Jean Lannes
Jean Lannes(Lectoure,10 aprile1769–Ebersdorf,31 maggio1809) è stato ungeneralefrancese,Maresciallo dell'Imperoe duca diMontebello.
Lannes fu uno degli uomini più fedeli a Napoleone, avendo lavorato al suo fianco a partire dai primi giorni dellacampagna d'Italiae seguendolo in tutte la campagne successive, sino alla sua prematura scomparsa. I due avevano ottimi rapporti, tanto da considerarsi a vicenda come migliori amici.
Nonostante il carattere forte ed a volte eccessivamente iracondo, fu un generale molto affidabile ed altrettanto capace, dotato di eccezionale coraggio ed assoluta risolutezza. Il vuoto lasciato dalla sua scomparsa nell'esercito non fu mai pienamente colmato.
Biografia
modificaPrimi anni
modificaI suoi genitori, Jean Lannes e Cécile Fouraignan, erano agricoltori. Quinto di otto figli, lasciò il suo apprendistato come tintore nel1792per entrare nel corpo della Guardia Nazionale di Lectoure ove apprese i primi rudimenti del mestiere di soldato. Come molti suoi compagni d'armi si unì al secondo battaglione dei volontari di Gers, di base adAuch,per completare la sua formazione militare e venne presto eletto sottotenente del medesimo battaglione che fu assegnato all'armata deiPirenei,il 20 giugno di quell'anno.[1]
La prima guerra contro la Spagna
modificaIl 7 marzo1793la Convenzione dichiarò guerra alla Spagna ed a metà maggio il giovane sottotenente si fece notare a Saint-Laurent-de-Cedran, vicino al colle di Coustouge. Si trattava del battesimo del fuoco per Jean Lannes: i suoi corregionali, appena giunti, vennero sloggiati e messi in fuga dagli spagnoli ma lui li arringò con veemenza e riuscì a riunire i fuggitivi per tornare all'offensiva.[2]Sorpresi, gli spagnoli vennero sbaragliati.
Lo stesso ardore mise nel seguito delle operazioni a Peyrestortes, ove fu promosso tenente il 25 settembre e dopo appena un mese capitano. Partecipò in seguito attivamente ai combattimenti pressoPort-Vendrese quindi aBanyulsove venne ferito e quindi inviato in convalescenza aPerpignano.In questo periodo l'armata francese subì una serie di rovesci per cui il generale Basset si vide costretto a richiamare anche Lannes, che accorso, stanco dell'inazione, ricevette il comando dell'avanguardia francese.
La successivabattaglia di Villalungaprocedeva con esito incerto a causa della resistenza spagnola in una ridotta potentemente fortificata che impediva ai francesi la conquista della città. La ridotta fu presa d'assalto e resa innocua. Questo successo valse al giovane capitano Lannes la nomina a comandante di brigata (grado che nell'esercito rivoluzionario francese equivaleva a quello di colonnello). Tuttavia la sua ferita subita a Banyuls non era ancora guarita e dopo questo successo dovette riparare nuovamente a Perpignano.
Qui conobbe la sua prima moglie, Jeanne-Joseph Barbe, detta spesso Polette, figlia di un ricco banchiere, che sposò il 19 marzo1795.A maggio dello stesso anno si concluse, con ilTrattato di Basilea,la pace tra Francia e Spagna e quest'ultima uscì dalla prima coalizione.
Dopo la caduta diMaximilien de Robespierre,avvenuta in quell'anno il 27 luglio (9 termidoro), le posizioni troppo estremiste espresse in passato da Lannes determinarono la sua messa a riposo nonostante la popolarità conseguita presso l'armata.[3]
La prima Campagna d'Italia
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Nel1796si arruolò come soldato semplice nell'armata d'Italia, al comando diNapoleone Bonaparte,che lo notò presto essendosi distinto in un assalto alla baionetta nel corso della presa diDego,cosicché poco tempo dopo venne nuovamente nominato, questa volta dal Bonaparte, comandante di brigata.
Assunto il comando di un reggimento di granatieri, questo fu temporaneamente aggregato ad un corpo speciale, agli ordini del generale Dallemagne, costituito allo scopo di occuparePiacenza.
Il reggimento di Lannes, con lui stesso alla testa, fu il primo ad attraversare il Po ed il giorno successivo partecipò alla conquista del paese diFombio,sloggiandone le truppe austriache.Il 10 maggio1796partecipò allaBattaglia del ponte di Lodi,avanzando sul ponte sotto il fuoco nemico.
Lasciate sguarnite di truppe francesi sia Milano chePavia,Napoleone si era spinto alla caccia delle truppe austriache del generaleBeulieu.I cittadini delle due città si ribellarono ai pochi soldati francesi rimasti e la guarnigione francese di Pavia, comandata da un ufficiale che verrà fatto poi fucilare dal Bonaparte, si arrese. Avuta conoscenza dei fatti, Napoleone tornò rapidamente sui suoi passi con un contingente di truppe comandate da alti ufficiali fra i quali lo stesso Lannes.
Direttosi su Pavia la prese d'assalto e per punire i cittadini ribelli e nel contempo dare una lezione al resto dell'Italia per il futuro, acconsentì a che i suoi soldati procedessero per alcune ore al saccheggio della città: la conseguenza fu naturalmente l'uccisione di numerosi innocenti. Per non essere da meno del suo capo, Lannes ordinò, senza alcuna giustificazione sul piano militare, l'incendio e saccheggio del borgo diBinasco,Capo di Vicariato e Distretto territoriale con Pretura, località tra Milano e Pavia, furono trucidate circa 200 persone della popolazione innocente. Lannes in seguito confesserà: “si sono fatte cose raccapriccianti sulla popolazione”.
Diede poi prova di coraggio nelle battaglie diBassano(7 settembre 1796) e diGovernolo,riportando serie ferite in quest'ultima. AdArcole,il 16 novembre, primo giorno della battaglia, fu Lannes che, vista la situazione dall'ambulanza in cui giaceva ferito, lanciò il contrattacco, utilizzando truppe francesi disorientate ed in fuga, che respinse gli austriaci ormai padroni del ponte sul fiumeAlpone.
Poco prima era stato lo stesso Bonaparte che, afferrata una bandiera, aveva condotto personalmente l'attacco francese al ponte, rischiando di venire catturato. Riconoscente, Napoleone inviò al ferito Lannes la bandiera in dono ed in memoria.
Lannes partecipò poi ancora allabattaglia di Rivolied a quella diImola,e fu alla testa delle truppe francesi che occuparono le città diMassaeCarrara[4].Dopo di che fu inviato da Napoleone in missione diplomatica negli stati pontifici.
Alla fine della campagna, Lannes si era dimostrato uno degli uomini più capaci e affidabili dell'esercito: scalò rapidamente le gerarchie e fu nominato da Napoleone in persona come generale di brigata.[3]
La Campagna d'Egitto e di Siria
modificaAl ritorno da questa missione si imbarcò anche lui nel maggio1798per l'Egitto.Qui si distinse come comandante di divisione nella spedizione diSiriae fu grazie al suo assalto che fu conquistata il 7 marzo1799la fortezza diGiaffa.Partecipò e rimase ferito nellabattaglia di Abukir.Il 17 agosto dello stesso anno Bonaparte rientrava in gran segreto in Francia portando con sé anche Lannes.
Il colpo di Stato
modificaIl 18 brumaio 1799, Lannes partecipò alcolpo di Statoche pose fine al Direttorio ed instaurò il regime del Consolato. In particolare, Lannes fu incaricato di occupare le Tuileries, mentre i suoi colleghi (Marmont, Milhaud, Murat e Berruyer) erano impegnati con le loro truppe ad occupare le posizioni delPalazzo del Lussemburgo,dell'École militaire,della sede del Consiglio dei Cinquecento (Palazzo Borbone) e dell'Hôtel des Invalides.
Dopo il colpo di Stato del 18 brumaio, fu promosso a generale di divisione e gli fu affidato il comando dellaGuardia Consolare.[3]
La seconda Campagna d'Italia
modificaAll'inizio della Campagna furono affidate a Lannes due divisioni e una brigata per un totale di circa 8 000 effettivi, con il compito di attraversare leAlpial passo delGran San Bernardoe scendere ad occupare la città diAosta,cosa che fece il 16 giugno, esattamente la data imposta dal Bonaparte, ed il giorno successivo respingeva daChâtillonun forte contingente nemico.
Pose quindi l'assedio al forte diBardcon il quale però non ebbe fortuna, per cui aggirò la postazione e discese suIvrea,occupandola il giorno 22 dopo aver scacciato la guarnigione austriaca forte di circa 3.000 uomini. Di qui fu inviato con le sue truppe dal Bonaparte per un'azione diversiva sulla città diChivasso,cosa che fece puntualmente il giorno 28, dopo aver brillantemente sconfitto gli austriaci il 26 maggio nella battaglia della "Chiusella" aRomano Canavese,ed ai primi di giugno, mentre Napoleone rientrava trionfante inMilano,occupavaPavia,ove riuscì a strappare agli austriaci messi in fuga numerosi cannoni e carriaggi.
La capitolazione della città di Genova, doveMassena,assediato dalMelas,aveva resistito fin che era possibile, avvenuta il 4 giugno fece cambiare precipitosamente i piani a Napoleone e ne seguì un periodo di incertezza, per i generali francesi, causa i reiterati cambi di disposizioni da parte del comandante in capo. Avanzando versoCasteggio,il 9 giugno Lannes si trovò di fronte, nei pressi diMontebello,le forze soverchianti del generale austriaco Ott, che aveva a disposizione circa 18.000 effettivi contro i poco meno di 8.000 di Lannes ma quest'ultimo non esitò a dare battaglia. L'intervento del generaleVictor,che con oltre 5.000 aggirò lo schieramento austriaco, risolse la battaglia a favore dei francesi.
Partecipò poi allabattaglia di Marengoil 14 giugno, che fu risolutiva per la seconda campagna d'Italia.
La Campagna contro la terza coalizione
modificaNel1801fu allontanato dall'esercito a causa di uno scandalo finanziario e fu inviato come ambasciatore aLisbonaove diede una mediocre prova di diplomatico, essendo persona dal carattere franco ed irruente. Tuttavia già nel1804fu tra gli insigniti del grado diMaresciallo di Francia,fu uno dei maresciallimassoni[5].Nel1805gli fu affidato il comando del 5º Corpo d'armata nellaGrande Armée.
In questa veste partecipò alla guerra della terza coalizione, cioè alle battaglie diUlma(settembre-ottobre 1805), ed il 12 novembre mise in atto conMuratla beffa del ponte diVienna[6].
Nei giorni precedenti, Murat e Soult tentarono di far ricredere Napoleone sulla sua decisione di affrontare i russi ad Austerlitz. I due, sapendo che Napoleone tendeva ad ascoltare e a fidarsi dei consigli di Lannes, si rivolsero a lui per intercedere con l'imperatore. Lannes, convinto, parlò con Napoleone. Questi, sorpreso, rispose che non poteva essere di Lannes quest' idea. Tirati in ballo, Murat e Soult rinnegarono le loro idee, schierandosi apertamente a favore del piano originale. Lannes si infuriò e sfidò i due ad un duello con le pistole, cosa fortunatamente impedita sul nascere da Napoleone.[7]
NellaBattaglia di Austerlitzgli fu affidata la difesa della collinetta del Santon. Nel corso della battaglia dovette resistere ad un furioso attacco della artiglieria prima e della fanteria poi del generale russoBagrationper poi prendere l'iniziativa e sgominare il reparto del generaleBlasowitz.Nonostante il suo corpo d'armata fosse costituito in gran parte da reclute, Lannes riuscì così bene nel compito assegnatogli da Napoleone che a metà giornata aveva già tagliato fuori truppe russe del generale Bagration dai collegamenti con quelle alleate.
Nel bollettino ufficiale, Napoleone affermò che Lannes avrebbe potuto fare un lavoro migliore con le truppe che gli furono date. Queste fece infuriare il maresciallo, che abbandonò l'esercito e fece ritorno in Francia. L'episodio non ebbe conseguenze, probabilmente grazie alla sola indulgenza di Napoleone nei confronti di uno suoi uomini più fidati.
La Campagna contro la Prussia
modificaAssegnato all'alla sinistra dell'avanguardia dellaGrande Armée,Lannes si trovò di fronte pressoSaalfeld(10 ottobre1806) le truppe numericamente superiori del principeLuigi Ferdinando di Prussia.Quando si trovò sotto il fuoco dell'artiglieria nemica, contravvenendo agli ordini di non impegnarsi in combattimento fino all'arrivo del grosso dell'ala sinistra al comando del generaleAugereau,attaccò i prussiani impegnandoli in una cruenta battaglia e riuscì ad aggirarli sul fianco: il principe Luigi cercò di sventare la manovra impegnandosi personalmente per arginare l'arretramento dei suoi ma fu ucciso in un corpo a corpo con un sottufficiale degli ussari francesi: la battaglia fu così vinta dalle truppe di Lannes, che contarono perdite non superiori ai 200 uomini, contro quasi un migliaio di morti fra i prussiani, oltre 1.500 prigionieri e una cinquantina di cannoni catturati dai francesi.
Quattro giorni dopo prese parte attiva allabattaglia di Jena. Qui si distinse in numerose azioni con alterne fortune finché l'intera grande armata non ebbe ragione dei prussiani. Nel novembre dello stesso anno partecipò con il suo corpo d'armata alla Campagna d'inverno contro la Prussia, muovendo nell'armata di circa 80.000 uomini, affidata temporaneamente da Napoleone al cognatoGioacchino Murat,con lo scopo di invadere laPoloniae distruggere l'armata russa del generaleBennigsen.
Il 26 dicembre nei pressi diPultusksi trovò ad affrontare, con circa 25.000 uomini, le truppe di Bennigsen, forti di 35.000 effettivi ed alcune decine di cannoni. Il combattimento si risolse con la ritirata delle truppe russe quando giunsero a Lannes i rinforzi di un corpo distaccato all'uopo dall'armata del generaleDavout.Verso metà giugno1807ricevette da Napoleone l'ordine di attaccare con la cavalleria la città diFriedlandper impegnare Bennigsen in attesa del resto dell'armata francese. Lannes occupò la vicina cittadina diPosthenenma fu fermato dall'attacco russo. Poco dopo tuttavia giunsero i rinforzi ed il 14 giugno labattaglia di Friedlandfu vinta dai francesi grazie anche all'impegno di Lannes.
La breve Campagna di Spagna
modificaInviato in Spagna nel1808partecipò riluttante a una campagna che non condivideva. Ciononostante il 23 novembre sbaragliò aTudelale truppe del generale spagnoloCastañose successivamente riuscì a conquistare la munita fortezza diSaragozza,dopo di che, lasciato il comando al suo generaleSuchet,rientrò in Francia per raggiungere laGrande Arméeche si apprestava a combattere contro l'Austria.
La Campagna del Danubio del 1809
modificaIl 9 aprile1809le truppe austriache dell'arciducaCarloiniziarono le ostilità contro la Francia. Lannes partecipò allabattaglia di Abensberg-Eckmühl(20-22 aprile) occupando la posizione centrale dello schieramento francese. Il giorno 23 fu determinante per la conquista diRatisbona.Lannes qui fu protagonista di un episodio singolare di valore. Dopo numerosi assalti della fanteria alle mura della città, respinti dagli assediati austriaci con gravi perdite negli assalitori francesi, lo slancio dei soldati francesi si perse e nessuno ne voleva più sapere di ripartire all'assalto. Lannes allora, gridando che lui era stato granatiere prima di essere generale, si caricò sulle spalle una scala, andò ad appoggiarla alle mura e cominciò a salire. Visto questo, tutto il suo stato maggiore lo seguì e così i soldati, vedendo che addirittura i loro comandanti in capo, con alla testa un Maresciallo dell'Impero, osavano gettarsi personalmente all'assalto delle mura, ripresero coraggio e partirono nuovamente all'attacco. Dopo sanguinosi scontri Ratisbona fu riconquistata dai francesi.
La morte
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Il 21 ed il 22 maggio partecipò allabattaglia di Aspern-Esslingdove si compì il suo tragico destino. Verso il termine dei combattimenti, quando ormai le truppe francesi stavano vincendo la battaglia, ricevette l'ordine di fermarsi a causa di un'interruzione nella linea dei rifornimenti.
In attesa di ulteriori ordini si sedette su un masso ove fu raggiunto da un colpo di cannone che gli fratturò un ginocchio. Portato nell'infermeria da campo gli fu amputata la gamba destra ma ciò non gli evitò lagangrenache si manifestò l'indomani e lo portò a morte fra atroci dolori dopo una settimana.
Il suo decesso addolorò profondamente l'imperatore, che considerava Lannes uno dei più fedeli, se non il più fedele, dei suoi diretti collaboratori. Durante l'esilio a Sant'Elena Napoleone dedicò, nelle sue memorie, parole di stima ed apprezzamento per il Maresciallo Lannes. Di lui disse «L'ho trovato che era un pigmeo e l'ho lasciato che era un gigante».
Discendenza
modificaLannes si sposò due volte. La prima a Perpignan il 19 marzo 1795 con Paulette Méric, dalla quale divorziò nel 1800 a causa delle sue avventure extraconiugali, e la seconda a Dornes con Louise Antoinette, Contessa di Guéhéneuc.
Dalla prima relazione ebbe un figlio, considerato illegittimo, Jean-Claude Lannes de Montebello (1799 – 1817), nato mentre il padre era occupato nella Campagna d'Egitto e dal quale non ebbe alcuna discendenza.
Dalla seconda, invece, ebbe 4 figli ed una figlia:
- Louis Napoléon(1801 – 1874)
- Alfred-Jean (1802 – 1861)
- Jean-Ernest (1803 – 1882)
- Gustave-Olivier(1804 – 1875)
- Josephine-Louise (1806 – 1889)
Il figlio maggiore, Louis Napolèon, ereditò i titoli del padre e divenne un politico, in particolare Senatore del Secondo Impero Francese, mentre il figlio Gustav-Olivier intraprese con buoni risultati la carriera militare.
Giudizio storico
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Lannes era indubbiamente uno dei più capaci Marescialli di Napoleone, alla pari con Mas sắc na e Davout. Era sempre impiegato nelle manovre che richiedevano la massima risolutezza e audacia, specialmente quando le tattiche di Napoleone dipendevano dalla forza e dal sacrificio di una parte delle sue armate.
La fiducia che Napoleone riponeva nei suoi Marescialli può essere rintracciata nella frequenza con cui li adoperava per preparare il colpo finale nelle proprie battaglie, come fece con Lannes molteplici volte: le lunghe ore di combattimento che precedevano e rendevano possibile l'assalto finale alle posizioni nemiche, spesso incerte e combattute in inferiorità numerica, venivano affidate ai comandanti più coraggiosi e con migliori capacità di comando.
Lannes fu considerato da Napoleone, dopo la scomparsa di Desaix e alla pari di Duroc, il suo più caro amico,[8]tanto che ai tempi dell'Impero permise a lui di dargli del tu nelle occasioni ufficiali, cosa che era riservata solo a Giuseppina e neppure ai membri della sua famiglia. Per il suo particolare carattere, Napoleone lo chiamava affettuosamente "Orso Lannes". Dopo la sua scomparsa, il vuoto affettivo lasciato da Lannes non fu mai più colmato.[3]
Quando erano impegnati in campagna, i due si canzonavano a vicenda, spesso anche di fronte ad altri ufficiali: ad esempio ad Eckmuhl, mentre Lannes stava dormendo, Napoleone lo sveglio a calci, mentre Lannes disse, in un'altra occasione che "doveva essere compatito perché aveva una così infelice passione per quella puttana [cette catin] ", riferendosi ovviamente a Napoleone.[8]
Onorificenze
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Onorificenze estere
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Araldica
modifica| Stemma | Descrizione | Blasonatura | |
|
Jean Lannes Duca di Montebello |
Al capo di duca dell'impero francese, di verde alla spada sguainata e alzata d'oro. Ornamenti esteriori da duca maresciallo dell'impero francese, cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Legion d'onore. |
Note
modifica- ^Chisholm,p.182.
- ^Pare che l'incitamento fosse il seguente:(FR)
«Halte! Arrêtez, arrêtez donc! Tas de jean-foutre! Demi-tour! A moi! An avant!»
(IT)«Alt! Fermatevi! Fermatevi dunque! Mucchio di incapaci! Giratevi! A me! Avanti»
- ^abcdChisholm,p.183.
- ^Giovanni Sforza,Il generale Rusca a LuccaneIl risorgimento italiano,gennaio-giugno 1922, p.282
- ^(FR) Les Francs-maçons de la Grande arméesul sito Histoire pour tous
- ^Le truppe di Murat giunsero in vista diVienna,dichiarata dagli austriaci "città aperta", e stavano per attraversare ilDanubiosull'ultimo ponte rimasto in piedi nei sobborghi della città, ma un contingente di genieri austriaci era pronto a farlo saltare. Non potendo prenderlo d'assalto nel timore che gli artificieri nemici facessero brillare le mine, Murat e Lannes, con il loro intero stato maggiore, si presentarono sulla riva meridionale del Danubio in grande uniforme da parata ed iniziarono ad attraversare a piedi il ponte urlando "Armistizio, armistizio" e sfoggiando grandi sorrisi. Gli ufficiali austriaci che dirigevano le operazioni dei genieri erano interdetti e non osarono far aprire il fuoco sul gruppo di alti ufficiali francesi. Questi attraversarono il ponte e non appena giunti sulla riva settentrionale smisero i sorrisi e, sfoderate le sciabole, si avventarono sugli artificieri più vicini neutralizzandoli. In quel momento una colonna di granatieri del generaleOudinot,che era rimasta celata nel bosco della riva meridionale del fiume, attraversò a passo di carica il ponte e sopraffece facilmente il reparto di genieri austriaci: il ponte era così salvo e le truppe di Murat e Lannes poterono attraversarlo senza pericoli.
- ^Margaret Chrisawn,The Emperor's Friend: Marshal Jean Lannes,p.120
- ^abRoberts,p.606.
Bibliografia
modifica- David G. Chandler,Le Campagne di Napoleone,Milano, R.C.S. Libri S.p.A., 1998,ISBN88-17-11577-0.
- Hugh Chisholm,Encyclopædia Britannica,vol. 16, 1911.
- Andrew Roberts,Napoleone il Grande,traduzione di Luisa Agnese Dalla Fontana e Aldo Piccato, Utet Libri, 2023[2014].
Altri progetti
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Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suJean Lannes
Collegamenti esterni
modifica- Alberto Baldini,LANNES, Jean, duca di Montebello,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1933.
- Montebello, Jean Lannes duca di,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
- (EN)Jean Lannes, duc de Montebello,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
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