Lanciafiamme

Lanciafiamme
	Schema di un lanciafiamme M2A1-7 dell'esercito statunitense
Impiego
Conflitti	Prima guerra mondiale, seconda guerra mondiale, guerra di Corea e guerra del Vietnam
Produzione
Ritiro dal servizio	1978 (Stati Uniti)
	voci di armi presenti su Wikipedia

Illanciafiammeè un'arma utilizzata per incendiare vaste zone; utilizza miscele combustibili, spesso a base dipetrolioonapalm,dato che labenzina,sviluppando molti vapori nella bombola, rischia di farla esplodere ed è più pericolosa per il soldato che sta usando l'arma.

Un marine statunitense con un lanciafiamme sotto il fuoco diIwo Jimanel febbraio 1945

Storia

Dall'antichità al Medioevo

La prima traccia storica di una macchina sputa-fiamme, (salvo incerte incisioniassire) usata però non come arma, ma come una gigantesca torcia per bruciare le palizzate della città assediata, si trova inTucidideche descrive l'assedio della fortezza diDelioinBeozia(da non confondere conDelo,isola delleCicladie sede del culto di Apollo) avvenuto nel424 a.C.

IBeotie loro alleati...

«... segarono per il lungo un grande tronco e lo svuotarono completamente; quindi ricomposero le due metà, come si fa per costruire un flauto; ad una estremità fissarono con catene un braciere collegato con un tubo di ferro che entrava nel tronco; per mezzo di carri l'accostarono al muro, la dove era principalmente costruito con graticci di vite e pali; quando fu vicino soffiarono con grandi mantici nel tronco. L'aria così spinta che, attraverso il tubo di legno giungeva sul braciere pieno di carboni accesi, di zolfo e di pece, sviluppava grandi fiammate con le quali venne incendiato il muro, tanto che nessuno vi poté rimanere.»

.

Lanciafiamme primitivi vennero utilizzati anche dall'esercito romanodurante lebattaglie contro i Dacinel107d.C.^[2]La prima descrizione tecnica si trova inAmmiano Marcellino(Rerum Gestarum,XXIII, 4), nel quarto secolo d.C. e, nello stesso periodo Vegezio introduce nella ricetta il bitume e il petrolio, già noti ai Greci fin dal tempo di Alessandro.

Il primo indizio di apparecchiidrauliciper lanciare liquidi infiammabili si trova in un testo del bizantinoTeofane(nato attorno al760d.C.) il quale riferisce che l'imperatoreCostantino IV Pogonato(671d.C.) aveva fatto armare le sue navi «con pentole incendiarie e sifoni» e che qualche anno dopo un certo Callinico aveva introdotto il «fuoco navale» dalla Siria. È a questo periodo che risale la nozione delfuoco greco. Si tenga presente che il termine «sifoni» stava ad indicare quegli apparecchi con una specie di pompa che già iromaniusavano per spegnere gli incendi; se si considera che fin dal tempo diPlinioi romani erano in grado di distillare l'acquaragia, si comprende come l'abbinamento delle due tecniche poteva rendere agevole lo spruzzare il nemico con prodotti molto infiammabili: poco importa poi se già accesi o da accendere dopo averli spruzzati.

Nella cronacaAlexiade,scritta (1148) daAnna Comnena,figlia diAlessio,imperatore di Bisanzioe che racconta l'assedio diDurazzonel 1108, si descrive l'impiego di cerbottane con cui i bizantini soffiavano vampate di fuoco sul volto degli aggressori normanni; anche in questo caso si trattava di zolfo e di resina polverizzata che si infiammava passando su una fiamma o brace posta alla bocca di un lungo tubo.

La graduale diffusione dellapolvere da sparo(che agli effetti incendiari unisce quelli esplosivi) nelle tattiche di guerra europee, unita alla difficoltà di direzionare il getto di fiamme in modo sicuro contro il bersaglio, fu all'origine del progressivo scomparire al termine del Medioevo delle armi incendiarie; se si eccettuano alcuni sporadici tentativi,^[2]bisognerà giungere all'inizio del ventesimo secolo per ritrovarle impiegate con profitto in guerra.

Prima guerra mondiale

L'inventore del lanciafiamme moderno è considerato il tedescoRichard Fiedler,che nel1901ne realizzò (a partire da dispositivi industriali destinati all'erogazione di vernici) un prototipo in grado di gettare fiotti di liquido infiammato ad una distanza di 30 metri.^[3]Nel1905Fiedler sottopose un nuovo prototipo perfezionato all'esame di una commissione militare dell'esercito prussiano, che ne diede un parere favorevole.^[4]

Dopo alcuni anni di perfezionamento, la nuova arma fu ufficialmente introdotta nel1911,quando fu creato unreggimentospecializzato basato su dodicicompagnieequipaggiate conFlammenwerferapparate.L'esercito tedescofu pertanto il primo al mondo a dotarsi di moderni reparti di specialisti dotati di lanciafiamme portatili, solitamente utilizzati da coppie di soldati (uno adibito al trasporto e sostegno della bombola di liquido infiammabile, l'altro addetto al puntamento della fiamma).^[5]

L'arma trovò il suo primo utilizzo bellico nellaprima guerra mondiale:il 26 febbraio1916fu impiegata nei pressi diVerduncontro le trinceefrancesi;^[6]il 30 luglio dello stesso anno fu impiegato anche contro le truppebritannicheadHooge(inBelgio), con un successo parziale ma significativo.

Si rivelò molto utile nellaguerra di trincea,quando era necessario stanare dei nemici ben nascosti o portare alla resa un nemico notevolmente resistente, era però più adatto alle incursioni nelletrinceenemiche che per aiutare i soldati ad attraversare laterra di nessuno.È stato calcolato che in totale furono condotti 653 attacchi incendiari durante il conflitto.^[6]

Similmente aigas asfissiantievescicanti,il lanciafiamme oltre ad avere un puro scopo bellico ebbe anche un impatto psicologico devastante sulle truppe, i cui soldati erano terrorizzati alla sola idea di trovarsi davanti unflammierearmato. Quest'ultimo tuttavia non entrava in azione spesso, sia per la vulnerabilità (per maneggiare un lanciafiamme bisogna stare in piedi, quindi allo scoperto, trasformando il flammiere in un facile bersaglio per il tiro dei difensori^[7]), sia per il fatto che il nemico spesso alla sua vista arretrava fuori dal raggio d'azione dell'arma. Il relativamente corto raggio d'azione della fiammata inoltre ne limitava l'impiego al momento in cui il flammiere fosse arrivato in immediata prossimità delle linee trincerate avversarie.^[8]

Dopo l'iniziale sorpresa, anche le potenze dell'Intesasvilupparono i propri modelli di lanciafiamme. In particolare il1916vide la comparsa della prima compagnia britannica dotata di tali apparecchi.^[9]Anche l'esercito francese adottò presto la nuova arma: nell'estate dello stesso anno fu sviluppato il modello di lanciafiammeSchilt,basato sull'originale tedesco, il cui liquido infiammabile era composto di una miscela dibenzinaenafta.^[5]Nel 1917 una nuova versione "portatile", utilizzabile da un solo soldato, fu ideata dai tedeschi e fu dotata per la prima volta di un sistema di accensione automatica.^[10]

Seconda guerra mondiale ed età contemporanea

Un soldato statunitense usa un lanciafiamme inVietnam

L'arma continuò ad essere sviluppata terminato il conflitto, e trovò largo impiego anche durante laseconda guerra mondiale.Venne ad esempio utilizzato dagli statunitensi durante laGuerra del Pacifico,per incendiare la vegetazione dove il nemico nascondendosi diventava pressoché invisibile. Anche reparti dell'esercito italiano, come ad esempio iguastatoripossedevano in dotazione il lanciafiamme, come arma di squadra.

Durante laseconda guerra mondialefurono ideati vari modelli dicarro lanciafiamme,per permettere l'uso di quest'arma da parte di un'unità mobile corazzata. Oltretutto, questo aumentava ulteriormente l'efficacia dell'arma rispetto alle versioni per fanteria, dato che un veicolo era capace di portare più combustibile e di proiettarlo più lontano. Alcuni modelli sono iChurchill Crocodileinglese, ilMatilda Frogaustraliano^[11]e ilCV33 L.3/lfitaliano.^[12]^[13]

Dopo le due guerre mondiali, il lanciafiamme venne ancora utilizzato nellaguerra di Coreae nellaguerra del Vietnam,per lo più daiMarines statunitensi.

Critiche

Il suo utilizzo è stato più volte criticato, associato alla dolorosa e terribile morte che comporta, oppure alle terribiliustioniche lascia; è tuttavia ancora utilizzato da molti eserciti e ha anche ispirato altre armi che fanno uso della combustione come ilnapalme ilfosforo bianco.

Nel1978l'utilizzo del lanciafiamme venne ufficialmente bandito dalDipartimento della difesa degli Stati Uniti d'America.^[14]

Il lanciafiamme è pericoloso anche per chi lo utilizza, in quanto i serbatoi del liquido incendiario possono esplodere, danneggiando quindi il soggetto che lo sta utilizzando.^[15]Per questo motivo l'uso del lanciafiamme è andato via via decrescendo dopo laseconda guerra mondiale.

Lanciafiamme per paese

LaRussiaha il lanciafiamme ancora in servizio, ma solo con unità di seconda linea,^[16]è il modelloLPO-50.Nellaseconda guerra mondialeutilizzò i modelliROKS-2 e ROKS-3.
GliUSAcostruirono i modelli di lanciafiammeM2eM2-2.Hanno però dismesso i lanciafiamme dal loro arsenale dal 1978.
LaGermaniausò durante la seconda guerra mondiale il modelloFlammenwerfer 35e ilEinstossflammenwerfer 46.
L'Italia,sempre durante la seconda guerra mondiale, impiegò sia lanciafiamme spallegiabili qualiil Mod. 35 ed il Mod. 40,sia montati sui carriCV33,che presero il nome di L3-33/Lf.^[17]Tale idea fu poi adottata pure sui Churchill britannici durante losbarco in Normandia.Nel dopoguerra l'Italia ha introdotto in servizio inizialmente il lanciafiamme spalleggiabile Mod.55 e, successivamente, il lanciafiamme spalleggiabile TirrenaT-148/B,ancora oggi in servizio.^[18]

Note

^Marco Lucchetti,Le armi che hanno cambiato la storia,Roma, Newton Compton, 2015,ISBN 978-88-541-8664-4.
^^a^bMcNab,p. 7.
^McNab,pp. 8-9.
^McNab,p. 9.
^^a^bTucker,p. 678.
^^a^bMartin Gilbert,La grande storia della prima guerra mondiale,Milano, Oscar Mondadori, 2000, p. 168,ISBN 88-04-48470-5.
^I lanciafiamme,suItinerari della Grande Guerra.URL consultato il 5 novembre 2017.
^(EN)Weapons of war - Flamethrowers,sufirstworldwar.URL consultato il 6 novembre 2017.
^Tucker,p. 677.
^(EN) David Stone,The kaiser's army - The german army in the world war one,Londra, Bloomsbury Publishing, 2015, p. 432,ISBN 978-1-84486-292-4.
^(EN) David Fletcher,Matilda infantry tank 1938-1945,Oxford, Osprey Publishing, 1994,ISBN 978-1-78096-749-3.
^Carro veloce L3/33-35,suregioesercito.it.URL consultato l'8 novembre 2017.
^(EN) Jim Winchester,Carri armati italiani della seconda guerra mondiale,Roma, L'Airone Editrice, 2006, p. 118-120,ISBN 88-7944-840-4.
^(EN)Flamethrowers - One Of The Most Controversial Weapons,suthebalance.URL consultato l'8 novembre 2017.
^McNab,p. 5.
^The LPO-50 flamethrower,surussianwarrior.URL consultato il 20 agosto 2019.
^Carri Armati della Seconda Guerra Mondiale,Jim Winchester, L'Airone Editrice 2006
^Lanciafiamme T-148/B,suesercito.difesa.it.URL consultato il 26 agosto 2012(archiviato dall'url originaleil 9 settembre 2012).

Bibliografia

Filippo Cappellano, Marco Montagnani:L'inferno nelle trincee: i lanciafiamme italiani nella Grande Guerra,Gaspari Editore, Udine 2015ISBN 978-88-7541-390-3
(EN) Chris McNab,The flamethrower,Oxford, Osprey Publishing, 2015,ISBN 978-1-4728-0904-9.
(EN) Spencer C. Tucker,World War I - Student encyclopedia,vol. 1, Santa Barbara, ABC-CLIO, 2006,ISBN 1-85109-880-1.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

lanciafiamme,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN)flame thrower/Flammenwerfer,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
I lanciafiamme nella Prima guerra mondiale,sudifesa.it.URL consultato il 6 novembre 2017.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF49146·LCCN(EN)sh85048986·GND(DE)4410341-4·J9U(EN,HE)987007536039605171

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[1] Marco Lucchetti,Le armi che hanno cambiato la storia,Roma, Newton Compton, 2015,ISBN 978-88-541-8664-4.

[:0-2] McNab,p. 7.

[3] McNab,pp. 8-9.

[4] McNab,p. 9.

[Tucker678-5] Tucker,p. 678.

[Gilbert168-6] Martin Gilbert,La grande storia della prima guerra mondiale,Milano, Oscar Mondadori, 2000, p. 168,ISBN 88-04-48470-5.

[7] I lanciafiamme,suItinerari della Grande Guerra.URL consultato il 5 novembre 2017.

[8] (EN)Weapons of war - Flamethrowers,sufirstworldwar.URL consultato il 6 novembre 2017.

[9] Tucker,p. 677.

[10] (EN) David Stone,The kaiser's army - The german army in the world war one,Londra, Bloomsbury Publishing, 2015, p. 432,ISBN 978-1-84486-292-4.

[11] (EN) David Fletcher,Matilda infantry tank 1938-1945,Oxford, Osprey Publishing, 1994,ISBN 978-1-78096-749-3.

[12] Carro veloce L3/33-35,suregioesercito.it.URL consultato l'8 novembre 2017.

[13] (EN) Jim Winchester,Carri armati italiani della seconda guerra mondiale,Roma, L'Airone Editrice, 2006, p. 118-120,ISBN 88-7944-840-4.

[14] (EN)Flamethrowers - One Of The Most Controversial Weapons,suthebalance.URL consultato l'8 novembre 2017.

[15] McNab,p. 5.

[16] The LPO-50 flamethrower,surussianwarrior.URL consultato il 20 agosto 2019.

[17] Carri Armati della Seconda Guerra Mondiale,Jim Winchester, L'Airone Editrice 2006

[18] Lanciafiamme T-148/B,suesercito.difesa.it.URL consultato il 26 agosto 2012(archiviato dall'url originaleil 9 settembre 2012).

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