Ontologia

L'ontologia,una delle branche fondamentali dellafilosofia,è lo studio dell'esserein quanto tale, nonché delle suecategoriefondamentali.

Il termine deriva dalgrecoὄντος,òntos(genitivosingolare delparticipiopresente del verbo εἶναι,èinai,«essere») e da λόγος,lògos(«discorso»),e quindi letteralmente significa «discorso sull'essere», ma può anche derivare direttamente daτά ὄντα,ovvero "gli enti", variamente interpretabili in base alle diverse posizioni filosofiche.

Parmenide,considerato il fondatore dell'ontologia

Introduzione

Dal punto di vista storico, l'ontologia è considerata una branca dellametafisicadalla maggior parte delle impostazioni filosofiche, quali ad esempio l'aristotelismo.Questa attribuzione non è in ogni caso condivisa universalmente: non lo è da alcuni pensatori comeMartin Heidegger,o da studiosi che vedono piuttosto la metafisica come ricerca delle cause ultime della realtà,mentre l'ontologia sarebbe soltanto «fenomenologiadell'essere», esplorazione di quel che «è» per come esso si rivela.

Sebbene l'ontologia abbia interessato il pensiero filosofico sin dai suoi primordi, la sua definizione lessicale è molto più tarda. Il termineontologiafu infatti coniato soltanto agli inizi delXVII secolodaJacob Lorhardnella prima edizione della sua operaOgdoas Scholastica(1606),e successivamente utilizzato daRudolph Göckelper il suoLessico filosofico(1613); il termineontologiacompare tre volte negli scritti diLeibniz.L'uso invece del termineOntosophia,introdotto dal cartesianoJohannes Claubergche nel 1647 pubblicò aGroningaElementa Philosophiae Seu Ontosophia,non ha avuto fortuna. L'utilizzo diontologiasi imporrà definitivamente grazie aChristian Wolffcon il suo trattatoPhilosophia prima, sive Ontologiadel 1729.

Soggetto, relazione, oggetto

Per ontologia si intende, in un'accezione ristretta, lo studio dell'esserecome insieme degli enti, limitatamente a ciò che sembra esistere in concreto o risultare anche solo pensabile, dunque secondo quanto sembrerebbe attestato dai sensi o dalla psiche. In un'accezione più estesa, si intende un'indagine sull'essere al di là degli enti attraverso i quali esso ci si manifesta nelle apparenze e neifenomeni:la ricerca dell'Essere o del loro fondamento ultimo.

In questa ulteriore accezione, l'ontologia ha finito spesso per riferirsi, nel contesto dellametafisica,allo studio dei princìpi primi come leidee platoniche,leessenze,lecose in séo gli oggetti dellalogicao dellamatematica,mentre, nel contesto dellateologia,allo studio dellospiritoo dell'assoluto.

Se l'ontologia è lo studio del fondamento di quel che esiste, del come esiste, se è solo pensabile, se è costante, universale, accertabile, allora essa implica anche la ricerca del senso profondo di ogni essere reale. Ciò è anche attinente all'antropologiafilosofica e quindi alla domanda circa il senso dell'esistenza dell'uomo che pensa e che si pensa. Ogni domanda intorno al "soggetto",all'"oggetto"e la loro"relazione",dunque tra"io"e"mondo",è anche una domanda ontologica.

Alcune questioni fondamentali

L'ontologia si occupa pertanto dello studio della natura dell'essere, dell'esistenza e della realtà in generale, così come delle categorie fondamentali dell'essere e delle loro relazioni. Alcuni dei quesiti essenziali ai quali l'ontologia cerca di rispondere sono:

1. Che cos'è l'esistenza?
2. L'esistenza è una proprietà reale degli oggetti?
3. Qual è la relazione tra un oggetto e le sue proprietà?
4. È possibile distinguere proprietà essenziali e proprietà accidentali di un oggetto?
5. Il problema dell'essenzao della sostanza
6. Che cos'è un oggetto fisico?
7. Che cosa significa dire che un oggetto fisico esiste?
8. Che cosa costituisce l'identità di un oggetto?
9. Quando un oggetto cessa di esistere, invece dicambiaresemplicemente?
10. Ilproblema degli universali.

Differenze terminologiche tra essere ed esistenza

Nell'ambito della storia della filosofia va anche tenuto conto di una differenza terminologica traessereedesistereche spesso ricorre nella metafisica tradizionale (anche se tralasciata da alcuni autori): mentre l'essereèin sé e per sé, e non ha bisogno di nient'altro, l'esistenzanon ha l'essere in proprio ma lo riceve da qualcos'altro. Da questo punto di vista, l'essere è dunque qualcosa diassoluto,l'esistenza invece è subordinata a un essere superiore dal quale dipende. Esistenza infatti deriva etimologicamente dal compostolatinoex+sistentia,che significaessere daoessere dopo,ovvero «essere a partire da» qualcos'altro.

Platonefu il primo a distinguere esplicitamente l'essere dall'esistere; in particolare egli attribuiva l'esistenza alla condizione umana, sempre in bilico tra essere e non-essere, sottoposta alla contingenza e al divenire, mentre l'essere è la dimensione ontologica più vera nella quale si trova ilmondo delle idee,incorruttibile, immutabile, ed eterno.

Distinzione ripresa daGiambattista Vico,che rimproverava aCartesiodi aver usato impropriamente i due termini, non tenendo conto della loro differenza.AncheHeideggerha ripreso la distinzione tra essere ed esistere, con particolare riferimento alla condizione umana: l'uomo è un essere calato in una dimensione temporale e transitoria, un "esserci" che vive suo malgrado a contatto col non-essere.

Storia

Capisaldi dell'ontologia parmenidea

I capisaldi dell'ontologia parmenidea, che resteranno validi all'incirca fino aHegel,erano essenzialmente:

• ilprincipio di non contraddizione,che sarà poi approfondito e reso esplicito daAristotele,in base al quale la negazione di unaveritànon può essere vera a sua volta;
• ladimostrazione per assurdo,fatta propria in particolare dall'allievoZenone,che riconosce laveritàdi un asserto dimostrando la falsità del suo opposto, non essendoviterze possibilità.

Parmenide

Padre dell'ontologia è solitamente consideratoParmenide,appartenente ai cosiddettipresocratici. Parmenide fu il primo a porsi la questione dell'esserenella sua totalità, dunque a porsi il problema, ancora alla sua genesi, dell'ambiguità tra il piano logico, ontologico, linguistico.

In Parmenide la dimensione ontologica risulta preponderante, al punto da sottomettere a sé ogni altro aspetto filosofico, compreso ilpensierostesso. Dinnanzi all'essere, il pensiero può dire soltanto che «è». Qualunque altro predicato si voglia assegnargli, significherebbe oggettivarlo riducendolo a un'entità particolare: sarebbe un pensare il falso e quindi il non-essere; ma poiché quest'ultimonon è,il pensiero diverrebbe perciò inconsistente e cadrebbe nell'errore. Anche i cinquesensi,secondo Parmenide, attestano il falso, perché sono vittime di un'illusione, facendoci credere che ildivenireesista.

Da un tale essere ontologicamente perfetto egli deduce i suoi necessari attributi: esso èingenerato,eterno,immutabile,immobile,finito,uno,omogeneo;caratteristiche che saranno d'ora in poi riferite all'assolutocomunque venga concepito.Platone,Aristotele,e a seguire tutta lafilosofia greca,elaborarono progressivamente questo e altri temi, lasciando in eredità alla filosofia quello che è considerato il problemapar excellence:il problema dell'esistenza nella sua massima estensione e universalità.

Leucippo e Democrito

ConLeucippoe poiDemocrito,l'essere, che Parmenide aveva teorizzato essere uno e semplice, viene messo in discussione. Esso si scompone infatti nella molteplicità di un numero infinito di atomi,che dell'essere conservano soltanto l'indivisibilità, ma che sono elementi semplici di un cosmo concepitomaterialisticamente.Nell'incipitdella versione diDiogene Laerziol'ontologia democritea si presenta nei seguenti termini: «Princìpi di tutte le cose sono gli atomi e ilvuoto,e tutto il resto è opinione soggettiva; vi sono infiniti mondi, i quali sono generati e corruttibili; nulla viene dalnon essere,nulla [dell'essere] può perire e dissolversi nelnon essere».

Platone

Platone restò invece fedele all'ontologia parmenidea, identificandola con la dimensioneiperuraniadelleidee,e tuttavia distinse da quella il piano dellalogicadialettica,nel tentativo di conciliare l'essere con una concezione dellasensibilitàche non riducesse quest'ultima a semplice illusione. La dimensioneiperuraniadelleideecostituisce per Platone la vera realtà, mentre la natura materiale è un qualcosa di informe, mescolato al non-essere, che aspira a darsi una "forma". Platone in tal modo concepì l'ontologia in maniera gerarchica, da un massimo fino a un minimo di essere. L'ontologia platonica resta comunque superiore al percorso dialettico che si deve compiere per approdarvi.

Aristotele

Aristotele,pur non utilizzando il termineontologia,intese fondare «la scienza dell'esserein quantoessere».L'espressione "in quanto"vuol dire a prescindere dai suoi aspetti accidentali, e quindi in maniera scientifica.Secondo quest'accezione, l'ontologia è dunque la scienza dell'essere in quanto tale, riguardo cioè al suo aspetto intrinseco, ovvero lo studio degliesserinella misura in cui questi esistono. Egli scrive nel libro IV dellaMetafisica:

«C'è una scienza che studia l'essere in quanto essere... Il termine essere è usato in molte accezioni, ma si riferisce in ogni caso a una realtà sola e ad un'unica natura.»

(Aristotele,Metafisica,IV 2, 1003 a, 32-34)

Essendo una scienza unica a dover studiare lasostanza,l'ontologia è anche «studio degli esseri in quanto esseri», quindi "tutto ciò che è" diventa oggetto dell'ontologia. E di tutto ciò "che è" bisogna conoscere i princìpi e le cause.La conoscenza non solo delle sostanze, ma anche dei princìpi e delle cause di esse, è per Aristotele la "filosofia prima",preliminare a ogni ulteriore sviluppo della speculazione nei campi dell'etica e della logica.

Anche in Aristotele l'ontologia resta comunque preponderante rispetto alla dimensione logica ed empirica: solo l'intuizioneintellettuale per lui è in grado di accedervi.

Stoicismo

Nell'ontologiastoical'essere si identifica innanzitutto con l'ordine conferito daDioche pervade il tutto. Esso è quindi divino, necessario, razionale, perfetto ed eterno. Lo regolano due princìpi, ilpoioùn,attivo, e ilpàschonpassivo. Si tratta di un principio divino immanente al cosmo stesso, che pervade, ordina e razionalizza il mondo che è una specie di "corpo globale". Dio è perciò intelligenza e potenza e nello stesso tempo ordine (tàxis), ragione (logos) e necessità (ananke). L'ontologia stoica, fondata sulla presenza di un principio spirituale dettopneuma(o soffio vitale) che guida e dispone l'universo secondo un piano intelligente, si contrappone al materialismo epicureo, che risulta invece dominato da un cieco e rigidomeccanicismo.

Neoplatonismo

Nell'ambito delneoplatonismo,Plotinorecupera la concezione parmenidea dell'unità del tutto. Ma l'Unoplotiniano è persino al di là dell'essere e perciò rimanetrascendenterispetto a esso. Come già in Platone, l'essere si stratificadialetticamenteper livelli ontologici come in una scala dove due processi contrari portano, in una direzione ad andare verso l'Uno, nell'altra ad allontanarsi da Lui. Al vertice dell'essere stanno la seconda e la terza delleipostasidivine: l'intellettoe l'anima.Da questa per caduta verso il basso si formano le realtà inferiori: uomo, animali, piante, oggetti inanimati.

Filosofia medievale

Nellascolasticamedievale,l'ontologia è stata studiata in relazione allateologia cristiana,in particolare rispetto ad alcune questioni fondamentali relative aDio(esistenza, unicità, rapporti con il mondo e con l'uomo). La Scolastica ha però anche operato una profonda revisione dei concetti classici, coniugando la tradizione platonica e quella aristotelica coi valori della fede cristiana. Da parte degli Scolastici anche la terminologia filosofica risulta fortemente riformata, e quanto meno sino a tutto il Seicento largamente utilizzata.

L'età cartesiana

Durante ilSeicentola riflessione diCartesioripropose il problema ontologico in chiave nuova rispetto a come lo si era affrontato intellettualmente in precedenza; egli fu il primo a ricondurre l'intero edificio del sapere umano all'asserzione fondamentale: "cogito ergo sum"(penso dunque sono). Dalla certezza del miopensiero,cioè dall'auto-evidenza della mia esistenza, Cartesio faceva derivare la possibilità di ogni altra realtà, in quanto rappresentava la prima, e più certa, forma di conoscenza possibile: l'oggetto tout-court. Egli non negava l'esistenza autonoma di unares extensa,o sostanza materiale, al di fuori della propriares cogitans(sostanza pensante), ma la considerava vera nella misura in cui riusciva ad averne una coscienza chiara e distinta.

L'indubitabilità (o performatività) del metodo offerto dalcogito ergo sumdivenne tuttavia sin da allora oggetto di discussioni, dando luogo al problema di come conciliare secondo logica la compresenza di due diverse sostanze ontologiche. Avendo inoltre ricondotto l'ontologia alla dimensione puramenteesistenzialedelsoggetto,egli era precipitato nel profondamente criticatosolipsismo:per Cartesio, infatti, il pensiero logico sarebbe in grado di dedurre l'essere da solo, senza bisogno di aprirsi a una dimensionetrascendente.Per rimediare a tali difficoltà, Cartesio era giunto a elaborare treprove ontologichedell'esistenza diDio,il quale si renderebbe garante del metodo in virtù del fatto che Egli «non può ingannarci».

Pascalgli contestò per questo di usareDiocome mezzo (per «dare un colpetto al mondo») anziché farne il fine della filosofia.Giambattista Vicorimproverò a Cartesio di aver identificato l'essere con la propria realtà interiore, riducendo l'ontologia a una mera conseguenza dei suoi pensieri. Rifacendosi alla distinzione traessereedesistere,Cartesio secondo Vico non avrebbe potuto affermare «penso dunque sono», bensì «penso dunque esisto».Spinoza,per rimediare al dualismo cartesiano, lo ricondusse all'unitàfacendo del pensiero e dell'estensione due «modi» di un'unicasostanza.Leibnizper parte sua riaffermò che non può esservi alcun salto incolmabile tra spirito e materia, ma solo infiniti passaggi dall'uno all'altra, che strutturano l'esserein una graduale infinità di sostanze omonadi.

Kant

Nell'opera diImmanuel Kantnon viene data una trattazione sistematica dei problemi ontologici, dato che le categorie dell'essere sono considerate formea prioridel pensiero e non determinazioni dell'essere. La teoria kantiana tuttavia è centrata emblematicamente sul rifiuto della dimostrazione ontologica dell'esistenza di Dio. Kant asserisceSein ist offenbar kein reales Prädikat(l'essere non è ovviamente un predicato reale),ovvero in base al suo sistema di categorie, bisogna distinguere l'uso del verbo essere a valore attributivo ( "S è P") da quello a valore esistenziale ("S è"). L'esistenza non è quindi un" predicabile "di un ente. Possiamo avere il concetto di Dio nel pensiero, la sua essenza, ma non è possibile tradurre questa conoscenza intellettiva in una prova della sua esistenza reale. La differenza tra reale e ideale viene illustrata da un esempio, la differenza tra" avere 100 talleri e pensare di averli ", con cui Kant vuole indicare da un lato la dimensione puramente empirica dell'esistenza, e dall'altro la dimensione ideale della ragion pura, che si configura come la struttura ultima della ragione, la quale pensa l'essere come" l'insieme di ogni possibilità per la determinazione completa d'ogni cosa "ma, appunto, soltanto come un'" idea ". A differenza dellecategoriearistoteliche, che hanno un valore sia ontologico sia gnoseologico in quanto forme dell'essere e del pensiero, le categorie kantiane hanno una portata esclusivamente gnoseologico-trascendentale, in quanto forme a priori dell'intellettoche non valgono per l'essere in senso ontologico, ma solo per il pensiero in senso logico-formale, cosa che gli valse l'accusa difenomenismoda parte dei suoi contemporanei: secondo Kant, infatti, l'essere non viene colto al livello immediato dell'intuizione intellettuale(che per Platone e Aristotele costituiva il vertice della conoscenza), ma sarebbe una semplicecopulaassegnata e ricondotta dal nostroioall'ambito limitato delfenomeno,su cui il ragionamento esercita poi, tramite le categorie, la sua funzione critica e mediatrice. Kant fu in sostanza accusato di aver svuotato l'essere della sua stessa dimensione ontologica, ponendo la ragione critica al di sopra dell'intuizione,che in Kant è unicamente sensibile.

Hegel

In seguito fu l'idealismo tedescoa elaborare tale tema. InHegella dimensione ontologica diventa totalmente sottomessa a quellagnoseologica.Con l'asserto «ciò che è razionale è reale, ciò che è reale è razionale», e con la suadialetticatriadica, Hegel sostenne la possibilità del sapere assoluto, essendo lo "spirito" (l'essere) logicamente comprensibile.
Hegel di fatto estromise l'ontologia dalla filosofia, presumendo che il pensiero fosse in grado di giustificarsi da sé. La staticità parmenidea divenne dinamica, e l'essere fu fatto trapassare neldivenire.In tal modo Hegel sovvertì la logica aristotelica di non-contraddizione, facendo coincidere l'essere col suo contrario, cioè col non-essere.L'ontologia hegeliana non è più la dimensione intuitiva e trascendente da cui scaturisce il pensiero (com'era nella filosofia classica), ma viene posta alla fine: è il risultato di una mediazione, di un processo logico.

DopoHegelil problema ontologico, nelle sue possibili ramificazioni, divenne il nodo centrale di molte filosofie che a lui seguirono. In molti riproposero il problema, che in verità è trattato in modo più o meno indiretto in ogni filosofia.

Trendelenburg

Nella prima metà del XIX secolo avviene una rinascita aristotelica, in gran parte in seguito all'opera diFriedrich Adolf Trendelenburge dei suoi studenti (in particolareHermann Bonitz,Karl PrantleFranz Brentano). Questo recupero della tradizione aristotelica, non solo tramite edizioni critiche, ma anche con una riattualizzazione in senso sistematico, si accompagna nel pensiero di Trendelenburg a una critica dell'idealismo hegeliano e a un confronto critico con Kant. In particolare, Trendelenburg provvede a una nuova interpretazione linguistico-grammaticale della categorie di Aristotele.Il soggetto grammaticale corrisponderebbe alla sostanza e quindi alla categoria dell'essere, mentre le altre categorie corrisponderebbero agli accidenti e quindi ai predicabili nel senso più generale. Trendelenburg tese anche a un recupero della logica aristotelica, contro quella (trascendentale) kantiana e (dialettica) hegeliana. Nella suaOrganische Weltanschauung(Concezione organica del mondo), basata su Aristotele, ricopre un ruolo fondamentale il concetto di movimento costruttivo che unifica essere e pensiero. Per Trendelenburg questa era anche una presupposizione non esplicitata della dialettica hegeliana. D'altra parte, contro Kant, le forme del pensiero sono considerate intimamente legate alla realtà e quindi sia soggettive sia oggettive.

Brentano

Le posizioni di Trendelenburg furono ulteriormente sviluppate dal suo allievoFranz Brentano.La sua dissertazioneSui molteplici significati dell'essere in Aristotele(1862) non testimonia solo l'influenza del suo maestro o di Aristotele per il suo pensiero, ma anche deltomismoe della scolastica medievale. Infatti, volgendosi più verso la psicologia con le sue opere successive,Sulla Psicologia di Aristotele(1867) ePsicologia dal punto di vista empirico(1874), reintroduce l'idea, benché modificata, dell'intenzionalità come caratteristica fondamentale della coscienza nella filosofia contemporanea. Sull'analisi degli atti intenzionali si basano anche alcune delle controversie fondamentali dell'ontologia tra i suoi allievi. Infatti, in un atto di coscienza si può distinguere l'oggetto intenzionale immanente e l'oggetto inteso trascendente. Per Brentano fondamentalmente solo il primo, quello immanente è reale in quanto parte reale dell'atto stesso, la cui evidenza è innegabile. Seguendo Trendelenburg, Brentano collega il soggetto linguistico alla sostanza e le categorie al predicato, proponendo una sostanziale riforma della logica aristotelica su base scolastica, dove il tipo fondamentale di giudizio è quello esistenziale. In un giudizio esistenziale affermativo viene riconosciuta l'esistenza di un oggetto e solo successivamente possono essergli attribuite proprietà tramite predicazione categoriale. Nell'ultima fase del suo pensiero Brentano quindi approderà alreismo,in cui vengono accettati solo oggetti attualmente esistenti, e rigettate tutte le tipologie di oggetti irreali, proposizioni in sé o oggetti di ordine superiore, comeGestalteneSachverhalte.

Stumpf

Tra gli allievi di Brentano, fuCarl Stumpfa introdurre nelle sue lezioni di logica del 1888un concetto fondamentale per lo sviluppo dell'ontologia, l'idea dello "stato di cose":Sachverhalt.Per Stumpf bisogna distinguere tra l'oggetto di cui si predica qualcosa in un giudizio "S è P", la sua materia, e il contenuto del giudizio stesso, loSachverhalt.Seguendo un suo esempio, nel giudizio "Dio esiste" bisogna distinguere la materia "Dio" dallo stato di cose "l'esistenza di Dio". Nell'ontologia di Brentano questo equivale a distinguere il contenuto del giudizio dal contenuto della semplice presentazione. LoSachverhaltè il correlato ontologico di un giudizio e come tale svolge una funzione fondamentale in vari filosofi di generazioni successive, i.a. il Wittgenstein delTractatus,il giovane Husserl eAdolf Reinach.La distinzione tra il contenuto del giudizio dal contenuto della semplice presentazione, cioè materia eSachverhalt,verrà reso da Meinong come la distinzione tra oggetto e oggettivo.

Meinong

Alexius Meinongnella sua operaSulla Teoria dell'Oggettodistingue tre modalità dell'essere:esistenza (Existenz), sussistenza o consistenza (Bestand) e l'essere-dato (Gegebenheit). Il primo caso consiste negli ordinari oggetti concreti (e.g. alberi), il secondo negli oggetti astratti o logicamente possibili (e.g. numeri), il terzo negli oggetti logicamente impossibili (e.g. il cerchio quadrato). In questo contesto, Meinong individua anche oggetti di ordine superiore o oggetti fondati, dipendenti dagli oggetti di ordine inferiore (e.g. relazioni, complessi,Gestalten). Secondo Meinong si possono distinguere quattro classi di attività mentali: la presentazione (das Vorstellen), il pensiero (das Denken), il sentire (das Fühlen), e il desiderio (das Begehren). Dal lato dell'ontologia a queste corrispondono quattro classi di oggetti: "oggettità"(Objekt), "oggettivo"(Objectiv), "dignitativo",e"desiderativo".Come per Brentano, non si può presentare senza presentarequalcosae ai diversi tipi di presentazione e attività fondate su di esso corrispondono diverse tipologie di oggetti. Per Meinong non solo si può presentare ciò che non esiste, ma questo ha anche lo status ontologico di oggetto, indipendentemente dal fatto se all'oggetto immanente corrisponde o meno un oggetto trascendente. Su queste classi si basa laGegenstandstheoriedi Meinong, che vuole essere un'ontologia nel senso di una scienza degli oggetti. Tale scienza, come scienza dell'oggetto in quanto oggetto è la scienza dell'ente in quanto ente, indipendentemente dal suo essere, visto che sono contemplati anche oggetti "oltre l'essere e il non-essere".

Husserl

Combinando intuizioni del suo maestro Brentano e dei suoi studi matematici,Edmund Husserlsvilupperà una concezione diontologia formaleche comprende la matematica, la logica formale e laMannigfaltigkeitslehre(teoria della molteplicità) in quanto non è tanto l'ontologia come studio dell'essere in quanto essere, ma l'ontologia come studio dell'ente in quanto ente, i.e., non distando poi troppo daChristian Wolff,lo studio delle proprietà comuni a tutti gli enti possibili. Le scienze specializzate studierebbero invece ontologie regionali, i.e. enti di un certo tipo, un sottoinsieme di enti. Parte integrante di una tale ontologia è lamereologia.Oggetti possono essere semplici o complessi, i.e. avere parti. Queste parti possono essere indipendenti (pezzi) o dipendenti (momenti) e la dipendenza può essere reciproca (e.g. colore ed estensione) o unilaterale (giudizio e presentazione). Nel caso di contenuti dipendenti, le parti da cui dipendono sono anche dette fondamenta e oggetti di ordine superiore (e.g.Gestalten) sono anche chiamate "contenuti fondati". L'ontologia formale è strettamente connessa alla logica formale, dove l'una tratta delle categorie di oggetti, l'altra tratta delle categorie di significati. Dopo la svolta trascendentale, l'ontologia naturale rimane parte del punto di vistafenomenologicocome correlato oggettuale, implicato dalle scienze naturali. L'ontologia fondamentale diventa però quella della coscienza, che esibisce una trascendenza in immanenza, cioè non è ulteriormente riducibile dall'epochè. L'essere trascendente viene ricondotto (re-ducere) alle sue fondamenta, non nel reale psicologicamente immanente come in Brentano, ma nell'essere assoluto della coscienza.

Heidegger

Sicuramente degno di nota èMartin Heidegger,che dell'essere fece il concetto cardine della sua filosofia. Nel suo testo più famoso,Essere e tempo,egli opera la radicale distinzione traonticoeontologico,ovvero tra l'esistenza come semplice "presenza" (ente) e l'essere in quanto essere. Scopo del suo pensiero, soprattutto nella prima fase, fu di svolgere un' "ontologia fondamentale", che si radicasse sulladifferenza ontologicatra essere ed ente, mostrando cioè l'irriducibilità dell'essere a semplice essente.

L'essere viene qui inteso come l'altrodell'ente, ossia ciò che rende possibile l'apparire dell'ente ma che nel contempo si vela in questa apertura. L'ontologia fondamentale consiste dunque per Heidegger nel pensare l'essere come ciò che si manifesta, sottraendosi, nell'essente: un essere inteso cioè non come oggetto, ma piuttosto, con un'immagine affine allateologianeoplatonica,come la "luce" grazie a cui è possibile vedere gli oggetti (noi non vediamo mai la luce in sé, ma soltanto gli oggetti che da essa vengono illuminati).Heidegger in proposito usa la parolaLichtung,la quale intedescosignifica propriamente «radura», ma anche «illuminazione»:l'essere è la radura dell'ente, nel senso che consente di far luce su di esso, ma è una luce che consiste nel proprio stesso "diradarsi" e quindi venir meno.

Sebbene possa sembrare che il percorso tracciato daEssere e Temporaggiunga il suo scopo, sia per il linguaggio sia per il nuovo approccio al problema ontologico, in realtà si tratta di un'opera rimasta incompiuta, in quanto Heidegger perviene alla comprensione che il problema dell'essere è indistricabilmente correlato al problema del linguaggio, ovvero alla necessità di elaborare un linguaggio libero da compromissioni con lametafisicatradizionale, che aveva ridotto l'essere a ente sommo fra tutti.

In seguito, con la "svolta linguistica"e, in generale, con tutte le filosofie contemporanee, il problema dell'essere ha assunto diverse forme e diverse interpretazioni, trovando non di rado applicazioni concrete in alcune discipline.

Ontologia e fisica

Per quanto gli interessi di questo studio possano sembrare astratti, alcune questioni ontologiche hanno avuto impatto sullafisica moderna,in particolare sullafisica delle particelle.A livello di fondamenti o difilosofia della fisica,si parla talvolta diontologia fondamentaleo primitiva, intendendo un qualche genere diontologiarealista in relazione alla determinazione degli enti ammessi da una teoria. Un approccioantiriduzionistaargomenta che gli oggetti non sono "sostanze" ma fasci di proprietà, o collezioni, le cui proprietà emergenti non dipendono da un sostrato fondamentale, ma dalle stesse proprietà generali deicampi.D'altra parte unapproccio riduzionistaallateoria quantistica dei campi,ritenendo solo questi reali, relega le particelle che li determinano (ibosoni di gauge) al rango di "mediatori". Uno dei maggiori esponenti dell'orientamento fisicalista è consideratoWillard Van Orman Quine.

Ontologia e informatica

Recentemente il termine "ontologia" (formale) è entrato in uso nel campo dell'intelligenza artificialee dellarappresentazione della conoscenza,per descrivere il modo in cui diversischemivengono combinati in una struttura dati contenente tutte le entità rilevanti e le loro relazioni in un dominio. I programmi informatici possono poi usare l'ontologia per una varietà di scopi, tra cui il ragionamento induttivo, la classificazione, e svariate tecniche per la risoluzione di problemi. Tipicamente, le ontologie informatiche sono strettamente legate a vocabolari controllati – repertori di concetti classificati in un'ontologia fondamentale– in base ai quali tutto il resto deve essere descritto (entro il modello utilizzato). Dal 2001 il termine è stato reso piuttosto popolare grazie all'intensa attività e alla forte crescita della comunità di ricercatori impegnati sul tema delWeb semantico.Per estensione si è iniziato a usare il termine per definire generici modelli di dati. Comunque, nonostante la varietà con cui il termine viene utilizzato, nella letteratura specialistica sembra consolidata l'idea che, ininformatica,il termineontologiadebba riferirsi specificamente a un tentativo di formulare unaconcettualizzazioneesaustiva e rigorosa nell'ambito di un dato dominio. Si tratta generalmente di unastruttura datigerarchica che contiene tutte le entità rilevanti, le relazioni esistenti fra di esse, le regole, gli assiomi e i vincoli specifici del dominio. Tale struttura viene normalmente formalizzata per mezzo diappositi linguaggi semanticiche devono rispondere alle leggi dellalogica formale(per questo si parla anche diontologia formale).

L'approccio utilizzato finora porta a risultati finali pratici molto modesti; i sistemi basati sulle ontologie formali non superano di fatto le capacità linguistiche di un infante e raggiungono invece livelli di complessità molto elevati. In quest'ottica è stato di recente rivalutato illinguaggio naturalee sono state ideate delle ontologie semi-formali, che uniscono la dinamicità e la flessibilità del linguaggio naturale alla solida base strutturale dei linguaggi formali.Da queste nuove ontologie, è possibile effettuare non solodeduzioni(così come avviene per i linguaggi logico-formali) ma ancheinduzionieadduzioni.Queste ultime non generano sempre ontologie certe e veritiere ma solo "teorie" che per essere definitivamente convalidate ed entrare a far parte delle ontologie "certe" dell'intelligenza artificialedevono poi essere raffrontate o con le altre ontologie esistenti o, attraverso l'esperienza,con la realtà. Questa caratteristica rende l'intelligenza artificiale portatrice di tale meccanismo più flessibile e in grado di adattarsi e apprendere dalla realtà e dalle esperienze.

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• Achille C. Varzi, "Ontologia e metafisica", in F. D'Agostini e N. Vassallo (a cura di),Storia della filosofia analitica,Torino, Einaudi, 2002, pp. 157–193.
• Achille C. Varzi,Ontologia,Roma-Bari, Laterza, 2005.Recensione on line.
• Carmelo Vigna,Il frammento e l'Intero. Indagini sul senso dell'essere e sulla stabilità del sapere,Milano, Vita e Pensiero, 2000.

Voci correlate

• Essere (filosofia)
• Metafisica
• Mereologia
• Ontologia fondamentale
• Ontologia fisica
• Ontologia informatica
• Teologia

Altri progetti

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• Wikizionario
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• Wikizionariocontiene il lemma di dizionario «ontologia»
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Collegamenti esterni

• ontologia,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (EN) Peter Simons,ontology,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Ontologia,inCyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature,Harper.
• (EN)Opere riguardanti Ontologia,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN) Denis Howe,ontology,inFree On-line Dictionary of Computing.Disponibile con licenzaGFDL
• Achille Varzi,Ontologia e metafisica(PDF), sucolumbia.edu.
• (EN)Theory and History of Ontology,suontology.co.
• (EN)Birth of a New Science: the History of Ontology from Suarez to Kant,suontology.co.note sull'origine del termine "Ontologia"
• (EN) Barry Smith,The birth of ontology(PDF), suphilpapers.org.
• (EN)Sito del Prof. Barry Smith,suontology.buffalo.edu.con articoli su ontologia formale e ontologie regionali varie
• Barry Smith,The Birth of Ontology(PDF), suphilpapers.org.
• (EN)National Center for Ontological Research,suubwp.buffalo.edu.
• (EN) Thomas Hofweber,Logic and Ontology,suStanford Encyclopedia of Philosophy.