Grendel

Nelpoema epicoanglosassonemedioevaleBeowulf,Grendelè il primo dei treantagonistiche l'eroe (Beowulf) deve affrontare. Appare anche in alcune altre opere che raccontano le vicende del personaggio Beowulf, per esempio la saga diHrólf Kraki.

Grendel raffigurato nella serie a fumettiStorie di Beowulf(1908)

Grendel come mostro

Sebbene lo scontro Beowulf-Grendel sia spesso indicato come una delle incarnazioni più "pure" deltoposmitologicodella battaglia fra l'eroee ilmostro(San Giorgioe ilDrago), esso è probabilmente l'essenzaperfetta del male puro: unaspettomai visibile, una forza sovrumana e attività notturna bastano già per far immaginare la sua natura sfuggevole e allo stesso tempo inumana. Diretto "discendente diCaino"e quindi" in continua guerra contro Dio ", mostra parte della sua corporatura solo colbracciomozzato (e la pelata) nello scontro conBeowulf:un arto quasi animale con cinque dita provviste di artigli duri come il ferro, impossibili da scalfire.

Studi del XX secolo sulle parole chiave nel poema dimostrano cheGrendelpotesse essere qualcosa di simile aitrollo i più selvaggiorchi;per quest'ultimi già il poema indica la razza del mostruoso Grendel comeOrc-néas,che sembra significare "cadaveri di Orcus", dove il termineorcusè l'originale latino e può essere interpretato come sinonimo diOrco,inteso come divinità oppure come sinonimo diInferi.

Ruolo nel Beowulf

Come primoantagonistadel poema,Grendelappare fin dalle prime pagine come un'orrida creatura che improvvisamente terrorizza ogninottela reggia delre danese Hrothgar,"Il Cervo".Ben presto noto dappertutto per la sua incredibile ferocia, in molti cercano di fermarlo, ma senza successo. Per più di dieci anni l'essere vaga libero per le terre delDanelaw,finché un guerriero deiGeatidi nomeBeowulf(figlio diEcgþeowe quindi amico diHrothgar) accorre ad aiutare ilre.

Giunto nella sua reggia decide di affrontare l'essere a mani nude, in quanto desideroso di affrontarlo alla pari. Passa la notte all'interno diHeorotassieme ai suoi quattordici uomini, e il mostro arriva: un guerriero viene ucciso, maBeowulfriesce a raggiungere Grendel prima che riesca a spargere altro sangue. L'essere nota subito laforzaincredibile dell'uomo e ben poco riesce a fare nella sua stretta. Alla fine, preso per il braccio, viene brutalmenteprivato dell'artoe cacciato nellabrughieraposta diverse miglia dalla reggia deidanesi;tornando nella sua tana, muore infine perdissanguamento.Lamadrecerca in seguito divendicarlo,ma sempreBeowulfla ucciderà.

Nella cultura di massa

• Il romanzoL'orcodiJohn Gardner(1971) racconta la storia di Grendel dal punto di vista del mostro.
• Grendel Grendel Grendel,è un film d'animazione del1981,basato sul romanzo di Gardner; vi comparePeter Ustinovnel ruolo di Grendel.
• Grendelè una serie difumettidiMatt Wagnerfocalizzata sui temi dell'aggressione e la violenza.
• Nel film del1999Beowulf,Grendel è il figlio, per metà uomo e per metà demone, del reHrothgarstesso, venuto a reclamare il suo trono.
• Nel film del1999Il 13º guerriero,la cui trama è tratta dal romanzoMangiatori di mortediMichael Crichton,a sua volta ispirato proprio al poema epicoBeowulf,i nemici dei protagonisti sono una tribù diNeanderthalcannibali chiamati Wendol, i quali rappresentano una sorta di umanizzazione di Grendel.
• Il grupponeoprogressivedeiMarillionrealizzò un brano dal titoloGrendel,ispirato al romanzo di Gardner; durante le performance dal vivo, il cantanteFish,mascherato da Grendel, afferrava un malcapitato preso a caso dal pubblico e fingeva di massacrarlo.
• Il gruppo musicalestoner rockFu Manchuha pubblicato un brano dal titoloGrendel, Snowman(dall'albumThe Action is Go) in cui si parla di un mostro che appare un ibrido di Grendel e loYeti.
• Un brano dal titoloGrendelfu pubblicato anche dal gruppo dialternative rockSunny Day Real Estatenel1994(dall'albumDiary).
• Nel1987Larry Niven,Jerry PournelleeSteven Barneshanno scritto una versionefantascientificadel mito di Grendel,L'incognita dei Grendel.Infatti il mostro in questo caso è un esemplare di una razza autoctona diTau CetiIV colonizzato da Beowulf e i suoi compagni di viaggio. Nel seguito del romanzo,I figli di Beowulf(Beowulf's Children,1995), il mostro viene rivalutato - rivelandosi in qualche modo meno malvagio di alcuni uomini - e alla fine si allea con le sue vittime predestinate.
• Nel film del2005Beowulf & GrendeldiSturla Gunnarsson,che offre una visione più realistica della storia, Grendel è raffigurato come un nerboruto uomo selvaggio, ritenuto un "troll" dalle genti dellaDanimarca,che cerca vendetta nei confronti del re Hrothgar, essendo egli l'artefice dell'uccisione di suo padre quando era ancora piccolo.
• Nel film diRobert Zemeckisdel2007La leggenda di Beowulf,Grendel viene raffigurato in modo abbastanza fedele alpoema,ma le sue origini differiscono: invece di discendere da un gruppo di mostri conCainocome capostipite, è unibridouomo-demone nato dall'unione di unessere mutaformaeHrothgarin persona.
• Grendel compare come avversario del protagonista Shadow nel racconto diNeil GaimanIl sovrano del Glen(2003), contenuto nella raccoltaCose fragili(2006)
• Nel videogiocoWarframeè stato aggiunto nel2019,con l'aggiornamentoIl sangue antico,il warframe Grendel, il cui nome è ispirato proprio a questo personaggio mitologico.

• Grendel è un Boss nel videogiocoAssassin’s Creed: Valhalla,dove appare come un “normale” uomo dotato di grande stazza e forza fisica, ma con la mente di un bambino. È inoltre figlio di un’anziana contadinache cercherà di vendicare la sua morte.

• Un'altra interpretazione del personaggio è presente nel videogiocoThe Wolf Among Us(2013) diTelltale Gamescome personaggio secondario, dove per gran parte del tempo appare in forma umana grazie ad un incantesimo. Sebbene gli eventi narrati sono basati sulla serie di fumettiFables,Grendel è un personaggio creato appositamente per il gioco, e verrà introdotto anche nei fumetti tramiteFables: The Wolf Among Usnel 2015.

Voci correlate

• Jabberwocky
• Orco (mitologia norrena)

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Collegamenti esterni

• Arby Stones, "Hellhounds, Werewolves and the Germanic Underworld",suprimitivism.URL consultato il 3 marzo 2006(archiviato dall'url originaleil 5 settembre 2005).
• Grendel, "EBM Artist, Grendel.",sugrendel-base.URL consultato il 3 marzo 2006(archiviato dall'url originalel'11 luglio 2011).