Basilica di San Gaudenzio

Basilica di San Gaudenzio
	La facciata e la cupola
Stato	Italia
Regione	Piemonte
Località	Novara
Indirizzo	Via S. Gaudenzio, 22, 28100 Novara NO e Via Gaudenzio Ferrari 13, 28100 Novara
Coordinate	45°26′55.78″N 8°37′10.81″E
Religione	cattolicadirito romano
Titolare	SanGaudenzio di Novara
Diocesi	Novara
Architetto	Pellegrino Tibaldi(basilica); Benedetto Alfieri(campanile); Alessandro Antonelli(cupola)
Stile architettonico	architettura barocca italiana
Inizio costruzione	1577
Completamento	1887

Labasilica di San Gaudenzioè un importanteluogo di culto cattolicodella città diNovara,inPiemonte,famosa per la suacupola,alta 121 metri, opera diAlessandro Antonelli.Ha la dignità dibasilica minore.^[1]

Il complesso architettonico è composto da tre elementi principali realizzati in differenti fasi costruttive: la chiesa, il campanile e la cupola.

La chiesa

Storia

Un primo tempio dedicato al santo esisteva fin dall'841all'inizio dell'attuale viale XX Settembre; l'edificio fu in seguito ricostruito e nuovamente consacrato nel1298.

Tra il1552ed il1554gli spagnoli diCarlo Vdecisero la trasformazione della città in una piazzaforte militare, pertanto furono distrutte tutte le costruzioni esistenti al di fuori della cinta muraria, compresa la basilica. Negli stessi anni fu istituita la "Fabbrica Lapidea della Basilica di San Gaudenzio" avente lo scopo di sovraintendere alla riedificazione della chiesa.

A seguito allapeste del 1576,dalla quale Novara miracolosamente non fu colpita, si decise la ricostruzione della basilica nel punto più elevato della città, all'angolo nord-ovest delle mura. Qui, fin dal 1019, esisteva una chiesa intitolata asan Vincenzo Martire,che fu demolita per far posto al nuovo edificio; si salvarono solo tre cappelle, tra cui quella dedicata asan Giorgiodove erano state temporaneamente traslate le spoglie di san Gaudenzio a seguito della distruzione della basilica extra-muraria.

La progettazione fu affidata aPellegrino Tibaldi,cui sono da ricondurre l'accentuatoverticalismodell'edificio e il senso di vigorosoplasticismopromananti dallafacciatae dai fianchi, mossi entrambi danicchie,finestroni ecolonnepoderosamente aggettanti. La prima pietra fu posata nel maggio1577;la consacrazione avvenne il 13 dicembre1590ad opera del vescovoCesare Specianoquando ancora non erano stati eretti iltransettoed ilpresbiterio.Il peggioramento della situazione economica, aggravata da pestilenze e guerre, bloccò i lavori che ripresero solo nel1626e proseguirono a rilento per concludersi nel1656. L'11 giugno1711la chiesa poteva dirsi ultimata con la solenne deposizione nello scurolo delle reliquie di san Gaudenzio, fino ad allora conservate nella cappella di San Giorgio.

Struttura

Interno della basilica

L'ingresso della basilica, di monumentali proporzioni, è chiuso da unaportainnocelavorato, conrosonie teste di ferro fuso, opera diAlessandro Antonelli.

La chiesa si presenta conpiantaacroce latinaa un'unicanavata,affiancata da sei cappelle laterali collegate tra loro, con un ampiotransettoe un profondopresbiterio.

Sospeso al centro della navata si trova un enorme lampadario con fiori in ferro battuto a ricordo dell'incontro traGaudenzio,vescovo di NovaraeAmbrogio,vescovo di Milano,nonché della secolare offerta di cera da parte di 59 comuni del circondario e di 12 case patrizie della Basilica Civica. Il 22 gennaio di ogni anno, in occasione della festa patronale dedicata al santo, viene rievocata la cosiddetta "cerimonia del fiore" durante la quale il lampadario viene calato e avviene la sostituzione dei fiori in ferro con altri portati in processione dal corteo.

Le cappelle laterali

La prima cappella del lato destro è detta "cappella della Buona Morte"; la pala rappresentante laDeposizione di Gesùè opera delMoncalvomentre gli affreschi sulla volta e la tela delGiudizio universalesulla parete destra sono delMorazzone.

Segue la "cappella della Circoncisione" (seconda del lato destro), dove sull'altare campeggia una grande cornice lignea barocca che racchiude l'opera diGiovan Battista Della Rovere,detto ilFiammenghino,raffigurante Gesù circonciso nel tempio.

Nella "cappella del Crocifisso", crocifisso tradizionalmente attribuito aGaudenzio Ferrari,originariamente situato nella demolita basilica fuori le mura. In alto, sull'altare, Angeli diGrazioso Rusca.Sulla parete sinistra: Madonna, affresco delXV secoloproveniente dall'oratorio di San Luca.

Sul lato opposto della navata si trova la "cappella dellaMadonna di Loreto"(terza del lato sinistro). Intorno all'altare affreschi diStefano Legnani,e alla parete destra, presepio, affresco diBernardino Laninoproveniente dal monastero di Sant'Agata. Le decorazioniquadraturistichesono opera diPietro Francesco Prina.^[2]

Nella "cappella della Natività" si trova il grande polittico a due piani di Gaudenzio Ferrari (1516), precedentemente conservato nella vecchia basilica e qui riportato a seguito della sua demolizione. L'opera è divisa in 3 parti:

in quella superiore sono raffigurati, da sinistra a destra: l'arcangelo Gabriele, la Natività, la Vergine Annunciata
in quella inferiore: San Pietro e San Giovanni Battista, la Madonna con il Bambino tra i Santi Ambrogio e Gaudenzio, San Paolo e Sant'Eusebio o Sant'Agabio.
nellapredella10 piccoli riquadri in marrone ebiaccaraffigurano Sant'Ambrogio, San Gregorio Magno, San Gerolamo, Sant'Agostino, alternati da episodi della vita di Gaudenzio.

Gli affreschi che decorano la cappella sono diPaolo Camillo Landrianimentre sulla a sinistra vi è un ritratto del cavalieregerosolimitanoGerolamo Bollini.

Nella "cappella dell'Angelo Custode" (prima del lato sinistro), affreschi diTanzio da Varallo(1629); notevole la tela alla parete sinistra raffiguranteLa battaglia di Sennacherib(1629-1630).

Cappella della Buona Morte
Cappella della Circoncisione
Cappella del Crocifisso
Cappella dell'Angelo Custode
Cappella della Natività
Cappella della Madonna di Loreto

Il transetto ed il presbiterio

L'urna dello scurolo

A sinistra dell'altare del transetto destro, una scaletta conduce all'ottagonale "Cappella dello Scurolo", accessibile solo durante la festa patronale, con belle porte in acciaio e bronzo ed un ricco rivestimento di marmi preziosi con decorazioni inbronzo,realizzata dall'architetto ticineseFrancesco Castellitra il1674-1711.All'interno si trova un altare riccamente decorato con rilievi bronzei in campo dilapislazzulisul quale è posta la grandeurnaottagonale in argento e cristallo contenente il corpo di San Gaudenzio, opera anch'essa del Castelli. In quattro nicchie, belle statue dei SantiAdalgiso,Agabio,LorenzoeGiuliodello scultoreCarlo Beretta;nella volta sopra l'altare è affrescato il "Trionfo di San Gaudenzio", capolavoro diStefano Legnani.

Il presbiterio

Nelpresbiteriodi rilievo è l'altare maggiore barocco,arricchito da marmi e decorazioni in bronzo disegnate da Carlo Beretta e fuse da Carlo e Francesco Pozzi, da Giovanni Battista Agazzini e da Carlo Esartier. Alla parete sinistra del presbiterio,cattedramarmorea sulla quale siedono i vescovi nel giorno del loro ingresso.

Alla testa del transetto sinistro una grande tela diPelagio Palagi(1833), da poco restaurata (2013), raffigura Sant'Adalgiso che dona ai canonici della basilica di San Gaudenzio i beni diCesto.

Dalla parete sinistra del transetto destro si può accedere allasacrestiadove è visibile unSan Gerolamoattribuito alloSpagnoletto. Nella "cappella del Santissimo Sacramento", accessibile dalla parete destra del transetto sinistro, 8 tavole con scene della vita di San Gaudenzio, opere diGiovan Mauro Della Rovere.

Sala del compasso

Salendo attraverso il campanile (tramite le antiche scale oppure con un moderno ascensore) è possibile accedere al sottotetto dell'abside della chiesa e quindi alla "Sala del Compasso", dove è conservato l'antico compasso, lungo 11 metri, usato dall'Antonelli per disegnare in scala 1:1 le volte che sorreggono la cupola.

La sala è stata recentemente restaurata ed aperta per la prima volta al pubblico il 26 gennaio 2013. Essa rappresenta il primo tassello di un percorso museale della basilica che si è concluso il 24 agosto 2021, con l'apertura della salita alla cupola, dove i turisti a partire dal successivo 27 agosto possono visitarla anche la sera con casco e imbracatura da un'altezza di 100 metri.

La Sala del Compasso situata nel sottotetto dell'abside
L'antico compasso usato da Alessandro Antonelli per disegnare le volte che sorreggono la cupola

La cappella di San Giorgio

Affreschi della cappella di San Giorgio

La cappella, sopravvissuta alla demolizione della chiesa di San Vincenzo, si trova alla base del transetto dentro ed è accessibile solo dall'esterno della basilica. Nel 2007 è stata oggetto di un restauro che ha restituito parte dell'apparato decorativoquattrocentesco.Gli affreschi risalgono all'ampliamento o riedificazione della chiesa operato nel corso delXV secoloe sono attribuiti alla bottega diGiovanni De Campo,artista operante nel novarese tra il 1440 ed il 1483. Tra il 1553 ed il 1711 ha ospitato il corpo di San Gaudenzio prima di essere trasferito nello Scurolo.

Organi

Il primoorganodella basilica di San Gaudenzio fu un piccoloorgano positivorealizzato nelXVII secoloe collocato nella Cappella del Santissimo Sacramento. Nel secolo successivo, l'organo viene collocato sulla cantoria di sinistra del presbiterio ed ampliato secondo il gusto dell'epoca. Verrà sostituito da un organo più grande, terminato nel1829daiFratelli Serassi,a due tastiere e pedaliera con un totale di 50 registri. Sulla cantoria di fronte, venne costruito nel1831dagli stessi organari un altro organo, ma di dimensioni più piccole. Entrambi gli organi furono smontati durante la costruzione della cupola e rimontati nel1888.Agli inizi delXX secolo,Alessandro Mentastirestaurò gli organi secondo i dettami dellaRiforma Ceciliana.Durante i lavori di consolidamento della cupola (1937-1947) l'organo maggiore venne pesantemente danneggiato e, alla riapertura della chiesa, al suo posto fu realizzato daVincenzo Mascioniun nuovo strumento su progetto diUlisse Matthey,conservando parte del precedente materiale fonico. L'organo venne inaugurato nel1949ed è stato restaurato nel1977.Lo strumento è atrasmissione elettricae la consolle, collocata in presbiterio, ha tre tastiere di 61 note ciascuna epedaliera concavo-radialedi 32. L'organo minore Serassi, invece, pur rimanendo integro nelle sue caratteristiche foniche, è attualmente (2021) in pessimo stato.

Il campanile

Il campanile visto dalla cupola

Opera diBenedetto Alfieri,zio delfamoso drammaturgo,fu costruito tra il1753e il1786.Si trova isolato dalla chiesa, alla sinistra dell'abside, ed è realizzato inlateriziegranitodiBaveno.Raggiunge un'altezza di circa 75 metri.^[3]

Prima della sua costruzione esisteva una torretta campanaria provvisoria sul pilastro sud-ovest della chiesa, il quale rischiava di arrecare danni alla struttura dell'edificio con le vibrazioni prodotte dalle campane. Nel1753si decise quindi la costruzione di un nuovo campanile, giudicato prioritario rispetto all'edificazione di una nuova cupola, e si affidò il progetto all'Alfieri, architetto diCasa Savoia.

Nel1773,quando mancava solo la cella campanaria, i lavori vennero sospesi per mancanza di fondi. L'opera verrà poi completata solo nel1786,33 anni dopo l'apertura del cantiere e 19 anni dopo morte dei suo progettista.

Gli angeli in bronzo posti sulla cima sono opera del novareseGiovan Battista Agazzini.

Le campane

Il campanile ospita il maggior concerto di campane a "Sistema Ambrosiano" per grandezza, composto da 8 campane intonate in scala diatonica "teorica" di Sol maggiore, più una nona campana utilizzata come richiamo. Il concerto risente però di alcuni problemi di accordatura carente e di timbro di alcune campane. La campana maggiore non suona dal 1987, anno in cui si è fessurata in modo irreparabile.

Campana	Diametro alla bocca	Fonditore	Città	Anno di fusione
Sol2	201,1 centimetri	Pietro Giuseppe De Giorgi	Alessandria	1774
La2	171,6 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Si2	149,8 centimetri	Pietro Giuseppe De Giorgi	Alessandria	1774
Do3	142,6 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Re3	126,9 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Mi3	113,2 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Fa#3	102,8 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Sol3	92,6 centimetri	Achille Mazzola	Valduggia	1962
Mib4(richiamo)	60,0 centimetri	Gaudenzio Mario	Novara	1711

La cupola

Prospettiva della Cupola di San Gaudenzio

L'elemento architettonico più significativo della basilica è la sua maestosa cupola, alta ben 121 metri (con la statua 126 metri)^[4]^[5],progettata dall'architetto-ingegnereAlessandro Antonelli,assurta a simbolo della città e segno distintivo del suo panorama.

Dopo oltre 50 anni dall'ultimazione del campanile, grazie al denaro ricavato dalla tassa sulla carne (sesino), la Fabbrica Lapidea decise che i tempi erano maturi per il completamento della basilica e affidò all'Antonelli l'incarico di realizzare la cupola. Il primo progetto venne presentato nel1841mentre i lavori iniziarono nel1844;i primi due anni furono spesi per rifare iltamburoe gli archi di sostegno, essendo quelli vecchi inadatti a sostenere il peso dell'opera. Subito dopo il cantiere si interruppe. Negli anni successivi furono combattute leguerre d'indipendenza contro l'Austriae il comune ridusse drasticamente i fondi destinati alla fabbrica Lapidea.

Nel1855,Antonelli presentò un secondo progetto modificato con il quale portava l'altezza da 65 a 75 metri. Nel1858la situazione economica era migliorata e i lavori poterono riprendere ma l'architetto, invece di impostare la base per la chiusura della cupola, fece erigere una seconda corona di pilastri alti 5 metri, recuperando così la fruibilità visiva del monumento. Nel1860presentò quindi il progetto di una cupola a due ordini di colonne che però fu bocciato. Nel maggio1861il progetto venne ripresentato con la garanzia che sarebbe costato meno del precedente; dopo molte contestazioni fu infine accettato e due anni dopo la costruzione della cupola vera e propria giunse al termine. A quel punto mancava solo la guglia, ma i dissidi tra la fabbrica e l'architetto bloccarono nuovamente i lavori per un decennio, durante i quali egli si dedicò alla costruzione dellaMole AntonellianadiTorino.

Nel frattempo la cupola suscitava l'ammirazione dei visitatori e lentamente si fece strada l'idea che si sarebbe dovuta completare finché il suo progettista, ormai anziano, era in vita e che perciò fosse necessario lasciargli carta bianca. I lavori ripresero: tra il1873e il1874l'Antonelli si dedicò alla decorazione floreale a stucco della cupola interna e soltanto nell'estate del1876mise finalmente mano al cupolino che fu completato nel1878.Il 16 maggio dello stesso anno fu issata sulla cima la statua delCristo Salvatore(e non di San Gaudenzio come si potrebbe ritenere), opera diPietro Zucchi.

La statua originale del Salvatore

La statua è inbronzoricoperto di lamine d'oro, alta quasi 5 metri. Attualmente in cima alla cupola si trova una moderna copia in vetroresina, mentre l'originale è collocata all'interno della basilica, neltransettosinistro. Contando anche la statua l'altezza totale dell'edificio raggiunge i 126 metri con un peso complessivo di oltre5500t.

Negli anni successivi la chiesa cominciò a dare segni di un cedimento strutturale, peraltro già ravvisabile durante le prime fasi della costruzione. A partire dal1881l'Antonelli si dedicò quindi al consolidamento dei quattro piloni portanti alla base della cupola e all'ampliamento delle fondazioni. I lavori ebbero termine agli inizi del1887,giusto per l'occasione della festa delsanto patrono(22 gennaio).

Nel corso degli anni si è spesso temuto un eventuale crollo della cupola e un grande allarme nel1937provocò la chiusura del monumento per quasi 10 anni. In questo periodo furono eseguite delle opere di consolidamento in cemento armato ad opera dell'architettoArturo Danusso;solo di recente si è compreso che tali interventi non erano in effetti necessari. La genialità di Alessandro Antonelli fu quella di aver progettato il suo edificio scomponendolo in una serie di tanti cerchi concentrici che si innalzano verso il cielo, sempre più piccoli, scaricando man mano il peso sullastruttura portante.In caso di cedimento strutturale la cupola collasserebbe su sé stessa e non sugli edifici circostanti.

In anni recenti una serie di sofisticati sistemi d'allarme sono stati installati all'interno della costruzione per monitorare eventuali pericoli di cedimenti, crepe od oscillazioni.

Per la costruzione l'Antonelli decise di utilizzare solo materiali della zona, per legarla più intimamente al suo luogo di appartenenza; la struttura è infatti interamente inmattoniecalce,senza impiego di ferro, e pertanto rappresenta uno degli edifici in muratura più alti del mondo. Tale primato, che fu per lungo tempo dellaMole antonellianadiTorino,passò allaPhiladelphia City Hallquando, nel1953,la guglia di 47 metri della Mole crollò e fu ricostruita con un rinforzo in travi di acciaio.

Nonostante i lavori siano durati quasi 50 anni, l'opera non fu mai completata; nelle intenzioni dell'architetto, infatti, la seconda cupola interna, che oggi appare bianca, sarebbe dovuta essere decorata con una serie di affreschi visibili dal basso. Analogamente anche i colonnati esterni dovevano essere arricchiti da una serie di statue.

Peculiarità della cupola è quella di essere visibile perpendicolarmente da tutte principali arterie stradali che conducono verso il centro della città.

Galleria d'immagini

La cupola vista dall'interno della chiesa
Visuale verso il basso dall'interno della cupola
Interno della cupola al di sopra della chiesa, rimasto senza decorazioni
Struttura interna della cupola sopra il secondo colonnato
Struttura interna della cupola poco sotto il tetto
Prospettiva della basilica e della cupola
Facciata della Basilica
Basilica, particolare del pavimento
La cupola e il campanile
La cupola e il campanile visti dal museo di Storia Naturale "Faraggiana Ferrandi"
La cupola e il campanile
San Gaudenzio (121mt.) vista di notte daPalazzo Bossi

Note

^(EN)Catholic.org Basilicas in Italy
^Ferro - Dell'Omo,p. 216.
^CAMPANILI più alti d'ITALIA | Campanologia,sucampanologia.org.URL consultato il 25 ottobre 2021.
^Sito ufficiale del Turismo di Novara
^Sito Museionline.info

Bibliografia

Carlo Salsotto,Più antiche carte dell'archivio di S. Gaudenzio di Novara,1937

Fabbrica Lapidea della Basilica di San Gaudenzio in Novara,sufablap.it.URL consultato il 21 luglio 2013.
Raul Capra,La cappella di San Giorgio e la Madonna di San Luca a Novara,Novara, Italgrafica, 2011.
Giampiero Morreale,Il cantiere e i costi di costruzione della cupola di San Gaudenzio,in Raul Capra,Antonelli e la sua cupola,Novara, Interlinea, 2012, pp. 23-88.
(LA) Carlo Salsotto,Più antiche carte dell'archivio di S. Gaudenzio di Novara,Regia deputazione subalpina di storia patria. Seguito allaBiblioteca della Società Storica Subalpina,vol. 77/1, Torino, Regia deputazione di storia patria, 1937.URL consultato il 25 giugno 2015.
Filippo M. Ferro e Marina Dell'Omo,La pittura del Sei e Settecento nel Novarese,Novara, Società Storica Novarese, 1996.URL consultato il 23 gennaio 2024.Ospitato su Calameo.