Michel Ney
Michel Ney,duca di Elchingen, principe della Moskowa (Sarrelouis,10 gennaio1769–Parigi,7 dicembre1815), è stato ungeneralefrancese,Maresciallo dell'ImperoconNapoleone Bonaparte.
«Vi ingannate se la pensate così sul loro conto. Erano tipi che non avrebbero esitato a sbudellarvi se ne avessero avuto un tornaconto. Sul campo di battaglia, però, erano inestimabili»
Combattente energico, dotato di grande spirito offensivo e di carattere indomabile[2],dopo essersi distinto durante leguerre rivoluzionarie francesi,prese parte a gran parte delleguerre napoleoniche,distinguendosi nellacampagna di Ulma,allabattaglia di Friedland,nellaguerra di Spagnae soprattutto nellacampagna di Russia;durante queste campagne dimostrò sempre combattività, coraggio personale e capacità tattica.
Dal carattere difficile e irritabile, Ney, dopo essere passato ai Borboni dopo la prima abdicazione dell'imperatore, tornò a fianco di Napoleone neiCento Giornie combatté nellabattaglia di Waterloo.Considerato un traditore dopo laSeconda Restaurazione,fu processato e fucilato. Per il suo contributo alle vittorie di Napoleone, aveva ricevuto i titoli onorifici di "duca d'Elchingen"e di"principe della Moscova".
Biografia
modificaMichel Ney nacque aSarrelouisil 10 gennaio 1769, secondogenito di Pierre Ney, un mastro bottaio che aveva partecipato allaguerra dei sette anni[3].Compì i propri studi presso il locale collegio degliAgostiniani.Impiegato per qualche anno presso un notaio, divenne successivamente sovrintendente di miniere e fornaci. La sua vita cambiò radicalmente il 12 febbraio1787:quel giorno Ney si arruolò come volontario in un reggimento diussaridell'esercito regio.
Dopo quattro anni di servizio venne promossocaporaleaddetto agli approvvigionamenti. Allo scoppio della guerra con l'Austria,il 20 aprile1792,Ney era già salito al grado disergente maggioredireggimento.Tra il 1792 e il 1793, fu aiutante del generale Lamarche e Collaud[3].Poco dopo il1793comandò uno squadrone di 500 cavalleggeri posto agli ordini diKlébernell'Armata della Sambre e della Mosa.La sua carriera militare riportò notevoli successi tanto che si procurò il soprannome diinfallibile[4].Nel1801fu iniziato inMassonerianellaLoggia"Saint-Jean de Jérusalem" aNancy[5].Nel1802si sposò conAglaée Louise Auguiée,figlia di un alto funzionario alla corte di Luigi XVI, e futura ancella dell'imperatriceGiuseppina.Il loro fu un matrimonio felice.
Maresciallo dell'Impero
modificaMichel Ney fu l'unico fra i tre ufficiali superiori dell'Armata della Sambra e Mosa a venire nominato (il 18 maggio 1804)Maresciallo dell'ImperodaNapoleone[3]e posto al comando del VI corpo dellaGrande Armée.Ney, durante il periodo trascorso aMontreuilin attesa dello sbarco inInghilterra,ebbe modo di conoscere e divenire amico del barone svizzeroAntoine de Jomini(1779-1869), un grande stratega militare. Jomini, grazie a questa amicizia (che durò fino al 1813, anno in cui passò dalla parte della Coalizione), poté pubblicare il suo trattato distrategia militareintitolatoTraité des grandes opérations militaires,libro che piacque così tanto a Ney, che chiamò Jomini a far parte del suostato maggiore[3].
Dopo il cambio di piani sullo sbarco in Inghilterra, Ney, insieme all'esercito francese, condusse il suo corpo d'armata a marce forzate in direzione diVienna.Partecipò allabattaglia di Ulm,rendendosi protagonista nellabattaglia di Elchingen,dove condusse in prima linea i suoi soldati contro le file austriache (che tentavano di uscire dall'accerchiamento francese), rigettandole fin sotto le fortificazioni diUlm[4].Grazie al suo intervento, Napoleone conseguì un trionfo strategico. Nel1808,l'imperatore lo nominò duca di Elchingen con riferimento alla sua vittoria. In seguito venne incaricato di riappacificare il Tirolo, mancando così allabattaglia di Austerlitz.Ma ebbe modo di consolarsi nell'apprendere le parole di Napoleone, che il giorno della battaglia affermò: «Se avessi qui il mio Ney, egli non esiterebbe a dare una lezione a questi bastardi»[3].
Nonostante l'assenza ad Austerlitz, Ney partecipò allabattaglia di Jena,lo scontro decisivo dellaCampagna di Prussia.Qui, però, impaziente di attaccare i prussiani, si lanciò contro il centro dell'esercito avversario, che contava il doppio delle sue forze, e si ritrovò isolato. L'imperatore, notando l'azione avventata del maresciallo e per evitare che ciò precipitasse in un disastro, ordinò ai marescialliJean LanneseCharles Augereau(che comandavano, rispettivamente, la destra e la sinistra dell'esercito francese) di venire in soccorso del collega, ristabilendo i contatti con lui. Inoltre inviò in soccorso le uniche riserve di cavalleria (comandate dal generaleHenri Gatien Bertrand). Fortunatamente la situazione si ristabilì e la battaglia si risolse in un'altra decisiva vittoria francese[6].Per scusarsi dell'avventatezza, il maresciallo conquistò le città strategiche diErfurteMagdeburgo[3].
LaGrande Arméevenne quindi fatta accampare e Ney si addentrò per 96 km nellaPrussia Orientalecon il suo corpo d'armata alla ricerca di foraggio (era inverno e scarseggiavano le provviste). L'esercito russo al comando del conte diBennigsen,mobilitato per sostenere l'attacco prussiano nella campagna precedente, scambiò il tentativo di Ney per un'offensiva in grande stile e avanzò per attaccare l'esercito francese[3].Questo fatto, assolutamente non previsto nei piani di Napoleone, attirò le ire dello stesso, il quale attribuì ingiustamente la colpa a Ney[6].Ma l'imperatore riuscì a far fronte alla minaccia, trovando delle falle nella disposizione strategica dell'esercito nemico. Dopo aver combattuto aIonkovo,un tentativo non riuscito di circondare Bennigsen, Ney ricevette l'ordine di inseguire il corpo prussiano del generaleL'Estocq(reduce dalla sconfitta di Jena) al fine di impedire il ricongiungimento tra i prussiani e l'esercito russo[6].
Ney arrivò in tempo per ristabilire la situazione nell'incertabattaglia di Eylau,un'inconcludente vittoria francese poiché Bennigsen riuscì a ritirarsi in buon ordine. Tuttavia il maresciallo tornò nelle grazie dell'imperatore durante labattaglia di Friedland(14 giugno1807): qui comandò in prima fila il suo corpo d'armata, che costituiva la destra dell'esercito francese, riuscendo, ad un segnale convenuto, a sbaragliare l'ala sinistra dell'esercito russo. Napoleone, che in quel momento si trovava insieme almaresciallo Mortier,commentò l'azione di Ney con la celebre esclamazione: «Quell'uomo è un leone!»[6].Nonostante la gloria ottenuta grazie al suo comandante, il VI corpo si macchiò, come ebbe a ridire ilmaresciallo Davout,di atti deplorevoli, quali saccheggio e delitti[7].Il 2 agosto1808Ney fu trasferito inSpagnadove rimase per circa due anni e mezzo, fino al1811,durante i quali conquistò Logrono, Soria, diede filo da torcere al generale ingleseArthur Wellesley,sottomise la Galizia, le Asturie e combatté vittoriosamente contro spagnoli e portoghesi[4].Ma in questi anni mostrò anche il lato peggiore del proprio carattere, rivelando di essere indisciplinato, attaccabrighe e permaloso[3].
A causa dei numerosi screzi con i colleghi, fu esonerato dal comando in Spagna e gli venne affidato il comando degli quartieri di Boulogne, lasciati in abbandono dal 1804. Rimase inoperoso fino al1812,anno in cui gli venne affidato il comando del III corpo dellaGrande Armée,in vista dellacampagna di Russia.A seguito dell'attraversamento del fiumeNiemen,evento iniziale della disastrosa campagna, Ney si vide coinvolto nei maggiori scontri avvenuti durante la marcia in territorio russo e la ritirata daMosca:strinse d'assedio Smolenskinsieme al marescialloMuratma non riuscì a intrappolare l'esercito russo (agli ordini dei generalide TollyeBagration) il quale si ritirò fino a Borodino, dove, al comando del generaleMichail Illarionovič Kutuzov,diede infine battaglia. Ney, nella successivabattaglia di Borodino,si distinse per audacia comandando il centro dello schieramento francese, impegnato ad assaltare le ridotte al centro dell'esercito russo. Per il valore dimostrato Napoleone lo nomineràprincipe della Moscova(laMoscovaè il fiume passante per Borodino).
Ma diede il meglio di sé durante la ritirata: l'intraprendenza e il coraggio di Ney furono pari alla sua destrezza tattica[3].Innumerevoli volte, con uno sparuto numero di superstiti malconci, assicurò la ritirata dellaGrande Armée:combatteva contro forze il doppio delle sue di giorno, marciava di notte. Il 20 novembre, presso il villaggio di Orcha, dopo laBattaglia di Krasnoi,Ney, con poco più di 2.000 uomini (era partito con 35.000 uomini[6]), venne tagliato fuori dal resto dell'esercito daicosacchie per molti giorni non si ebbero più notizie di lui e delle sue truppe. Con incredibile audacia e assoluta determinazione, rifiutò di arrendersi ai reggimenti di cosacchi e soldati russi che vagavano per la zona e guidò i suoi uomini attraverso una marcia notturna e ad un fiume gelato, per poi ricongiungersi con Eugenio qualche giorno dopo. Napoleone, appena seppe che Ney era ancora vivo e si era ricongiunto all'esercito, esclamò: «Ho trecento milioni di franchi alle Tuileries. Darei tutto pur di salvare Ney. Che magnifico soldato! L'esercito di Francia è pieno di uomini coraggiosi ma Michel Ney è il più prode tra i prodi»[3]".Il suo corpo d'armata venne portato a 4.000 uomini e continuò a stare alla retroguardia. Fu presente alpassaggio della Beresina,dove combatté e respinse al comando di 8.000 uomini i 27.000 soldati del generalePavel Vasi'evič Čičagove fu l'ultimo francese, fucile alla mano, a varcare il confine russo[4].
Durante lacampagna del 1813,l'eroe della Moscova contribuì al successo di varie battaglie, tra cui quella diLützen,dall'esito incerto, quella diBautzen,dove aveva il compito di accerchiare l'esercito alleato (ma per una incomprensione degli ordini non seguì del tutto le istruzioni dell'imperatore), e quella diDresda.Venne sconfitto poi dall'ex collegaBernadotte(ora dalla parte dellacoalizione) aDennewitz,sulla strada perBerlino,che Ney aveva l'ordine di occupare. ALipsiatenne, insieme almaresciallo Marmontil villaggio di Schönefeld, ma venne ferito e pertanto mandato in licenza inFrancia.Si ristabilì in tempo per partecipare allaCampagna di Francia,alla testa dei 16.000 uomini dellaGiovane Guardia,combattendo valorosamente aBrienne,Montmirail,LaoneArcis.Pur con l'ardore dimostrato in queste ultime battaglie, fu però proprio Ney a chiedere all'imperatore a nome degli altri marescialli, per evitare altri inutili spargimenti di sangue, l'abdicazione,che fu firmata il 4 aprile1814[6].
Il ritorno con Napoleone, Waterloo e la morte
modificaNegli anni post-bellici, Ney divenne membro del Consiglio di Guerra e comandante della cavalleria, che egli seppe riorganizzare in modo eccellente.Luigi XVIII,il nuovo sovrano, ripose molta fiducia nel Maresciallo, nominandolo addirittura suo Gentiluomo di Camera; perciò quando si seppe della fuga di Napoleone dall'Isola d'Elba,dove era stato imprigionato, la corte si rivolse subito a lui per fermarlo. Ney rispose alla richiesta con una frase rimasta celebre: "La Francia non ha bisogno di un'altra guerra civile. L'impresa di Bonaparte è pura follia. Parto subito per Besançon, e, se occorre, lo riporterò a Parigi in una gabbia di ferro![3]".Commovente fu la scena avvenuta adAuxerreil 18 marzo, dove Ney, alla vista del suo imperatore, tornò sotto le sue insegne[3].Napoleone, appena entrò a Parigi (senza neanche aver sparato un colpo), si impegnò alla creazione di un piano per evitare una nuova invasione della Francia, dato che l'intera Europa si era risollevata alla notizia del ritorno dell'odiato còrso.
Il piano era semplice: varcare il confine tra la Francia e il Belgio, sconfiggere separatamente l'esercito prussiano al comando diBlüchere quello anglo-olandese delduca di Wellingtone occupareBruxelles.Se avesse funzionato laSettima Coalizionesi sarebbe probabilmente sciolta e la Francia avrebbe raggiunto (almeno momentaneamente) la pace[6].L'Armée du Nord,ovvero la ricostituitaGrande Armée,fu divisa in tre parti: l'ala destra, l'ala sinistra e la riserva. L'ala destra venne affidata al neo marescialloGrouchy,la sinistra a Ney e la riserva (ovvero laGuardiapiù un corpo di fanteria) rimase al comando diretto di Napoleone. Varcato il confine il 15 giugno, il giorno seguente si accesero aspri combattimenti aQuatre-Brase aLigny.Ney condusse la battaglia di Quatre-Bras contro Wellington ma l'esito fu incerto. Due giorni dopo, il 18 giugno Ney fu uno dei protagonisti nella memorabile giornata diWaterloo.In questa battaglia egli ebbe il comando del centro francese, con il compito di assaltare le difese anglo-olandesi. Trascinò la maggior parte della cavalleria francese in inutili assalti contro gli inglesi per un errore tattico, ma riuscì a prendere la fattoria fortificata della Haie Sainte, centro dell'esercito inglese.
Il maresciallo, conscio di quella possibilità di vittoria, richiese truppe fresche all'imperatore, ma questi esclamò irritato: "Delle truppe? Dove volete che le prenda? Volete che le fabbrichi?[8]".Si spense così l'ultima speranza di vittoria di quella battaglia. Dopo quella disastrosa sconfitta Ney tornò a Parigi, il 20 giugno, e vi rimase fino al 6 luglio. Al ritorno del re Luigi, Ney venne arrestato per alto tradimento (3 agosto), processato dallaCamera dei Pari di Francia,di cui facevano parte molti dei suoi ex colleghi marescialli, e condannato a morte; il maresciallo Moncey rifiutò di presiedere il Consiglio di Guerra che lo condannò[5].
Il 7 dicembre1815comparve davanti al plotone d'esecuzione al crocevia de l'Observatoire, neigiardini del Lussemburgo.Le sue ultime parole furono: "Soldati, quando vi do l'ordine di far fuoco, mirate dritto al cuore. Attendete l'ordine, sarà l'ultimo. Protesto per la mia condanna. Ho combattuto centinaia di battaglie per la Francia, ma non una contro di essa[3]".Detto questo ordinò di far fuoco. Undici pallottole gli trafissero il petto; un soldato mirò in alto e sparò sul muro[9].Si concluse così la vita di Michel Ney, il quale ricevette sepoltura nelcimitero di Père-Lachaise.
Giudizio storico
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Busto del Maresciallo Ney
Non idoneo a grandi comandi autonomi senza la supervisione di Napoleone, Ney eccelse invece nella conduzione tattica sul campo di battaglia dove poté ispirare con il suo esempio personale, lo spirito combattivo delle sue truppe[10]Eroe delleGuerre Napoleoniche,fu un generale audace, intraprendente, a volte impulsivo, ma sicuramente la sua presenza sul campo di battaglia fu di inestimabile valore: infatti egli seppe sempre spronare i suoi uomini in ogni difficoltà e circostanza avversa, instillava loro il coraggio e sovente li guidava sciabola in pugno in prima linea. Ciò gli causò molte ferite, ma i risultati conseguiti in battaglia valsero i rischi che corse.
Il presunto espatrio di Ney negli Stati Uniti
modificaSecondo unateoria del complotto,dopo la sentenza di morte ai danni di Ney iniziò a circolare la voce a Parigi che il re avesse poi graziato il maresciallo, commutando la condanna alla pena capitale in esilio perpetuo. Il maresciallo avrebbe quindi assunto l'identità di un tal Peter Stuart Ney, sbarcato il 29 gennaio 1819 aCharleston,porto dellaCarolina del Sud,proveniendo dalla Francia in compagnia di Philip Petrie, un soldato che aveva combattuto tra le file della Grande Armée proprio agli ordini di Ney. Lo stesso Petrie, nel 1874, avrebbe testimoniato di avere riconosciuto l'ex maresciallo con assoluta certezza durante la traversata anche dalla ferita sulla guancia che si procurò sul campo di Waterloo. Allo stesso modo, sarebbe stato riconosciuto anche da numerosi altri rifugiati francesi nella prima città dove si trasferì,GeorgetownnelDistretto di Columbia.Successivamente Peter Stuart Ney si trasferì per tre anni aBrownsville(New York) lavorando come maestro di scuola; infine, si spostò aMocksvillenella Contea di Davie (Carolina del Nord), dove rimase fino alla morte. Venne sepolto vicino aSalisbury,nella Contea di Rowan, nel 1846.[11]
Un'indagine sul corpo di Peter Stuart Ney venne condotta nel 2022, ma senza esito perché non vennero ricavati resti utili per un esame; il DNA venne poi estratto da un flauto che apparteneva a Peter Stuart Ney, concludendo infine che quest'ultimo non era il maresciallo Ney.[12][13]
Onorificenze
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Onorificenze estere
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Araldica
modifica| Stemma | Descrizione | Blasonatura | |
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Michel Ney Duca di Elchingen, principe della Moskowa |
Ornamenti esteriori da duca maresciallo dell'impero francese, cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Legion d'onore. | |
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Michel Ney Duca di Elchingen, principe della Moskowa |
Ornamenti esteriori da duca e pari di Francia, cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Legion d'onore. |
Influenze culturali
modifica- inWaterloo,regia diSergej Bondarčuk(1970), interpretato daDan O'Herlihy.
- Jean-Léon Gérôme,L'esecuzione del maresciallo Ney,olio su tela, 1868.
- Napoleon,regia diRidley Scott(2023)
Note
modifica- ^G. Gourgaud,Journal de Ste Hélène,vol. 2, p. 449.
- ^D. Chandler (a cura di),I marescialli di Napoleone,p. 521.
- ^abcdefghijklmD.Chandler,I marescialli di Napoleone,1988
- ^abcdF.Orsi,I marescialli di Napoleone,1931
- ^ab(FR) Massoni celebri.
- ^abcdefgD.Chandler,Le Campagne di Napoleone,2010
- ^Hourtoulle,op.cit.,p. 54
- ^A.F.Becke,Napoleon and Waterloo,Londra 1939
- ^P.YoungNapoleon's Marshals,Londra 1973
- ^D. Chandler (a cura di),I marescialli di Napoleone,pp. 40, 507-508, 509 e 521.
- ^Il mistero di Ney,suassociazionenapoleonica.it.URL consultato il 27 febbraio 2024.
- ^The Plot Thickens: Did DNA Settle a Centuries-Old Conspiracy?,inDavidson College news,18 settembre 2023.URL consultato il 19 novembre 2023.
- ^David Whisenant,French researchers conclude that Napoleon's famed Marshal Ney is not the Peter Stuart Ney buried in Rowan Co. church cemetery,suwbtv,WBTV, 9 settembre 2023.URL consultato il 19 novembre 2023.
Bibliografia
modifica- Atteridge, A.H.Marshal Ney: The Bravest of the Brave.Pen & Sword, 2005.
- Chandler, David (editor).Napoleon's Marshals.London: Macmillan Publishing Company, 1987.ISBN 0-297-79124-9
- Chandler, D.Dictionary of the Napoleonic wars.Wordsworth editions, 1999.
- Gates, D.The Napoleonic Wars, 1803-1815.Pimlico, 2003.
- Horricks, RaymondMarshal Ney, The Romance And The Real(ISBN 0-88254-655-4)
- Ludwig, EmilNapoleone.Dall'Oglio, 1958.
- Markham, J. D.Napoleon's Road to Glory: Triumphs, Defeats, and Immortality.Brassey's, 2003.
- Roberts, A.Waterloo, June 18, 1815: The Battle for Modern Europe. Happer-Collins Pub., 2005.
- Smoot, James EdwardMarshal Ney: Before and After Execution.1929.
- Tsouras, P.G.The book of Military Quotations.Zenith Press, 2005.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- Ney, Michel, duca di Elchingen, principe della Moscova,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- Ney, Michel, duca di Elchingen, principe della Moscova,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
- Ney, Michel, duca di Elchingen, prìncipe della Moscòva,susapere.it,De Agostini.
- (IT,DE,FR)Michel Ney,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.
- (EN) Harold Kurtz,Michel Ney,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN)Opere di Michel Ney,suOpen Library,Internet Archive.
- Davidson College Archives: Peter Stuart Ney,sulibrary.davidson.edu.URL consultato il 5 agosto 2008(archiviato dall'url originaleil 3 agosto 2008).
- Ney difende il suo comportamento a Waterloo,sunapoleonguide.
- Peter Stuart Ney: Freemason, Marshal of Napoleon?(PDF)(archiviato dall'url originalel'11 maggio 2008).di Thomas W. Gregory.
