Ireneo di Lione

santo, vescovo e teologo romano
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Ireneo(ingreco antico:Εἰρηναῖος?,Eirēnáios,«pacifico»; inlatinoIrenaeus;Smirne,130Lione,202) è stato unvescovoeteologogreco antico,Dottore della Chiesa.

Ireneo di Lione
vescovo della Chiesa cattolica
Incarichi ricopertiVescovo di Lione
Nato130aSmirne
Consacrato vescovo177
Deceduto202aLione
Sant'Ireneo di Lione

Vescovo, martire e Dottore della Chiesa

NascitaSmirne,130
MorteLione,202
VeneratodaTutte le Chiese che ammettono il culto dei santi
Ricorrenza28 giugno
Attributibastone pastorale, palma

Biografia

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Sant'Ireneo in una incisione

Nato a Smirne inAsia Minore,cresciuto in una famiglia già cristiana, ricevette alla scuola diPolicarpo,vescovo diSmirne(tradizionalmente ritenuto discepolo dell'apostolo Giovanni), diPapia,diMelitone di Sardie di altri, una buona formazione religiosa, filosofica e teologica. Fu vescovo della città diLugdunum(antico nome diLione) dal177,in seguito alla morte, permartiriosottoMarco Aurelio,del primo vescovo della cittàsan Potino,insieme ad altri 47 martiri. Fu anche inviato a Roma pressopapa Eleuterioper dirimere questioni di ordine dottrinale. Alcuni ritennero che uno dei suoi discepoli più noti sia statoIppolito di Roma.

Secondo la tradizione della Chiesa fu martire a sua volta, anche se scarse sono le notizie storiche sulla sua vita e morte. Venne sepolto nella chiesa di San Giovanni a Lione, che più tardi venne chiamata di Sant'Ireneo. La sua tomba e i suoi resti vennero distrutti nel1562dagliugonottidurante leguerre di religione francesi.

Il suo pensiero e le sue opere furono direttamente influenzati daPolicarpo di Smirne,che fu a suo tempo discepolo diretto disan Giovanni Evangelista.Essi sono una testimonianza della tradizione apostolica, a quei tempi impegnata contro il proliferare di varieeresie,in particolare lognosticismo,di cui Ireneo fu un forte oppositore. Delle sue opere, soltanto due ci sono pervenute per intero:

  • Adversus Haereses( "Contro le eresie" ): in cinque libri, in cui Ireneo si propone di confutare le principali espressioni dellognosticismo.L'interesse del vescovo di Lione era quello di confutare l'esistenza di due Cristi, uno di natura divina e l'altro di natura umana, originati da due diversieoni,idea molto cara alla gnosi: di conseguenza, Ireneo insiste sull'unicità ed unità della figura del Cristo. Il testo integrale è sopravvissuto solo in una traduzionelatinaprobabilmente delIV secolo;dell'originalegrecorestano soltanto frammenti, seppure abbastanza numerosi. I libri IV-V si sono conservati anche in una traduzionearmenadel VI secolo. Il titoloAdversus haeresesè convenzionale e riassume il titolo completo "Smascheramento e confutazione della falsa gnosi".
  • Demonstratio apostolicae praedicationis( "Dimostrazione della predicazione apostolica" ), sintetica e precisa esposizione della dottrina ortodossa del cristianesimo, sopravvissuta soltanto in una traduzionearmenadel VI secolo.

Pensiero

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Ireneo fu il primo teologo cristiano a tentare di elaborare una sintesi globale del cristianesimo, all'interno di un periodo storico marcato da due eventi culturali di grande spessore:

  • la presenza dellognosticismo in ambito cristiano,interpretazione del cristianesimo originaria del primo secolo in possesso di un buon impianto dottrinale;
  • il diffondersi nel mondo pagano delneoplatonismo,filosofia di vasto respiro, che presentava molte affinità con il cristianesimo.

Ireneo con la sua opera combatté lo gnosticismo, mentre nei confronti del neoplatonismo si aprì a un dialogo e fu disposto ad accogliere alcuni principi generali di questa filosofia.

Fu il primo teologo cristiano ad utilizzare il principio dellasuccessione apostolica,per confutare i suoi oppositori. Proprio nell'Adversus haeresesIreneo scrive:

«La tradizione degliapostoli,manifesta in tutto quanto il mondo, si mostra in ogni Chiesa a tutti coloro che vogliono vedere la verità e noi possiamo enumerare i vescovi stabiliti dagli Apostoli nelle Chiese e i loro successori fino a noi… (Gli Apostoli) vollero infatti che fossero assolutamente perfetti e irreprensibili in tutto coloro che lasciavano come successori, trasmettendo loro la propria missione di insegnamento. Se essi avessero capito correttamente, ne avrebbero ricavato grande profitto; se invece fossero falliti, ne avrebbero ricavato un danno grandissimo.»

Ireneo indica pertanto la rete della successione apostolica come garanzia del perseverare nella parola del Signore e si concentra poi su quella Chiesa “somma ed antichissima ed a tutti nota” che è stata “fondata e costituita in Roma dai gloriosissimi Apostoli Pietro e Paolo”, dando rilievo allaTradizionedella fede, che in essa giunge fino ad oggi dagli Apostoli mediante le successioni dei vescovi. Ed è proprio laTradizione apostolicail punto imprescindibile per Ireneo: sono i vescovi, in comunione con il vescovo di Roma, eredi, continuatori e custodi della Tradizione che è "pubblica", "unica", "pneumatica", cioè guidata dallo Spirito Santo. L'unità della storia della salvezza aiuta a comprendere anche l'unità dell'uomo: «Infatti la gloria di Dio è l'uomo vivente e la vita dell'uomo è la manifestazione di Dio» (Contro le eresie,IV, 20,7). In tal modo, per Ireneo e per la Chiesa universale, la successione episcopale della Chiesa di Roma diviene il segno, il criterio e la garanzia della trasmissione ininterrotta della fede apostolica:

«A questa Chiesa, per la sua peculiare principalità (propter potiorem principalitatem), è necessario che convenga ogni Chiesa, cioè i fedeli dovunque sparsi, poiché in essa la tradizione degli Apostoli è stata sempre conservata…»

La successione apostolica - verificata sulla base della comunione con quella della Chiesa di Roma - è dunque il criterio della permanenza delle singole Chiese nella Tradizione della comune fede apostolica, che attraverso questo canale è potuta giungere fino a noi dalle origini:

«Con questo ordine e con questa successione è giunta fino a noi la tradizione che è nella Chiesa a partire dagli Apostoli e la predicazione della verità. E questa è la prova più completa che una e medesima è la fede vivificante degli Apostoli, che è stata conservata e trasmessa nella verità.»

Ireneo e i Codici di Nag Hammadi

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Ireneo fornisce la prova storica dell'effettiva antichità di alcunivangeli apocrifi,in particolare delVangelo di Tommaso.Infatti fino al1945,anno della scoperta deicodici di Nag Hammadi,l'unico riferimento all'esistenza di questo e di altri testi apocrifi erano le citazioni di Ireneo nelle sue polemiche contro ivalentiniani.

LaChiesa cattolicae laChiesa ortodossalo venerano comesantoe lo considerano uno deipadri della Chiesa.

IlMartirologio Romanolo ricorda al28 giugno.Il 21 gennaio2022papa Francescolo ha proclamatodottore della Chiesacon il titolo didoctor unitatis.[1][2]

A Sant'Ireneo è dedicata una chiesa parrocchiale a Roma.

  1. ^Decreto del Santo Padre per il conferimento del titolo di Dottore della Chiesa a Sant'Ireneo di Lione,supress.vatican.va,Bollettino della Sala Stampa della Santa Sede, 21 gennaio 2022.URL consultato il 21 gennaio 2022.
  2. ^(LA)Lettera ApostolicaDoctor unitatis,AAS 114 (2022), pp. 196-197

Bibliografia

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  • Ireneo di Lione,Contro le eresie e gli altri scritti,Milano, Jaca Book, 1997.
  • Ottorino Pietro Alberti,Problemi di origine in S. Ireneo,Roma, Pontificia università lateranense, 1966.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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