Definizione

Unadefinizione(dallatinodefinitio,'delimitazione di confini'), inlessicografia,è la spiegazione delsignificatodi unaparolao di unalocuzione.La definizione serve a delineare ilconcettoe ad indicarne l'area d'uso.

Tipi di definizione

Si possono riscontrare quattro tipi diversi di estensioni:

• definizione specialistica: descrive ilconcettoall'interno di un determinatocampo semantico.
• definizione terminologica: identifica un concetto in modo preciso e lo colloca con una classificazione all'interno delsistema concettualecui appartiene. Utilizzata nei dizionari specialistici, ha lo scopo di caratterizzare e delimitare untermineassociato ad un dato concetto all'interno di un dominio corrispondente.
• definizione enciclopedica: descrive il concetto in maniera generale spiegando i diversi significati che il termine assume al variare delcontesto.Tipica delleenciclopedie,propone di fornire l'insieme delle conoscenze di un oggetto.
• definizione lessicografica: descrive il termine avvalendosi di altri termini,sinonimioparafrasi.Si trova soprattutto nei dizionari di lingua generale e nelle enciclopedie, con il fine di distinguere i vari sensi delle parole ad esse associati e di esplicitare il senso delle parole.

La classificazione concettuale non è universale, bensì può essere soggetta a piùfaccette,che consentono di descrivere un oggetto sfruttando piùmetadati.

Struttura delle definizioni

Dal punto di vista strutturale si possono distinguere quattro tipi di definizioni:

• definizione formale
• definizione semi-formale
• definizione non formale
• definizione semi-complessa

Definizione formale

La definizione formale si basa sulla struttura:

• Specie = genere + differenza

ossia del tipo: x = y + k, dove k rappresenta l'insieme delle caratteristiche variabili.

La definizione formale fornisce al destinatario tre informazioni principali: la denominazione del termine (definiens), la classe di appartenenza deldefiniendum,le differenze tra il termine da definire e i termini correlati. La differenza costituisce l'insieme dellecaratteristiche distintivedel concetto. I verbi più utilizzati in questo tipo di definizione sono:essere,rappresentare,costituire,esprimere,definirsi,intendersi.Talvolta è possibile riscontrare ildefiniendumin posizionerematica:y + k = x.

Esempio di definizione formale:

• L'usignolo è un uccello dell'ordine dei passeriformi, sottordine dei passeri.(da Wikipedia)

Definizione semi-formale

La definizione semi-formale fornisce due tipi di informazioni:

• La denominazione del termine da definire,
• Le differenze che lo distinguono dai concetti correlati senza enunciare undefiniens.

La struttura delle definizioni semi-formali è del tipo: x = y + k + z + w e si basano sull'enunciazione delle proprietà che legano quel particolare termine al campo semantico di appartenenza. Spesso si utilizza la relazione causa-effetto. Le espressioni meta-definitorie più utilizzate sono:avere,possedere,essere capace di,essere in grado di,essere utilizzato per.

Esempio di definizione semi-formale:

• La BPI è capace di legare e neutralizzare le endotossine batteriche, inibendone l'attività flogogena(dal materiale non pubblicato del Laboratorio di Terminologia e Traduzione assistita dell'Università di Bologna).

Definizione non formale

La definizione non formale fornisce come informazione il termine in questione e una parafrasi contraddistinta da un linguaggio non specialistico che il più delle volte contiene una descrizione dello stesso. Utilizzata nella comunicazione tra esperto e non-esperto.

La struttura delle definizioni non formale è del tipo: x = w, dove w può esprimere con x una relazione di sinonimia,parafrasio sostituzione. Espressioni meta-definitorie tipiche sonocioè,ad esempio,chiamato,ecc.

Esempio di definizione non formale:

• Il catetere è un involucro cilindrico(dal materiale non pubblicato del Laboratorio di Terminologia e Traduzione assistita dell'Università di Bologna).

Definizione complessa

Una definizione complessa racchiude un numero elevato di nuclei semantici complessi. Utilizzata soprattutto nella comunicazione tra esperti, è caratterizzata da un uso frequente di incisi, apposizioni eriprese anaforicheprofrastiche qualitale,questoecc.

Esempio di definizione complessa:

• La metionina non incorporata nelle proteine viene in gran parte convertita in S-adenosil-metionia (AdoMet). Questo è un importante donatore di metili, nelle varie reazioni di transmetilazione ad accettali, quali guanidinacetato, acidi nucleici, neurotrasmettitori, fosfolipidi ed ormoni(dal materiale non pubblicato del Laboratorio di Terminologia e Traduzione assistita dell'Università di Bologna).

Estrazione delle definizioni da uncorpuscreato ad hoc

Schema delle nozioni di definizione e concetto

Il terminologo, creando uncorpusad hoc composto in prevalenza da testi di tipo scientifico-divulgativo che garantiscono la massima affidabilità, è in grado di estrarre vari tipi di definizioni che debbono soddisfare quattro categorie generali:

• entità
• attività
• qualità
• relazioni

Le caratteristiche essenziali sono quelle che rappresentano e descrivono l'essenza del concetto stesso e pertanto sono inevitabili al momento della definizione, quelle non essenziali invece aggiungono elementi non rilevanti ai fini della descrizione del concetto stesso.

Bibliografia

• J. C. Sager (1990). A practical course in terminology processing. Benjamins, Amsterdam/Philadelphia. with a bibliogr. by Blaise Nikwnti-Azeh
• Gian Luigi Beccaria(a cura di),Dizionario di linguistica,ed.Einaudi,Torino, 2004,ISBN 978-88-06-16942-8

Voci correlate

• Sistema assiomatico

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• definizione,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (EN)definition,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Definizione,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• [1]Laboratorio di terminologia e traduzione assistita dell'Università di Bologna