Nat King Cole

cantante e pianista statunitense

Nat King Cole,pseudonimo diNathaniel Adams Coles(Montgomery,17 marzo1919Santa Monica,15 febbraio1965), è stato uncantante,pianistaeattorestatunitenseconsiderato uno deicroonerpiù importanti di tutti i tempi assieme aFrank SinatraeDean Martin[2].

Nat King Cole
Nat King Cole al pianoforte nel 1947
NazionalitàStati Uniti (bandiera)Stati Uniti
GenereSwing[1]
Rhythm and blues
Pop
Jazz
Jump blues
Periodo di attività musicale19361965
StrumentoVoce,pianoforte
EtichettaDecca,Excelsior,Capitol
Albumpubblicati133
Studio50
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Biografia

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L'infanzia e Chicago

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Nathaniel Adams Coles nacque a Montgomery, inAlabama,nel1919.[2]Anche il1917e il1915sono stati a volte indicati come suoi anni di nascita ma, secondo la biografia di Daniel Mark Epstein, era registrato come neonato nelcensimentodel1920.

La famiglia si trasferì aChicagoquando Nathaniel era ancora un bambino; qui nacque suo fratelloFreddy Cole,destinato anch'egli a sfondare come cantante. In quegli anni il padre dei Cole divenne ministro dellachiesa battistamentre la madre era l'organistadella chiesa. Fu lei a insegnare a Nathaniel a suonare ilpianofortefino all'età di 12 anni, quando il ragazzo iniziò a prendere regolari lezioni. Egli fu avviato allo studio non solo deljazze della musicagospel,ma anche dellamusica classica(suonando, come dichiarò, "daBachaRachmaninoff").

La famiglia viveva a Bronzeville, un sobborgo di Chicago, famoso neglianni ventiper la sua vita notturna e per i locali jazz. Nat usciva di casa di nascosto per passare gran parte del suo tempo fuori dai club, ascoltando artisti comeLouis Armstrong,Earl Hines,eJimmie Noone.Prese parte al rinomato programma musicale diWalter Dyettpresso la DuSable High School.

Ispirato dalla musica di Earl "Fatha" Hines, iniziò la sua carriera artistica ametà degli anni trenta,mentre era ancora un ragazzino,con il nomediNat Cole.Insieme al suo fratello maggioreEddie Coles,bassista, incise il suo primo disco nel1936.I due ebbero un qualche successo locale nell'area diChicagoe incisero per etichette specializzate in musica nera. Cole fu anche pianista inShuffle Along,la rivista della stella diBroadwayEubie Blaker,e prese parte a un tour nazionale dedicato al revival delragtime.Giunto inCalifornia,Cole decise di fermarsi lì.

Los Angeles e il King Cole Trio

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Nat sposò Nadine Robinson e si stabilì aLos Angelesdove formò il Nat King Cole Trio. Questo trio era composto nel suo primo periodo da Cole al pianoforte, Irving Ashby alla chitarra e Wesley Prince al contrabbasso. Alla fine del 1950 vi fu la sostituzione del chitarrista, e la nuova formazione vide Cole alpianoforte,Oscar Mooreallachitarra,e Wesley Prince alcontrabbasso(durante laseconda guerra mondialeWesley Price fu arruolato e Cole lo sostituì con Johnny Miller). Il trio divenne estremamente popolare a Los Angeles durante gli anni quaranta e i primi anni cinquanta, registrò in molte sessioniradiofoniche,e ben presto divenne popolare in tutto il mondo.

Cole era considerato un importante pianista jazz, tanto da apparire nei primi concerti del cicloJazz at the Philharmonic.La sua formazione di piano, basso e chitarra, rivoluzionaria all'epoca dellebig bands,divenne popolare nell'ambiente del jazz e fu imitata da molti musicisti, tra cuiArt Tatum,Ahmad Jamal,Oscar Peterson,Tommy Flanagane i pianistibluesCharles BrowneRay Charles.Partecipò inoltre come pianista ad alcune sessioni conLester Young,Red GarlandeLionel Hampton.

Cole non raggiunse il grande successo fino a quando non inciseSweet Lorraine,nel1940.Benché cantasse ballate con il suo trio, era piuttosto insicuro riguardo alla sua voce e pur andando fiero della sua buona dizione, non si considerò mai un grande cantante. Il suo stile suadente e il timbro caldo tuttavia, ben contrastavano l'approccio aggressivo di molti altri cantanti dell'epoca. Il King Cole Trio siglò un contratto con la neonata Capitol Records nel 1943, e rimase con quella casa discografica per tutto il resto della sua carriera. Nel1947il singolo(I Love You) For Sentimental Reasonsraggiunse la prima posizione nellaBillboard Hot 100.Nel1948il singoloNature Boyscritto per il filmIl ragazzo dai capelli verdiraggiunse la prima posizione nella Billboard Hot 100 per sette settimane. Neglianni cinquantala popolarità di Cole era così grande che l'edificio della Capitol Records, a Hollywood, era spesso chiamataThe House that Nat Built,ossia "la casa che Nat ha costruito".

Il Nat cantante

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Nat "King" Cole.
Foto diWilliam P. Gottlieb,1947 circa
Nat King Cole in posa con una copia dellaGiocondanella "Mona Lisa Room" dell'Eden Roc Hotel, Miami Beach. Febbraio 1957

Il primo successo di Nat King Cole come cantante fuStraighten Up and Fly Right,basato su una vecchiafavolapopolare nella comunità nera che suo padre usò come spunto per un sermone. Benché non fosse propriamente assimilabile al rock, il successo della canzone dimostrò che esisteva un pubblico che seguiva musica derivata dalla tradizione folk. È considerata una sorta di canzone antesignana dei primidischidirock and roll.E infatti Bo Diddley, che fece analoghi adattamenti di canzoni folk, menziona Cole tra gli artisti che lo hanno influenzato.

Nel1948,Cole aveva comprato una casa aHancock Park,un quartiere ricco diLos Angelesabitato solamente da bianchi e il cui regolamento immobiliare (approvato nel 1920 e valido per cinquant'anni) arrivava a proibire la residenza ai neri a meno che non fossero personale di servizio. L'acquisto dovette essere effettuato tramite un intermediario ma i residenti, non appena videro i nuovi inquilini, iniziarono a bersagliarli di minacce e ingiunzioni legali.[3]Tuttavia, la famiglia Cole resistette e rimase presso l'abitazione, una villa in mattoni rossi, fino alla morte del cantante. Tra le piccate risposte che questi aveva dato, rimase celebre quella verso l'associazione dei proprietari che comunicava che essi non volevano che persone indesiderabili si trasferissero nel quartiere. Egli rispose «Neanche io. E se vedo che qualche indesiderabile si trasferirà qui, sarò il primo a lamentarmi.»

Cole raggiunse il grande pubblico con la canzoneMona Lisa,del1950,che giunse in vetta alla classificaBillboard Hot 100per cinque settimane e premiata con ilGrammy Hall of Fame Award1992.Con questo brano iniziò una nuova fase nella sua carriera, finora dedicata alle ballate pop, benché mai troppo lontana dalle sue radici neljazz.Nel1951conToo Youngraggiunse la prima posizione nella Billboard Hot 100 e vi rimase per cinque settimane. Nel1954inciseSmile,canzone composta daCharlie Chaplineleitmotivdel film diretto e interpretato dallo stesso ChaplinTempi moderni,del1936.Il brano diverrà uno dei suoi "cavalli di battaglia" e uno dei grandi classici della musica americana. Nel1956pubblicò un disco completamente jazz,After Midnight.Nel1957il suo branoWhen I Fall In Lovecontenuto nel fortunato albumLove Is the Thingarrangiato e diretto daGordon Jenkins(che contiene ancheStardusteAt Last) raggiunge la seconda posizione in classifica nel Regno Unito.

Cole fu il primo artista afro-americano ad avere un suo programma radiofonico e bissò il suo successo nei tardi anni cinquanta con il primo show televisivo a copertura nazionale condotto da un afro-americano. In entrambi i casi i programmi non durarono molto, furono cancellati perché glisponsor,non volendo legarsi a un artista nero, si ritirarono. Cole combatté ilrazzismodurante tutta la sua vita, rifiutandosi di esibirsi nei locali dove venivano applicate le norme sulla segregazione razziale. Nel1956fu attaccato sul palco aBirmingham (Alabama)da membri delWhite Citizens' Councilche sembrava volessero rapirlo. Nonostante il rapido intervento della polizia, fu ferito alla schiena; non terminò lo spettacolo e giurò di non tornare mai più a esibirsi nel Sud degli Stati Uniti, promessa che mantenne.

Nel 1956 si esibì in occasione della celebrazione di compleanno diDwight D. Eisenhowermandata in onda nelle reti televisive.[4]Lo stesso anno eseguìThat's All There Is to Thatdurante laNational ConventiondelPartito Repubblicano.[5]Nel 1960 si esibì in occasione dellaNational Conventiondegli avversaridemocratici,tenuta per supportare il senatoreJohn Fitzgerald Kennedy.[6]

Nat King Cole conGino Redi,autore della canzoneT'ho voluto bene

Cole era un fumatore accanito di sigarette al mentolo, anche perché credeva che un consumo anche di tre pacchetti al giorno avrebbe dato alla sua voce una tonalità più ricca. Arrivò al punto di fumarne diverse e di proposito proprio prima di registrare.

Cole si è esibito in numerosicortometraggie ha suonato con W. C. Handy nel filmSaint Louis Blues.È apparso anche inThe Nat King Cole Storye inBallad of Cat Ballou.

Morì per un cancro ai polmoni causato dall'eccessivo consumo di sigarette il 15 febbraio1965,un mese prima del suo quarantaseiesimocompleanno.[2]Il decesso avvenne al St. John's Hospital diSanta Monica.Il funerale fu tenuto alla chiesa episcopale di St. James su Wilshire Boulevard a Los Angeles. Le sue spoglie riposano aGlendaleal Freedom Mausoleum del Forest Lawn Memorial Park.

Vita privata

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Lui e la sua seconda moglie, Maria Ellington, furono sposati nella chiesa battista abissina diHarlemda Adam Clayton Powell Jr. Ebbero cinque figli, di cui due adottati. I suoi fratelliFreddy ColeeIke Colee la figliaNatalie Colesono stati anch'essi cantanti.

Cole era unmassone.Nel 1938 si unì alla Thomas Waller Lodge No. 49.[7]

Discografia

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Album in studio

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Raccolte

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  • 1952 –Top Pops
  • 1954 –Unforgettable
  • 1955 –10th Anniversary Album
  • 1956 –Ballads of the Day
  • 1957 –This Is Nat King Cole
  • 1965 –Sings Songs from Cat Ballou & Other Motion Pictures
  • 1965 –Looking Back
  • 1965 –Unforgettable
  • 1965 –Sings Hymns & Spirituals
  • 1965 –Nat King Cole Trio: The Vintage Years
  • 1965 –Nature Boy
  • 1966 –Sincerely, Nat King Cole
  • 1966 –The Unforgettable Nat King Cole Sings the Great Songs!
  • 1966 –Longines Symphonette Society Presents the Unforgettable Nat King Cole
  • 1967 –The Beautiful Ballads
  • 1967 –Thank You Pretty Baby
  • 1967 –Stay as Sweet as You Are
  • 1968 –Best of Nat King Cole
  • 1970 –The Magic of Christmas with Children
  • 1972 –The Greatest of Nat King Cole
  • 1973 –Nature Boy
  • 1974 –Love Is Here to Stay
  • 1974 –Love is a Many Splendored Thing
  • 1977 –20 Golden Greats
  • 1979 –Reader's Digest Presents: The Great Nat King Cole
  • 1982 –Greatest Love Songs
  • 1983 –Unforgettable(Australia)
  • 1990 –Hit That Jive, Jack
  • 1990 –Jumpin' at Capitol
  • 1990 –Capitol Collectors' Series
  • 1990 –Cole, Christmas, & Kids
  • 1991 –The Complete Capitol Recordings of the Nat King Cole Trio
  • 1991 –The Unforgettable Nat King Cole
  • 1992 –Nat King Cole at the Movies
  • 1992 –Christmas Favorites
  • 1992 –The Best of the Nat King Cole Trio: The Instrumental Classics
  • 1993 –The Billy May Sessions
  • 1993 –Mis Mejores Canciones: 19 Super Exitos
  • 1994 –Let's Face the Music & Dance
  • 1996 –Sincerely/The Beautiful Ballads
  • 1997 –For Sentimental Reasons
  • 1997 –Retro
  • 1998 –The Frim Fram Sauce
  • 1998 –Dear Lonely Hearts/I Don't Want to Be Hurt Anymore
  • 1999 –Looking Back/Where Did Everyone Go?
  • 1999 –Live at the Circle Room
  • 1999 –The Christmas Song
  • 2000 –Coast to Coast Live
  • 2000 –Route 66
  • 2000 –Christmas for Kids: From One to Ninety-Two
  • 2001 –Golden Greats
  • 2001 –The King Swings
  • 2001 –Try Not to Cry
  • 2001 –Night Lights
  • 2003 –Stepping Out of a Dream
  • 2003 –The Classic Singles
  • 2003 –20 Golden Greats
  • 2003 –The Best Of...
  • 2003 –Love Songs
  • 2003 –The Nat King Cole Trio
  • 2003 –The One and Only Nat King Cole
  • 2004 –Those Lazy, Hazy, Crazy Days of Summer/My Fair Lady
  • 2005 –The World of Nat King Cole
  • 2006 –The Very Best of Nat King Cole
  • 2006 –Stardust: The Complete Capitol Recordings, 1955–1959
  • 2006 –L-O-V-E: The Complete Capitol Recordings, 1960–1964
  • 2008 –Holiday Collection 2008: NBC Sounds of the Season
  • 2009 –Re:Generations
  • 2014 –The Extraordinary Nat King Cole

Filmografia

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  • Quarto potere(Citizen Kane), regia diOrson Welles(1941)
  • Here Comes Elmer(1943)
  • Pistol Packin' Mama(1943)
  • Pin Up Girl(1944)
  • Stars on Parade(1944)
  • Swing in the Saddle(1944)
  • See My Lawyer(1945)
  • Breakfast in Hollywood(1946)
  • Killer Diller(1948)
  • Make Believe Ballroom(1949)
  • Gardenia blu(1953)
  • Small Town Girl(1953)
  • Rock 'n' Roll Revue(1955)
  • Rhythm and Blues Revue(1955)
  • Basin Street Revue(1956)
  • The Scarlet Hour(1956)
  • Istanbul(1957)
  • La porta della Cina(China Gate), regia diSamuel Fuller(1957)
  • St. Louis Blues(1958)
  • Night of the Quarter Moon(1959)
  • Schlager-Raketen(1960)
  • Cat Ballou,regia diElliot Silverstein(1965)
  1. ^Gli anni 40,suswingfever.it,Swing Fever.URL consultato il 25 marzo 2022.
  2. ^abc(EN)Sei canzoni di Nat King Cole,suilpost.it.URL consultato il 16 maggio 2024.
  3. ^https://la.curbed /2018/12/20/18140283/nat-king-cole-house-los-angeles-housing-segregation
  4. ^(EN)It's All Right to Still Like Ike: History: Once Painted as a 'Distanced' President, Dwight Eisenhower Now is Heralded for his Strong Sense of Service,suarticles.latimes.URL consultato il 16 maggio 2024.
  5. ^(EN)Official Report of the Proceedings of the Twenty-Sixth Republican National Convention,1956, p. 327.
  6. ^(EN) David L Robb,The Gumshoe and the Shrink Guenther Reinhardt, Dr. Arnold Hutschnecker, and the Secret History of the 1960 Kennedy/Nixon Election,Santa Monica Press, 2012.
  7. ^(EN)Famous Freemason: Nat King Cole's "Unforgettable" Escape,sumidnightfreemasons.org.URL consultato il 16 maggio 2024.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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