Gospel

Il terminegospelpuò riferirsi a duegeneri musicali:il primo strettamente legato allamusica sacra,molto simile alla canzone coralespiritual,che emerse nelle chieseafroamericanecristiane-metodisteneglianni trenta;l'altro, alla musica religiosa composta, diffusa e suonata successivamente da artisti di qualunque fede o etnia, soprattutto del sud degliStati Uniti d'America,e diffusa poi nel resto del mondo. La divisione traAmerica neraeAmerica biancae quindi trachiesa neraechiesa biancae anche tramusica neraemusica bianca,tenne questi stili separati, ma mai in modo assoluto. Entrambi gli stili nascono da inni coralicristiani-metodistidegliafroamericani,a loro volta nati dagli antichi canti spontanei durante le giornate di lavoro dellaschiavitù negli Stati Uniti d'America,spesso nei campi agricoli delcotone.
Questo stile musicale spesso era (ed è tuttora) in modalitàsolo vs coro,cioè a una breve frase canora, eseguita da un solo cantore (nei campi di schiavitù era cantata da un solo schiavo) si alternava la risposta di tutto il coro (all'epoca appunto, il resto degli schiavi che stavano lavorando). Mentre lospiritualrimase più semplice a livello musicale, il gospel si raffinò e si arricchì nel tempo, con l'aggiunta di basi ritmiche delbluese delrhythm and blues,e si diffuse marcatamente in tutto il mondo occidentale. Nel gospel, alcuni artisti (ad esempioMahalia Jackson) si limitano ad apparire e rimanere in contesti puramente religiosi di ispirazionespirituale di argomentocristiano.

Gospel
Origini stilistiche	Innicristiani Spiritual
Origini culturali	Inizio delXVII secolo
Strumentitipici	Voce,pianoforte,organo,chitarra,tamburi,basso elettrico,tamburello basco
Popolarità	Stati Uniti
Sottogeneri
Southern gospel,traditional black gospel,urban contemporary gospel
Generi derivati
Musica country,rhythm and blues,soul,rock and roll,funk
Generi correlati
Christian country music

Il terminegospel(contrattura diGod Spell,letteralmenteSillaba di Dio), in inglese, significaVangelo,buona novella,"parola di Dio": i testi infatti, si ispirano allaBibbia(soprattutto il libro deiSalmi). Altre correnti gospel invece si esibiscono in contesti più laici, come ad esempio ilGolden Gate QuartetoClara Ward,che cantano anche neinight club.La maggior parte degli artisti, come iJordanaires,Al GreeneSolomon Burketendono a suonare in entrambi i contesti, dov'è frequente che includano un pezzo religioso in una performance secolare, sebbene non succeda quasi mai il contrario.

I precursori (1700)

Willie Ruff,professore afro-inglese di musica all'UniversitàYale,sostiene che la musica Gospel condivide la stessa struttura deisalmicantati dallachiesa scozzesepresbiteriana, struttura nota come 'lining-out'. Questa consentiva di usare una sola copia dellaBibbiaper tutta la chiesa poiché il pastore cantava una riga del salmo all'assemblea e questa rispondeva ricantandola arricchita del suo timbro ed emozione. Ruff sostiene, sebbene altri lo contestino per "razzismo accademico", che questa forma di canto venne udita dagli schiavi Afro-Americani nelle chiese dei loro padroni e che essi la svilupparono in uno stile proprio e personale.

Le origini (dagli anni venti agli anni quaranta)

Ciò che la maggior parte delle persone identificherebbe come "gospel music" è unamusica religiosa Afro-Americanabasata su grandicoridi chiesa cui fa da contraltare uncantante solistaeccezionale. In realtà il genere reso famoso da artisti comeThomas A. Dorsey,Sallie Martin,Willie Mae,Ford Smithed altri cambiò sensibilmente circa 80 anni fa, e affonda le sue radici nelle forme più spontanee di devozione religiosa delle Chiese dei Santi, che incoraggiavano i singoli fedeli a "dare testimonianza" cantando e suonando (e talvolta danzando) spontaneamente della loro fede, durante la celebrazione. Neglianni ventigli artisti di questo tipo di chiese erano spesso predicatori, comeCharles Albert Tindley,che sispostavano di chiesa in chiesa,rimanendo per un periodo relativamente breve in ogni carica, e tra una predica e l'altra cominciarono a incidere in uno stile che fondeva temi religiosi tradizionali con le tecniche delbluese delboogie woogie.Inoltre cominciarono a portare strumenti di derivazionejazz,comepercussioniefiati,in chiesa.

Dorsey, che aveva composto e suonato ilpianoper giganti del blues comeTampa Red,Ma RaineyeBessie Smith,lavorò sodo per sviluppare una sua propria musica, organizzando un convegno annuale per artisti gospel, andando in tournée con Martin per venderespartitie superare la resistenza delle chiese più conservatrici verso ciò che esse consideravano una musica mondana e peccaminosa. Combinare la struttura "sixteen bar" e i modi e ritmi del blues con i testi religiosi, aprì la possibilità ad artisti innovativi, comeSister Rosetta Tharpe,di usare il proprio talento nelle canzoni, mentre ispiravano i fedeli a "gridare", a "buttare fuori" per aggiungere parole alle sue o per inserire linee musicali proprie in risposta al suo canto.

Questo "stile libero" influenzò altri stili religiosi neri alla stessa maniera. I gruppi più conosciuti deglianni trentaeranoquartettio gruppi piccoli maschili come ilGolden Gate Quartetche cantavano, di solito senzaaccompagnamento,nello stile quartetto Jubilee mescolando attentamente armonie, canti melodiosi,sincopatigiocosi e arrangiamenti sofisticati per ottenere uno stile sperimentale fresco ben lontano dal più sobrio canto di inni. Questi gruppi assorbirono suoni popolari da gruppipopcome iMills Brotherse produssero canzoni che univano temi religiosi, humor e satira politico-sociale. Cominciarono a mostrare sempre maggior influenza dal Gospel da che incorporarono la nuova musica nel loro repertorio.

L'età dell'oro (dagli anni quaranta agli anni cinquanta)

Mahalia Jackson 1962, van Vechten, LC-USZ62-91314

La nuova musica Gospel composta da Dorsey e altri si mostrò essere davvero molto popolare nei quartetti, che si volsero in una direzione nuova. Gruppi come iDixie Hummingbirds,iPilgrim Travelers,iSoul Stirrers,iSwan Silvertones,iSensational Nightingalese iFive Blind Boys of Mississippiintrodussero anche maggior libertà alle chiuse armonie dello stileJubilee,aggiungendo degliad libitume brevi frasi ripetute sullo sfondo per mantenere una base ritmica per le innovazioni del cantante principale. I solisti emersero maggiormente man mano che il Jubilee divenne Hard Gospel e man mano che i cantanti cominciarono a gridare di più, spesso in falsetto, ancorati ad un basso rilevante. I cantanti dei quartetti combinarono sia le performance del solista virtuoso sia le innovazioni ritmico armoniche. Questo venne definito da Ira Tucker Sr. e Paul Owens degli chiamarono "trickeration" e che amplificava l'intensità musicale ed emozionale delle loro canzoni.

Mentre i quartetti stavano raggiungendo il loro massimo splendore neglianni quarantaecinquanta,un certo numeri di cantanti donne stava raggiungendo il successo. Alcune, come la grandeMahalia Jacksonsicuramente una delle più grandi interpreti di gospel- e Bessie Griffin erano principalmente soliste, altre come Clara Ward,The Caravans,The Davis SisterseDorothy Love Coates,suonavano in piccoli gruppi. Alcuni gruppi come iWard Singersusavano una sorta di teatralità e dinamiche di gruppo particolari che erano in uso nei quartetti maschili, ma la maggior parte delle cantanti gospel basavano le proprie possibilità di successo su una competenza tecnica eccezionale ed un estremo fascino personale.

Fece eccezione sotto molti punti di vistaRoberta MartinaChicago,Illinois.Condusse gruppi misti di uomini e donne che avevano uno stile che non sottolineava così tanto il virtuosismo personale e sponsorizzò un certo numero di artisti, come James Cleveland, che avrebbero cambiato il volto del Gospel nei decenni a venire.

I cori e le star (dagli anni sessanta ad oggi)

James ClevelandeAlex Bradfordportarono una rivoluzione nel gospel lanciando l'era dei grandi cori, grosse strutture disciplinate e organizzate che usavano arrangiamenti complessi per spingere la loro forza vocale per arrivare al ritmo propulsivo, alle intricate armonie e al virtuosismo individuale dei quartetti dell'età dell'oro.

Gruppi come iBrooklyn Tabernacle Choire ilMississippi Mass Choirsono due dei più popolari delle centinaia di gruppi legati a parrocchie locali.

Allo stesso tempo star più recenti comeAndrae Crouch,CeCe Winanse iTake 6hanno continuato sulle influenze pop, proprio come Dorsey e altri pionieri presero a prestito dal Blues e dal Jazz. Altri, comeKirk Franklin,hanno introdotto elementiHip Hop.

La morte lenta diJim Crowcambiò anche le priorità del gospel. Durante gli anni di segregazione e repressione formale dei neri, il gospel servì, specie per le chiese dei Santi largamente apolitiche equietiste,come una forma nascosta di protesta politica. Strofe come:"When I get to Heaven I'm going to sing and shout / 'Cause nobody there's going to turn me out"e"I know my robe's going to fit me well / 'Cause I tried it on at the gates of hell"("quando andrò in cielo canterò e griderò / Perché nessuno mi zittirà"e"so che la mia veste mi starà a pennello / Poiché l'ho provata alle bocche dell'inferno") avevano un secondo significato ovvio per i molti ascoltatori che non avevano possibilità di rivendicare la propria posizione nel mondo in modi più diretti.

Unamusicaalla quale inizialmente si era giunti per altre vie, non attraverso iljazzufficiale. Forme autentiche come il gospel ha dato un’impronta alla musica nuova molto di più che i grandi concerti del jazz commerciale

Le canzoni gospel erano quindi la scelta logica per i ritornelli delMovimento dei Diritti Civili,che trasse i suoi capi, gran parte della sua organizzazione e i suoi ideali dalle chiese nere.

In Italia il genere si diffonde velocemente fino ad esser oggetto difestivalsu tutto il territorio nazionale da nord a sud la musica e la ricerca vocale diventa spettacolo, celebrazione, coinvolgimento.

Cantanti comeCarrie Underwood,Mary J. Blige,Aretha Franklin,Kanye West,Whitney HoustoneMariah Careysi sono sempre definite molto religiose e nel loro repertorio per lo più laico, vi sono un buon numero di brani gospel.

Bibliografia

• 1982Gildo De Stefano,Il canto nero,Milano, Gammalibri.
• Gildo De Stefano,Trecento anni di jazz: 1619-1919 - le origini della musica afroamericana tra sociologia ed antropologia,Milano, SugarCo, 1986,ISBN0-19-502908-9.
• Gildo De Stefano,Una storia sociale del jazz,Prefazione diZygmunt Bauman,Mimesis, Milano 2014
• Il Bluesunica rivista trimestrale di Blues edita dal 1982
• Massimo Cotto(a cura di),Enciclopedia del blues e della musica nera,Milano, Arcana Editrice, 1994,ISBN88-7966-038-1.

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Collegamenti esterni

• gospel,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Virginia Gorlinski,gospel music,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Gospel,suAllMusic,All Media Network.