Eurotamandua joresi
L'eurotamandua(Eurotamandua joresi) è unmammiferoestinto di incerta collocazionesistematica,forse appartenente aifolidoti.Visse nell'Eocenemedio (circa 49 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inGermania.
| Eurotamandua | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Theria |
| Infraclasse | Eutheria |
| Ordine | †AfredentataoPholidota |
| Genere | †Eurotamandua |
| Specie | †E. joresi |
Descrizione
modificaQuesto animale doveva essere sorprendentemente simile a un odiernoformichiere,in particolare al genereTamandua.Come i formichieri,Eurotamanduapossedeva uncranioprivo di denti e dal muso tubolare e allungato, grandi artigli ricurvi, forti arti e una lunga coda robusta. Era lungo circa 90 centimetri, più o meno come l'odierno tamandua. Secondo Storch (1981),Eurotamanduapossedeva numerose altre caratteristiche diagnostiche in comune con glixenartri(un gruppo di mammiferi tipici dell'America meridionale,tra cui iformichieri). Tra queste, si ricordano una grande esposizione dell'osso lacrimale, unabullauditiva accessoria, una spina scapolare secondaria, e unasinostosiischiosacrale (ossa fuse). Alcune di queste caratteristiche, tuttavia, sono ambigue ed è certo cheEurotamanduanon possedeva articolazioni xenartrali (tipiche invece degli xenartri).
Classificazione
modificaDescritto per la prima volta nel1981da Storch sulla base di un eccellente scheletro completo ritrovato nelpozzo di Messel,Eurotamandua joresiè stato immediatamente attribuito agli xenartri e in particolare aivermilingui(i formichieri), a causa delle notevoli somiglianze morfologiche. Tuttavia, esami successivi hanno indicato che molte delle caratteristiche utilizzate per definire la classificazione di questo animale non erano così chiaramente identificabili, a causa della particolare conservazione del fossile (come spesso accade per i fossili di Messel, compressi inscisti bituminosie parzialmente deformati). Altri studi successivi hanno avvicinatoEurotamanduaaifolidoti(gli attualipangolini) e agli estintipaleanodonti(Rose, 1988, 1999; Shoshani et al., 1997), ed è inoltre possibile che queste forme fossero lontanamente imparentate con i veri xenartri sudamericani. Un vero pangolino, in effetti, è stato scoperto a Messel (Eomanis waldi); la ridescrizione di un altro fossile (Eomanis krebsi) interpretato come un esemplare giovane diEurotamandua(o di una forma simile) ha sottolineato la possibile stretta parentela traEurotamanduae i folidoti o i paleanodonti.
Tuttavia, vi è un'ipotesi secondo la qualeEurotamanduanon farebbe parte di xenartri, folidoti o paleanodonti, ma sarebbe un membro di un ordine a sé stante,Afredentata,le cui affinità non sono ben chiare, ma potrebbero essere vicine sia agli xenartri che ai paleanodonti (Szalay e Schrenk, 1998). In ogni caso, la posizione filogenetica di questa forma è tuttora oscura.
Importanza paleogeografica
modificaSeEurotamanduarisultasse essere a tutti gli effetti uno xenartro, ciò porrebbe un notevole problemapaleogeografico;tutti gli xenartri noti, infatti, sono stati ritrovati nel continente sudamericano (a parte qualche forma molto più recente del Nordamerica) e nessun fossile di questo gruppo è noto in Africa o in Asia, né tantomeno in Europa. Inoltre, altri vertebrati di Messel mostrano sorprendenti somiglianze con le faune del Terziario inferiore sudamericano, come ilcrocodilomorfoBergisuchuse l'uccelloAmeghinornis.Non è chiaro come queste forme si siano eventualmente spostate attraverso i continenti nel corso dell'Eocene o addirittura in epoca anteriore.
Bibliografia
modifica- Storch, G. 1981.Eurotamandua joresi, ein Myrmecophagide aus dem Eozän der “Grube Messel” bei Darmstadt (Mammalia, Xenarthra).Senckenbergiana Lethaea, 61:247–289.
- Rose, K.D. 1988.Early Eocene mammal skeletons from the Bighorn Basin, Wyoming: Significance to the Messel fauna.Courier Forschungsinstitut Senckenberg, 107:435–450.
- Shoshani, J., M. C. McKenna, K. D. Rose, and R. J. Emry. 1997.Eurotamandua is a pholidotan, not a xenarthran.Journal of Vertebrate Paleontology, 17(supplement to no. 3):76A.
- Rose, K.D. 1999.Eurotamandua and Palaeanodonta: Convergent or related?,Paläontologische Zeitschrift, 73:395–401.
- Szalay, F. S., and F. Schrenk. 1998.The middle Eocene Eurotamandua and a Darwinian phylogenetic analysis of “edentates”,Kaupia—Darmstädter Beiträge zur Naturgeschichte, 7:97–186.
- Storch, G. 2003.Fossil Old World “edentates”,Senckenbergiana Biologica, 83:51–60.
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Collegamenti esterni
modifica- (EN)Eurotamandua joresi,suFossilworks.org.
