Cnosso

Palazzo di Cnosso
	Propilei meridionali del Palazzo di Cnosso
Civiltà	Minoica
Utilizzo	centro politico, religioso ed economico dell'impero marittimo minoico
Localizzazione
Stato	Grecia
Periferia	Isola di Creta
Dimensioni
Superficie	14 000m²
Amministrazione
Visitatori	855 663(2018)
Mappa di localizzazione

Cnosso(ingreco antico:Κνωσός^?,Knōsós,greco miceneoko-no-so,minoicoku-ni-su) è il più importantesito archeologicodell'età del bronzodiCreta. Sorge nella parte centrale dell'isola di Creta, a6 kmdal mare e a5 kmdaHeraklion,sul fiumeKatsaba(anticoKairatos).

Fu un importante centro dellaciviltà minoica(la civiltà cretese dell'età del bronzo). Il palazzo di Cnosso è legato ad antichimitidellaGrecia classica,comeMinossee illabirintocostruito da Dedalo, e quello diTeseoe ilMinotauro.Questa leggenda racconta cheMinosse,re di Creta, abbia fatto costruire un labirinto per chiuderci dentro il Minotauro nato dall'unione di sua moglie con un toro. Questo essere mostruoso aveva la testa di toro e il corpo di uomo. Ogni anno bisognava dare 7 fanciulli e 7 fanciulle in pasto al Minotauro nel labirinto.

Storia del palazzo

"Il Principedei gigli ", affresco dal sito archeologico di Cnosso, oggi esposto alMuseo archeologico di Iraklio.

Abitato già nelneolitico,divenne un florido centro dellaciviltà minoicaverso il2000 a.C.,epoca della costruzione del grandepalazzoche, privo di mura difensive, era simbolo dell'egemonia cretese sulmar Egeo.In questo periodo gli abitanti di Cnosso cominciarono ad avere rapporti commerciali con la civiltà egizia dalla quale appresero le tecniche per realizzare gli straordinari affreschi rinvenuti. Verso il1700 a.C.un cataclisma, forse un terremoto provocato dall'eruzione del vulcano dell'isola diThera(l'odiernaSantorini), distrusse tutti i palazzi dell'isola, incluso quello di Cnosso.

Durante il periodo neopalaziale (1700 a.C.-1400 a.C.) il palazzo venne ricostruito ancora più sontuoso di quello di epoca palaziale, ancora una volta privo di mura difensive, cosa che testimonia la totale assenza di invasioni da parte di altri popoli. Verso il 1450 a.C. Cnosso fu devastata daimicenei,popolazione proveniente dalPeloponneso,come testimoniano i testi inlineare Brinvenuti nel palazzo, finché verso la metà del XIV secolo a.C. la città decadde completamente. Vi sono infine fonti che indicano la presenza di artigiani cretesi nelle città micenee dove veniva apprezzata la loro alta conoscenza nel campo dell'oreficeria.

Età ellenistica e romana

Dopo la fine della civiltà minoica, Cnosso si ripopolò a partire dal 1000 a.C. Secondo Strabone da qui partirono i colonizzatori diBrindisi.Nel quarto e terzo secolo a.C. Cnosso fu impegnata in diverse guerre per il predominio sull'isola contro altre città come Litto e Polyrrenia, che videro l'intervento esterno di leghe greche e diFilippo V di Macedonia,cui Cnosso si oppose con altri nellaguerra di Creta.L'intervento romano permise a Cnosso di diventare per qualche decennio la città più importante dell'isola, ma con la conquista romana del 67 a.C. le venne preferitaGortyscome capitale della nuova provincia diCreta e Cirene.Vicino al palazzo sorse una colonia romana,Iulia Nobilis.Negli anni venti dell'800 l'isola venne conquistata dagli arabi e la popolazione si spostò aCandia,che in origine era forse uno degli scali portuali di Cnosso.

Storia degli scavi archeologici a Cnosso

Affresco di ungrifone.

Da molti anni era noto che in quest'area si dovesse trovare una città di nomeCnosso.Infatti gli abitanti della regione, coltivando i loro campi, trovavano spesso degli oggetti antichi.

Il primo a intraprendere gli scavi fu Minos Kalokairinos, un antiquario, commerciante di Iraklion, che nel1878scoprì due dei magazzini del palazzo. I turchi, padroni del terreno, lo costrinsero a fermare le ricerche. Fallirono pure i tentativi diHeinrich Schliemannnel comprare la collina di "Kefala" a causa delle eccessive pretese dei turchi. Questi ultimi, infatti, volevano vendere al ricercatore molti più olivi di quanti non ce ne fossero sulla collina, pretendendo una somma ingente che però il tedesco respinse con indignazione.

La fortuna aiutò invece SirArthur Evans,archeologoe in quel periodo direttore dell'Ashmolean MuseumdiOxford,che incominciò scavi sistematici nel1900,seguito dal suo assistente, l'archeologo ingleseDuncan Mackenzie,che teneva anche il diario di scavo, dopo la proclamazione dell'autonomia dell'isola. Verso la fine del1903quasi tutto il palazzo era scoperto e la ricerca procedette nei dintorni. Evans continuò così fino al1931,con un'interruzione durante laprima guerra mondiale.Più tardi pubblicò la sua opera "The Palace of Minos at Knossos ",in quattro volumi.

Fin dall'inizio i monumenti scoperti avevano bisogno di restauro. Così certe parti del palazzo sono state ricostruite secondo l'interpretazione di Evans e in questi lavori fu usatocemento armatoin abbondanza. Le parti che corrispondevano a costruzioni inlegnofurono all'inizio dipinte ingiallo(oggi il colore giallo è sostituito). Inoltre, copie dei meravigliosi affreschi trovati durante gli scavi sono state collocate ai posti originali. Questo metodo di restauro è stato criticato da molti a causa dell'utilizzo di materiali estranei all'architettura minoica. Altri scienziati hanno contestato certi risultati di Evans. A parte tutto ciò, la intuizione, l'immaginazione creativa e la profonda conoscenza scientifica di Evans sono sempre state ammirate. In grandissima parte si deve a lui la scoperta dello splendore del mondo minoico, che fino alla sua epoca si rifletteva solo nellamitologia greca.Dopo la sua morte, gli scavi di Cnosso, che continuano fino a oggi, sono stati intrapresi dallaScuola Britannica di Atene.

Il palazzo

L'interno del palazzo: la stanza del trono.

Come gli altri palazzi di Creta, anche quello di Cnosso costituiva il centro politico, religioso ed economico dell'impero marittimo minoico e possedeva inoltre un carattere sacro. Il palazzo ricopriva unasuperficiedi22000m²,era a più piani e apiantamolto complessa e intricata. Pare potesse ospitare fino a 12 000 persone e conteneva 1 300 stanze, sale per il culto, per i ricevimenti e dei funzionari dell'amministrazione. Fu edificato sopra le rovine di un più antico palazzo, costruito attorno al2000 a.C.e distrutto probabilmente da un grandeterremotointorno al1628 a.C.,dovuto alla catastrofica eruzione vulcanica diThera,l'odierna isola diSantorini.^[1]

Il "secondo palazzo" fu costruito all'inizio delXVI secolo a.C.Il palazzo di Cnosso era costruito intorno a un cortile in terra battuta dove si esibivano dei ginnasti che volteggiavano sui tori, animale sacro per i cretesi, sfidando la morte come i gladiatori delColosseo.Il palazzo era così grande e la trama era così complessa che viene menzionato comelabirintonel mito delMinotauroe del filo diArianna.Infatti nel mito si dice che il palazzo era stato progettato dall'architetto ateniese Dedaloaiutato dal figlioIcaro(mito di Dedalo e Icaro). Vi è inoltre un riferimento anche morfologico lessicale che riconduce al famigerato labirinto: il simbolo del palazzo era l'ascia bipenne, ingreco antico:λάβρυς^?,labrys,da cui, con il suffisso-into,a indicare il luogo,labyrinthos.

Particolare del palazzo sono i famosi bagni degli appartamenti della regina che, secondo studi approfonditi, sarebbero i più avanzati di tutta l'antichità, con canalizzazioni sotterranee, fogne, canali di scarico, acqua calda sempre disponibile... un miracolo della tecnica cretese. Infine si pensa che il palazzo di Cnosso sia stato ubicato proprio in quella posizione perché nei pressi delmonte Ida,il luogo dove era vissutoZeuse probabilmente anchePoseidone.

Gli affreschi di Cnosso

Affresco del palazzo di Cnosso - particolare di un corridoio, la scena del toro e i ginnasti

A Cnosso vi era una profonda cultura degli affreschi. I cretesi dipingevano sulle pareti del palazzo di Cnosso opere eccezionali con la classica visione di profilo tipica dell'arte egizia. Il motivo di questa particolare tecnica rappresentativa è la causa dei continui scambi commerciali e culturali tra la civiltà cretese e quella egizia. Al museo archeologico di Candia sono conservati notevoli affreschi ancora ben conservati che rappresentanoscene di giochi con i tori(taurocatapsia), processioni, ecc. I muri erano ricoperti da intonaci affrescati con soggetti marini, combattimenti con tori e motivi geometrici. Per la prima volta le immagini non erano usate per rappresentare concetti e simboli come nell'arte egizia, ma per abbellire i luoghi di vita. Il rapporto dei cretesi con la natura, specie quella marina, è testimoniato dalla pittura e dall'arte scultorea. La religione cretese infatti attribuiva caratteri divini ad alcuni animali, come il toro e il serpente, che costituivano perciò il soggetto privilegiato delle pitture.

Note

^Secondo il gruppo di ricercatori dellaCornell UniversitydiNew Yorkl'eruzione di Santorini avvenne tra1660 a.C.e il1613 a.C.(Studio effettuato presso il Laboratorio didendrocronologiadell'Egeoe delVicino Oriente).