Le Mans Prototype

UnLe Mans Prototype(abbreviato comunemente con la siglaLMP) è una vettura da competizione senza alcun vincolo di produzione minima, costruita secondo le prescrizioni riguardanti le misure di sicurezza stabilite dallaFIAe il regolamento tecnico dell'Automobile Club de l'Ouest(ACO). Si tratta diSport Prototipibiposto costruiti esclusivamente per gareggiare nelle competizioniautomobilistichein circuito, utilizzati nello specifico in gare del genereEndurance,cioè di resistenza; attualmente i regolamenti tecnici ACO LMP disciplinano le seguenti competizioni:24 Ore di Le Mans(da cui trae origine il nome),FIA World Endurance Championship(che sostituisce dal 2012 laIntercontinental Le Mans Cup),Le Mans Series,American Le Mans SerieseAsian Le Mans Series.
Concepite dall'Automobile Club de l'Ouest(ACO), sono le vetture da corsa a ruote coperte più veloci utilizzate in circuiti stradali; per costo e tecnologia sono paragonabili alle auto diFormula 1,comprese le velocità massime raggiungibili.

Un gruppo di prototipi LMP dellaAmerican Le Mans Series.

Anche se conosciute comeLe Mans Prototype,in passato sono stati usati vari nomi a seconda della serie in cui hanno militato: nei campionati dellaFIAerano chiamateSports Racing Prototypes(SRP), mentre nel campionato americanoIMSAerano identificate comeWorld Sports Cars(WSC). Dal2004le serie mondiali hanno adottato la siglaLMP(Le Mans Prototype).

Storia

Il primo passo verso iLMPavvenne nel1992in occasione della24 Ore di Le Mans.Nel tentativo di aumentare le vetture della CategoriaGruppo Cnormalmente impegnate nelcampionato del mondo sportprototipi,l'ACOconcesse alla più vecchiaPorsche 962(esclusa dal campionato in quanto non conforme al nuovo regolamento tecnicoFIASport 3,5 litri) la partecipazione entrando nella nuovaCategoria 3.Anche piccoli prototipi equipaggiati con motori derivati dalla grande serie che correvano nei campionati nazionali furono ammessi nella nuovaCategoria 4.

Tuttavia alla fine del 1992, a causa della crisi in cui versava il campionato del mondo sportprototipi la FIA decise per la sua soppressione ed anche il competitivo Campionato Giapponese Prototipi ne risentì pesantemente; ormai i costosi prototipi delGruppo Ccorrevano solo a Le Mans. Con la fine del Gruppo C, l'ACO permise alle Gran Turismo stradali di competere per la prima volta dopo molti anni, mentre allo stesso tempo realizzò il regolamento tecnico di categoriaLe Mans Prototype(LMP). Le automobili hanno continuato ad usare la stessa formula fino al 1992, ma poi l'ACO sostituì le Gruppo C con iLe Mans Prototypenel1994.Due codici di categoria sarebbero stati emanati, con leLMP1con motori di grande potenza solitamenteturbocompressie leLMP2con motori derivati dalla produzione di serie di potenza più modesta. Entrambi i regolamenti tecnici prevedevano vetture di tipo sport, cioè con posto di guida aperto. Allo stesso tempo, l'IMSAannunciò la fine delle proprie vettureGran Turismo Prototipo(GTP), sostituite da nuove sport aperte con regolamento tecnico equivalente a quello LMP1.

Questa formula continuò fino al1996,con molti fornitori che abbracciarono il LMP e WSC, includendoFerrari,PorscheeMazda. Nel1997,fu lanciata la prima serie europeaLMP,laInternational Sports Racing Series,con regolamenti simili a quelli LMP1/WSC e LMP2; queste vetture erano chiamate dalla FIASR1eSR2.

LaToyota GT-OneclasseLM-GTP

Il1999fu un anno di grande espansione per l'ACO, che a seguito dell'annullamento del campionato di IMSA GT alla fine di 1998, permise la creazione dellaAmerican Le Mans Series,nella quale sarebbero stati utilizzati gli stessi regolamenti tecnici delle autovetture della24 Ore di Le Mans,fu quindi il primo campionato ad utilizzare il nome diLMP.Allo stesso tempo, l'ACO modificò i propri regolamenti della categoria LMP: la classe più piccola,LMP2,veniva eliminata e sostituita da un nuovo tipo di vetture, leLM-GTP(Le Mans Gran Turismo Prototipo), queste erano realmente sviluppi di automobili stradali in produzione (sebbene limitatissima) dai grandi contenuti tecnici e prestazionali (esempio lampante laToyota GT-One), che l'ACO considerava troppo avanzate e veloci per rientrare nella classeGran Turismo,perciò vennero promosse a prototipi (con stesso peso minimo dei LMP, 900 kg).

Nel2000altri cambiamenti ai regolamenti LMP, poiché l'ACO divise le vetture sport a guida aperta, in due classi:LM-P900eLM-P675;i numeri denotavano i chili di ciascuna classe. Gli LM-P900 erano più potenti e veloci ma più pesanti e ingombranti; gli LM-P675 più piccoli, agili e lenti. I regolamenti tecnici furono concepiti per consentire a entrambe le classi di competere per la vittoria assoluta.Audi,Chrysler,CadillacePanozscesero in campo negli LM-P900, mentre laMGfu l'unico costruttore a schierarsi con un LM-P675. La classe LM-GTP inoltre continuò conBentley,unica squadra a sviluppare un prototipo chiuso dopo i cambiamenti del 2000.

Al di fuori della24 Ore di Le Mans,i regolamenti tecnici delle sportcars della FIA non erano più simili a quelli LMP: la classe LM-P675 aveva motori più potenti e affidabili rispetto ai prototipi FIA SR2; i prototipi LM-P900 a loro volta divergevano per alcune caratteristiche dagli equivalenti FIA SR1, anche se i motori erano simili. Ne conseguì che le squadre del campionato FIA Sportscar dovettero apportare modifiche alle vetture per poter gareggiare a Le Mans, nella nuovaEuropean Le Mans Serieso inAmerican Le Mans Series.I team erano però poco propensi a modificare le auto per l'uno o per l'altro campionato, e alla fine entrambe le serie europee furono cancellate per scarso numero di partecipanti; invece le richieste per correre a Le Mans erano sempre numerose e infatti la maggior parte dei team aderì alla normativa ACO.

La categoria LM-P675 fu un flop, perché i prototipi montavano motori piccoli e senza l'affidabilità necessaria a competere per la vittoria assoluta, anche col vantaggio di un minor peso. La normativa tecnica LM-GTP inoltre fu considerata ridondante, poiché le auto avevano ben poche differenze dagli LM-P900. Quindi i regolamenti furono cambiati inLM-P1e inLM-P2,con la classe superiore ancora una volta dotata di motori più grandi e potenti. Nell'intenzioni dell'ACO la classe LM-P2 non è più destinata a lottare per i vertici della classifica assoluta nelle corse, ed è consigliata ai privati. Poiché la classeLM-GTPera stata eliminata, sia i LM-P1 che i LM-P2 potevano sino al 2016 essere a guida aperta o chiusa, cioèspyderocoupé.Dal 2017 non sono più ammesse lespyder.

A partire dal 2009 l'ACO introdusse laFormula Le Mans,riservata a un campionato monomarca a costi più accessibili, per attirare alle gare endurance nuove squadre e piloti.

A partire dal 2011, l'ACO ha nuovamente rivisto alcune caratteristiche tecniche dei prototipi; per diminuire prestazioni e consumi, ha introdotto motori di cilindrata inferiore e con minore frazionamento, abbinabili a sistemi per il recupero dell'energia termica in frenata. I propulsori delle precedenti LMP2 sono diventati prerogativa delle nuove LMP1, mentre le nuove LMP2 sono motorizzate con unità derivate dalla serie.

A partire dal 2014 FIA e ACO hanno posto maggiormente l'accento sull'efficienza energetica e sui sistemi di recupero dell'energia, in particolare sulle vetture LM-P1

Dal 2015, al posto dellaFormula le Mansè stata costituita la categoria LM-P3 con unico telaioOrecae motoreNissanV8, con aerodinamica libera e obbligo di carrozzeria chiusa. Tale categoria, compete nelleserie europeaed Asiatica delle Le Mans Series oltre che nellaMichelin Le Mans Cup.

Il2020è stato l'ultimo anno che ha visto competere le LMP1, che dal2021hanno lasciato il posto alla nuova classeLe Mans Hypercar.

Le classi

UnaPeugeot 908categoria LM-P1

A partire dal 2011, le regolazioni tecniche principali per iLe Mans Prototypesono:

• LMP1- indicati particolarmente ai grandi costruttori: sono spinte da motori abenzinao agasolio,con cilindrata massima e frazionamento massimo del motore rispettivamente di:
  • Motorisovralimentatia benzina, fino a 2.000cm³con un massimo di 6 cilindri.
  • Motori aspirati a benzina, fino a 3.400 cm³ con un massimo di 8 cilindri.
  • Motoriturbodiesel,fino a 3.700 cm³ con un massimo di 8 cilindri.

Il peso minimo è di 900 kg, la capacità massima del serbatoio è limitata a 73 litri per i prototipi a benzina e a 63 litri per i diesel. Le ruote hanno un diametro di 18 "e una larghezza di 16". Sono permessi sistemi per il recupero dell'energia in frenata a condizione che coinvolga un solo asse della vettura.
Nel 2011 in via transitoria possono gareggiare ancora i prototipi conformi al precedente regolamento, limitati però nelle prestazioni da flangiature e pressioni di sovralimentazione più penalizzanti dei loro motori che possono essere a benzina aspirati fino a 6.000cm³,sovralimentatifino a 4.000cm³;imotori dieselcilindrata massima di 5.500 cm³. Nessun limite sul numero di cilindri per qualsiasi tipo di motore. Sono inoltre consentiti motori derivati dalla produzione di serie, prodotti in almeno 1.000 unità all'anno con specifiche del regolamento ACOGran Turismo 1(LM-GT1). La capacità massima del serbatoio è limitata a 75 litri per i prototipi a benzina e a 66 litri per i diesel; il peso è di 900 kg per i benzina e di 930 per i diesel. Le LMP1 sono andate in pensione nel2020,sostituite dalla stagione2021dalleLe Mans Hypercar.

UnaPorsche RS Spydercategoria LM-P2

• LMP2- indicati particolarmente ai privati: sono spinte da motori a benzina derivati da unità prodotte in grande serie e omologate con specifiche ACO, con cilindrata massima e frazionamento massimo del motore rispettivamente di:
  • Motorisovralimentatia benzina, fino a 3.200cm³con un massimo di 6 cilindri.
  • Motori aspirati a benzina, fino a 5.000 cm³ con un massimo di 8 cilindri.

Il peso minimo è di 900 kg, il serbatoio del combustibile ha una capacità massima di 75 litri, le ruote hanno un diametro di 18 "e una larghezza di 14". Una vettura completa non deve costare più di345000€,mentre il motore ha un costo massimo di75000€.
Nel 2011 in via transitoria possono gareggiare ancora i prototipi conformi al precedente regolamento, limitati però nelle prestazioni da flangiature e pressioni di sovralimentazione più penalizzanti dei loro motori che possono essere: aspirati limitati a 3.400 cm³ con un massimo di otto cilindri e a 4.000 cm³ per i motori derivati dalla produzione di serie prodotti in almeno 1.000 unità all'anno e aderenti alla normativa LM-GT2. Motori sovralimentati con cilindrata massima di 2.000 cm³ e massimo 6 cilindri: consentito un unicoturbocompressorea singola fase. Sono permessi anche motori diesel, ma derivati dalla produzione di serie (almeno 10.000 unità all'anno) con cilindrata massima di 4.400 cm³. Il serbatoio di combustibile ha una capacità massima di 80 litri ed il peso della vettura è di 825 kg.Dal 2017 un nuovo regolamento consente solo alle vetture coupé di partecipare alle competizioni, escludendo le spider.

Una Oreca FLM09 categoria Formula Le Mans

• Formula Le Mans- modello unico realizzato dallaOrecae impiegato nel proprio monomarca, livello di accesso alle gare endurance per prototipi, con le seguenti caratteristiche:
  • Telaio e carrozzeria in fibra di carbonio derivati da quelli dellaOreca LC75,con un peso totale della vettura di circa 900 kg.
  • MotoreGeneral MotorsLS3da 6,2 litri, un V8 aspirato derivato da quello dellaChevrolet Corvettedel 2008 che produce circa 430 CV ed è accoppiato a un cambio sequenziale a 6 rapporti con comandi al volante fornito dalla XTrac.
  • FreniBremboin carboceramica e pneumaticiMichelin.

La vettura, di fatto unaCourage LC75rivisitata dal costruttore FranceseOreca,che ha rilevato le attività dellaCourage Compétitionsul finire del 2007, è stata progettata in un'ottica di contenimento dei costi di acquisto e manutenzione per renderla accessibile al maggior numero di squadre, i cui bilanci si sono ridotti a causa della recessione economica mondiale.

• LMP3- è la classe di prototipo di livello iniziale in uso dal 2015.
  • Telaio e carrozzeria in fibra di carbonio, che possono essere costruiti da sei costruttori:Ginetta,Ligier,Adess, Dome, Riley eNorma.
  • Unico motore:V8Nissannormalmente aspirato da 5 litri, in grado di sviluppare 420cv.
  • Peso minimo: 900kg.

Team Duqeine -Norma M30 LMP3

Dal 2017 l'International Motor Sports Association(IMSA) utilizza vetture di classe LMP3 come classe sportprototipo denominata Prototype Challenge (PC), permettendo così al veicolo di correre oltre nelle serie gestite dall'Automobile Club de l'Ouest(ACO) anche nelle serie IMSA. Le vetture LMP3 che gareggiano nell'European Le Mans Series(LMP3), nell'Asian Le Mans Series(LMP3) e nell'IMSA (PC) non sono ammesse nelFIA World Endurance Championship(WEC) e alla24 Ore di Le Mansgara che fa parte del campionato WEC.

Caratteristiche tecniche

Per limitare le potenze massime ed ottenere l'equivalenza tra i motori, il regolamento impone l'apposizione di flange di restrizione (detteair restrictor), di diverso diametro in base a cilindrata e sistema di alimentazione. Attualmente ai prototipi chiusi sono concesse strozzature sui condotti di aspirazione più generose al fine di compensare la potenza assorbita per il funzionamento del loro sistema di climatizzazione obbligatorio, (all'interno dell'abitacolo non si devono superare i 32 °C, salvo il caso in cui la temperatura ambiente sia superiore a tale valore; in tal caso il massimo consentito per la temperatura interna è lo stesso della temperatura esterna).
Per contenere gli inevitabili e costanti progressi tecnici, l'ACO si riserva la facoltà di rallentare i prototipi aumentando le strozzature sui loro condotti di aspirazione; il metro di paragone è il giro in gara sulCircuit de la Sarthea Le Mans, che non deve scendere sotto il tempo di 3:30.000, o vengono inflitte restrizioni maggiori.

Sono consentitibiocombustibiliin entrambe le categorie, in particolare benzina conetanoloal 10% ebiodiesel.Entrambi i regolamenti delle due classi permettono la conformazione aperta o chiusa del posto di guida (l'automobile chiusa deve avere un tergicristallo, un tetto e portelli da ogni lato). Anche se nella realtà non c'è un passeggero, le automobili devono essere destinate a 2 persone. In pratica, la zona vuota dell'abitacolo è utilizzata solitamente per ospitare apparecchi elettronici, batterie, estintori.

Le dimensioni sono limitate ad un massimo di 4.650 mm di lunghezza, di 2.000 mm di larghezza e di 1.030 mm d'altezza (dalla parte inferiore della carrozzeria, non da terra). L'alettoneposteriore che aveva una larghezza massima di 2.000 mm, con le norme introdotte nel2009è largo al massimo 1.600 mm; i dischi dei freni hanno un diametro massimo di 38 cm. La carrozzeria deve inoltre coprire tutti gli elementi meccanici dell'automobile, e renderli invisibili quando l'automobile è osservata direttamente dalla parte anteriore, di lato, o dalla parte superiore.
I fari anteriori devono emettere un fascio di luce bianca, per distinguerli dalle più lente Gran Turismo che invece devono averli gialli, per agevolare i sorpassi.
Sulle due fiancate, accanto al numero di gara, vi sono inoltre tre piccoli cerchi verticali composti daled,che tramite telemetria si accendono in tempo reale durante la corsa: se il prototipo occupa la prima posizione è acceso solo un led, due se secondo, tre se terzo; il sistema è stato ideato per permettere agli spettatori di capire chi occupa le zone alte della classifica; i led sono rossi per le P1 e azzurri per le P2.

Nel Campionato americanoAmerican Le Mans Series,il recente aggiornamento al regolamento tecnico ACO è stato solo parzialmente recepito dall'organizzatore locale, laIMSA,che dovendo far fronte ad un marcato calo dei partecipanti nella categoria prototipi ha cercato di privilegiare lo spettacolo promuovendo il confronto diretto tra prototipi LM-P1 e LM-P2, che invece l'ACO ha voluto evitare. Importanti differenze riguardano il peso dei prototipi: gli LM-P1 hanno un peso minimo di 925 kg contro gli 800 kg degli LM-P2, e inoltre il serbatoio delle vetture LM-P2 è di 90 litri anziché 80.

Le limitazioni alle prestazioni delle P1 e P2 hanno portato come conseguenza l'applicazione di flange ai motori delle Formula Le Mans, allo scopo di mantenere il divario prestazionale del monomarca rispetto alle altre categorie.

Innovazioni regolamentari per il 2014

A partire dalla stagione agonistica 2014 FIA e ACO hanno imposto per la categoria LMP1 una riduzione del 30% nel consumo di carburante, mentre sarà maggiore l'energia recuperata dai dispositivi ibridi presenti a bordo, limitati a due e circa quattro volte più potenti rispetto ai dispositivi utilizzati nel 2013. Complessivamente la potenza delle vetture non dovrebbe variare, mentre la riduzione di 10 cm nella larghezza anteriore e una veste aerodinamica più semplificata, dovrebbe fare aumentare la velocità massima ma ridurre quella di percorrenza della curva. Con un innalzamento dei tempi sul giro che a Le Mans è stato stimato nell'ordine di 2 "circa.

Pertanto i motori non saranno soggetti a nessuna restrizione o regola in merito alla cilindrata oppure all'architettura. Così come è stata eliminata ogni restrizione sulla pressione di sovralimentazione oppure sull'aspirazione per i motori atmosferici. Del tutto libera anche la pressione di iniezione nei sistemi di alimentazione, mentre il peso minimo è stato ridotto a 850 kg per le vetture "normali" e a 870 kg per le ibride.

La Porsche è stata la prima a collaudare la sua vettura già conforme al nuovo regolamento 2014.

Innovazioni regolamentari per il 2017

Per la classe LMP2 sono state introdotte molte novità:

• Obbligo di vettura chiusa con divieto delle vetture "Spyder"
• Unico fornitore di motore un V8 4,2 litri da 600 cv realizzato dallaGibson Technology
• 4 tipi di vetture omologate, da 4 costruttori:Dallara,Riley,Oreca(anche con marchio "Alpine" ) e Onroak (con marchio "Ligier" )

Da segnalare che la categoria è stata adottata come categoria di prototipi principali dall'americanaIMSAper l'United Sportscar Championship, ribattezzata "Daytona Prototype International" (DPi) con alcune variazioni, come la possibilità di adottare diverse motorizzazioni omologate e alcune personalizzazioni aerodinamiche, allo scopo di attirare le grandi case costruttrici.

Vetture LMP

Alcuni tra i più importanti prototipi a regolamento ACO, categoria LMP:

Costruttore	Modello	Anno	Classe	Note
Acura	ARX-01	2007	LM-P2	Realizzata su telaio Courage LC75
	ARX-02	2009	LM-P1
Aston Martin	Lola B09/60	2009	LM-P1	Realizzata su telaioLolaB09/60, ricarrozzata dalla Aston Martin
Audi	R8C	1999	LM-GTP
	R8R	1999	LM-P900
	R8 Sport	2000	LM-P900 LM-P1
	R10 TDI	2006	LM-P1	Alimentata a gasolio
	R15 TDI	2009	LM-P1	Alimentata a gasolio
	R18 TDI	2011	LM-P1	Alimentata a gasolio versione a propulsione ibrida "e-tron quattro" dal 2012
Bentley	EXP Speed 8	2001	LM-GTP
	Speed 8	2003	LM-GTP	Riprogettata completamente
BMW	BMW V12 LM	1998	WSC
	V12 LMR	1999	LM-P900
Courage	C34	1995	WSC	Courage C32 modificata
	C36	1996	WSC	Courage C32 modificata
	C41	1995	WSC
	C50	1998	WSC	Courage C41 modificata
	C51	1998	WSC	Courage C41 modificata
	C52	1999	LM-P900
	C60	2000	LM-P900
	C65	2003	LM-P675 LM-P2
	LC70	2006	LM-P1
	LC75	2007	LM-P2
Dallara	SP1	2002	LM-P900
	Dallara P217	2017	LM-P2	Regolamento 2017
Dome	S101	2001	LM-P900 LM-P1
	S101.5	2007	LM-P1
	S102	2008	LM-P1	Gran Turismo Prototipo
Epsilon Euskadi	EE1	2008	LM-P1	Gran Turismo Prototipo
Ferrari	333SP	1994	WSC LM-P1	Progettata daDallara,costruita daMichelotto Automobili
Lola	B98/10	1998	WSC LMP
	B2K/10	2000	LM-P900
	B2K/40	2000	LM-P675
	B01/60	2001	LM-P675	Ribattezzata MG-Lola EX257
	B05/40	2005	LM-P2	Evoluta in Lola B07/40 nel 2007
	B06/10	2006	LM-P1
	B08/80	2008	LM-P2	Gran Turismo Prototipo
	B08/60	2008	LM-P1	Gran Turismo Prototipo
Mercedes-Benz	CLR	1999	LM-GTP
Nissan	R391	1999	LM-P900
Panoz	Spyder	1999	LM-P900	Motore anteriore
	LMP07	2001	LM-P900	Motore anteriore
Pescarolo	C60	2004	LM-P900 LM-P1	CourageC60 modificata
	01	2007	LM-P1 LM-P2	scocca costruita daCamattini Meccanicadi Collecchio di Parma
Peugeot	908 HDi FAP	2007	LM-P1	Alimentata a gasolio
	908 HY	2008	LM-P1	Vettura ibrida diesel-elettrica, gareggia in previsione di aperture regolamentari verso tale propulsione
	908	2011	LM-P1	Alimentata a gasolio
Porsche	LMP1-98	1998	LM-P1	Evoluzione dellaTWR-Porsche WSC-95,aggiornata da WSC a LM-P1
	911 GT1 EVO 98	1998	LM-GT1 LM-GTP	Progettata come GT1, in seguito adattata a Gran Turismo Prototipo
	9R3	1999	LM-P1	Progetto abortito per la stagione 2000, nota anche comeLMP2000
	RS Spyder	2006	LM-P2	Modello evoluzione introdotto nel2007
	919 Hybrid	2014	LM-P1	Vettura a propulsione ibrida (regolamento 2014)
Radical	SR9	2006	LM-P2
Toyota	GT-One	1998	LM-GTP	Progettata come GT1, in seguito adattata a Gran Turismo Prototipo
	TS030 Hybrid	2012	LM-P1	Vettura a propulsione ibrida (regolamento 2011)
	TS040 Hybrid	2014	LM-P1	Vettura a propulsione ibrida (regolamento 2014)
	TS050 Hybrid	2016	LM-P1	Vettura a propulsione ibrida
TWR	Porsche WSC-95	1995	WSC	Basata sul telaioJaguar XJR-14,dotata di motore Porsche e nuova carrozzeria "Spyder"

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Collegamenti esterni

• (EN)Suddivisione in classi delle vetture da competizione,sulemans-series.URL consultato il 28 maggio 2009(archiviato dall'url originaleil 6 marzo 2008).
• (EN)Regolamento tecnico ACO LMP(PDF), sulemans.org.URL consultato il 28 maggio 2009(archiviato dall'url originaleil 25 giugno 2008).