Cannone da carro armato
Ilcannone da carro armatoè l'armamento principale di uncarro armato.I moderni cannoni da carro sono pezzi di grossocalibroad altavelocità alla volata,capaci di sparare munizioni aAPFSDS,HEATe, in alcuni casi,missili anticarro.Alcuni carri montanocannoni antiaerei.
Come armamento primario dei carri, questi pezzi sono quasi sempre impiegati intiro direttoper colpire i diversi bersagli terrestri a tutte le distanze, inclusa lafanteriatrincerata, veicoli blindati leggeri e specialmente altri carri armati. Essi debbono quindi assicurare precisione, lunga gittata, capacità di penetrazione ed altacadenza di tiro,conciliando queste caratteristiche con la compattezza e la leggerezza necessarie a consentirne l'installazione nei ridotti spazi della torretta di un veicolo corazzato. Generalmente utilizzano munizioni acartoccio proietto,con granata eBoss olouniti, per consentire un rapido caricamento o l'uso di un sistema di caricamento automatico. Spesso sono dotati di unevacuatore di fumolungo lacannao unfreno di bocca.
Storia
modificaPrima guerra mondiale
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I primi carri furono usati durante laprima guerra mondialeper irrompere attraverso le difese trincerate in supporto agli assalti di fanteria, in particolare per battere i nidi di mitragliatrici; perciò erano armati con armi automatiche o cannoni di calibro modesto con granate esplosive. Questi ultimi erano pezzi diartiglieria navaleocampale,semplicemente rimossi dai loroaffustie installati nelle casematte e gondole dei veicoli corazzati. I primiMark Ibritannici del 1916 usavano il cannone navaleQF 6 pounder Hotchkisssu gondole laterali, ma poiché tali pezzi si dimostrarono troppo lunghi, ostacolando il movimento dei carri nel terreno rotto e ingombro di detriti tipico delfronte occidentale,così i successiviMark IVdel 1917 furono equipaggiati con una versione accorciata delQF 6 pounder 6 cwt Hotchkiss,che può essere considerato il primo cannone da carro armato specializzato. Il primo carro tedesco, l'A7V,utilizzava un cannone da postazione dipreda bellica,il Maxim-Nordenfelt da 57 mm, catturato in una certa quantità agli esercitibelgaeimperiale russo:esso fu montato in caccia sulla prua del mezzo. Il primo carro armato francese, loSchneider CA1,era armato con unmortaiocorto da 75 mm su un fianco, mentre ilSaint-Chamondmontava sulla parte inferiore della prua inclinata il celebre cannone campaleMle 1897da 75 mm. Data lacorazzaturasottile dei carri coevi, queste armi improvvisate si rivelarono efficaci contro altri carri armati nelle rare occasioni in cui si addivenne a uno scontro tra mezzi blindati: difatti tra gliImperi centralisolo laGermaniafu capace di mettere in campo qualche decina di carri A7V. Oltretutto gliAlleatiprogettarono e impiegarono i propri carri armati in funzione delsupporto alla fanteria,nonché allo scopo di distruggere concentrazioni di truppe avversarie.
Seconda guerra mondiale
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La concezione del carro armato quale mezzo ausiliare alla fanteria, pensato per distruggere fortificazioni campali, era ancora diffusa all'inizio dellaseconda guerra mondiale:ancora nel 1939 la maggior parte dei cannoni da carro erano evoluzioni di pezzi di artiglieria esistenti, pensati per l'impiego contro bersagli non protetti. Tuttavia cannoni di grosso calibro, a corta gittata, erano ancora utilizzati nei carri per il supporto alla fanteria, che dovevano battere postazioni e concentrazioni di uomini con grosse granate ad alto esplosivo. In alcuni modelli, come per esempio l'M3 Lee/Grantstatunitense, ilMk IV Churchillbritannico eChar B1francese, i pezzi di grosso calibro erano installati in casamatta nello scafo, mentre latorrettaospitava solitamente un cannone di minor calibro deputato all'impiego anticarro.
L'evoluzione tattico-strategica che interessò il ruolo del carro armato tra 1939 e 1945 causò un intenso lavoro di progettazione di mezzi specificatamente pensati per le più svariate mansioni; prioritaria, comunque, divenne la capacità di eliminare veicoli similari da distanza di sicurezza, esperienza maturata dall'esercito tedescosoprattutto sulfronte orientalee dalle forze anglo-statunitensi nelle battaglie dellacampagna di Tunisia.A questo fine i nuovicannoni controcarrifurono adattati all'installazione sui carri: sebbene adoperassero inizialmente proietti più piccoli, li sparavano ad altevelocità alla volata,il che consentiva una migliore precisione e maggiore forza di penetrazione. Così cannoni relativamente leggeri come l'Ordnance QF 2 lbda 40 mm e quelli da 37 mm equipaggiarono icarri incrociatorie da fanteria britannici della fine deglianni trenta.Efficaci nel trapassare le corazzature rivettate e sottili, non disponevano però di una potente granata ad alto esplosivo per attaccare fanti e fortificazioni.
La seconda guerra mondiale causò una rapidissima evoluzione in tutti i settori della tecnologia militare. In particolare, i giganteschi combattimenti tra formazioni motocorazzate consigliarono di raddoppiare le protezioni passive e adottare pezzi d'artiglieria di calibro anche elevato, allo scopo di incrementare gittata, precisione, potenza distruttiva: i cannoni da 20 mm e 40 mm, tipici deicarri armati leggeriemedi,furono via via rimpiazzati da pezzi da 50 mm, 75 mm, 85 mm, 88 mm, 90 mm e anche 120 mm. Ad esempio, al 1º settembre 1939 la stragrande maggioranza deipanzererano equipaggiati con il2 cm KwK 30o il3,7 cm KwK 36a media velocità; al principio del 1944, invece, il grosso dei mezzi distribuiti allePanzer-Divisionannoverava iPanzer IVdotati dei potenti7,5 cm KwK 40progettato e prodotto dallaRheinmetall-Borsig,ed erano comparsi anche iPanzer VI Tiger I,costruiti attorno alla versione veicolare del pezzo contraereo8,8 cm FlaKprogettato dallaKrupp.
I sovietici equipaggiarono i propricarri pesantidella serieJosif Stalincon il cannoneD25da 122 mm progettato daFëdor Fëdorovič Petrov,una versione modificata di un pezzo campale prodotta nelleOfficine Motovilicha.I proietti furono migliorati per fornire maggiore capacità di penetrazione, con materiali più duri e sagome ottimizzate. Tutto ciò portò a un miglioramento in precisione e gittata, anche se costrinsero a progettare carri più grandi, capaci di accogliere e proteggere un equipaggio numeroso, sostenere il peso e i contraccolpi di queste poderose armi e di trasportare un adeguato numero di munizioni.
Generalizzata, durante la guerra, fu l'adozione di veicolicacciacarri,mezzi specificatamente progettati per il contrasto ai carri armati, equipaggiati più pesantemente rispetto a un carro armato di tonnellaggio simile. I modelli si possono ricondurre a tre categorie parzialmente sovrapponibili: veicoli ottenuti per conversione di carri obsoleti o di preda bellica, armati con pezzi su affusti improvvisati, scarsamente protetti e con brandeggio limitato; modelli con torretta rotante blindata leggera, a cielo aperto, equipaggiati con potenti cannoni anticarro, che consentivano di destinare i carri armati veri e propri al ruolo di supporto alla fanteria (categoria eminentemente statunitense ed esemplificata dall'M10 Wolverine); modelli con cannone in casamatta, che offrivano una sagoma sfuggente difficile da colpire, con piastrone frontale ben inclinato e pesantemente corazzato (per esempio il sovieticoSU-100). La superiorità dell'armamento dei cacciacarri era tuttavia solo relativa: per esempio, ilSU-85era stato costruito sullo stesso dello scafoT-34,ma la sua entrata in servizio fu presto resa superflua dall'introduzione massiccia delT-34/85,che montava l'ottimoZiS-S-53da 85 mm, prodotto nellaFabbrica N° 92aGork'ijsu progetto dell'ufficio tecnico diVasilij Gavrilovič Grabin,al posto del vecchioF-34del T-34 originario.
Secondo dopoguerra
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Dalla fine delle ostilità vi fu una riduzione delle varietà di categorie ed emerse il concetto dicarro armato da combattimento.Dopo la guerra la corsa al calibro crescente rallentò, con solo leggeri incrementi tra le successive generazioni di carri. In Occidente i cannoni di circa 90 mm vennero sostituiti ovunque dall'ubiquitarioRoyal Ordnance L7da 105 mm britannico, calibro di riferimento fino alla sua sostituzione neglianni settantaeottantacon il pezzo da 120 mm: da notare, comunque, che i britannici lo abbandonarono già neglianni sessantacon ilChieftain.Nei paesi delPatto di Varsaviail pezzo da 85 mm del periodo bellico fu rapidamente soppiantato dai pezzi da 100 mm e 115 mm della famigliaU-5TS,mentre lo standard attuale si è attestato sui 125 mm del2A46progettato e prodotto dallaFabbrica Nº 9aEkaterinburg.
L'evoluzione maggiore si è avuta invece nel campo del munizionamento e deisistemi di puntamento.Con l'introduzione deipenetratori a energia cinetica,le granate solide e perforanti lasciarono il posto aiproietti perforanti ad abbandono di sabot (APDS)e a quelli stabilizzati con alette con penetratori intungstenoouranio impoverito.Sviluppi paralleli hanno interessato i proietti anticarro ad energia chimicaHigh Explosive Squash Head(HESH) ed acarica cavaHigh Explosive Anti-Tank(HEAT), la cui capacità di penetrazione è indipendente dalla velocità alla volata o dalla distanza.
Itelemetristadiametrici vennero sostituiti datelemetri a coincidenzaetelemetri laser.Poi la precisione dei moderni carri è ulteriormente migliorata con l'avvento di sistemi di tiro computerizzati,anemometrie sensori per il controllo dell'allineamento, della temperatura e dell'usura della canna. La capacità di combattimento notturno, in condizioni meteo avverse o fumo venne migliorato con l'introduzione di sensoriinfrarossi,intensificatori di luce etermocamere.
I sistemi di caricamento automatico furono sviluppati esclusivamente da alcune nazioni piuttosto che da altre. Essi vennero adottati per ridurre la sagoma complessiva del carro ed aumentarne così l'occultabilità, ma anche per proteggere l'equipaggio separandolo fisicamente dal cannone e dalle munizioni.
Cannoni a canna liscia
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La tecnologia dei cannoni ha conosciuto nei decenni relativamente poche innovazioni. Nella storia dei carri armati, praticamente sono stati usati solo pezzirigati.I migliori cannoni anticarro sparavano proietti ad energia cinetica, la cui capacità di penetrazione dipende e precisione diminuisce con la distanza. Per distanze maggiori sono più efficaci i proietti a energia chimica HEAT, ma a costo di una precisione più bassa; per distanze estreme vengono preferiti imissili anticarro.I vantaggi principali dell'anima liscia consistono nella loro maggiore efficienza con i proietti stabilizzati da alette e la minore usura rispetto alla canna rigata. La maggiore differenza operativa tra canna liscia e rigata consiste nel tipo di munizionamento, con i cannoni ad anima liscia ideali per proietti HEAT (anche se alcuni HEAT specificatamente progettati possono essere lanciati da cannoni rigati), mentre la rigatura è necessaria per i proietti HESH.
La maggior parte dei moderni carri da battaglia ora monta un cannone ad anima liscia, con la notevole eccezione dei carri delBritish Army,che sono equipaggiati con ilRoyal Ordnance L11A5rigato da 120 mm fin daglianni novanta;questi sono stati poi sostituiti dai cannoni da120 mm L30rigati, tuttora in servizio. Il carro indianoArjunimpiega anch'esso un cannone rigato da 120 mm di concezione nazionale.
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