Stazione spaziale internazionale
LaStazione spaziale internazionale,in siglaSSI(nota anche con l'acronimoISS,dall'ingleseInternational Space Station;inrussoМеждунаро́дная косми́ческая ста́нция,МКС), è unastazione spazialeinorbita terrestre bassa,dedicata allaricerca scientificae gestita come progetto congiunto da cinque diverse agenzie spaziali: lastatunitenseNASA,larussaRKA,l'europeaESA(con tutte le agenzie spaziali correlate), lagiapponeseJAXAe lacanadeseCSA-ASC.[9]
| Stazione spaziale internazionale | |
|---|---|
 La stazione spaziale internazionale fotografata dopo la separazione delloSpace Shuttle Endeavournel corso della missioneSTS-134. | |
| Emblema della stazione | |
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| Statistiche | |
| NSSDC ID | 1998-067A |
| Equipaggio | Fino a 6 (record 15) |
| Lancio | 20 novembre 1998 |
| Rientro | 2031 |
| Perigeo | 401 km(10 settembre2016) |
| Apogeo | 423 km(5 luglio2020) |
| Periodo orbitale | 92,7 minuti |
| Inclinazione | 51,65° |
| Orbite al giorno | 15,5 |
| Decadimento orbitale | 2 km/mese |
| Giorni in orbita | 94858-11-2024 |
| Giorni abitati | 87728-11-2024 |
| Rivoluzioni | 146 495 |
| Velocità media | 8,0 km/s (29 000 km/h) |
| Distanza percorsa | ~8 600 000 000 km |
| Massa | 419725kg |
| Volume abitabile | 388m³ |
| Lunghezza | 72,8m |
| Altezza | 20 m |
| Larghezza | 108,5 m |
| Pressione | 101,3kPa |
| Ossigeno | 21,6% |
| CO2 | 0,6% |
| Temperatura | ~24,8°C |
| Statistiche aggiornate al 21 agosto2016(se non diversamente specificato) | |
| Riferimenti:[1][2][3][4][5][6][7][8] | |
| Configurazione | |
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| Configurazione moduli della stazione al Dicembre 2022 | |
La struttura della stazione, con i suoi oltre cento metri diintelaiatura,copre un'area maggiore di qualsiasi altra stazione spaziale precedente, tanto da renderla visibile dallaTerraa occhio nudo. Le sezioni di cui è composta sono gestite da centri di controllo missione a terra, resi operativi dalle agenzie spaziali che partecipano al progetto.
Viaggia a unavelocitàmedia di27600km/h,completando 15,5 orbite al giorno e viene mantenuta inorbitaa un'altitudinecompresa tra 330 e410 km.Fin dal 2 novembre2000è abitata continuativamente da un equipaggio variabile tra 2 e 7astronauti.Nel tempo l'equipaggio è stato sostituito varie volte ed alcuni astronauti sono tornati più volte sulla ISS.
La costruzione della ISS è iniziata nel 1998 e doveva essere completata entro il 2017, tuttavia l'ultimo modulo pressurizzato è stato installato nel 2021. Il termine della operatività è stato fissato per il 2030, e nell'anno successivo sarà dismessa tramite un rientro controllato nell'atmosfera.
Il 20 novembre 2020 sono stati celebrati i 20 anni dell'umanità a bordo della Stazione Spaziale: il primo equipaggio si è infatti insediato, a due anni dal lancio dei primi moduli, il 20 novembre 2000 con la missioneExpedition 1.
Il costo totale è stato stimato dall'ESA in 100 miliardi di euro in 30 anni. Il suo obiettivo, come è stato definito dallaNASA,è quello di sviluppare e testare tecnologie per l'esplorazione spaziale,sviluppare tecnologie in grado di mantenere in vita un equipaggio in missioni oltre l'orbita terrestree acquisire esperienze operative per voli spaziali di lunga durata, nonché servire come un laboratorio di ricerca in un ambiente dimicrogravità,in cui gli equipaggi conducono esperimenti dibiologia,chimica,medicina,fisiologiaefisicae compiono osservazioniastronomicheemeteorologiche.
La proprietà e l'utilizzo della stazione spaziale sono stabiliti tramite accordi intergovernativi, che consentono alla Federazione russa di mantenere la piena proprietà dei suoi moduli. L'agenzia spaziale russa manterrà le operazioni del segmento orbitale russo fino al 2024[10][11][12].
Origine della stazione
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La Stazione Spaziale Internazionale rappresenta l'unione di vari progetti di stazioni spaziali nazionali che hanno avuto origine durante laguerra fredda.All'inizio deglianni ottanta,la NASA pianificò la realizzazione dellastazione Freedomcome controparte delle stazioni spaziali sovieticheSaljuteMir.Freedomtuttavia non superò la fase di progetto e, con lacaduta dell'Unione Sovietica,la sua realizzazione fu annullata. Le difficoltà economiche della NASA, comuni anche alle altre agenzie spaziali, convinsero l'amministrazione statunitense a contattare altri governi interessati all'esplorazione spaziale per realizzare un progetto comune. Contestualmente il caos economico nella Russia post-sovietica aveva portato alla cancellazione diMir-2(che avrebbe dovuto succedere allaMir), nonostante il suo blocco di base,DOS-8,fosse già stato realizzato.[13]
All'inizio degli anni novanta, ilgoverno statunitenseaveva coinvolto le agenzie spaziali di Europa, Russia, Canada e Giappone nel progetto di una stazione spaziale congiunta,[13]indicata come "Alpha".[14]Nel giugno 1992, ilpresidente statunitenseGeorge H. W. Bushe il presidente russoBoris El'cinstrinsero accordi ufficiali di collaborazione nell'esplorazione dello spazio e nel settembre del 1993, ilvicepresidente statunitenseAl Goree il primo ministro russoViktor Černomyrdinannunciarono i piani per la costruzione della nuova stazione spaziale,[14]avviando anche ilProgramma Shuttle-Mir,che condusse a missioni dello Space Shuttle verso la stazione spaziale sovieticaMirallo scopo di incrementare la collaborazione tra le agenzie spaziali russa e statunitense e testare quelle soluzioni che avrebbero permesso l'integrazione della tecnologia russa e statunitense nella ISS.[15]Negli accordi stipulati tra i vari partner internazionali, si previde il ri-utilizzo delle soluzioni progettuali che ciascun agenzia aveva sviluppato per la realizzazione di una propria stazione spaziale; così, la stazione finì con l'essere basata sui progetti della stazione Freedom della NASA, sulla stazioneMir-2(divenuta il cuore del moduloZvezda), sul laboratorioColumbusdell'ESA, che inizialmente doveva essere un modulo autonomo e sul laboratorio giapponeseKibo.
Quando il primo modulo Zarja fu lanciato nel 1998 si stimava che la stazione sarebbe stata completata entro il 2003. In seguito a ritardi la data venne spostata al 2017 e poi al 2021. In quell'anno sono stati aggiunti gli ultimi moduli pressurizzatiNaukaePrichal.Lo sviluppo della stazione non si è tuttavia arrestato, e prosegue con il coinvolgimento di aziende private. Nel 2020 è stato installato il modulo sperimentaleBishop Airlock Module,sviluppato daNanoracks,Thales Alenia SpaceeBoeinge sono attualmente in costruzione i moduli del futurosegmento Orbitale Axiom,sviluppati daAxiom Space,che costituirà una espansione della stazione a fini commerciali. L'ESA, inoltre, stimò nel2005che il costo del progetto dalla fine deglianni ottantaal 2016 potesse superare i 100 miliardi dieuro.[16]
Finalità
modificaLa Stazione Spaziale Internazionale svolge principalmente la funzione dilaboratoriodiricerca scientifica,per la quale offre il vantaggio rispetto aiveicoli spaziali,come loSpace Shuttle,di essere una piattaforma a lungo termine in ambiente spaziale, in cui possono essere condotti esperimenti di lunga durata inassenza di peso.[17][18]La presenza di un equipaggio permanente permette inoltre di monitorare, integrare, riparare e sostituire gli esperimenti e le componenti della stessa navicella spaziale. Gli scienziati a terra hanno accesso rapido ai dati forniti dal personale di volo e possono modificare esperimenti o fare arrivare nuovi prodotti in breve tempo, cosa generalmente non fattibile su veicoli spaziali senza equipaggio.[18]
Gli equipaggi, che abitano la stazione in missioni (chiamateExpedition) di diversi mesi di durata, conducono esperimenti scientifici ogni giorno (circa 160 ore-uomo in una settimana).[19][20]I risultati degli esperimenti vengono pubblicati mensilmente.[21]
La ISS fornisce un punto di relativa sicurezza, inorbita terrestre bassa(low earth orbito LEO), per testare componenti di veicoli spaziali che saranno necessari per le future missioni di lunga durata verso laLunaeMarte.La possibilità di acquisire esperienza nella manutenzione, riparazione e sostituzione dei suoi componenti in orbita è di fondamentale importanza per la gestione di un veicolo spaziale lontano dalla Terra.[21]
Una parte degli scopi della stazione è relativa alla cooperazione internazionale e all'istruzione. L'equipaggio della ISS fornisce opportunità per gli studenti sulla Terra di eseguire esperimenti sviluppati dai partecipanti facendo poi dimostrazioni a scopo didattico. La cooperazione di 14 nazioni diverse al suo sviluppo è certamente un buon banco di prova per future collaborazioni internazionali.[22][23]
Ricerca scientifica
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La ISS fornisce una struttura per condurre esperimenti che richiedono una o più condizioni anomale che risultano essere presenti sulla stazione. I principali campi di ricerca comprendono la ricerca sull'uomo,lamedicina spaziale,labiologia,(conesperimenti biomedicie sullebiotecnologie), la fisica (compresa lameccanica dei fluidie lameccanica quantistica), lascienza dei materiali,l'astronomia(inclusa lacosmologia) e lameteorologia.[19][24][25][26]La NASA, con l'Authorization Act 2005ha designato il segmento americano della ISS come un laboratorio nazionale con l'obiettivo di incrementare il suo utilizzo da parte di altre agenzie federali e del settore privato.[27]La ricerca sulla ISS ha migliorato le conoscenze degli effetti sul corpo umano della permanenza nello spazio a lungo termine. Gli studi si sono concentrati sull'atrofia muscolare,sulla perdita ditessuto osseoe sulle dinamiche dei fluidi.
I dati saranno utilizzati per determinare se la colonizzazione dello spazio e voli umani di lunga durata siano fattibili. A partire dal 2006, i dati sulla perdita di massa ossea e muscolare suggeriscono che ci sarebbe un significativo rischio difratturee problemi dicircolazionese gli astronauti atterrassero su un pianeta dopo un lungo viaggio interplanetario (come ad esempio un viaggio della durata di sei mesi, necessari per raggiungere Marte).[28][29]Importanti studi medici vengono condotti a bordo della ISS attraverso il National Space Biomedical Research Institute (NSBRI). Tra questi l'Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity in cui gli astronauti, sotto la guida di esperti a Terra, eseguonoecografie.Solitamente non vi è nessunmedicoa bordo della ISS e ladiagnosidelle condizioni mediche rappresenta una sfida. Si prevede che l'ecografia guidata a distanza avrà applicazioni sulla Terra in situazioni di emergenza e in contesti rurali dove l'accesso alle cure di un medico esperto sono difficili.[30][31][32]
I ricercatori stanno studiando anche l'effetto di un ambiente in quasi assenza di peso sulla evoluzione, lo sviluppo, la crescita e sui processi interni di piante e animali. In risposta ad alcuni di questi dati, la NASA si propone di indagare gli effetti della microgravità sulla sintetizzazione e crescita ditessutiumani e diproteinesconosciute che possono essere prodotte nello spazio.[24]
Gli studi in microgravità sullafisica dei fluidipermetterà ai ricercatori di capire meglio il loro comportamento: infatti poiché i fluidi nello spazio possono essere mescolati quasi completamente senza dover tenere conto del loro peso, sarà possibile studiare quelle combinazioni di liquidi che non si mescolerebbero sulla Terra. Grazie a esperimenti condotti all'esterno della stazione, a temperature molto basse ed in quasi assenza di peso sarà possibile ampliare le nostre conoscenze sugli stati della materia (in particolare suisuperconduttori) poiché la combinazione di queste due condizioni dovrebbe far osservare i passaggi di stato come se li si vedesse al rallentatore.[24]
Lo studio dellescienze dei materialiè un'importante attività di ricerca svolta sulla ISS.[33]Altre aree di interesse includono ricerche che esaminano lacombustionenello spazio coinvolgendo l'efficienza delle reazioni e la formazione di sottoprodotti, con possibili miglioramenti nel processo di produzione dell'energiasia qui sulla Terra che per i veicoli spaziali, cosa che avrebbe importanti conseguenze economiche ed ambientali. Gli obiettivi futuri sono indirizzati allo studio diaerosol,ozono,vapore acqueoeossidinell'atmosfera terrestre,così come iraggi cosmici,la polvere cosmica, l'antimateriae lamateria oscuranell'universo.[24]
Nel campo della fisica, grosse aspettative vengono dall'Alpha Magnetic Spectrometer,un rivelatore utilizzato per lafisica delle particelleinstallato nella stazione grazie alla missioneSTS-134.Esso è progettato per la ricerca di nuovi tipi di particelle tramite la misura ad alta precisione della composizione dei raggi cosmici.[24][34]
Oltre a tutti gli esperimenti che verranno effettuati, il mantenimento stesso di una presenza costante dell'uomo nello spazio aiuterà a migliorare i sistemi per il supporto vitale ed il controllo ambientale, a trovare nuovi metodi per la cura delle malattie e per la produzione di materiali, fornendo così quelle conoscenze indispensabili alla colonizzazione umana dello spazio.
Assemblaggio
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Dopo l'incidentedelColumbiaavvenuto il 1º febbraio2003,e la successiva sospensione delprogramma Space Shuttle,il futuro della ISS rimase incerto fino al 2006. Infatti, subito dopo il lancio delloShuttleDiscoverynel luglio2005con la missioneSTS-114sorsero diversi problemi che vennero risolti con riparazioni estemporanee in spazio aperto.[35]La NASA decise allora una nuova sospensione del programma spaziale fino alla risoluzione dei nuovi problemi emersi.
Durante la sospensione dei voli degli Shuttle la stazione sopravvisse solamente grazie ai rifornimenti della navetta russaSojuz.DallaExpedition 7l'equipaggio fu ridotto a 2 persone rispetto alle 3 previste dal piano di volo. La mancata visita dello Shuttle alla stazione per un lungo periodo pose seri problemi, dato che la costruzione era interrotta (lo Shuttle era l'unica navetta in grado di portare in orbita i moduli principali) e le stesse operazioni erano limitate dalla presenza di rifiuti non riportati sulla Terra. I trasportiProgresse la missioneSTS-114permisero di ridimensionare il problema dei rifiuti.
(Nell'immagine: L'ultimo decollo delloSpace Shuttle Columbia)
L'assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale ha costituito un imponente sforzo di architettura spaziale, iniziato nel novembre del 1998.[2]I moduli russi, con l'eccezione diRassvet,sono stati messi in orbita tramitelanciatorisenza equipaggio e agganciati in modo automatico. Tutti gli altri elementi sono stati portati grazie ai voli delloSpace Shuttlee assemblati dai membri dell'equipaggio della navetta o della stazione per mezzo diattività extraveicolarie con l'utilizzo delbraccio robotico.Al 5 giugno 2011, sono state effettuate complessivamente 159 passeggiate spaziali finalizzate all'assemblaggio per un totale di oltre1 000ore di lavoro, 127 di queste passeggiate hanno avuto origine dalla stazione, le rimanenti 32 hanno avuto luogo dalla navetta ancorata a essa.
Il primo segmento della ISS,Zarja,fu lanciato il 20 novembre 1998 a bordo di un razzo russoProtonautomatico. Il modulo è provvisto di propulsione, di strumenti per il controllo dell'orientamento, per le comunicazioni e per la produzione dienergia elettrica,ma manca di unsupporto vitalea lungo termine. Due settimane più tardi, lo Space ShuttleEndeavour,nel corso della missioneSTS-88,trasportò in orbita il moduloUnitydellaNASA,che fu agganciato aZarjagrazie a una EVA. Il modulo è dotato di due porte (PMA): una utilizzata per realizzare il collegamento permanente conZarja,l'altra per permettere l'attracco (docking) tra la navetta e la stazione spaziale. La ISS rimase disabitata per due anni, durante i quali il governo russo mantenne in servizio la stazioneMir,che venne dismessa nell'ottobre 2000 e fatta de-orbitare, giungendo alla sua distruzione controllata nell'atmosfera,nel marzo del 2001. Il 12 luglio 2000 avvenne il lancio diZvezdache andò ad agganciarsi aZarjagrazie alsoftwaredi bordo e al controllo da terra, integrando il complesso allora esistente di dormitori, servizi igienici, una cucina, impianti di riciclaggio dianidride carbonica,deumidificatori, generatori di ossigeno, apparecchiature di esercitazione, oltre agli strumenti per la trasmissione di dati e comunicazioni vocali con il controllo missione; rendendo, in tal modo, abitabile in modo permanente la stazione.[36][37]
La missioneExpedition 1,il primo equipaggio residente, giunse sulla stazione nel novembre del 2000 a bordo dellaSojuz TM-31,nell'intermezzo tra le missioniSTS-92eSTS-97,degli Space Shuttle. Attraverso queste ultime furono aggiunti alla stazione dei segmenti dellaIntegrated Truss Structure,che la fornirono deipannelli fotovoltaici,di un'antennaper le comunicazioni inbanda Kue degli strumenti per il controllo di assetto.[38]
Nel corso dei due anni successivi, la stazione continuò a ingrandirsi. Un razzo Sojuz-U portò il moduloPirs.Gli Space ShuttleDiscovery,AtlantiseEndeavourconsegnarono il laboratorioDestinye l'airlockQuest,oltre al braccio robotico principale, ilCanadarm2e diversi segmenti appartenenti alleIntegrated Truss Structure.[39]
All'inizio del 2006 sono stati effettuati alcuni cambiamenti al piano di sviluppo della stazione. Diversi moduli sono stati cancellati o rimpiazzati da altri e il numero dei voli dello Shuttle è stato ridotto rispetto al piano originario. La ripresa ufficiale dell'assemblaggio è avvenuta con l'arrivo diAtlantis,nella missioneSTS-115,che ha installato un secondo set di pannelli fotovoltaici sulla stazione. Diversi segmenti e una terza serie di pannelli sono stati consegnati nelle missioniSTS-116,STS-117eSTS-118.Queste aggiunte hanno permesso di portare un importante sviluppo nelle capacità di produzione di energia della stazione. Poco dopo sono stati aggiunti il nodoHarmonye il laboratorio europeoColumbus,seguiti dai primi due componenti del laboratorioKibo.Nel marzo 2009, la missioneSTS-119ha completato l'Integrated Truss Structurecon l'installazione del quarto e ultimo set di pannelli fotovoltaici. La sezione finale di Kibo è stata assemblata nel luglio 2009 grazie alla missioneSTS-127,seguito poi dal moduloPoiskrusso. Il terzo nodo,Tranquility,è stato assemblato nel febbraio 2010, durante la missioneSTS-130dello Space Shuttle Endeavour con a fianco il moduloCupola.L'ultimo modulo pressurizzato,Leonardo,è stato portato alla stazione nel corso dell'ultima missione delDiscovery,laSTS-133,seguito dall'Alpha Magnetic Spectrometernella missioneSTS-134dell'Endeavour.
Durante la missione STS-132 è stato installato il moduloRassvet,chiamato originalmenteDocking Cargo Module,impiegato per l'immagazzinamento di materiali e come portello di attracco. Nel corso del 2016 sono stati aggiunti ilBigelow Expandable Activity Module(BEAM), e due International Docking Adapter IDA-2 e IDA-3, che permettono l'attracco di navette diverse dallo Space Shuttle. Nel 2020 è stato infine installato ilBishop Airlock Module.
A febbraio del 2020 la NASA ha firmato un contratto con Axiom Space per l'installazione di 3 nuovi moduli sulla ISS, con il primo previsto per il 2024. Questi moduli costituiranno il "porto" commerciale per la ISS.
Nel 2021 è stato aggiunto il nuovo laboratorio russoNauka,assieme all'European Robotic Arm[40]e a novembre dello stesso anno, il moduloPrichal[41].Con quest'ultimo è stato completato ilsegmento orbitale russo.
Struttura
modificaQuesto è il diagramma dei componenti principali della stazione spaziale. Il moduloUnityè collegato direttamente al laboratorioDestiny,ma per chiarezza sono mostrati separati.
Componente pressurizzato
Componente non pressurizzato
Superstruttura
Componente non ancora installato
Moduli pressurizzati
modificaLa Stazione Spaziale Internazionale è composta da sedici moduli pressurizzati - tra laboratori, moduli per l'aggancio, nodi e spazi abitativi - per un volume di circa916m³,di cui388m³abitabili.[6][42][43][39]Sono previsti altri moduli abitabili appartenenti al futuro segmento orbitale Axiom.
| Modulo | Missione | Data di lancio | Veicolo di lancio | Nazione | Immagine | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Zarja | 1A/R | 20 novembre 1998 | Proton-K | Russia(costruttore) USA(finanziatore) |
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[44] |
| Il primo componente della ISS ad essere stato lanciato,Zarjaera in grado di provvedere all'energia elettrica,all'immagazzinamento, allapropulsionee al controllo di assetto durante le prime fasi di assemblaggio. Attualmente il modulo è utilizzato principalmente come magazzino. | ||||||
| Unity (Node 1) |
2A | 4 dicembre 1998 | Space ShuttleEndeavourSTS-88 | USA | 
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[45] |
| Il primo modulo nodo di collegamento, connette la sezione statunitense con quella russa. Attualmente ospita gli astronauti durante i pasti quotidiani. | ||||||
| Zvezda (lit.stella) (Modulo di Servizio) |
1R | 12 luglio 2000 | Proton-K | Russia | 
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[46] |
| Modulo di servizio della stazione. Provvede a fornire spazio per il soggiorno degli astronauti, per i sistemi per il controllo di assetto e per i dispositivi disupporto vitale.Il modulo provvede inoltre all'aggancio con lenavette Sojuz,con lanavetta Progresse in passato con l'Automated Transfer Vehicle.L'aggiunta di questo modulo ha reso la stazione abitabile. | ||||||
| Destiny (laboratorio USA) |
5A | 7 febbraio 2001 | Space ShuttleAtlantis,STS-98 | USA | 
|
[47] |
| Prima struttura dedicata alla ricerca scientifica a bordo della ISS.Destinyè dedicato ad esperimenti di carattere generale. Il modulo serve inoltre come punto di aggancio per gran parte dellaIntegrated Truss Structuredella stazione. | ||||||
| Quest (airlock) |
7A | 12 luglio 2001 | Space ShuttleAtlantis,STS-104 | USA | 
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[48] |
| Primoairlockper la ISS,Questpermette leattività extraveicolarirealizzate con la statunitenseEMUe latuta spazialerussaOrlan.Questè strutturata in due segmenti: in uno vengono conservate le tute spaziali e l'equipaggiamento, l'altro permette l'uscita degli astronauti nello spazio. | ||||||
| Harmony (nodo 2) |
10A | 23 ottobre 2007 | Space ShuttleDiscovery,STS-120 | Europa(costruttore) USA(gestore) |
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[49] |
| Il secondo nodo di collegamento della stazione,Harmony,è il fulcro delle attività della ISS. Il modulo contiene quattroInternational Standard Payload Rackche forniscono energia elettrica e inoltre, grazie ai suoi sei punti di attracco, risulta essere il punto centrale di collegamento per vari altri componenti. Il modulo laboratorio EuropeoColumbuse quello giapponeseKibosono permanentemente ancorati al modulo. Lo Space Shuttle statunitense si agganciava alla ISS tramite PMA-2, collegato alla porta anteriore di Harmony. Inoltre, il modulo serve come punto di attracco per ilMulti-Purpose Logistics Modules. | ||||||
| Columbus (Laboratorio Europeo) |
1E | 7 febbraio 2008 | Space ShuttleAtlantis,STS-122 | Europa | 
|
[50][51] |
| La struttura di ricerca principale per gli esperimenti scientifici Europei a bordo della ISS.Columbusoffre un laboratorio generico e strutture appositamente progettate per labiologia,la ricerca biomedica e per lo studio dellafisica dei fluidi.Diverse posizioni di montaggio sono poste all'esterno del modulo e che forniscono alimentazione e dati per esperimenti esterni come laEuropean Technology Exposure Facility(EuTEF), ilSolar Monitoring Observatory,ilMaterials International Space Station Experiment,e l'Atomic Clock Ensemble in Space.Un certo numero di espansioni sono previste per lo studio dellafisica quantisticae lacosmologia. | ||||||
| Kibō Modulo logistico (ELM) |
1J/A | 11 marzo 2008 | Space ShuttleEndeavourSTS‑123 | Giappone | 
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[52] |
| Parte del modulo per esperimenti scientifici giapponeseKibō.Esso provvede a fornire una struttura per il trasporto e l'immagazzinamento dei carichi scientifici. | ||||||
| Kibō Modulo pressurizzato (JEM–PM) |
1J | 31 maggio 2008 | Space ShuttleDiscovery,STS-124 | Giappone | 
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[52][53] |
| Parte del modulo per esperimenti scientifici giapponeseKibō.Questo è il cuore del moduloKibōed è il laboratorio più grande dell'intera stazione con lo spazio per 23 rack che includono 10 rack per esperimenti. Il modulo è utilizzato per condurre esperimenti di medicina dello spazio,biologia,osservazione della Terra, produzione di materiali, biotecnologie e ricerca nel campo delletelecomunicazioni.Il modulo dispone, inoltre, dellaExposed Facility,una piattaforma esterna che permette di esporre gli esperimenti direttamente al vuoto dello spazio. La piattaforma è poi raggiungibile tramite un braccio robotico. | ||||||
| Poisk (modulo per esperimenti 2) |
5R | 10 novembre 2009 | Sojuz-U,Progress M-MIM2 | Russia | 
|
[54][55] |
| Uno dei componenti russi della ISS,Poiskè usato per l'aggancio delle navetteSojuzeProgress,comeairlockper lepasseggiate spazialie come interfaccia per gli esperimenti scientifici. | ||||||
| Tranquility (node 3) |
20A | 8 febbraio 2010 | Space ShuttleEndeavour,STS-130 | Europa(costruttore) USA(gestore) |
|
[56][57] |
| Terzo e ultimo nodo di collegamento statunitense della stazione,Tranquilitycontiene un avanzato sistema di supporto vitale per il riciclo dell'acqua, che viene utilizzata da parte dell'equipaggio e per la generazione diossigenorespirabile. Il nodo fornisce inoltre l'aggancio per altri moduli pressurizzati. È il luogo in cui gli astronauti compiono attività fisica. | ||||||
| Cupola | 20A | 8 febbraio 2010 | Space ShuttleEndeavour,STS-130 | Europa(costruttore) USA(gestore) |
|
[58] |
| Cupola è un modulo osservatorio che provvede a fornire all'equipaggio della ISS una vista diretta delle operazioni del braccio robotico e dell'aggancio delle navette. Inoltre è un punto di osservazione della Terra. Il modulo è fornito di una finestra di80cmdi diametro, la più larga della stazione. | ||||||
| Rassvet (modulo di ricerca 1) |
ULF4 | 14 maggio 2010 | Space ShuttleAtlantis,STS-132 | Russia | 
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[42] |
| Rassvetè utilizzato per il docking e come magazzino. | ||||||
| Leonardo (Permanent Multipurpose Module) |
ULF5 | 24 febbraio 2011 | Space ShuttleDiscovery,STS-133 | Italia(Costruttore) USA(Gestore) |
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[59][60][61] |
| IlMulti-Purpose Logistics ModuleLeonardoospita i pezzi di ricambio e varie forniture, consentendo tempi più lunghi tra le missioni di rifornimento e liberando spazio in altri moduli, in particolare nelColumbus.L'arrivo del modulo PMM ha segnato il completamento del segmento orbitale americano. | ||||||
| Bigelow Expandable Activity Module (modulo espandibile privato) |
SpaceX CRS-8 | 16 aprile 2016 | Falcon 9 | Stati Uniti | 
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| Il BEAM è un modulo gonfiabile a puro scopo di ricerca sui materiali da cui è composto e sull'effetto dell'impatto di detriti sulla sua superficie, e non viene usato dagli astronauti in nessuna delle loro attività. | ||||||
| Bishop Airlock Module |
SpaceX CRS-21 | 6 dicembre 2020 | Falcon 9 | Stati Uniti | 
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[42] |
| IlBishop Airlock Moduleè un modulo finanziato commercialmente e agganciato al moduloTranquillity,possiede un airlock che faciliterà alcuni esperimenti scientifici e potrà essere utilizzato per smaltire i rifiuti | ||||||
| Nauka (Multipurpose Laboratory Module) |
3R | 21 luglio 2021 | Proton‑M | Russia | 
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[42][62][63] |
| L'MLM è il modulo di ricerca principale della Russia ed è utilizzato per esperimenti di microgravità generale, l'aggancio e la logistica. Il modulo fornisce uno spazio per il lavoro e una zona relax ed è equipaggiato con un sistema di backup del controllo di assetto della stazione. Con il moduloNaukasi è terminata la costruzione segmento russo della stazione, ed è l'ultimo grande componente aggiunto. | ||||||
| Prichal | 6R | 24 novembre 2021 | Sojuz 2.1b | Russia | 
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[64] |
| Il moduloPrichalha una forma sferica con sei portelli di attracco. Uno di essi lo collega al moduloNauka,mentre gli altri cinque possono essere impiegati per l'attracco di navette e per testare eventuali moduli futuri. Originariamente era destinato ad essere un elemento dell'Orbital Piloted Assembly and Experimental Complex,che è stato cancellato. | ||||||
Moduli cancellati
modificaMolti moduli pianificati per la stazione sono stati cancellati nel corso del programma. Questo sia per motivi di bilancio, sia perché non si sono più resi necessari e sia a seguito della riprogettazione della stazione avvenuta dopo l'incidente del Columbia. I moduli cancellati includono:
- La statunitenseCentrifuge Accommodations Module,progettata per esperimenti a livello digravitàartificiale variabile.[65]
- L'Habitation Module(statunitense), che doveva fornire alla stazione una zona abitativa. Le zone dedicate al sonno sono adesso dislocate in diversi luoghi della stazione.[66]
- Gli statunitensiInterim Control ModuleeISS Propulsion Moduleerano stati progettati per sostituire il modulo Zvezda nel caso che il lancio fosse fallito.[67]
- L'Universal Docking Moduledi progettazione russa, dove avrebbe dovuto essere agganciato un laboratorio spaziale russo poi cancellato.[68]
- La russaScience Power Platform,che avrebbe dovuto fornire energia elettrica al segmento russo indipendentemente dai pannelli solari della ISS.[68]
- DueRussian Research Moduleerano stati previsti per compiere della ricerca scientifica.[69]
Moduli dismessi
modificaIl moduloPirsè stato lanciato il 14 settembre 2001 nella missione di assemblaggio 4R tramite un lanciatore Sojuz-U. Nei 20 anni di vita, è stato impiegato in 52 passeggiate spaziali ed è stato utilizzato per l'aggancio delle navette russe Sojuz e Progress. Nel 2021 è stato sostituito dal moduloNauka[70].Il modulo Pirs è stato sganciato dalla stazione tramite la navettaProgress MS-16il per essere distrutto assieme a essa nel rientro atmosferico.
Elementi non pressurizzati
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Oltre ai moduli pressurizzati, la ISS offre un gran numero di componenti esterni. Il più grande è l'Integrated Truss Structure(ITS), al quale sono montati i principalipannelli solaridella stazione e iradiatori.[71]La ITS è costituita da dieci segmenti separati che formano una struttura di 108,5 m.
L'Alpha Magnetic Spectrometer(AMS), un esperimento difisica delle particelle,installato grazie alla missioneSTS-134,è stato montato esternamente sul ITS.[72]
L'ITS serve come base per il braccio robotico denominatoMobile Servicing System(MSS), basato sulcanadeseCanadarm2.Il braccio è in grado di muoversi su dei binari e di raggiungere tutte le parti del segmento statunitense della stazione.[73]
Nella configurazione finale della stazione sono previsti altri due sistemi di manipolazione remota: l'European Robotic Armche servirà il segmento russo e l'Experiment Module Remote Manipulator Systemfacente parte del laboratoriogiapponeseKibo.[74]Oltre a questi bracci robotici, ci sono due gru russe utilizzate per la movimentazione di astronauti e materiale intorno al proprio segmento.[75]
Il 2 aprile 2020 è avvenuta l'installazione della piattaforma esterna europeaBartolomeodietro il modulo Columbus, in grado di ospitare fino a 12 moduli sperimentali.[76][77]
Sistemi principali della ISS
modificaAlimentazione
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L'alimentazione della stazione è fornita dapannelli fotovoltaicia due facce che convertono laradiazione solareincidente incorrente elettrica. I pannelli, la cui installazione è stata completata nel 2009, sono organizzati in quattro coppie e generano una potenza totale tra 75 e90kW[6]e forniscono al segmento orbitale americano una tensione compresa tra 130 e180V,poi stabilizzata a160VDCper essere immessa nella stazione. Viene poi convertita a 124 volt per le esigenze degli utilizzatori e suddivisa tra i due blocchi della stazione. Questo si è reso fondamentale dopo la cancellazione del modulo russoScience Power Platform.[78]Prima dell'assemblaggio del segmento 4ª (missioneSTS-97del 30 novembre2000) l'energia elettrica era fornita dai soli pannelli dei moduli russiZarjaeZvezda,i quali moduli utilizzano unacorrente continuaa 28volt(come lo Shuttle).[79] Utilizzare linee a una tensione da 160 V invece che da 28 V ha consentito una riduzione della sezione dei conduttori per la distribuzione dell'energia elettrica[80]e quindi la riduzione dei pesi durante il lancio in orbita. Il segmento orbitale russo è alimentato a28Vdai due pannelli solari montati sul moduloZvezda.I due segmenti condividono l'energia elettrica tramite una serie di convertitori[81].
I pannelli solari principali ruotano per essere puntati sempre verso il Sole durante il percorso orbitale della stazione. La rotazione avviene attraverso giunti cardanici. Poiché la loro grande area contribuisce al decadimento orbitale della stazione, quando essa non è illuminata i pannelli vengono orientati in modo da essere paralleli alla direzione di movimento. Questa configurazione è chiamata "Night Glider"[82].
Originariamente la stazione utilizzava dellebatterie nichel idrogenoper alimentare la stazione durante i 45 minuti in cui era eclissata dalla Terra. Con una vita stimata di 6,5 anni (circa 37000 cicli di caria/scarica) esse venivano regolarmente sostituite.[83].Dal 2016 sono state rimpiazzate dabatterie litio ione,che dovrebbero durare per tutta la vita operativa della stazione[84].
Supporto vitale
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L'Environmental Control and Life Support System(ECLSS) della Stazione Spaziale Internazionale (ilsistema di supporto vitale) provvede a controllare le condizioni atmosferiche, la pressione, il livello di ossigeno, l'acqua e la presenza di eventuali fiamme libere. Il suo scopo non è solo mantenere le condizioni atmosferiche ma raccoglie, processa e immagazzina anche gli scoli della stazione. Per esempio il sistema ricicla i fluidi provenienti dai servizi igienici e condensa il vapore acqueo. L'anidride carbonicaviene rimossa dall'aria dal sistemaVozdukhposto inZvezda.Altri sottoprodotti delmetabolismoumano, come ilmetanodagli intestini e l'ammoniacadal sudore, vengono rimossi con filtri acarbone attivo.[85]L'ossigeno è prodotto dall'elettrolisidell'acqua.
L'atmosfera a bordo della ISS è simile a quella terrestre[86]e si compone di una miscela di azoto e ossigeno a una pressione di101,3kPa(14,7 psi)[87]- pari al valore della pressione atmosferica al livello del mare. Questa scelta garantisce il comfort dell'equipaggio e assicura una maggiore sicurezza rispetto a un'atmosfera composta unicamente da ossigeno puro, a maggior rischio di incendio: un incidente di questo tipo causò la morte dell'equipaggio dell'Apollo 1.[88]
Controllo dell'assetto e dell'altitudine
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La ISS è mantenuta in un'orbitaquasi circolare, con un'altitudine minima media di278kme una massima di460 km.Viaggia a una velocità media di27 724 kmall'ora e completa 15,7 orbite al giorno.[89]La massima altitudine normale è425 kmper consentire l'aggancio con le navetteSojuz.Poiché la stazione perde costantemente quota a causa di un leggeroattritoatmosfericoha bisogno di essere riportata a maggior altitudine anche più volte in un anno.[18][90]Questo incremento di altitudine può essere effettuato tramite i due motori principali posti sul modulo di servizioZvezda,tramite una navetta di rifornimentoProgresso, in passato, con l'ATVdell'ESA.Ci vogliono circa due orbite (tre ore) perché l'incremento di altitudine possa essere completato.[90]
Nel dicembre 2008, la NASA ha firmato un accordo con la societàAd Astra Rocketper la sperimentazione sulla ISS di un motore a propulsione al plasmaVASIMR.[91]Questa tecnologia, se risultasse utilizzabile, potrebbe consentire un abbattimento dei costi per il mantenimento della stazione.[92][93]La posizione della stazione e la velocità vengono stabilite in maniera indipendente grazie al sistemaGlobal Positioning System(GPS) statunitense e tramite il sistema russoGLONASS.
L'orientamento della stazione è mantenuto in modo attivo attraverso deigiroscopidi controllo alimentati elettricamente. Quando questi raggiungono la saturazione, si procede alla loro desaturazione tramite piccoli propulsori a razzo montati all'esterno della stazione e controllati dal settore russo. L'assetto viene misurato attraverso sensori diorizzonteposti suZvezdae tramite il GPS statunitense. Queste informazioni vengono poi inviate ai vari sistemi di controllo.
Computer
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La stazione spaziale internazionale è dotata di circa 100computer portatili.Ognuno è un modello in libero commercio che viene poi configurato per migliorare la sicurezza, per consentire il funzionamento in assenza di peso e con l'alimentazione a 28 V. Il ThinkPad è l'unico PC portatile ad aver ottenuto la certificazione per il volo spaziale in assenza di gravità di lunga durata, anche se altri modelli sono stati utilizzati per esperimenti specifici. I modelli iniziali ThinkPad 760[94]sono stati sostituiti durante gli anni con modelli recenti, e attualmente sono utilizzatiIBM/LenovoThinkPade HP Zbook.[95] Il collegamento con il computerPrimary Command & Controlavviene attraverso un adattatore USB-1553.I laptop comunicano con la rete interna della stazione tramiteWi-FieEthernet,a sua volta connessa a Terra tramite antenne in banda Ku.Originariamente aveva una velocità di 10 Mbit/s in download e 3 Mbit/s in upload, ad agosto 2019 è stata aggiornata a 600 Mbit/s[96][97].
Nel maggio 2013 a tutti ilaptoppresenti è stato sostituito il sistema operativo originariamente installato, ovveroWindows XPdiMicrosoft,con la versione 6 diDebianGNU/Linux.[98]La scelta è stata motivata sostanzialmente in tre punti: due, citati nel comunicato stampa, sono la stabilità e la sicurezza del sistema; il terzo lo spiega uno dei responsabili dellaUnited Space Alliance,Keith Chuvala:"Abbiamo bisogno di un sistema operativo su cui avere il controllo assoluto. Così se abbiamo bisogno di una modifica la possiamo realizzare da soli".[99].Nel 2019 la missione OA-7 ha portato a bordo della stazione il SG100 Cloud Computer per sostituire l'elaboratore dell'Alpha Magnetic Spectrometer[100][101]
Comunicazioni
modificaLecomunicazioni radiopermettono il trasferimento dei datitelemetricie di quelli degli esperimenti scientifici tra la stazione e il centro di controllo a terra. Si ricorre a comunicazioni radio anche durante le procedure direndezvouse aggancio, e per la trasmissione di audio e video tra l'equipaggio e i controllori di volo e tra gli astronauti e le proprie famiglie. Questa molteplicità di usi ha comportato che la stazione sia dotata di diversi sistemi di comunicazione utilizzati per scopi diversi.[102]
Il segmento russo comunica direttamente con la Terra attraverso l'antennaLiramontata sul moduloZvezda.[22][103]L'antennaLiraha anche la capacità di utilizzare come ripetitore ilsatelliteLuch.[22]Questo sistema era utilizzato inizialmente per le comunicazioni conMirfino al1990.[22][13][104]Nonostante ciò, l'11 dicembre2011è stato lanciato il satelliteLuch-5Ae sono previsti i lanci diLuch-5B(per il 2012) eLuch-4(per il 2013) al fine di ripristinare il sistema.[105][106]Un altro sistema russo di comunicazione è ilVoskhod-Mche permette le comunicazioni telefoniche interne traZvezda,Zarja,PirsePoisk,fornendo anche un collegamento radioVHFcon il centro di controllo a terra.[107]
Il segmento statunitense della stazione si avvale di due ponti radio separati: labanda S(usato per l'audio) e labanda Ku(utilizzata per audio, video e dati). Queste trasmissioni vengono instradate tramite il sistema satellitareTracking and Data Relay Satellite(TDRSS) posto inorbita geostazionariache consente una comunicazione continua insistema real-timecon il centro di controllo missione (Mission Control Center,MCC-H) diHouston.[22][102][108]I canali dati per il Canadarm2, per il laboratorio europeo Columbus e il giapponese Kibo vengono indirizzati attraverso la banda S e i sistemi in banda Ku, anche se il sistema europeoEuropean Data Relay Satellitee uno simile giapponese andranno a integrare il TDRSS in questo compito.[108][109]Le comunicazioni tra i moduli sono realizzate tramite una retedigitalewireless.[110]
La radioUHFè utilizzata dagli astronauti e cosmonauti per la conduzione delleEVAe dagli altri veicoli spaziali per l'aggancio e lo sgancio dalla stazione, come la Sojuz, la Progress, l'HTV, l'ATV e lo Space Shuttle (lo Shuttle si avvale anche della banda S e dei sistemi banda Ku via TDRSS).[111][112]
A bordo della stazione è presente anche una radio per comunicazioni su varie frequenze a usoamatoriale,ARISS,utilizzata dagli astronauti per comunicazioni con scuole e università, a scopo didattico-divulgativo. Per comunicazioni in fonia viene utilizzata la frequenza VHF 145,8 MHz in FM.[113]La stazione usa diversi nominativi internazionali per radioamatori: NA1SS, RS0ISS, DP0ISS, OR4ISS, IR0ISS.[113][114]
Politiche, gestione e finanziamenti
modificaAspetti giuridici
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Nazioni contributrici principali
Nazioni contributrici passate
La Stazione Spaziale Internazionale è un progetto congiunto di diverse agenzie spaziali: la canadese (CSA), l'europea (ESA), la giapponese (JAXA- giàNASDA), l'agenzia russa (RKA) e quella statunitense (NASA).[115]
Essendo un progetto multinazionale, gli aspetti giuridici e finanziari risultano essere particolarmente complessi. Tematiche di interesse comprendono la proprietà dei moduli, l'utilizzo della stazione da parte delle nazioni partecipanti e le responsabilità per il rifornimento della stazione. I diritti e i doveri sono stabiliti da uno speciale accordo intergovernativo (IGA). Questo trattato internazionale è stato firmato il 28 gennaio1998dalle principali nazioni coinvolte nel progetto della Stazione Spaziale: Stati Uniti d'America, Russia, Giappone, Canada e undici stati membri dell'Agenzia spaziale europea (Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito).[116]Un secondo livello di accordi è stato poi stipulato, denominatoMemorandum of Understanding(MOU), tra la NASA e l'ESA, CSA, RKA e JAXA. Questi accordi sono poi ulteriormente suddivisi in obbligazioni contrattuali tra le nazioni.[116]L'uso del segmento orbitale russo è stato negoziato a questo livello.[117]
Oltre a questi principali accordi intergovernativi ilBrasile,tramite l'Agenzia Spaziale Brasiliana,aveva inizialmente aderito al programma come partner bilaterale degli Stati Uniti attraverso un contratto con la NASA per la fornitura di strutture.[118]In cambio, la NASA avrebbe fornito al Brasile l'accesso alle sue strutture in orbita, così come un'opportunità di volo per un astronauta brasiliano nel corso del programma ISS. Tuttavia, a causa di problemi di costo, il subappaltatoreEmbraernon è stato in grado di fornire le apparecchiature promesse e così il Brasile ha lasciato il programma.[119]L'Italia ha un contratto analogo con la NASA per fornire servizi analoghi, anche se l'Italia partecipa al programma direttamente.[120]LaCinaha espresso spesso l'interesse alla partecipazione al progetto, tuttavia fino al dicembre 2010, non risulta direttamente coinvolta.[121][122]I responsabili delle agenzie spazialiindianeesud-coreanehanno annunciato, durante l'International Astronautical Congressdel 2009, di accedere al programma in funzione di permettere un'estensione della vita della ISS.[123]
Diritti d'uso
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La sezione russa della stazione viene gestita e controllata dall'agenzia spaziale della Federazione russa. La Russia consente all'equipaggio della ISS l'utilizzo di questo segmento per quasi la metà del tempo di lavoro utile. La ripartizione del tempo per le altre sezioni è stato assegnato come segue:
- Modulo Columbus:51% per l'ESA, il 46,7% per la NASA, e il 2,3% per CSA.[116]
- Kibō:51% per la JAXA, 46,7% per la NASA, e il 2,3% per CSA.[109]
- Modulo Destiny:97,7% per la NASA e il 2,3% per CSA.[124]
- Tempo dell'equipaggio, energia elettrica, diritti dei servizi di supporto (ad esempio dati e comunicazioni): 76,6% per la NASA, 12,8% per JAXA, 8,3% per l'ESA, e il 2,3% per i CSA.[109][116][124]
Costi
modificaLe stime dei costi per la realizzazione della stazione vanno dai 35 ai 160 miliardi di dollari.[125]L'ESA stima a 100 miliardi di euro la spesa totale per l'intera stazione in oltre 30 anni.[126]Una stima precisa dei costi per la ISS è poco chiara, infatti è difficile stabilire quali costi vanno attribuiti al programma ISS, o come il contributo russo debba essere calcolato.[125]
Critiche
modificaI critici della ISS sostengono che il tempo e il denaro speso per la ISS potrebbe essere speso meglio su altri progetti, siano essi missioni spaziali robotiche, per l'esplorazione spaziale, per le indagini di problemi sulla Terra, per la colonizzazione di Marte, o anche solo risparmi fiscali.[127]Alcuni critici, come Robert Park, sostengono che la ricerca scientifica effettuata sia stata meno proficua di quanto previsto e che la peculiarità di un laboratorio nello spazio, il suo ambiente di microgravità, può essere simulato per mezzo di un meno costoso aereo incaduta libera.[128][129]
La capacità di ricerca della ISS è stata criticata dopo la cancellazione delCentrifuge Accommodations Moduleche ha limitato le potenzialità di ricerca scientifica. Questo ha infatti comportato l'utilizzo della stazione per esperimenti che non richiedono attrezzature specializzate. Ad esempio, nel primo semestre del 2007, la ricerca svolta sulla ISS ha trattato principalmente argomenti correlati allo studio delle capacità dell'uomo di vivere e lavorare nello spazio e altri aspetti medici come:calcoli renali,studio delritmo cardiaco,studio degli effetti deiraggi cosmicisulsistema nervoso.[130][131][132]Altre critiche mosse alla stazione riguardano alcuni aspetti tecnici, come la scelta dell'inclinazione orbitaleche ha comportato un costo più elevato per i lanci.[133]
La vita a bordo
modificaAttività dell'equipaggio
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Il fuso orario utilizzato a bordo della ISS è ilCoordinated Universal Time(UTC). Nelle ore notturne, le finestre vengono coperte per dare l'impressione di oscurità, poiché nella stazione il sole sorge e tramonta per 16 volte al giorno. Durante le visite dello Space Shuttle, l'equipaggio della ISS seguiva per lo più ilMission Elapsed Time(MET), che è un fuso orario flessibile strutturato in base al tempo di lancio della missione shuttle.[134][135]Quando l'UTC e il MET sono discordanti di parecchie ore, l'equipaggio della stazione si adegua a partire da alcuni giorni prima e dopo dell'arrivo dello shuttle, in una pratica nota come "spostamento del sonno".[136]
La giornata tipo per l'equipaggio inizia con la sveglia alle 06:00, seguita da attività di post-sonno e un controllo generale della stazione. L'equipaggio poi consuma la prima colazione e partecipa a un briefing di pianificazione quotidiana con il Controllo Missione. Il lavoro inizia poi circa alle 08:10. La pausa pranzo inizia alle 13:05 e dura circa un'ora, il pomeriggio è dedicato a diverse attività che si concludono alle 19:30 con una cena e un briefing. Gli astronauti vanno a dormire alle 21:30. In generale, l'equipaggio lavora dieci ore al giorno in un giorno feriale e cinque ore il sabato, con il resto del tempo dedicato al riposo o ai lavori rimasti incompiuti.[137]
Esercizio fisico
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Gli effetti più negativi dell'assenza di peso a lungo termine sono l'atrofia muscolaree l'osteopeniada volo spaziale. Altri effetti significativi includono la ridistribuzione dei fluidi, un rallentamento delsistema cardiovascolare,la riduzione della produzione diglobuli rossi,i disturbi dell'equilibrio e un indebolimento delsistema immunitario.Sintomi minori includono la perdita di massa corporea, congestione nasale,disturbi del sonno,eccesso di flatulenza e gonfiore del viso. Questi effetti scompaiono rapidamente al ritorno a terra.[28]
Per evitare alcuni di questi effetti negativi, la stazione è dotata di duetapis roulante di un dispositivo per il sollevamento di pesi chiamatoARED(Advanced Resistive Exercise Device) che tramite due cilindri pressurizzati crea una forza opposta ai movimenti degli astronauti, in modo da poter allenare con diversi pesi tutte le parti del corpo, e di unacyclette.Ogni astronauta passa almeno due ore al giorno a compiere esercizi.[138][139]Gli astronauti utilizzano corde elastiche per agganciare se stessi al tapis roulant.[140]I ricercatori ritengono che l'esercizio fisico sia una buona protezione per le ossa e serva anche a contenere la perdita di massa muscolare che si ha quando si vive per lungo tempo senza gravità.[141]
Igiene
modificaLa ISS non è dotata didoccia,anche se era prevista come parte dell'ormai cancellatoHabitation Module.I membri dell'equipaggio possono lavarsi con un getto d'acqua, salviette umidificate e sapone erogato da un tubetto. Gli astronauti sono dotati anche di uno shampoo e undentifriciocommestibile per risparmiare acqua.[142]
Ci sono due bagni sulla ISS, entrambi di progettazione russa, situati suZvezdaeTranquility.[138]I rifiuti solidi sono raccolti in sacchi individuali che sono immagazzinati in un contenitore di alluminio. Una volta che i contenitori sono pieni vengono trasferiti al veicolo spazialeProgressper lo smaltimento.[138][143]I rifiuti liquidi vengono raccolti e trasferiti al sistema di recupero dell'acqua, dove vengono riciclati sotto forma di acqua potabile.[144]
Cibo e bevande
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La maggior parte del cibo mangiato da parte degli equipaggi della stazione è congelato, refrigerato o in scatola. I menu sono studiati dagli astronauti, con l'aiuto di undietista,prima della missione.[144]Poiché il senso del gusto è ridotto in orbita, il cibo piccante è uno dei preferiti di molti equipaggi.[139]Ogni membro dell'equipaggio ha pacchetti singoli di alimenti e li cuoce nella cucina di bordo dotata di due scaldavivande, un frigorifero e un distributore di acqua sia calda che fredda.[138]
Le bevande sono fornite sotto forma di polvere disidratata che poi viene mescolata con acqua prima del consumo.[138][144]Le bevande e le zuppe vengono sorseggiate tramite sacchetti di plastica con cannucce, mentre il cibo solido è mangiato con coltello e forchetta, che sono attaccati a un vassoio magnetico. Eventuali residui come briciole e frammenti di cibo devono essere raccolti per evitare l'intasamento dei filtri d'aria della stazione e delle altre attrezzature.[144]
Dormire nello spazio
modificaLa stazione prevede alloggi per ogni membro dell'equipaggio permanente, con due "stazioni di sonno" poste nel segmento russo e altre quattro nel moduloTranquility.Gli alloggi statunitensi sono realizzati in cabine dimensionate per una persona e insonorizzate. All'interno un membro dell'equipaggio è in grado di dormire in unsacco a pelo,ascoltare musica, usare uncomputer portatilee conservare oggetti personali in un cassetto di grandi dimensioni o in reti fissate alle pareti. L'alloggio fornisce inoltre una lampada da lettura e una mensola.[138][139][144]
Gli equipaggi in visita alla stazione, che non hanno un proprio alloggio assegnato, possono dormire in un sacco a pelo attaccato alle pareti della stazione.[142]Gli alloggi degli equipaggi sono ben ventilati, altrimenti gli astronauti potrebbero soffocare a causa della bolla dianidride carbonicarespirata che potrebbe venire a formarsi attorno a loro.[139]
Operatività
modificaExpedition
modificaA ogni equipaggio permanente della stazione viene assegnato un numero sequenziale diexpedition.Ogniexpeditionha una durata di circa sei mesi e inizia con il passaggio ufficiale di consegne tra uncomandantee l'altro. Leexpeditionda 1 a 6 consistevano in equipaggi di tre persone, ma l'incidente dello Space Shuttle Columbia ha portato a una riduzione dell'equipaggio a due soli membri per leexpeditionda 7 a 12. L'Expedition 13ha visto il ripristino degli equipaggi composti da tre astronauti.[145][146]
Il 27 maggio 2009Expedition 20ha avuto inizio e ha portato per la prima volta l'equipaggio della ISS a sei membri permanenti. Questo è avvenuto anche grazie alla missione ShuttleSTS-115che ha permesso di espandere la capacità della stazione. L'equipaggio diExpedition 20è giunto sulla stazione in due distinti voliSojuz TMAlanciati in due momenti diversi (ogni Sojuz TMA può contenere solo tre persone):Sojuz TMA-14il 26 marzo 2009 eSojuz TMA-15il 27 maggio dello stesso anno. Tuttavia la stazione non è stata abitata permanentemente da sei membri, infatti quando l'equipaggio diExpedition 20(Roman Romanenko,Frank De WinneeRobert Thirsk) ritornò sulla Terra nel novembre 2009, per un periodo di circa due settimane solo due membri dell'equipaggio (Jeffrey WilliamseMax Surayev) rimasero a bordo. Gli astronauti a bordo aumentarono a cinque ai primi di dicembre, quandoOleg Kotov,Timothy CreamereSoichi Noguchisono giunti conSojuz TMA-17.L'equipaggio è poi sceso nuovamente a tre, nel marzo 2010, per poi ritornare a sei nell'aprile 2010 con l'arrivo dellaSojuz TMA-18che ha portatoAleksandr Skvortsov,Mikhail KorniyenkoeTracy Caldwell Dyson.[145][146]
La Stazione Spaziale Internazionale è il veicolo spaziale che ha ricevuto più visite nella storia del volo spaziale. Infatti al 15 dicembre 2010 ha ricevuto 297 visitatori (196 persone diverse).[17][147]Mir ha avuto 137 visitatori (104 persone diverse).[13]
Visite di veicoli spaziali
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Veicoli spaziali provenienti da due diverse agenzie spaziali visitano la Stazione Spaziale Internazionale per vari scopi. IlProgressrusso e l'HTVdallaJapan Aerospace Exploration Agencyforniscono servizi di rifornimento alla stazione. Inoltre, la Russia fornisce unveicolo spaziale Sojuz,utilizzato per la rotazione dell'equipaggio e l'evacuazione di emergenza, che viene sostituito ogni sei mesi. Dal canto loro, gli statunitensi hanno servito la ISS attraverso ilprogramma Space Shuttle,compiendo le missioni di rifornimento, i voli di assemblaggio e logistica e la rotazione dell'equipaggio fin alla conclusione del programma; anche l'Agenzia Spaziale Europeaha servito in passato la stazione con l'Automated Transfer Vehicle.
Al 20 novembre 2014 hanno visitato la stazione 100 navette russe (Sojuz e Progress), 37 voli dello space shuttle, 5 ATV, 5 HTV, 4 Dragon e 3 Cygnus[148].Ogniexpeditionrichiede, in media,2722kgdi forniture, al 9 marzo 2011 gli equipaggi avevano consumato un totale di circa22 000pasti. I voli Sojuz per la rotazione dell'equipaggio e i voli di rifornimento Progress visitano la stazione rispettivamente, in media, due e tre volte ogni anno.
Dopo il ritiro dello Space Shuttle, gli Stati Uniti non disponevano di veicoli propri per raggiungere la Stazione, ed iniziarono a delegare le missioni di trasporto ad aziende private. Il vantaggio risiede nel fatto che un'azienda privata può svolgere il servizio di mero trasporto tra la ISS e la Terra in modo più economico ed efficiente. Inoltre si stimola la crescita di un mercato per l'accesso all'orbita, in grado di fornire numerosi servizi commerciali anche a enti privati.[149]Dal 2006, il varo del programmaCommercial Orbital Transportation Services,ha portato allo sviluppo di due veicoli spaziali,DragondellaSpaceXeCygnusdellaOrbital Sciences Corporation,e dei due relativi razzi vettore,Falcon 9eAntares.Questi veicoli spaziali hanno iniziato i loro voli commerciali di rifornimento cargo nel 2012 (con la missioneSpaceX CRS-1); per il trasporto di persone, con il programmaCommercial Crew Develompentsono state finanziate laBoeing,che ha sviluppato la capsulaCST-100,e la SpaceX.[150][151]Quest'ultima, in particolare, ha sviluppato una versione del veicolo Dragon adibita al trasporto di persone (Dragon Crew), che il 30 maggio 2020 è stato impiegato per la prima volta per il trasportato di astronauti statunitensi a bordo della stazione.[152]In tal modo è stata ripristinata la capacità statunitense di trasportare astronauti sulla ISS senza la necessità di utilizzare veicoli di produzione russa.[153]
Anche ilveicolo spaziale Orion,sviluppato come un sostituto dello Space Shuttle facente parte delProgramma Constellation,è stato ricollocato dal presidenteBarack Obama,il 15 aprile 2010, come navetta di salvataggio per l'equipaggio della stazione.[154]Orion, fino a quel momento, era stato del tutto cancellato dal bilancio.[155]Il velivolo è stato infine riprogettato per ilprogramma Artemis,destinato all'invio di astronauti sulla Luna.
Veicoli spaziali che hanno visitato la stazione
modifica| Nazione | Veicolo | Missione | Modulo | Data attracco (UTC) | Data sgancio |
|---|---|---|---|---|---|
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Space Shuttle | STS-102Expedition 1/2 | Harmony | 10 marzo 2001 | 19 marzo 2001 |
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Automated Transfer Vehicle | ATV-001 Jules Vernecargo | Zvezda | 3 aprile 2008 | 5 settembre 2008 |
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H-II Transfer Vehicle | HTV-1 cargo | Harmony | 17 settembre 2009 | 20 ottobre 2009 |
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Dragon 1 | SpaceX CRS-1cargo | Harmony | 8 ottobre 2012 | 28 ottobre 2012 |
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Cygnus | Cygnus CRS Orb-1cargo | Harmony | 12 gennaio 2014 | 18 febbraio 2014 |
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Sojuz | Sojuz MS-01Expedition 48/49 | Rassvet | 9 luglio 2016 | 30 ottobre 2016 |
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Progress | Progress MS-02 cargo | Zvezda | 2 aprile 2016 | 14 ottobre 2016 |
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Crew Dragon | SpaceX Crew-1Expedition 64 | Harmony | 17 novembre 2020[156] | 2 Maggio 2021 |
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Cargo Dragon | SpaceX CRS-21cargo | Harmony | 7 Dicembre 2020 | 12 Gennaio 2021 |
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CST-100 Starliner | Boeing Orbital Flight Test 2 | Harmony | 21 maggio 2022 | 25 maggio 2022 |
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Boeing Starliner Calypso | Boeing Crewed Flight Test | Harmony | 6 giugno 2024 | 6 settembre 2024[157] |
Veicoli attualmente agganciati
modifica| Nazione | Veicolo | Missione | Base di lancio | Boccaporto di aggancio |
Data di aggancio | Data di sgancio prevista |
|---|---|---|---|---|---|---|
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Progress | Progress MS-26 | Cosmodromo di BajkonurSite 31 | Zvezdaaft | 17 febbraio 2024 | 13 agosto 2024 |
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Crew Dragon Endeavour | Crew-8 | Kennedy Space CenterLC-39A | Harmonyzenith | 5 marzo 2024 | 26 agosto 2024 |
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Sojuz MS | Sojuz MS-25 | Cosmodromo di BajkonurSite 31 | Prichalnadir | 25 marzo 2024 | 24 settembre 2024 |
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Progress | Progress MS-27 | Cosmodromo di BajkonurSite 31 | Poiskzenit | 30 maggio 2024 | 19 novembre 2024 |
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Cygnus (veicolo spaziale) | NG-21 | CCSFCLC-40 | Unitynadir | 6 agosto 2024 | gennaio 2025 |
Centri di controllo missione
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I componenti della ISS sono gestiti e controllati dalle loro rispettive agenzie spaziali, presso icentri di controllosparsi in tutto il mondo, tra cui:
- Centro di controllo missione Christopher C. Kraft Jr.presso ilLyndon B. Johnson Space CenteraHouston,inTexas,funge da centro di controllo primario per il segmento americano della Stazione Spaziale Internazionale e per le missioni dello Space Shuttle.[158]
- IlPayload Operations and Integration Centerpresso ilMarshall Space Flight CenterdiHuntsville,inAlabama,serve come il centro che coordina tutte le operazioni che riguardano il carico utile nel segmento statunitense.[22]
- Centro di controllo missione di RoscosmosaKorolëv,Oblast' di Mosca, controlla il segmento russo orbitale della ISS e le singole missioni Sojuz e Progress.[22]
- L'ESA Columbus Control Centrepresso ilCentro Aerospaziale Tedesco(DLR) diOberpfaffenhofen,inGermania,controlla il laboratorio europeo Columbus.[22]
- ESA ATV Control Centre,presso il Centro Spaziale di Tolosa (CST) aTolosa,in Francia, controlla i voli dell'Automated Transfer Vehicle.[22]
- IlJEM Control Centree l'HTV Control Centredella JAXA presso ilTsukuba Space Center(TKSC) diTsukuba,inGiappone,sono responsabili della gestione del complesso giapponese e di tutti i voli della HTV giapponese.[22]
- L'MSS controldellaCSApressoSaint-Hubert,Québec,Canada,controlla e monitorizza ilMobile Servicing System,o Canadarm2.[22]
Sicurezza
modificaIncidenti
modificaDa quando è iniziato, il programma ISS ha avuto a che fare con diversi incidenti gravi, problemi imprevisti e fallimenti. Questi incidenti hanno avuto un impatto sul calendario di montaggio della stazione, hanno portato a periodi di ridotta capacità e, in alcuni casi, avrebbero potuto portare all'abbandono forzato della stazione se non fossero stati risolti tempestivamente.
Il primo evento importante e negativo che ha impattato sul programma è stato ildisastro dello Space Shuttle Columbia,avvenuto il 1º febbraio 2003 (durante la missioneSTS-107), che ha portato a una sospensione di due anni e mezzo del programma Space Shuttle statunitense, seguito da un'ulteriore sosta dopoSTS-114a causa del continuo verificarsi di distacco di schiuma delserbatoio esterno.Questi eventi hanno fermato i piani di assemblaggio della stazione e ridotto le capacità operative della stessa.[159]Il disastro del Columbia è stato seguito da una serie di piccoli problemi verificatisi a bordo della stazione, tra cui una perdita d'aria dal segmento statunitense nel 2004,[160]la propagazione di fumo da un generatore di ossigenoElektronnel 2006[161]e il guasto del computer nel 2007, durante la missioneSTS-117che ha lasciato la stazione senza propulsione e altri sistemi di controllo ambientale. La causa principale degli incidenti è risultata essere lacondensaall'interno dei connettori elettrici che ha portato a uncorto circuito.[162]
Questi problemi riscontrati nelle apparecchiature interne sono poi stati seguiti da moltissimi problemi con i componenti esterni. Ad esempio, durante la missioneSTS-120nel 2007, in seguito allo spostamento del traliccio P6 dei pannelli solari, è stato osservato che una parte della matrice risultava danneggiata e non completamente dispiegata.[163]Un'EVAdi emergenza è stata realizzata daScott Parazynski,assistito daDouglas Wheelock,per riparare la matrice, attività considerata pericolosa a causa dei brevi tempi di pianificazione e della possibilità difolgorazione.[164]
Altri problemi con i tralicci dei pannelli solari si sono verificati in seguito nello stesso anno e in particolare al sistema che ruota le matrici nella direzione del Sole. La missioneSTS-126dello Shuttle ha provveduto a compiere alcune importanti riparazioni, tra cui la lubrificazione di entrambe le articolazioni e la sostituzione di 11 dei 12cuscinettisulgiunto.[165][166]
Più di recente, alcuni problemi sono stati riscontrati con i motori e con i sistemi di raffreddamento. Nel2009un comando errato dato ai motori diZvezdaha causato il propagarsi in tutta la struttura di eccessive vibrazioni per oltre due minuti.[167]Anche se nessun danno per la stazione è stato segnalato, alcuni componenti potrebbero essere stati sollecitati oltre i loro limiti progettuali. Ulteriori analisi hanno confermato l'assenza di danni e sembra che "le strutture siano ancora in grado di soddisfare le loro funzioni per il normale corso della loro vita preventivata". Ulteriori valutazioni sono tuttora in corso.[168]
Il 2009 ha visto anche danni al radiatore S1, una delle componenti del sistema di raffreddamento della stazione.[169]Il 15 maggio 2009 una tubazione diammoniacadel pannello radiatore danneggiato è stata chiusa meccanicamente dal resto del sistema di raffreddamento, grazie a una valvola controllata da un computer. La stessa valvola è stata usata subito dopo per scaricare l'ammoniaca dal pannello danneggiato, eliminando la possibilità di una fuga dal sistema di raffreddamento tramite il pannello danneggiato.[169]
Il 24 agosto 2011 la navetta cargoProgress M-12M,diretta verso la ISS per rifornirla, andò persa pochi minuti dopo il lancio, a causa di un malfunzionamento di un motore dellanciatore Sojuz.[170]L'incidente ha causato la sospensione cautelativa di tutti i lanci dellaSojuz- l'unico mezzo esistente per portare astronauti sulla stazione dalla conclusione delProgramma Space Shuttle- facendo correre il rischio, poi scongiurato grazie al successo del lancio diProgress M-13M,[171]di dover abbandonare la stazione per evitare che una prolungata esposizione allo spazio determinasse il degrado delle scialuppe di salvataggio degli astronauti, impedendone l'uso e quindi il rientro a terra degli astronauti stessi.[172]
Un incidente simile accadde nel2014con la distruzione di una navetta di rifornimenti Cygnus a seguito dell'esplosione di un razzoAntares[173]che comportò la perdita del carico destinato agli esperimenti scientifici.
Il 28 aprile 2015 la navetta cargoProgress M-27M,diretta verso la ISS per rifornirla, andò persa dopo l'ingresso nell'orbita bassa terrestre, in seguito a un malfunzionamento che ne ha causato una rotazione incontrollata e il successivo rientro distruttivo nell'atmosfera terrestre.
Un problema al circuito di raffreddamento
modificaIl 1º agosto 2010 il guasto di una pompa di ammoniaca che si occupa del riciclo del liquido nel sistema di raffreddamento ha lasciato la stazione con solo la metà della sua normale capacità di termoregolazione e zero ridondanza in alcuni sistemi.[174][175][176]
Le operazioni programmate sulla Stazione Spaziale Internazionale sono state interrotte e sono state affrontate una serie di attività extraveicolari per risolvere il problema. Una prima EVA, il 7 agosto 2010, ha cercato di sostituire il modulo danneggiato, ma una fuga di ammoniaca ha costretto a interrompere la riparazione. Solo con la seconda EVA, l'11 agosto, è stato possibile rimuovere correttamente il modulo della pompa.[177][178]Una terza EVA è stata necessaria per ripristinare la funzionalità normale dell'intero sistema.[179]
Nel2015un falso allarme proveniente dallo stesso circuito di ammoniaca ha costretto gli astronauti a evacuare il segmento statunitense e a rifugiarsi in quello russo.[180]
Il sistema di raffreddamento della stazione è in gran parte costruito dalla società americanaBoeing.[181][182]
Detriti orbitali
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Alle basse quote dove orbita la ISS vi è una varietà didetriti spaziali,costituiti da parti di razzi abbandonati, frammenti di esplosioni, scaglie di vernice, scorie di motori apropellente solidoe molti altri oggetti.[183]Questi oggetti, oltre aimicrometeoritinaturali,[184]rappresentano una minaccia per la stazione in quanto hanno la capacità di bucare i moduli pressurizzati e danneggiare altre parti.[185][186]I micrometeoriti possono anche rappresentare un rischio per gli astronauti, in quanto questi oggetti potrebbero forare le lorotute spaziali,durante le attività extraveicolari, causando la loro depressurizzazione.
Le sezioni pressurizzate e i sistemi critici della stazione sono protetti da pannelli balistici, chiamati anche scudi antimeteoriti, il cui spessore varia a seconda della esposizione al rischio di danni. Imoduli statunitensisono protetti dascudi di Whipple,con uno strato interno in alluminio spesso 1,5–5,0 cm, uno strato intermedio inKevlare Nextel (una fibra in ceramica) spesso 10 cm[187]e uno strato esterno diacciaio inossidabile.Lo scudo è studiato per frammentare i detriti all'impatto prima che colpiscano lo scafo del modulo, disperdendone l'energia. Imoduli russiutilizzano un rivestimento di polimero rinforzato con fibra di carbonio sovrapposto a uno strato di alluminio a nido d'ape, un rivestimento di isolamento termico e ricoperto da un tessuto in fibra di vetro.
I detriti spaziali vengono monitorati a distanza da terra e l'equipaggio della stazione può essere avvertito nel caso un oggetto di notevoli dimensioni fosse in rotta di collisione. Ciò consente di intraprendere una manovra dettaDebris Avoidance Manoeuvre(DAM) che utilizza propulsori posti sul segmento orbitale russo per modificare l'altitudine orbitale della stazione ed evitare il detrito. Le DAM non sono infrequenti e avvengono tutte le volte che i modelli di calcolo mostrano un detrito che si avvicina a una distanza considerata pericolosa.[185]Dieci manovre sono state eseguite prima del marzo 2009,[188]le prime sette tra ottobre 1999 e maggio 2003.[189]Di solito l'orbita viene innalzata di uno o due chilometri per mezzo di un aumento della velocità orbitale nell'ordine di1m/s.Insolitamente il 27 agosto 2008 si è realizzato un abbassamento di1,7km,il primo in 8 anni.[189][190]Nel 2009 si sono verificate ulteriori due DAM, una il 22 marzo e una il 17 luglio.[191]Se una minaccia da detriti orbitali viene identificata troppo tardi per effettuare una manovra di allontanamento, l'equipaggio della stazione chiude tutti i boccaporti e si ritira nelle proprie navicelle, in modo da poter evacuare velocemente la stazione in caso di grave danneggiamento da impatto. Altre parziali evacuazioni della stazione si sono verificate: il 6 aprile 2003, il 13 marzo 2009[192],il 28 giugno 2011[193][185][194],il 16 giugno 2015[195].A novembre 2021[196]una nube di detriti creata dal test di un'arma antisatelliterussa, che ha intenzionalmente distrutto un satellite in disuso (Kosmos 1408), ha costretto gli astronauti a proteggersi nelle navette per precauzione. Due settimane dopo l'evento è stato necessario abbassare l'orbita della stazione di 310 metri[197].In base ad un report della NASA a dicembre 2022, durante la sua vita operativa, la stazione spaziale ha dovuto correggere la sua traiettoria 32 volte per evitare detriti spaziali.[198]Gli ultimi eventi si sono verificati il 24 agosto[199][200]e il 10 novembre 2023.[201]
Esposizione alle radiazioni
modificaLa Stazione ha un apogeo di410kme leFascia interna di Van Alleninizia intorno ai1000kmma senza la protezione dell'atmosfera terrestre,gli astronauti sono esposti a più alti livelli diradiazionedovuta al flusso costante diraggi cosmici.Gli equipaggi della stazione sono esposti a circa 1millisievertdi radiazione ogni giorno, che è circa la stessa quantità che ogni essere umano riceve sulla Terra in un anno da fonti naturali.[202]Ciò si traduce in un rischio più elevato di sviluppare untumoreper gli astronauti. Alti livelli di radiazioni possono causare danni aicromosomideilinfociti.Queste cellule sono fondamentali per ilsistema immunitarioe quindi il loro danneggiamento potrebbe contribuire alla bassa immunità sperimentata dagli astronauti. L'aumento dell'esposizione alle radiazioni viene correlata anche a una maggiore incidenza dicatarattanegli astronauti. Farmaci protettivi e protezioni di schermatura possono ridurre i rischi a un livello accettabile, ma i dati sono scarsi e l'esposizione a lungo termine si potrà tradurre in un aumento dei rischi.[28]
Nonostante gli sforzi per migliorare la schermatura contro le radiazioni sulla ISS, rispetto alle stazioni precedenti come la Mir, i livelli di radiazione all'interno della stazione non sono stati sufficientemente ridotti. Si ritiene che sia necessario un ulteriore avanzamento tecnologico per rendere possibili i voli spaziali umani di lunga durata all'interno delsistema solare.[202]I livelli di radiazione sperimentati a bordo della ISS, sono circa 5 volte superiori a quelle dei passeggeri delle linee aeree. Ad esempio, su un volo di 12 ore, un passeggero riceverebbe 0,1 millisievert di radiazioni, solo 1/5 dell'esposizione sperimentata dagli astronauti.[203]
Fine missione
modificaIl mantenimento della stazione spaziale è frutto di impegni economici di vari governi tramite le loro agenzie spaziali. La stazione è sopravvissuta e continua a sopravvivere a piccoli incidenti, ritardi di rifornimenti, prolungamenti della vita, crisi internazionali, ma nonostante ciò alcune agenzie spaziali si stanno preparando al giorno in cui si dovrà abbandonarla[204],anche perché molti moduli hanno superato il limite di vita per cui erano stati progettati. Negli anni sono stati presentate diverse proposte di smaltimento, parcheggio in orbite più stabili o progetti di riutilizzo[205]. L'agenzia spaziale russaha annunciato nel 2009 l'intenzione di separarne imoduli russia fine vita per creare una stazione spaziale russa di nuova generazione,OPSEK[206],programmando anche un cambio del piano orbitale per servire meglio ilcosmodromo di Plesecke usarla come punto di partenza per le missioni umane sullaLuna. Al termine del 2010 è stato proposto l'impiego di unanavetta Progressmodificata o due navette[207]per far uscire dall'orbita la stazione spaziale[208].Un'altra ipotesi riguardava l'utilizzo di uno specialeATVprodotto dopo la chiusura del programma europeo. Nel 2011 laBoeingha proposto allaNASAun progetto chiamatoExploration Gateway Platform[209][210],un avamposto situato nelpunto di Lagrange L1del sistema Terra-Luna, e costruito con il riutilizzo di componenti del segmento orbitale statunitense. Il 30 settembre 2015 la NASA ha esteso di cinque anni il contratto con Boeing riguardante la ISS, per prolungare l'operatività della sua struttura primaria sino al 2028[211]. Tra le varie proposte, è stata ipotizzata una riconversione della stazione per operazioni commerciali, dopo la fine della gestione delle agenzie governative[212]. Nel 2018 il congresso statunitense ha approvato ilLeading Human Spaceflight Act,che prevedeva una estensione dell'operatività della stazione fino al 2030[213][214],decisione confermata a fine 2021[215]. La NASA ha pubblicato nel febbraio 2022 un piano per la dismissione della stazione[216][217].L'opzione di disassemblaggio e trasporto sulla terra è stata esclusa a causa dell'ingente numero di missioni richieste, considerando l'assenza di una navetta con grande capacità di carico come lo Space Shuttle[218].L'innalzamento a un'orbita cimiteroè stata giudicata problematica per l'elevata massa della stazione: le attuali capacità propulsive del modulo Zvezda e della navetta Progress non sono in grado di portarla a una tale orbita[218].Infine, un decadimento orbitale naturale con un rientro casuale comporta il rischio che qualche frammento sopravviva al rientro atmosferico e precipiti su un'area popolata. Questa possibilità è stata considerata inaccettabile dall'agenzia spaziale statunitense[218]. La dismissione avverrà con una manovra di uscita dall'orbita eseguita tramite i sistemi propulsivi della stazione ed eventualmente con l'impiego di una navetta[218].I detriti saranno diretti verso un punto dell'oceano pacifico chiamatopunto Nemo,scelto per il rientro controllato di oggetti in orbita a causa della sua distanza dalle aree popolate[218][219].
Onorificenze
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Note
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Voci correlate
modifica- Partecipazione italiana alla Stazione Spaziale Internazionale
- NASA
- Agenzia Spaziale Europea(ESA)
- Agenzia Spaziale Italiana(ASI)
- JAXA
- Stazione spaziale
- Deep Space Habitat
- Advanced research for passive thermal exchange(dimostratore tecnologico diheat pipecontenenti fluidi a bassa tossicità)
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Collegamenti esterni
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- (EN)Opere riguardanti Stazione spaziale internazionale,suOpen Library,Internet Archive.
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