è stato undirigente d'aziendaepoliticoitaliano.

Antonio Stefano Benni
Ministro delle comunicazioni del Regno d'Italia
Durata mandato	24 gennaio1935– 31 ottobre1939
Monarca	Vittorio Emanuele III di Savoia
Capo del governo	Benito Mussolini
Predecessore	Umberto Puppini
Successore	Horst Venturi
Legislatura	XXIX,XXX
Deputato del Regno d'Italia
Durata mandato	15 maggio1931– 27 dicembre1945
Legislatura	XXVI,XXVII,XXVIII,XXIX
Sito istituzionale
Consigliere nazionale del Regno d'Italia
Legislatura	XXX
Gruppo parlamentare	Membri del Governo nazionale Membri del Consiglio nazionale del PNF
Dati generali
Partito politico	Partito Nazionale Fascista
Titolo di studio	Laurea in ingegneria
Professione	industriale

Biografia

Il padre, funzionario all'Intendenza di finanza,morì poco prima della sua nascita. L'infanzia e l'adolescenza di Benni trascorsero fra disagi e ristrettezze dapprima aCuneo,fino al 1883, e poi aMilano.Nel 1894, costretto dalle necessità familiari ad interrompere gli studi, entrò comeapprendistanell'officina che apparteneva aErcole Marelli.

LaMarelliproduceva piccole apparecchiature elettriche e meccaniche, e dal 1896 intraprense la strada della specializzazione produttiva con la fabbricazione diventilatori elettrici.Questa scelta decretò il successo dell'azienda e la sua veloce crescita dimensionale: Marelli era responsabile degli aspetti tecnici della produzione, mentre il giovane Benni si fece presto carico della direzione organizzativa e commerciale. Allo scopo di assicurarsi un vasto mercato e creare una efficiente rete di rappresentanze, a partire dal 1900 compì numerosi viaggi in Europa e nell'America Latina.

In pochi anni le vendite della Marelli crebbero considerevolmente sul mercato interno e su quelli esteri e nel 1905 Marelli e Benni decisero di abbandonare l'officina cittadina per progettare e costruire, in sette mesi, un grande stabilimento aSesto San Giovanni(Milano). Il conflitto mondiale determinò un ulteriore incremento nelle attività della Marelli la quale, nel 1915, avviò la produzione dimagneti.Nel 1919 Benni, insieme a Marelli e aGiovanni Agnelli,costituì laFabbrica Italiana Magneti Marelli(FIMM), il cui capitale fu versato in parti uguali dalla Fiat e dalla Marelli.

Nel 1922 morì Ercole Marelli e gli subentrò nella proprietà il figlio Fermo. A quella data Benni possedeva rilevanti partecipazioni sia nella Marelli sia nelle consociate italiane e nelle filiali estere della stessa.La sua prima carica di grande spicco fu la presidenza della società di cui era stato cofondatore: mantenne la carica dal 1922 al 1935, quando subentròFermo Marelli.In seguito coprì diversi incarichi di prestigio in banche, aziende e società prestigiose. Nel primo dopoguerra fu nominatocavaliere del lavoro.Membro del Consiglio superiore dell'Economia e del Lavoro, a partire dal1921divenneDeputato del Regno d'Italia.

Nel 1922, durante l'ascesa delpartito fascista,cercò di convincere senza successoBenito Mussoliniad entrare a far parte di un eventuale governo guidato daAntonio Salandra,che avrebbe dovuto sfidare quello diGiovanni Giolittialle imminenti elezioni, ma il piano saltò con l'attuazione dellaMarcia su Roma.Nel1923venne chiamato alla presidenza diConfindustria,ruolo che lasciò adAlberto Pirellinel1934:sotto il suo mandato nasce il logo della ruota dentata sovrastata dall'aquila,che ancora oggi, ammodernata, rappresenta l'associazione. In quegli stessi anni fu anche nel consiglio di amministrazione dell'Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente.

Sempre nel 1923 partecipò alla campagna politica di Mussolini portata avanti dagli industriali, che si autotassarono in misura del 2 per mille del capitale delle loro società per favorire le operazioni propagandistiche del nascente regime; anche per questa operazione il suo nome risultò poi nellistonedei deputati fascisti eletto nel1924.Il 20 novembre1923,fu tra i soci fondatori delRotary ClubdiMilano,il primo in Italia, a quel tempo decisamente esclusivo: con lui erano soci alcuni dei grandissimi nomi dell'industria italiana, comeGiuseppe Belluzzo,Silvio Crespi,Guido Donegani,Enrico Falck,Arnoldo Mondadori,Giacinto Motta,Arnaldo Mussolini,Ugo Ojetti,Alberto Pirelli.

In seguito, con la fondazione del capitolo torinese, ancheGiovanniedEdoardo Agnellientrarono nel club: Benni aveva già avuto contatti con gli Agnelli ai tempi della Marelli, quando con un'operazione congiunta aveva occupato, insieme a Fiat, l'80% del mercato italiano delle valvole termoioniche usate nelle radio. Nel 1924, nell'ambito del suo incarico presidenziale dell'associazione industriali, operò conGino Olivetti,Alberto Pirelli edEttore Conti di Verampioper richiedere al neonato governo fascista di intraprendere un'opera di normalizzazione che riportasse a riconoscere la libertà di associazione sindacale senza connotati politici.

Tuttavia l'anno precedente Confindustria sotto la sua guida aveva riconosciuto al sindacato fascista il ruolo dicontraente preferitonel processo di stipula dei contratti collettivi. Nel1929successe al conteSecondo Frolaalla guida del Comitato per la costruzione dell'autostrada Milano-Torino:Benni, allora presidente di ben 16 società, pur con grande abbondanza di fondi non poté impedire che i lavori si bloccassero. Nello stesso anno venne incluso nuovamente nella lista fascista che venne eletta con plebiscito popolare.

«L'industriale è colui che dà vita alle nuove iniziative, che dà impulso alle aziende che dirige. Ed è questa la grande funzione degli industriali, quella che dà diritto ad essi di chiedere, nell'interesse fondamentale della nazione, di essere lasciati a compiere il proprio dovere. In sostanza, anche l'officina è un piccolo stato tecnico, in cui si devono applicare gli stessi principi d'autorità che governano uno stato. Interferenze di poteri non sono possibili: nelle officine non è possibile altra gerarchia che quella tecnica richiesta dall'ordinamento della produzione»

(A.S. Benni, in un intervento presso il Gran Consiglio del Fascismo, 1929)

Nel 1932 l'intervento di Benni e di Gino Olivetti fu decisivo per far rientrare una potenziale crisi tra l'esaltato gerarca e segretario del partito fascistaAchille StaraceeGiacinto Motta,il presidente dellaEdison,la più importante società energetica dell'epoca. Benni era in buoni rapporti con Motta, tanto da avergli fatto ottenere nel 1930 il titolo di Commendatore e la placca dell'Ordine di S. Gregorio Magno. Motta era entrato in contrasto con il preside della provincia di Milano,Jenner Mataloni,da cui era stato addirittura sfidato a duello: quest'ultimo si era rivolto a Starace, per sollecitare delle scuse o una riparazione dall'industriale, che si trovava in una posizione evidentemente di maggior potere e intendeva rifiutare la sfida per l'età avanzata e per convinzione ideologica (il fatto che fosse illecita, poco impensieriva il lombardo uomo d'onore).

Starace mise pressioni su Motta, che rispose in modo netto di non esser fascista e di non prender ordini da un uomo di partito. La situazione degenerò, finché l'intercessione di Benni e Olivetti non calmò Starace, uomo per nulla nuovo a simili manifestazioni grottesche e tragicomiche .A partire dal 24 gennaio del1935,Benni ricoprì la carica di Ministro delle Comunicazioni su incarico del governofascistadiBenito Mussolini.Benni rimase in quel ruolo fino al 31 ottobre1939.

Negli ultimi anni della sua vita ridusse considerevolmente l'attività politica. Dopo l'8 settembre si rifiutò di aderire allaRepubblica Sociale Italianaed anzi, nella notte del 20 agosto 1944, mentre si trovava aStresa,fu arrestato insieme con la moglie da agenti fascisti agli ordini del prefetto diNovara.Condotto nel locale municipio, fu brutalmente malmenato, quindi rinchiuso nelle carceri del castello di Novara. Benni dichiarò di non aver mai conosciuto esattamente il motivo del suo arresto; ritenne tuttavia che si volesse costringerlo a dare la sua adesione alla Repubblica fascista. Fu liberato dopo circa un mese.

Il 27 aprile del1945ilComitato di Liberazione Nazionale Alta Italia(C.L.N.A.I.), trasmettendo dai microfoni diRadio Milano Libertà,incluse il suo nome tra le Ordinanze di Arresto emesse con il suo primo decreto esecutivo. Per sottrarsi tanto alle persecuzioni degli agenti fascisti quanto alle minacce dei partigiani antifascisti, Benni emigrò inSvizzeraprima della fine del conflitto. Morì a Losanna il 27 dicembre1945.Rientrò a Milano per essere tumulato nell'edicola familiare, nella zona detta Necropoli delCimitero Monumentale di Milano

Archivio

La documentazione prodotta da Antonio Stefano Benni durante il periodo della sua attività nell'azienda di cui è stato co-fondatore (1922-1935) è conservata nel fondoErcole Marellidella Fondazione ISEC.Istituto per la storia dell'età contemporanea.

Bibliografia

• P. Melograni,BENNI, Antonio Stefano,inDizionario biografico degli italiani,vol. 8, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1966.

Voci correlate

• Ercole Marelli
• Ercole Marelli (azienda)
• Magneti Marelli

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Collegamenti esterni

• Bènni, Antonio Stefano,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• BENNI, Antonio Stefano,inEnciclopedia Italiana,I Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1938.
• BENNI, Antonio Stefano,inEnciclopedia Italiana,III Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1961.
• Antonio Stefano Benni,sustoria.camera.it,Camera dei deputati.
• Antonio Stefano Benni,suSAN - Portale degli archivi d'impresa.(fonte utilizzata)