Età del bronzo

L'Età del bronzoindica, per una datasocietà preistoricaoprotostorica,il periodo in cui si diffuse in modo sistematico e ampio lametallurgiadelbronzo.InEuropa,questa fase è generalmente collocata tra il 2300 a.C. e il1100 a.C.circa. Tuttavia, studi recenti hanno identificato oggetti in bronzo allo stagno risalenti al periodo compreso tra il 4650 e il 4000 a.C. nei Balcani.Nonostante questa precoce scoperta, sembra che la tecnologia si sia arrestata alla fine del V millennio a.C., per poi essere riscoperta intorno al 2300 a.C., data tradizionalmente considerata l'inizio dell'Età del Bronzo in Europa centrale.

Tale utilizzo potrebbe essere basato sullafusionelocale dirameestagnoestratti daimineralioppure, come nel caso dellaScandinavia,dal commercio del bronzo dalle aree di estrazione e/o produzione verso altre zone. La denominazione è stata introdotta dal religiosofranceseNicolas Mahudele poi accolta dall'archeologoChristian Jürgensen Thomsennel suo "sistema delle tre età"del1816,utilizzato per la sua opera di classificazione delle antichità nazionali. In seguito il concetto diventò comune in tutta la letteratura archeologica.

Mahudel propose il concetto di Età del Bronzo dopo aver osservato che le sepolture dove si trovavano urne più rovinate generalmente contenevano oggetti di bronzo, mentre i manufatti di ferro erano presenti nelle tombe più recenti.

Descrizione

Generalità sulla prima metallurgia

Area di diffusione dellametallurgianell'Età del bronzo

Riguardo alla metallurgia, i minerali allo stato naturale contengono tipicamentearsenicocome comune impurità (lega di bronzo allo stato naturale). I minerali di rame/stagno sono rari e ciò è confermato dal fatto che non c'erano bronzi di stagno nell'Asiaprima del3000 a.C.L'Età del bronzo viene considerata come la seconda parte di un sistema definito "delle tre età",in riferimento alle società pre- e proto-storiche, sebbene ci siano alcune culture che hanno ampia documentazione scritta durante la loro età del bronzo. In questo sistema, in alcune aree del mondo, l'età del bronzo seguiva quellaneolitica.D'altra parte, in molte parti dell'Africa subsahariana,il neolitico è seguito direttamente dall'Età del ferro.In alcune parti del mondo l'Età del ramesegue quella neolitica e precede l'Età del bronzo.

Oggi è generalmente ammesso che questo periodo succeda alcalcoliticoe preceda l'Età del ferro.Dunque, come per gli altri periodi dellapreistoria,i suoi limiti cronologici variano notevolmente secondo l'ambiente geografico e culturale considerato. Nella civiltà latina, ad esempio, la distinzione tra rame e bronzo non era prevista neanche nell'ambito linguistico, e veniva usato lo stesso termine (aes,per il rame, e successivamente ancheaes cuprumo solocuprum,termine derivato dal fatto che importanti miniere erano state trovate nell'isola di Cipro) per indicare i due metalli. Nei forni di fusione la lega rame-stagno, cioè il bronzo, nacque probabilmente per l'aggiunta casuale di minerali misti contenenti tale elemento e solo in un secondo tempo ci si rese conto delle migliorate proprietà di resistenza meccanica e di aspetto. L'Età del bronzo viene generalmente suddivisa in Bronzo antico, Bronzo medio, Bronzo recente e Bronzo finale e questi periodi, che servono come riferimento alla maggior parte delle cronologie, sono ulteriormente suddivisi in modo diverso regione per regione.

L'Età del bronzo è ben conosciuta nell'Europacontinentale, nelle regioni dell'Egeo,nelVicino Orientee inCina,nella quale coincide con ladinastia Shang.È notevole il fatto che inAmerica Latinaleciviltà andineconobbero, nella loro fase di massimo sviluppo, una metallurgia basata sull'oroe sulramefino alla conquista spagnola, mentre leciviltà mesoamericanecome iMayae gliAztechinon erano andate oltre ilneolitico.All'arrivo diHernán Cortési guerrieri aztechi affrontarono i fucili deiconquistadoresspagnoli con lance a punta diossidiana.

Origini temporali del bronzo

Il luogo e il tempo dell'invenzione del bronzo sono controversi. È possibile che la metallurgia del bronzo fosse stata inventata indipendentemente nellacultura MajkopdelCaucaso settentrionale,risalente alla metà del IV millennio a.C., cosa che ne farebbe i fabbricanti del bronzo più antico mai conosciuto; ma altri datano gli stessi reperti della cultura Majkop alla metà del III millennio a.C. Tuttavia, questa cultura aveva soltanto ilbronzo d'arsenico,una lega che si trova già allo stato naturale. Il bronzo di stagno, che si sviluppò più tardi, richiede tecniche più sofisticate di produzione: lo stagno deve essere estratto dalla miniera (principalmente comecassiterite,minerale dello stagno) e fuso separatamente, aggiunto dunque poi al rame liquefatto per formare la lega del bronzo. Ad ogni modo, se le ultime scoperte fossero confermate, il primo bronzo allo stagno al mondo sarebbe datato al 4650 a.C. nei Balcani.

Navigazione

Nel giugno 2024, a 90 km dalla costa palestinese e a 1800 metri di profondità è stato rinvenuto il carico di un'antica nave mercantile piena di anfore, risalente a 3400 anni fa. Il relitto impone di riscrivere la storia fino ad oggi nota che induceva gli studiosi a ipotizzare una navigazione soltanto costiera in assenza delle strumentazioni di cui disponevano nelle epoche successive; per la prima volta viene dimostrato l'esistenza di un vivace commercio nel Mediterraneo anche al largo della costa nella tarda Età del bronzo.

Europa

Europa centrale

Spada dell'Età del bronzo daWels

Nell'Europa Centralel'anticacultura di Unetice(1800–1600 a.C.) dell'Età del bronzo comprende numerosi gruppi più piccoli come le culture diStraubing,AdlerbergeHatvan.Alcune sepolture molto ricche, come una localizzata aLeubingen,con doni mortuari lavorati in oro, indica un incremento dellastratificazione socialesempre presente nella cultura di Unetice. Dappertutto i cimiteri di questo periodo sono rari e di piccola dimensione. La cultura di Unetice viene seguita dallacultura dei tumulinella media Età del bronzo (1600–1200 a.C.), caratterizzata da sepolture intumulicon inumazione. Negli affluentiungheresidelKörös,l'antica Età del bronzo vide per prima l'introduzione dellacultura di Mako,seguita dalla culture diOttomanyeGyulavarsand.

Oggetti in bronzo della cultura dei campi di urne

Lacultura dei campi di urne(1300–700 a.C.), della tarda Età del bronzo, è caratterizzata da sepolture con cremazione. Essa comprende lacultura lusaziananellaGermaniaorientale ePolonia(1300–500 a.C.) che continua nell'Età del ferro.L'Età del bronzo del Centro Europa è seguita dallacultura di Hallstatt(700–450 a.C.) dell'Età del ferro.

Isiti importanticomprendono:

• Biskupin(Polonia)
• Nebra(Germania)
• Vráble(Slovacchia)
• Zug-Sumpf,Zug,Svizzera

L'Età del bronzo nel Centro Europa è stata descritta nello schema cronologico dal tedesco, esperto in preistoria, Paul Reinecke. Egli descrive il periodo del Bronze A1 (Bz A1) (2300-2000 a.C.: pugnali triangolari, asce piatte, protezioni da polso in pietra (wrist-guards), punte di frecce in selce) e il periodo del Bronze A2 (Bz A2) (1950-1700 a.C.: pugnali con impugnatura metallica, asce bordate, alabarde, spilli con teste sferiche perforate, solidi braccialetti) e le fasi Hallstatt A e B (Ha A e B).

Egeo

L'Età del bronzo nell'Egeo inizia intorno al 3000 a.C., quando le civiltà per prime stabilirono una retecommercialea lungo raggio. Questa rete importavastagnoe carbone aCipro,dove veniva estratto ilrame,che insieme allo stagno formavano il bronzo. Gli oggetti in bronzo venivano esportati in lungo e in largo, agevolando i rapporti commerciali. Le analisiisotopichedello stagno in alcuni oggetti in bronzo delbacino del Mediterraneoindicano come esso provenisse dalla lontanaGran Bretagna.

La conoscenza dellanavigazioneera ben sviluppata in questo tempo e raggiungeva un culmine di abilità insuperata fino al1750dell'era volgare, quando venne scoperto (o forse riscoperto) un metodo per determinare lalongitudine.Laciviltà minoicabasata suCnossosembra avesse coordinato e difeso il suo commercio nell'Età del bronzo.

Una mancanza cruciale in questo periodo era che i metodi moderni di contabilità non erano disponibili. Numerose autoritàcredono che gli antichi imperi fossero propensi a sottovalutare glialimenti basea favore di quellivoluttuarie a causa di ciò fossero periti, per le carestie create da uncommercio non economico.

Collasso nell'Egeo

Come l'Età del bronzo finì in questa regione è ancora in fase di studio. C'è l'evidenza che l'amministrazionemiceneadell'impero commerciale regionale seguisse il declino della supremazia minoica. Esistono anche attestazioni che avvalorano l'ipotesi che moltistati clientiminoici persero gran parte delle loro rispettive popolazioni a causa di carestie estreme e/o pestilenza e di conseguenza ciò starebbe ad indicare che la rete commerciale possa avere fallito in un qualche punto, ostacolando così il commercio che avrebbe precedentemente alleviato tali carestie, impedendo alcune forme di malattie da denutrizione. È noto inoltre che ilgranaiodell'impero minoico, l'area nord delMar Nero,in modo consequenziale perse improvvisamente porzioni significative della sua popolazione e probabilmente anche la capacità di una coltivazione che soddisfacesse le richieste della rete commerciale.

Spada micenea trovata nell'Europa orientale

Una recente ricerca ha screditato la teoria riguardo al fatto che l'esaurimento delle forestecipriotepossa aver causato la fine del commercio del bronzo, avendo esse fama di essere esistite fino a tempi posteriori, ma le prove hanno mostrato che la produzione dicarbonesulla scala necessaria per la produzione del bronzo (nella tarda Età del bronzo) le avrebbe esaurite in meno di cinquant'anni.

Una teoria ipotizza che quando gli strumenti inferrodivennero di uso molto comune, la principale giustificazione del commercio dello stagno finì e che la rete commerciale abbia cessato di funzionare come prima. Le singole colonie dell'impero minoico allora soffrirono siccità, carestia, guerra, o in qualche modo una combinazione di questi fattori e perciò non ebbero più nessuno accesso alle ampie risorse di un impero da cui avrebbero potuto facilmente essere ottenute.

Un altro gruppo di teorie considera la stessa Cnosso. L'eruzione di Theraavvenne in questo periodo, 110 chilometri a nord di Creta. Alcuni specialisti congetturano che unotsunami,originato a Thera, abbia distrutto le città cretesi. Altri dicono che forse il maremoto distrusse laflottacretese nei suoi ricoveri portuali, facendo sì che da allora in poi essa abbia perduto battaglie navali cruciali; in questo modo, con l'evento delTMIB/TMII(1450 a.C. ca.), le città diCretabruciarono, dando così modo allaciviltà miceneadi impossessarsi facilmente di Cnosso. Se l'eruzione ebbe luogo nel tardo XVII secolo a.C. (come pensano oggi molti cronologisti), allora i suoi effetti immediati appartengono alla media Età del bronzo fino alla transizione della tarda Età del bronzo, e non in modo circoscritto alla fine della tarda Età del bronzo; ma potrebbero avere comunque scatenato l'instabilità che condusse al collasso, prima di Cnosso e dunque di tutta la società dell'Età del bronzo. Una tale teoria mette in conto il ruolo dell'abilità cretese nell'amministrazione dell'impero, dopo Thera. Se questa abilità era concentrata a Creta, allora imicenei,quando vennero ad amministrarne il suo impero, potrebbero aver fatto una politica decisamente errata dal punto di vista commerciale.

I ritrovamenti archeologici più recenti, sull'isola di Thera (più comunemente nota oggi come Santorini), suggeriscono che il centro della civiltà minoica al tempo dell'eruzione si trovasse effettivamente su quest'isola piuttosto che a Creta. Secondo questa teoria, la catastrofica perdita del centro politico, amministrativo ed economico provocata dall'eruzione, come pure il danno aggiuntivo dellotsunamisubito dalle città costiere e dai villaggi di Creta, precipitassero i minoici in una fase di repentino declino. Un'entità politica indebolita con una capacità economica e militare ridotta faceva sì che le mitiche ricchezze fossero allora più facilmente vulnerabili per i predatori umani. In realtà, l'eruzione di Santorini viene di solito datata al 1630 a.C. ca. La Grecia micenea entra per la prima volta nella documentazione storica soltanto pochi decenni più tardi, 1600 a.C. ca. Così, i successivi assalti micenei condotti a Creta (1450 a.C. ca.) e a Troia (1250 a.C. ca.) non rivelano altro che continue e costanti invasioni greche nel mondo minoico indebolito.

Ognuna di queste teorie è convincente e tutti i loro aspetti possono avere qualche validità nel descrivere la fine dell'Età del bronzo in questa regione.

Italia

L'Età del Bronzo in Italia, un periodo che si estende approssimativamente dal 2300 al 700 a.C., rappresenta una fase cruciale nella storia della penisola. Caratterizzata dalla diffusione della metallurgia del bronzo, questa epoca ha visto nascere e svilupparsi diverse culture, ciascuna con le sue peculiarità e adattamenti all'ambiente circostante.

Dolmen di Cava dei Servi, poco a nord della città diModica,in Sicilia.

In Italia il bronzo è l'elemento maggiormente diffuso nelle regioni centro-settentrionali. Il bronzo è diffuso anche nelle due isole maggiori,Sardegna(Cultura di Bonnanaro,Civiltà nuragica) e in misura minore inSiciliadove è associato allacultura di Castelluccio,di Thapsos e di Cassibile, ovvero a Lipari di Capo Graziano e del Milazzese. Nella fase centrale si inserisce sulla rocca di Lipari, fortezza naturale, una colonia di Micenei e sorge un agglomerato a grandi capanne. La struttura sociale si differenzia notevolmente e nascono dei veri e propri villaggi specializzati, caratterizzati quasi ovunque da capanne in forma circolare. Le sepolture, più spesso per inumazione o inenchitrismoirispecchiano la differenziazione sociale. In alcuni siti si diffondono le piccole tombe a corridoio o a pozzo e con volta a tholos spesso ipogeiche, scavate nella roccia, inizialmente mediati dalla culturamaltesedi Tarxién. Si assiste anche ad un progressivo fenomeno di fortificazione dei villaggi costieri.

In Sicilia compare una nuovaCultura,che utilizza come luoghi di sepoltura piccoli edifici con strutture portanti a forma didolmen.Questa ulteriorefaciespreistorica sembra essersi trasferita dalla Sardegna nella parte occidentale siciliana, là dove sarebbe esistito un secondo snodo mercantile (l'altro, anche se in fase calante, era operativo da molto più tempo alle isole Eolie) che regolava i traffici tra la Sicilia centro-occidentale, la Sardegna e la penisola iberica da una parte, l'Oriente mediterraneo dall'altra; ilpopoloportatore di queste originali architetture, utilizzate già da tempo nell'occidente atlantico, potrebbe avere avuto una parte non indifferente nella scomparsa della Civiltà maltese di Tarxién.Intorno alla seconda metà del XIII sec. a. C. si afferma nell'isola la cultura del Bronzo finale: la rocca di Lipari sarà occupata da un nuovo gruppo etnico, il quale, distaccatosi da un'antica popolazione stanziata nell'Italia meridionale, gli "Ausoni" o "Aurunci",qui passerà alla Storia sotto il nome diSiculi.

Per facilitare lo studio di questo periodo, gli archeologi suddividono l'età del bronzo in Italia in quattro fasi principali:

• Età del Bronzo Antico (2300-1600 a.C.):caratterizzata dallacultura di Poladanel nord Italia, questa fase è caratterizzata da un'economia basata sull'agricoltura, l'allevamento e la raccolta. La metallurgia del bronzo inizia a diffondersi, ma il rame rimane ancora molto utilizzato.
• Età del Bronzo Medio (1600-1350 a.C.):si assiste alla nascita delle culture delle Terramare nella Pianura Padana, caratterizzate da abitati palafitticoli e da complessi rituali funerari. In Sardegna, si sviluppa la civiltà nuragica, mentre nell'Italia centrale si diffondono le facies appenniniche.
• Età del Bronzo Recente (1350-1200 a.C.):la diffusione della Civiltà dei Campi di Urne segna questa fase, caratterizzata da una standardizzazione delle pratiche funerarie e da un'evoluzione nella produzione di oggetti in bronzo. Nel nord Italia emergono culture regionali come quella di Canegrate e di Golasecca.
• Età del Bronzo Finale (1200-700 a.C.):periodo di grandi trasformazioni, con l'emergere di nuove strutture sociali e la comparsa di prime forme di organizzazione statale. Si intensificano i contatti con le civiltà del Mediterraneo orientale, come i Micenei.

Penisola Iberica, Francia

Pugnale gigante cerimoniale del tipoPlougrescant-Ommerschans,Plougrescant, Francia, 1500–1300 a.C.

Gran Bretagna

NellaGran Bretagna,l'Età del bronzo viene considerata come il periodo che va dal2100al750 a.C.Lamigrazioneportò nuove genti dal continente sulle isole. Recenti ricerche riguardo agl'isotopi contenuti nello smalto dentale dei corpi trovati nelle tombe dell'antica Età del bronzo intorno aStonehenge,indicano che almeno qualcuno dei migranti proveniva dall'area dell'attualeSvizzera.Lacultura del vaso campaniformemostrava comportamenti diversi rispetto a quelli del popolo più arcaico delneolitico,un mutamento culturale senz'altro significativo. Si è supposto che l'integrazione fosse stata pacifica, dato che molti arcaici siti di tipohengevennero apparentemente adottati dai nuovi arrivati. In questo periodo la riccacultura del Wessexsi sviluppò nella Britannia meridionale. Inoltre, durante l'Età del bronzo, il clima venne deteriorandosi: laddove una volta era caldo e secco, esso diventava molto più umido, costringendo così la popolazione ad abbandonare i siti facilmente difesi nelle colline e nelle fertilivalli.

Le grandi fattorie con bestiame si svilupparono nei bassopiani che sembrano avere contribuito alla crescita economica e suggerito la deforestazione, sempre in aumento. Lacultura di Deverel-Rimburyinizia ad emergere nella seconda metà della media Età del bronzo (1400–1100 a.C. ca.) sfruttando queste condizioni. Nelle regioni diDevoneCornovagliac'erano le maggiori fonti distagnoper molta parte dell'Europa occidentale e ilrameveniva estratto dai siti come la miniera diGreat OrmenelGallessettentrionale. I gruppi sociali sembrano essere stati tribali, ma con una crescente complessità e gerarchie che ormai diventavano evidenti. Inoltre, la sepoltura dei morti, che fino ad allora era stata comune, divenne più individuale. Per esempio, mentre nel neolitico una grandechambered cairn(lett. tumulo provvisto di camere) olong barrow(lett. lungo tumulo) veniva usata per ospitare il morto, l'antica età del bronzo vide persone sepolte inbarrows(tumuli) individuali (anche comunemente noti e segnati sulle modernecarte geografichemilitari britanniche come Tumuli), o talvolta incistecoperte contumuli.

La più grande quantità di oggetti in bronzo trovati inInghilterravenne scoperta nell'East Cambridgeshire,dove i reperti più importanti vennero recuperati aIsleham(più di6500 pezzi). Significativo ilpugnale di Oxborough.

Barche nell'Età del bronzo

• Imbarcazione dell'età del bronzo di Dover— il più antico battello d'alto mare costruito con tavole
• Imbarcazione di Ferriby
• Tesoro di Langdon Bay— vedi ancheMuseo di Dover
• (EN)Sommozzatori portano alla luce un tesoro dell'età del bronzo al largo di Devon,sunews.bbc.co.uk.
• (EN)Reperti di Moor Sands, inclusa una ragguardevole spada ben conservata e completa che ha paralleli con il materiale proveniente dal bacino della Senna, nella Francia settentrionale,suenglish-heritage.org.uk.

Irlanda

L'Età del bronzo inIrlandaincomincia intorno al2000 a.C.,quando il rame venne utilizzato in insieme allo stagno per fabbricare asce piatte del tipoBallybege oggetti metallici associati. Il periodo precedente è conosciuto comeEtà del rameed è caratterizzato dalla produzione diasce piatte,pugnali,alabardeepunteruoliin rame. Il periodo viene diviso in tre fasi: "antica Età del bronzo" (2000–1500 a.C.), "media età del bronzo" (1500–1200 a.C.), e "tarda età del bronzo" (1200–500 a.C. ca.). L'Irlanda è anche nota per un numero relativamente grande disepolturedell'antica età del bronzo.

Uno dei tipi di manufatti caratteristici dell'antica Età del bronzo in Irlanda è l'ascia piatta. Ci sono cinque tipi principali di asce piatte:Lough Ravel(2200 a.C. ca.),Ballybeg(2000 a.C. ca.),Killaha(2000 a.C. ca.),Ballyvalley(2000 ca.–1600 a.C.),Derryniggin(1600 a.C. ca.), e numerosi lingotti a forma d'ascia.

Vicino Oriente

Decorazioni e armi dell'Età del bronzo

La periodizzazione per l'Età del bronzo nel Vicino Oriente antico è la seguente:

Età del bronzo (3300–1200 a.C.)	Antica età del bronzo (3300–2000 a.C.)	Antica Età del bronzo I	3300–3000 a.C.
		Antica Età del bronzo II	3000–2700 a.C.
		Antica Età del bronzo III	2700–2200 a.C.
		Antica Età del bronzo IV	2200–2000 a.C.
	Media Età del bronzo (2000–1550 a.C.)	Media Età del bronzo I	2000–1750 a.C.
		Media Età del bronzo II	1750–1650 a.C.
		Media Età del bronzo III	1650–1550 a.C.
	Tarda Età del bronzo (1550–1200 a.C.)	Tarda Età del bronzo I	1550–1400 a.C.
		Tarda Età del bronzo II A	1400–1300 a.C.
		Tarda Età del bronzo II B	1300–1200 a.C.

Mesopotamia

Specchio in bronzo risalente ai secoli XIII-XII a.C., trovato nella tomba 236 aMarie oggi conservato alLouvre,Dipartimento di antichità orientali

InMesopotamial'Età del bronzo inizia intorno al2900 a.C.,nel tardoperiodo di Uruk,abbracciando l'antico periodo dinastico di Sumer,l'Impero accadico,i periodiantico babiloneseeantico assiroe il periodo dell'egemoniacassita.

Antico Egitto

Nell'Antico Egitto,l'Età del bronzo inizia nelperiodo protodinastico,3150 a.C.ca.

• Antica Età del bronzo
  • Periodo Protodinastico
  • Antico Regno
  • Primo periodo intermedio dell'Egitto
• Media Età del bronzo
  • Medio Regno d'Egitto
  • Secondo periodo intermedio dell'Egitto(Hyksos)
• Tarda Età del bronzo
  • Nuovo Regno

Anatolia

• Impero ittita
• Arzawa
• Assuwa

Altopiano persiano

• Elam
• Konar Sandal
• Cultura di Kulli
• Tepe Siyalk
• Complesso archeologico battriano-margiano

Caucaso

Alcuni studiosi datano diversi manufatti in bronzo arsenicale dellacultura Majkop,nelCaucaso settentrionale,alla metà del IV millennio a.C.

Steppe del Ponto e del Caspio

NelleSteppe pontico-caspiche,laCultura di Jamnasi colloca tra la fine dell'Età del Rame e l'inizio dell'Età del Bronzo. Dell'Antico Bronzo è anche la cosiddettaCultura delle catacombe.LaCultura di Srubnaappartiene al Tardo Bronzo.

Valle dell'Indo

L'Età del bronzo nelsubcontinente indianoesordisce intorno al3300 a.C.con la nascita dellaciviltà della valle dell'Indo.Gli abitanti dell'antica valle dell'Indo, gliharappa,svilupparono nuove tecniche nella metallurgia producendo rame, bronzo, piombo e stagno. L'Età del bronzo indiano termina all'inizio del periodo vedico dell'età del ferro (1500–500 a.C.), vale a dire durante la cultura degli harappa, risalente al1700-1300 a.C.,che si sovrappone al periodo di transizione tra l'Età del bronzo e quella del ferro, rendendo difficile individuare con precisione la vera fine dell'Età del bronzo indiana.

Asia centrale

IMonti Altai,in quelle che sono laRussiameridionale e laCinacentrale, sono stati identificati come la zona di origine di un Enigma culturale definitofenomeno Seima-Turbino.Si è congetturato che in questa regione, all'inizio delII millennio a.C.circa, la situazione climatica abbia creato mutamenti ecologici, economici e politici, che innescarono una rapida e massiccia migrazione di popoli verso ovest, nell'Europa nord-orientale e verso est, nella Cina sud-orientale,VietnameThailandiaattraverso una frontiera lunga quasi 4.000 miglia.Questa migrazione ebbe luogo nel giro di cinque o sei generazioni e condusse, dalla Finlandia a ovest fino alla Thailandia a est, i popoli che utilizzavano la stessa tecnologia metallurgica e, in alcune aree, l'allevamento e il maneggio del cavallo.Si è ulteriormente ipotizzato che questo fenomeno possa essere visto come il veicolo attraverso il quale il gruppo dellelingue uraliche,diffondendosi attraverso Europa e Asia, produsse in definitiva 39 lingue moderne inclusoungherese,finnico,estoneelappone.

Estremo Oriente

Cina

Campana diErlitou2000 a.C.

Gefuding guiin bronzo a due manici, delle dinastia cineseShang(1600–1046 a.C.).

Gli storici sono concordi riguardo alle date che sarebbero attribuite all' "Età del bronzo" in Cina. La difficoltà risiede di per sé nella definizione di "Età del bronzo", poiché essa viene applicata per significare un periodo nella storia europea e medio-orientale, quando gli utensili in bronzo rimpiazzarono quelli in pietra, più tardi sostituiti da quelli in ferro. In questi luoghi, dunque, l'elemento della nuova Età rendeva obsoleto quello vecchio. In Cina, invece, ogni tentativo di stabilire un certo gruppo di date per il bronzo viene reso complicato da due fattori: l'arrivo della tecnologia del ferro e la persistenza di strumenti in bronzo, armi e vasi sacri. I manufatti dell'antico bronzo vengono trovati nel sito dellacultura di Majiayao(3100-2700 a.C.) e da allora nella società del bronzo gradualmente si accrescono.

La metallurgia del bronzo in Cina trae origine dallacultura di Erlitou,che alcuni storici pensano di collocare dentro un arco di tempo incluso in quello dellaDinastia Shang.Altri credono che i siti di Erlitou appartengano alla precedenteDinastia Xia.LaNational Gallery of Artstatunitense definisce l'Età del bronzo cinese come il « [...] periodo approssimativamente compreso tra il2000e il771 a.C.», un arco di tempo che inizia con la cultura di Erlitou e termina bruscamente con la disintegrazione del regno della dinastia occidentaleZhou.Benché ciò fornisca una concisa intelaiatura di riferimenti, predomina la continua importanza del bronzo nella metallurgia e cultura cinese. Poiché questo è significativamente più tardo della scoperta del bronzo in Mesopotamia, la tecnologia del bronzo potrebbe essere stata importata in Cina piuttosto che scoperta in modo indipendente.

Vasocinesepuin bronzo, con disegni costituiti da intrecci didraghi,Periodo delle primavere e degli autunni(722–481 a.C.).

Il ferro viene scoperto nel periodo Zhou, ma il suo uso non è molto esteso. Quando la letteratura cinese risalente alVI secolo a.C.attesta la conoscenza della fusione del ferro, il bronzo continua ancora a occupare un posto significativo nei documenti archeologici e storici ancora per qualche tempo.Lo storico W. C. White ipotizza che il ferro non soppianti il bronzo se non « [...] dopo la fine della dinastia Zhou (481 a.C.)» e che i vasi in bronzo sostituiscano completamente la maggioranza di quelli in metallo attraverso il più tardo periodo Han, o il221 d.C.

I manufatti cinesi in bronzo generalmente sono utilitaristici (come punte di lancia o teste di ascia), o ritualistici, come i numerosi grandi tripodi sacrificali. Tuttavia, anche alcuni degli oggetti più utilitaristici recano i marchi di più elementi sacri. Il cinese incise tutti gli oggetti in bronzo con tre tipi di motivi principali: demoni, animali simbolici e simboli astratti.Alcuni grandi bronzi recanti iscrizioni hanno aiutato storici e archeologi a collegare insieme la storia della Cina, specialmente durante il periodo Zhou.

I bronzi del periodo Zhou Occidentale documentano grandi porzioni di storia non rintracciabili nei testi esistenti, e spesso composti da persone di vario rango e possibile classe sociale. Inoltre, il bronzo conferisce al documento così preservato una permanenza inalterata non goduta invece dai manoscritti.Queste iscrizioni possono essere generalmente suddivise in quattro parti: un riferimento a data e luogo, la denominazione di eventi commemorati, la lista di doni concessi all'artigiano in cambio del bronzo, e una dedica.I punti relativi di riferimento in questi vasi consentono agli storici di collocare la maggior parte dei vasi dentro un certo arco di tempo del periodo Zhou occidentale, permettendo loro di tracciare l'evoluzione dei vasi e gli eventi in essi registrati.

Sud-Est Asiatico

Risalenti alneolitico,i primi tamburi in bronzo, i cosiddettitamburi di Dong Son,sono stati scoperti "nel" e "intorno alla" regione deldelta del Fiume RossonelVietname nella Cina meridionale. Questi vengono correlati alla cultura preistorica vietnamita diĐông Sơn.NelBan Chiang(Thailandia,Sud-Est Asiatico) sono stati scopertimanufattiin bronzo risalenti al 2100 a.C.NelNyaunggan,durante gli scavi, sono stati trovati utensili in bronzobirmaniinsieme a manufatti in ceramica e pietra. La datazione è ancora ampia (3500–500 a.C.).

Penisola coreana

Il medio periodo della cultura dellaceramica di Mumun,nellapenisola coreanameridionale, gradualmente adottò la produzione del bronzo (700–600? a.C. ca.) dopo un periodo in cui i pugnali stile Liaoning e altri manufatti in bronzo venivano barattati fin nelle zone interne della penisola meridionale (900–700 a.C. ca.). I pugnali in bronzo conferivano prestigio e autorità ai personaggi che li brandivano e venivano sepolti insieme a loro, dentro sepolture megalitiche nobiliari dei centri costieri meridionali, come il sito diIgeum-dong.Il bronzo fu un elemento importante nelle cerimonie e nelle offerte mortuarie fino al 100 d.C.

Americhe

La civiltàIncadelSud Americascopre e sviluppa in modo indipendente la metallurgia del bronzo.La successiva apparizione di una limitata fusione di bronzo nelMessicooccidentale (vediMetallurgia nel Mesoamerica pre-colombiano) suggerisce un contatto di quella regione con gli Incas oppure la scoperta autonoma di questa tecnologia.

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Collegamenti esterni

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