Robert Goddard

scienziato statunitense

Robert Goddard(Worcester,5 ottobre1882Baltimora,10 agosto1945) è stato unoscienziato,ingegnereedocentestatunitense,considerato uno dei pionieri dellamissilisticamoderna[1].

Robert Goddard

È accreditato come l'inventore del primo esempio dirazzo a propellente liquidodella storia.[2]Goddard lanciò il suo razzo con successo il 16 marzo 1926, aprendo l'era dell'astronautica.Assieme al suo gruppo di lavoro lanciò 34 razzi[3]tra il 1926 e il 1941, raggiungendo l'altitudinedi 2,6 km (1,6 mi) e la velocità di 885 km/h (550 mph).[3]

Goddard lavorò sia come teorico che ingegnere, anticipando concetti che successivamente permisero i voli aerospaziali.[4]È chiamato l'uomo che aprì l'era spaziale.[5]Due dei 214 brevetti di Goddard rivendicano l'invenzione del razzo multistadio (1914), e del razzo a propellente liquido (1914), pietre miliari nell'astronautica.[6]Nel 1919 la suamonografiaA Method of Reaching Extreme Altitudesè considerata uno scritto esemplare della scienza aerospaziale delXX secolo.[7][8]Goddard applicò ladinamica del voloa due assi (giroscopioespinta direzionale) al controllo dei razzi durante il volo.

Il suo lavoro fu talmente rivoluzionario da non essere supportato pubblicamente dalle istituzioni, ricevendo piccoli contributi.[9]Fu una persona schiva e la ricerca sui razzi all'epoca non veniva vista di buon occhio per un docente di fisica.[10]La stampa e altri scienziati ridicolizzarono il suo lavoro, le sue teorie. Il risultato fu quello di rimanere nella sua privacy del suo lavoro. Preferì lavorare da solo, anche a causa di strascichi di unatubercolosi.[11]

Anni dopo la morte, all'alba dell'era spaziale, Goddard venne riconosciuto come un pioniere, assieme aRobert Esnault-Pelterie,Konstantin Ėduardovič Ciolkovskij,eHermann Oberth.[12][13][14]Non fu solo il primo a pensare al potenziale dei razzi per la ricerca atmosferica, labalistica missilisticae ilvolo spaziale,ma fu il primo a studiarli scientificamente, a progettarli e poi realizzarli.[15]DellaNASA,ilGoddard Space Flight Centerfu intitolato in suo onore nel 1959. Fu anche introdotto nellaInternational Aerospace Hall of Famenel 1966, e nellaInternational Space Hall of Famenel 1976.[16]

Biografia

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Infanzia e giovinezza

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Robert Goddard nacque aWorcester (Massachusetts)da Nahum Danford Goddard (1859–1928) e Fannie Louise Hoyt (1864–1920). Robert fu l'unico figlio che sopravvisse; un figlio più giovane, Richard Henry, nacque con una deformazione spinale e morì a neanche un anno di età. Nahum fu un manovale nel settore manifatturiero.[17]Goddard ebbe antenati del New England con William Goddard (1628–91) di Londra, che fondò una merceria aWatertown (Massachusetts)nel 1666. Da parte di madre l'origine risalgono al '600 con John Hoyt e altri fondatori del Massachusetts.[18][19] Appena nato i genitori si spostarono a Boston. L'immaginazione e la creatività di Goddard furono incoraggiate dal padre, che gli regalò un telescopio e un microscopio, così iniziò il suo interesse per la natura e per lospazio,osservando i cieli e il volo degli uccelli. Era un ragazzo di campagna che amava la vita all'aria aperta e le escursioni con il padre durante i viaggi a Worcester e divenne un eccellente tiratore con il fucile.[20]Nel 1898, la madre si ammalò ditubercolosie si ristabilirono a Worcester. La domenica, la famiglia frequentava lachiesa episcopalee il giovane Robert cantava nel coro.[17]16

Il giovane Goddard si interessò particolarmente all'igegneria e alla tecnologia. Quando suo padre gli mostrò come generare elettricità statica sul tappeto di famiglia, l'immaginazione del bambino di cinque anni fu accesa. La sua passione sfociò quando aveva sedici anni, leggendo il classico difantascienzaLa guerra dei mondidiH.G. Wells.Robert cominciò a sperimentare, credendo di poter saltare più in alto se lozincodi una batteria potesse essere caricato sfregando i suoi piedi sulla ghiaia. Ma, tenendo lo zinco, non riuscì a saltare più in alto del solito. Robert sviluppò un fascino per il volo, prima con gliaquilonie poi con ipalloncini.Divenne un diarista e un documentatore completo del suo lavoro, un'abilità che avrebbe giovato molto nella sua futura carriera. Questi interessi si fusero all'età di 16 anni, quando Goddard tentò di costruire un palloncino inalluminio.Dopo cinque settimane di sforzi abbandonò il progetto, osservando che il pallone non sarebbe salito, in quanto l'alluminio è troppo pesante. Tuttavia, la lezione di questo fallimento non frenò la crescente determinazione e fiducia di Goddard nei suoi esperimenti.[17]

La sua dedizione al volo spaziale divenne fissa il 19 ottobre 1899 quando il diciassettenne Goddard salì su un ciliegio per tagliare rami morti e rimanendo incantato dal cielo ebbe una visione. Si immaginò un'enorme macchina volante, spinta da dispositivi centrifughi orizzontali disuguali e rotanti, che si sollevava da una fossa, diretta verso Marte.[21][22]Il giovane Goddard era un ragazzo magro e fragile, quasi sempre di salute cagionevole. Soffriva di problemi allo stomaco, pleurite, raffreddore e bronchite, e rimase indietro di due anni rispetto ai suoi compagni di classe. Divenne un lettore vorace, visitando regolarmente la biblioteca pubblica locale per prendere in prestito libri sulle scienze fisiche. L'interesse di Goddard per l'aerodinamica e il movimento lo portò a studiare alcuni articoli scientifici diSamuel Langleysul periodicoSmithsoniane ilPrincipia MathematicadiNewtone scoprì che laTerza Legge della dinamicadi Newton si applicava al moto nello spazio.[17]

Carriera

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Durata: un minuto e 48 secondi.Sottotitoli disponibili.
Videoclip dei lanci di Goddard e di altri eventi della sua vita (inglese)

Nel1914,progettò deimotoriperrazzi,grazie agli investimenti dellaSmithsonian Institution.Nel1919scrisse riguardo alla possibilità di viaggi sullaLuna.

Goddard lanciò il primo razzo a combustibile liquido il 16 marzo1926a Auburn nelMassachusetts.Il giornale che pubblicò la notizia, la descrisse con una laconica dichiarazione: "Il primo volo di un razzo a propellente liquido è stato fatto ieri al podere della zia Effie". Ilrazzo,ribattezzato "Nell",era della grandezza di un braccio umano, e si alzò di appena 14mdurante il suovolodi appena mezzosecondo.

Goddard era molto sospettoso verso gli altri e spesso lavorò completamente da solo, per paura che qualcuno potesse limitare l'espansione del suo lavoro. La sua asocialità fu un risultato di come fu trattato dagli altri scienziati suoi contemporanei e dai media. Ad esempio, dopo uno dei suoi esperimenti nel1929,un giornale locale di Worcester titolò ironicamente "Razzo lunare manca l'obiettivo di appena 238799migliae mezzo ". Un altro esempio fu una retrospettiva ironica delThe New York Timessu Goddard che si intitolò "Un metodo per raggiungere estreme altitudini". L'articolo delNY Timessi basava sul fatto che "ognuno" sa che un razzo non può viaggiare nel vuoto, poiché non c'è nulla da cui trarre la spinta. "Goddard" - citava l'articolo - "sembra non avere nemmeno le conoscenze di base delle scuole superiori".

Goddard con il primo razzo a propellente liquido.

Successivamente Goddard si trasferì aRoswell,nelNuovo Messico(molto prima che diventasse il centro della mania degliUFO), dove lavorò per decenni nel più assoluto isolamento. Benché avesse sottoposto il suo lavoro nel campo della missilistica all'attenzione dell'Esercitostatunitense,non ebbe successo, poiché l'esercito in gran parte non riuscì ad afferrare l'applicazione militare delle sue teorie (ad eccezione delbazooka,un prototipo da lui presentato nel novembre del1918,poco prima della fine dellaprima guerra mondiale). Ironicamente, fu invece laGermania nazistaad avere più interesse per le sue ricerche, soprattutto grazie aWernher von Braun,che concretizzò le sue teorie. I razziV2,che causarono migliaia di morti civili, erano molto simili ai progetti di Goddard.

Nel1969,giusto pochi giorni prima dell'atterraggio dell'Apollo 11sullaLuna,ilNew York Timesritrattò l'editoriale su Goddard pubblicato 49 anni prima. "Gli ulteriori esperimenti e ricerche" - diceva il giornale - "hanno confermato i risultati diIsaac NewtonnelXVII secolo,dimostrando definitivamente che unrazzopuò muoversi nel vuoto così come nell'atmosfera.IlTimessi rammarica dell'errore ".

Goddard ricevette 214 brevetti per il suo lavoro, la maggior parte di essi li ottenne dopo la sua morte avvenuta nel1945;il corpo venne sepolto nelCimitero HopediWorcester,Massachusetts.IlGoddard Space Flight Center,costruito nel1959,fu chiamato così in suo onore.

Cronologia dei lanci

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Parti di un razzo Goddard

Tra il 1926 e il 1941, vennero lanciati 35 razzi:[3]

Data Tipo Altitudine in piedi Altitudine in metri Durata Note
16 marzo 1926 Goddard 1 41 12.5 2.5 s primo razzo a propellente liquido
3 aprile 1926 Goddard 1 49 15 4.2 s record altitudine
26 dicembre 1928 Goddard 3 16 5 non nota
17 luglio 1929 Goddard 3 90 27 5.5 s record altitudine
30 dicembre 1930 Goddard 4 2000 610 non nota record altitudine
29 settembre 1931 Goddard 4 180 55 9.6 s
13 ottobre 1931 Goddard 4 1700 520 non nota
27 ottobre 1931 Goddard 4 1330 410 non nota
19 aprile 1932 - 135 41 5 s
16 febbraio 1935 A series 650 200 non nota
8 marzo 1935 A series 1000 300 12 s
28 marzo 1935 A series 4800 1460 20 s record altitudine
31 maggio 1935 A series 7500 2300 non nota record altitudine
25 giugno 1935 A series 120 37 10 s
12 luglio 1935 A series 6600 2000 14 s
29 ottobre 1935 A series 4000 1220 12 s
31 luglio 1936 L series, Section A 200 60 5 s
3 ottobre 1936 L-A 200 60 5 s
7 novembre 1936 L-A 200 60 non nota 4 camere di combustione
18 dicembre 1936 L series, Section B 3 1 non nota lancio abortito
1º febbraio 1937 L-B 1870 570 20.5 s
27 febbraio 1937 L-B 1500 460 20 s
26 marzo 1937 L-B 8000-9000[4]340 2500–2700 22.3 s Altitudine più elevata
22 aprile 1937 L-B 6560 2000 21.5 s
19 maggio 1937 L-B 3250 990 29.5 s
18 luglio 1937 L-series, Section C 2055 630 28 s timone di coda mobile

steering

26 agosto 1937 L-C 2000 600 non nota Timone di coda mobile
24 novembre 1937 L-C 100 30 non nota
6 marzo 1938 L-C 525 160 non nota
17 marzo 1938 L-C 2170 660 15 s
20 aprile 1938 L-C 4215 1260 25.3 s
26 maggio 1938 L-C 140 40 non nota
9 agosto 1938 L-C 4920 (visual)
3294 (barograph)
1500
1000
non nota
9 agosto 1940 P-series, Section C 300 90 non nota
8 maggio 1941 P-C 250 80 non nota

Brevetti

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Goddard ricevette 214 brevetti.[23]Tra i più importanti:

Onorificenze

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  1. ^Goddard Biography(PDF), sugenesismission.jpl.nasa.gov,Jet Propulsion Laboratory..
  2. ^Exhibition,sunasm.si.edu,Smithsonian Institution.URL consultato il 5 ottobre 2020(archiviato dall'url originaleil 19 aprile 2012).
  3. ^Salta a: abcGoddard,suastronautix.
  4. ^Salta a: abHunley, JD,The Enigma of Robert H. Goddard,inTechnology and Culture,vol. 36, n. 2, Apr 1995, pp. 327-50,DOI:10.2307/3106375,JSTOR3106375.
  5. ^(EN) Robert Goddard,Rocket Development,New York, Prentice-Hall, 1961, p. xiii.
  6. ^Sea Sky,suseasky.org..
  7. ^Archives,susiarchives.si.edu,The Smithsonian Institution.URL consultato il 5 ottobre 2020(archiviato dall'url originaleil 12 giugno 2012)..
  8. ^Robert H. Goddard: American Rocket Pioneer(PDF), inFacts,NASA, 17 marzo 2001, pp. 1-3.URL consultato il 5 ottobre 2020(archiviato dall'url originaleil 28 febbraio 2017).
  9. ^(EN) Martin Caidin,Vanguard!,New York, E. P. Dutton & Co., 1957, pp.91-93.
  10. ^Winter,p. 12.
  11. ^Winter,p. 13.
  12. ^History of Rocketry
  13. ^Loyd S., Jr Swenson, James M Grimwood e Charles C Alexander,Part I, Chapter I,inThis New Ocean: A History of Project Mercury,The Highway to Space, NASA, 1989, pp. 13-18.URL consultato il 27 maggio 2009(archiviato dall'url originaleil 4 marzo 2016).
  14. ^Jeffrey Kluger,Rocket Scientist Robert Goddard,Time,29 marzo 1999.URL consultato il 23 aprile 2010(archiviato dall'url originaleil 26 agosto 2013).
  15. ^Lynn Jenner (a cura di),Dr. Robert H. Goddard: American Rocketry Pioneer,sunasa.gov,NASA,29 marzo 1999.URL consultato il 27 maggio 2009(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2019)..
  16. ^Robert Locke,Space Pioneers Enshrined,inLas Vegas Optic,Las Vegas, New Mexico, Associated Press, 6 ottobre 1976, p. 6. Ospitato su Newspapers.
  17. ^Salta a: abcdMilton Lehman,Robert H. Goddard: Pioneer of Space Research,New York, Da Capo Press, 1988, pp.14,16,ISBN0-306-80331-3.
  18. ^Milton Lehman,Robert H. Goddard: Pioneer of Space Research,1963, p. 11,ISBN978-0-306-80331-4.
  19. ^National Academy of Sciences, Office of the Home Secretary,Biographical Memoirs, Volume 67,1995, p. 179,ISBN978-0-309-05238-2.
  20. ^(EN) Michael Stoiko,Pioneers of Rocketry,New York, Hawthorn Books, 1974, pp. 63-64.
  21. ^(EN)Robert Goddard and His Rockets,supwg.gsfc.nasa.gov.URL consultato il 6 novembre 2024.
  22. ^(EN)Chronology up to 1920,suweb.archive.org,6 aprile 2010.URL consultato il 6 novembre 2024(archiviato dall'url originaleil 6 aprile 2010).
  23. ^How many patents were awarded to Robert Goddard?,suclarku.edu,Clark University.URL consultato l'8 maggio 2010(archiviato dall'url originaleil 3 novembre 2009).

Bibliografia

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Voci correlate

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Altri progetti

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