Fairport Convention

Fairport Convention
Paese d'origine	Inghilterra
Genere	Folk; Folk rock
Periodo di attività musicale	1967–in attività
Etichetta	Polydor Records,Island Records
Albumpubblicati	35
Studio	28
Live	5
Raccolte	2
	Sito ufficiale

IFairport Conventionsono un gruppofolk rock inglese. Fondati daSimon Nicol,Richard Thompson,Ashley Hutchingse Shaun Frater, i Fairport Convention, iniziando come gruppo dicoverdi rock della West Coast, sviluppano presto un loro stile che mescola ilrockcon la musica tradizionalefolkinglese, contendendosi il titolo di più grande folk rock band inglese con iPentangle. Dopo numerosi cambi di formazione si sciolgono nel1979per riformarsi per un concerto nel1985,da allora continuano a suonare e pubblicare dischi. In parte il continuo successo che ancora oggi hanno i Fairport Convention è dovuto all'annuale festival diCropredy,nell'Oxfordshire,ora rinominato Fairport's Cropredy Convention e che riunisce ogni anno almeno 20.000 fan sin dal1974.

Storia del gruppo

Il chitarrista Richard Thompson (2005)

1967–69: i primi tre album

Il gruppo suona per la prima volta dal vivo in una chiesa nel Nord diLondranel1967,ne fanno parte ilbassistae frontmanAshley 'Tyger' Hutchings,ilchitarristasolistaRichard Thompsone il chitarrista Simon Nicol e Shaun Frater allabatteria. In questi primi tempi si riuniscono per le prove nella casa di famiglia di Nicol, dettaFairport,da cui il nome del gruppo Fairport Convention (Convention in inglese vuol dire riunione, incontro). Nasce così una band che suonerà per 40 anni. Tuttavia questa prima formazione suona solo nel primo concerto, poi il giovane Martin Lamble, presente in quell'occasione come spettatore, prende il posto del batterista. È solo il primo cambio di formazione di una lunga serie che caratterizzerà la storia dei Fairport Convention. Si aggiunge subito dopo la cantanteJudy Dyble(Judy Aileen Dyble, nata il 13 febbraio1949,a Wood Green, Londra). Dopo pochi mesi che hanno iniziato a suonare, l'incontro con il produttoreJoe Boydpermette loro di firmare un contratto con laIsland Records. Si aggiunge, su suggerimento di Boyd, unavocemaschile:Iain Matthews;questa formazione incide il primo album,Fairport Convention,tra la fine del 1967 e la prima metà del1968. Il disco contiene due cover, probabilmente gli episodi più riusciti del disco:Time Will Show the WiserdiEmitt RhodeseChelsea MorningdiJoni Mitchelle Jack O'Diamonds. In questo primo periodo i Fairport si rifanno aJoni MitchelleBob Dylannel materiale e nello stile, tanto che molti credono siano americani e questo frutta loro l'appellativo di 'Jefferson Airplaneinglesi'.

Iain Matthews (2007)

Nel1969Judy Dyble viene sostituita dalla cantante folkSandy Denny,che ha già inciso dischi come solista e con gliStrawbs. EsceWhat We Did on Our Holidays,secondo album, della band, a metà strada tra ilfolk rockamericano del primo disco (Eastern Raindi Joni Mitchell eI'll Keep It with Minedi Dylan), e quello inglese (nei tradizionaliShe Moves Through the FaireNottamun Town) e contenente due classici della formazione:Meet on the LedgeeFotheringaysu testo dellaDenny. Il 1969 è un anno molto prolifico per i Fairport Convention: Iain Matthews lascia il gruppo,Sandy Dennyrimane quindi la voce solista, e si aggiunge ilviolinista-mandolinistaDave Swarbrick: esceUnhalfbricking.C'è ancora Dylan:Percy's Song,con l'ultima partecipazione di Matthews,Si Tu Dois Partir,versione in francese diIf You Gotta Go, Go Now,Million Dollar Bash.Ma il brano più innovativo è la rilettura del tradizionaleA Sailor's Life,in undici minuti i Fairport Convention mescolano folk rock e psichedelia. Nel disco compaiono chitarre elettriche e violino, fisarmonica e battiti di mani (al posto della sezione ritmica), una vera fusione tra folk e rock. Nel maggio avviene però una tragedia: il pulmino su cui viaggia la band ha un incidente sull'autostrada M1, di ritorno da un concerto aBirmingham:muoiono il diciannovenne Martin Lamble e Jeannie Franklyn, la fidanzata di Richard Thompson; gli altri membri del gruppo rimangono feriti.

1969–73: la nascita del folk rock

Fairport Convention (Kralingen 1970)

Inizialmente il gruppo pensa di sciogliersi, poi però, una volta guariti, iniziano la registrazione del terzo album dell'anno:Liege & Lief. Arriva Dave Mattacks alla batteria. Hutchings si dedica alla ricerca di brani tradizionali da rileggere in chiave rock, consultando anche gli archivi degli etnomusicologi Cecil Sharp e Francis Child: cinque degli otto brani che compongono l'LP sono "tradizionali". A differenza dei precedenti lavori della band, i Fairport decisero di non ispirarsi più ai Jefferson Airplane, bensì di applicare la lezione imparata tramite l'albumMusic from Big PinkdeiThe Band^[3].

Nel1970,nonostante i successi diLiege & Lief,Ashley Hutchings lascia il gruppo per fondare gliSteeleye Span,mentreSandy Denny,insieme al compagno Trevor Lucas fonda iFotheringaycon cui pubblicherà solo un album (Fotheringay1970), per poi dedicarsi a una carriera solista. La band sostituisce Hutchings conDave Pegge decide di fare a meno della voce femminile. Il gruppo pubblicaFull Housee illiveLive at the L.A. Troubadour,subito dopo anche Richard Thompson abbandona il progetto: Simon Nicol è l'ultimo membro fondatore della band.

Nel1971escono due LP:Angel Delight,legato come i due precedenti a riarrangiamenti di brani tradizionali, eBabbacombe Lee,unconcept albumsu un uomo accusato di omicidio che sopravvisse a tre impiccagioni. Si tratta dei primi due album dei Fairport Convention con la stessa formazione. Nel1972anche Nicol e Mattacks lasciano il gruppo: continuano Pegg e Swarbrick insieme a una serie di musicisti che si alternano.

1973–78: il declino

Ma nel1973c'è il ritorno di Mattacks, ed entrano il marito di Sandy Denny Trevor Lucas e il chitarrista statunitense Jerry Donahue.

La band incideRosiee, nell'anno successivo,Nine.

Il violinista Ric Sanders (2005)

Nel1974anche Sandy Denny torna nei Fairport Convention, partecipando al primo discoliveFairport Convention Livee scrivendo quasi per intero il discoRising for the Moon. Nel1976lascia di nuovo il gruppo, attraversa una crisi matrimoniale e cade in depressione: dipendente dall'alcol e sotto l'effetto di tranquillanti, morirà nel1978per emorragia cerebrale dopo una caduta dalle scale. Insieme alla Denny lasciano anche Lucas e Donahue, Mattacks viene sostituito da Bruce Rowland. I rimanenti, con la produzione di Nicol, pubblicanoGottle O'Geer,in cui il nome della band è significativamente abbreviato in Fairport. Successivamente Nicol torna nella band che incideThe Bonny Bunch of Rosesnel1977eTipplers Talesnel1978,più che altro per onorare gli impegni con l'etichettaVertigo,che a causa delle scarse vendite non rinnova il contratto con la band.

1979–oggi: Cropredy e una nuova stabilità

Nel1979il gruppo si ritrova senza contratto discografico e l'udito di Swarbrick va peggiorando: i Fairport Convention si sciolgono con un tour di addio che termina aCropredy,paese dove abita Dave Pegg. Poiché nessuna etichetta vuole pubblicare l'albumlive,Pegg fonda laWoodworm Recordse pubblicaFarewell, Farewell. Ma l'anno successivo il gruppo si riunisce nuovamente per un concerto a Cropredy: nasce il Festival di Cropredy, che annualmente riunisce come ospiti tutti i musicisti che nel corso degli anni hanno militato nella band e che danno vita a session con grande coinvolgimento del pubblico in un'atmosfera di amicizia e familiarità. Di questi anni vengono pubblicati iliveal Festival comebootlegufficiali. Nel frattempo Dave Pegg diviene bassista deiJethro Tull,pur senza lasciare i Fairport Convention, mentre Nicol e Swarbrick formano un duo acustico.

Nel1985Pegg, Nicol e Mattacks tornano in studio e incidonoGlady's Leap;successivamente, al violino arrivaRic SandersdeiSoft Machine,insieme al polistrumentista Maartin Allcock. Questa sarà la formazione più duratura, undici anni, dei Fairport Convention, a cui si devono album di notevole fattura comeRed and Gold(1989),The Five Seasons(1990) eJewel in the Crown(1995).

Nel1996Allcock viene sostituito da Chris Leslie (violino, mandolino, bouzouki, voce) e nel1998Mattacks lascia il posto a Gerry Conway, ex Jethro Tull. Questa è la formazione ancora esistente.

Stile musicale

La formazione nacque ispirandosi ai gruppi statunitensi in voga all’epoca, e in particolare aiByrds,supportati da un impasto vocale che richiamava lo stile armonico deiMamas and Papas.Il suo debito “californiano” era dovuto anche all’interpretazione di qualcuna fra le prime composizioni di una ancora sconosciutaJoni Mitchell^[4]e alla somiglianza che alcuni intravedevano con iJefferson Airplane,analogia originata dal timbro dellavocalistJudy Dybleche veniva associato a quello diGrace Slick.^[5]

Su consiglio del proprio produttore, i Fairport Convention si sganciarono dagli stereotipi del folk rock unito allapsichedelica,rimanendo nella sfera del folk ma abbracciando l’eredità dellatradizione folclorica inglesedelle ballate da cantastorie e delle melodie di accompagnamento alle danze popolari.^[1]Elemento chiave di questa deviazione verso il folk revival fu la presenza della nuovavocalistSandy Denny,la cui originalità diede luogo a un personalissimo stile in grado di influenzare le voci delle generazioni a venire.^[2]L’album di punta,Liege & Lief,vede ritornelli popolari d’amore e di guerra proposti con l’ausilio di strumentazioni elettrificate: ilfolk rockpresentato dalla formazione, oltre che dalla voce di Sandy Denny, è contraddistinto dall’uso del violino amplificato^[1]e dalla chitarra di Thompson talvolta ai limiti dello stile hard rock.^[5]

Componenti

La formazione attuale è:

Simon Nicol(chitarra, voce): 1967-1972, 1977-oggi
Dave Pegg(basso, mandolino, corista): dal 1970
Ric Sanders(violino): dal 1985
Chris Leslie(violino, mandolino, bouzouki, voce): dal 1997
Gerry Conway(batteria, percussioni): dal 1998

Sono stati membri dei Fairport Convention:

Ashley Hutchings(basso)
Bob Brady(pianoforte)
Bruce Rowland(batteria)
Dan Ar Braz(chitarra)
Dave Mattacks(batteria)
David Rea(chitarra)
Dave Swarbrick(violino, voce)
Iain Matthews(voce)
Jerry Donahue(chitarra)
Judy Dyble(voce, arpa)
Maartin Allcock(chitarra, mandolino, tastiere, voce)
Martin Lamble(batteria)
Paul Warren(batteria)
Richard Thompson(chitarra, voce)
Roger Burridge(violino)
Roger Hill(chitarra)
Sandy Denny(voce)
Tom Farnell(batteria)
Trevor Lucas(chitarra, voce)

Discografia

Album studio

Singoli

1968If I Had a Ribbon Bow,Polydor Records
1968Meet on the Ledge,Polydor Records
1969I'll Keep It With Mine,Polydor Records
1969Si Tu Dois Partir,Island Records
1970If (Stomp),Island Records
1970Now Be Thankful,Island Records

Live

1974Fairport Live Convention
1977Live at the L.A. Troubadour
1979Farewell Farewell
1982Moat on the Ledge - Live at Broughton Castle
1986House Full(live)
199225th Anniversary Concert
2002Heyday: BBC Radio Sessions, 1968-1969
2004The Quiet Joys of Brotherhood
2005Journeyman's Grace
2006Off the Desk
2007Live at the BBC

Raccolte

Boxes

1998The Cropredy Box

Note

^^a^b^c(EN) Jon Pareles,Dave Swarbrick, British Folk Fiddler With Fairport Convention, Dies at 75,sunytimes,The New York Times,3 giugno 2016.URL consultato il 26 agosto 2016.
^^a^bPiero Scaruffi,Fairport Convention,suscaruffi,The History of Rock Music.URL consultato il 26 agosto 2016.
^Rubis Passoni,Road. Nick Drake, dall'Inghilterra alle stelle,p. 151.
^(EN) Richie Unterberger,Fairport Convention - Artist Biography,suallmusic,Allmusic.URL consultato il 26 agosto 2016.
^^a^bAndrea Fedeli,Fairport Convention - Liege & Lief,suondarock.it,Ondarock.URL consultato il 26 agosto 2016.