Carro armato leggero

Uncarro armato leggeroè un tipo dicarro armato,usato generalmente nei ruoli di supporto di fuoco e ricognizione piuttosto che in combattimento vero e proprio. Molti eserciti non dispiegano più carri leggeri, altrimenti li usano solamente in ruoli quali carri aviolanciati o combattimento anfibio. Nei conflitti moderni, i carri leggeri combattono insieme aicarri da combattimento(MBT).

Storia

Prima guerra mondiale

IlRenault FT,il primo carro armato leggero e di concezione moderna.

Uno dei primi esempi fu ilRenault FTfrancese dellaprima guerra mondiale,spesso identificato come il primo carro moderno della storia, in quanto aveva una torretta girabile e il motore montato posteriormente, al contrario degli altri modelli che erano formati da una "scatola" unica (come l'A7V)

Periodo interbellico

Il Vickers 6-ton.

Durante il periodo interguerra uno dei pochi carri leggeri degni di nota fu ilVickers 6-Ton,poco usato in guerra, ma allo scoppiare dellaseconda guerra mondialeera il carro più comune dopo l'FT, in quanto fu prodotto da molti paesi sotto licenza, come in Polonia, o usato come base per altri carri, come in Italia o URSS.

Seconda guerra mondiale

Nellaseconda guerra mondialefurono più ampiamente usati, come iPanzer IePanzer IItedeschi, usati nella prima parte del conflitto, mentre la maggior parte dei carri italiani e giapponesi erano leggeri, in quanto la produzione di grossi carri di buona fattura era abbastanza difficile o non voluto per vari motivi^[1].Fra gli alleati gliStati Uniti d'Americaprodussero l'M2 Light Tankdall'alto profilo e l'M3/M5 Stuart(soprannominato "Honey",cioè "Tesoro" o "Dolcezza" per la velocità massima raggiungibile di 60 km/h e la generalmente buona manovrabilità), usata da molti paesi alleati su tutti i fronti.

Guerra fredda

L' FV 101 Scorpion.

Durante la guerra fredda la costruzione di carri leggeri continuò, ma soprattutto per compiti di ricognizione, o con capacità anfibie, come ilPT-76russo^[2],con possibilità di aviolancio con paracadute oLAPEScome l'M551 Sheridanamericano^[3].Anche la Gran Bretagna passò dall'uso delleautoblindoper la ricognizione ai carri leggeri, con l'adozione dell'FV101 Scorpion.

Oggi

Come per i veicoli della guerra fredda, oggi sono usati principalmente in ruolo esplorativo, o da nazioni senza le adeguate risorse finanziarie e tecniche per costruire MBT, anche se stanno venendo sostituite dai veicoli leggeri ruotati. Sono usati ancora prevalentemente in zone equatoriali e nel sud-est asiatico, dove possono manovrare più facilmente nella foresta pluviale, e dove corrono un minor rischio di impantanarsi. Una tendenza moderna è di creare veicoli senza equipaggio (cioèdroniterrestri), per coprire i ruoli del carro leggero, come nelGladiator TUGV.

Caratteristiche

Tra le tre caratteristiche base dei veicoli corazzati, cioè mobilità, potenza di fuoco e protezione, i carri leggeri puntano soprattutto alla prima, poco alla protezione e, dipendendo dal veicolo, mediamente alla potenza di fuoco^[4].

Alcune corazze sono avanzate, ma comunque troppo deboli da resistere un colpo anticarro a piena potenza, e in più, la superficie inferiore piatta utile alle capacità anfibie, è meno resistente alle mine di un pavimento a "V"^[5].

In quanto alla potenza di fuoco, la piccola struttura non può portare un grosso cannone, quindi o questo è accorciato (come il cannone da 152 mm dell'M551 Sheridan), o il calibro deve venire ridotto (come il cannone da 76 mm delPT-76). Nel primo caso la portata è ridotta, nel secondo la potenza è insufficiente contro corazzature migliori. Forse l'armamento migliore è un razzo anticarro, che racchiude potenza e portabilità, che infatti è spesso usato su questi veicoli.