Leggenda

Laleggendaè un tipo diraccontomolto antico, come ilmito,lafavolae lafiaba,che fa parte del patrimonioculturaledi un popolo, appartenente alla sua tradizione orale e mescolando, nella narrazione, il reale al meraviglioso. Il termine deriva dallatinolegendache significa "cose che devono essere lette", "degne di essere lette" e con questo termine, un tempo, si voleva indicare il racconto della vita di unsantoe soprattutto il racconto dei suoimiracoli.

San Giorgio e il drago,olio su teladiPaolo Uccello(ca. 1460)

In seguito la parola acquistò un significato più esteso e oggi la parola leggenda indica qualsiasi racconto che presenti elementi reali, ma trasformati dallafantasia,tramandato per celebrare fatti o personaggi fondamentali per la storia di un popolo, oppure per spiegare qualche caratteristica dell'ambiente naturale e per dare risposta a dei perché.

Le leggende si rivolgono alla collettività, come i miti e spiegano l'origine di qualche aspetto dell'ambiente, le regole e i modelli da seguire, certi avvenimenti storici, o ritenuti tali, allo scopo di rinsaldare i legami d'appartenenza alla comunità.

Leggende popolari

«In tema di poesia popolare […] parlare di testigenuinie di testiapocrifiè per lo meno improprio»

(Antonino Pagliaro,Poesia giullaresca e poesia popolare,Bari, Laterza, 1958, p. 255)

Le leggende popolari non sono mai inventate da una sola persona, ma alla loro invenzione concorrono sempre più persone che, con il trascorrere del tempo, trasformano un fatto vero in un fatto sempre più leggendario.

Le leggende non raccontano mai dei fatti puramente inventati ma contengono sempre una parte di verità che viene trasformata in fantasia perché gli uomini vogliono scoprire sempre la causa di certi fatti che non conoscono bene e pertanto cercano di spiegarli con l'immaginazione.

Gli uomini dell'antichità, che non usavano ancora i metodi della scienza, vedendo di giorno la luce del sole e di notte il buio, per spiegarsi il fenomeno, collegavano i due fatti con la fantasia immaginando, a volte, che ci fosse qualcuno in cielo che spostasse il carro del sole; in altri casi immaginavano che il sole e la luna fossero dei fratelli litigiosi che non volevano mai incontrarsi.

Ci sono leggende nate per conferire prestigio al proprio paese, come nel caso degli svizzeri che hanno trasformatoGuglielmo Tell,un montanaro probabilmente realmente esistito, in un eroe straordinario e coraggioso.

Anche dalle paure degli uomini sono nate le leggende. Infatti quando gli uomini hanno paura attribuiscono, con la fantasia, dei caratteri spaventosi alle cose che vedono o sentono, come l'ululato di un lupo o il sibilo del vento, e spesso lo trasformano in unfantasmao in unessere mostruosooppure i fenomeni atmosferici di cui non si sapeva dare una spiegazione si creava un personaggio leggendario.

Altri esempi possono essere la leggenda irlandese diJack-o'-lantern,quella inglese diJack Frost,la leggenda diBabbo Natale,quelle delConiglietto pasqualee dellaFatina dei denti.

Leggende d'autore

Alcuni scrittori, per scrivere una leggenda, inventano il tema prendendo lo spunto da qualche aspetto della realtà che appare loro interessante, strano, affascinante e, trasformando la curiosità in domanda, usano la fantasia per dare la risposta attraverso una spiegazione fantastica e meravigliosa.

In questo modo sono nati racconti originali e divertenti che costringono il lettore a guardare la realtà con occhi nuovi e a cogliere immagini e significati che l'abitudine ci impedisce di vedere.

A questa categoria appartengono alcune leggende diRudyard Kipling,come la conosciutissimaPerché l'elefante ha la proboscide.Celebre è ancheLa leggenda della valle addormentatadiWashington Irvingche pur ispirandosi a luoghi e vicende reali, crea una leggenda di fantasia che diventerà nei decenni successivi cult.

Ci sono poi scrittori che riscrivono con linguaggio moderno delle leggende già note, che costituiscono un importante patrimonio per la comunità, come nel caso della leggenda ligure diMario SoldatiIl polipo della chiesa di Tellaro.

Leggende metropolitane

Leleggende urbaneoleggende metropolitanesono quelle storie insolite e curiose raccontate dalla gente, che acquistano credibilità passando di bocca in bocca. Si tratta di ipotetici fatti normalmente presentati come realmente accaduti, ma attribuiti sempre a qualche altra persona. Sono certamente verosimili, ma non sono notizie dicronaca,anche se talvolta (specie nel periodo estivo) sono riferite daigiornali,sempre però in modo piuttosto generico, senza riportare - come fa una vera cronaca - il nome del protagonista e del testimone, il tempo e il luogo precisi in cui i fatti sono avvenuti.

Queste leggende moderne, nate o diffuse nellecittà,dimostrerebbero che anche l'uomo d'oggi lavora con la fantasia su aspetti della realtà che lo circonda, che gli fa inventare e raccontare fatti che, spacciati per veri e creduti tali, anche se privi degli elementi fantastici e meravigliosi presenti nelle leggende popolari, soddisfano il bisogno universale di storie e rafforzano l'appartenenza ad un certo ambiente.

Tra le leggende metropolitane si possono collocare anche le "bufale"(hoax)diffuse viae-mail.Si tratta a volte di leggende più anticheadattatee modernizzate. Le leggende urbane possono anche diventare uno strumento di discriminazione, quando attribuiscono a questo o quel gruppo etnico, religioso o d'altro tipo dei fatti o dei comportamenti inesistenti.

Leggende storiche

Sono numerose le leggende credute fatti reali che hanno prodotto rilevanti conseguenze storiche e culturali. Ad esempio:

• IlmitodiAtlantide,che ha alimentato secoli di ricerche, nato dai dialoghiTimeo e CriziadiPlatone.
• Il mito dell'Eldorado,che ha affascinato molticonquistadores.
• La leggenda medievale delPaese diCuccagna,utopiapopolare, mito collettivo,paradiso terrestredei rustici, dove ogni cosa piacevole era permessa e in cui, in particolare, regnava una perpetua e confortante abbondanza alimentare: rovesciamento rituale di una realtà, quella dei ceti popolari, dominata dallo spettro dell'indigenza endemica e dellacarestia.Tetti fatti di prosciutti, fiumi di vino e salsicce, oche che si cuociono e rosolano da sole sono immagini (quasi surreali agli occhi dei moderni), sogni che soltanto l'assillo di una fame atavica e pantagruelica poteva ispirare. Questa leggenda compare nelXII secoloe continua ad arricchirsi per tutto il tardoMedioevoe la primaEtà moderna,almeno fino alXVI secolo.

Il genere letterario della leggenda nella Bibbia

NelTanakh(Bibbia ebraica) vi sono molti libri scritti secondo ilgenere letterariodella leggenda.

Oggi la maggior parte deglistorici delle religioniebibliciaffermano, basandosi su scoperte archeologiche, ricerche e reperti, cheGiosuè,DavideeSalomonenon sarebbero mai esistiti realmente e quindi solo personaggi inventati dipoemi epici,raccolti nelVII secolo a.C.sotto il dominio diGiosia,re di Giuda.Anche il personaggio diMo sắcsarebbe prettamente leggendario,così come vari altri presenti nellaTorah,soprattutto quelli citati inGenesi,i quali sarebbero più che altro dellemetaforedella bontà delDio ebraicoverso i giusti e gli oppressi, da un lato, mentre dall'altro degli esempi opersonificazionidellamalvagitàumana che viene punita da Dio; nel caso di Mo sắc, egli rappresentebbe il primo legislatore degli Israeliti e condottiero verso laterra nataledegli stessi. Nuovi ritrovamenti tuttavia, come lastele di Tel Dan,potrebbero rimettere in discussione tale teoria, fornendo le prime evidenze storiche sull'esistenza di tali personaggi.

Appartengono al genere della leggenda storica:

• Illibro di Giuditta,in cui si mostra che Dio salva per mezzo del debole.
• Illibro di Ester,in cui si esalta lasalvezzadi Dio che diventa condanna del malvagio.
• Illibro di Giobbe,che è una riflessione sul perché dellasofferenza.
• Illibro di Tobia,scritto per animare la comunità post-esilica all'osservanza della legge di Mo sắc.

All'interno dei libri storici, mostrano carattere leggendario i seguenti cicli:

• il ciclo diGiuseppeinGenesi,in cui si fondano i diritti delletribù di EfraimeManasse,e che comunica anche il messaggio teologico della salvezza di Dio che arriva a Israele nonostante e attraverso il peccato.
• Il ciclo diEliseonelSecondo libro dei Re.
• Il personaggio di Mo sắc è prettamente leggendario, così come vari altri presenti nellaTorah,e nel suo caso egli rappresenta il primo legislatore degli Israeliti e condottiero verso laterra nataledegli stessi.
• Alcune tradizioni dellibro dell'Esodoriguardanti la liberazione diIsraeledalla schiavitù d'Egitto(per esempio il particolare delle acque separate in due muraglie nel passaggio delMar Rosso) appartengono al genere dell'epopeae del poema epico, in questo caso anche religioso. Affini a tale genere di narrazione sono i racconti di stamponazionalisticodeldiluvio,dellatorre di Babele,diSodomaeGomorrascritti inGenesi.
• I primi 11 capitoli delGenesisono racconti sapienziali che spiegano fondamentalmente l'origine delmalepresente nel mondo (sebbene vi siano divergenze sulla corretta interpretazione dei suoi primi capitoli), e che fondano dall'inizio del libro la teologia del Patto con il personaggio leggendario diAbramo.

Bibliografia

• Linda Dégh,Legend and Belief: Dialectics of a Folklore Genre,Bloomington, Indiana University Press, 2001.
• Paolo Villa,Giardino Giusti (Verona Storia dell'Arte del giardino all'italiana) con capitoli di leggende arboree e floreali,intesi Accademia delle Belle Arti di Bologna,Verona, 2013 formato PDF inserite nel testo oltre 200 diapositive (1993-1994), 2014 riordino formattazione[A.A. 1993 - 1994 prima edizione cartacea].
• Antonino Pagliaro,Poesia Giullaresca e Poesia Popolare,Bari, Editori Laterza, 1958.

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