Sutra

Il terminesutra^[1]deriva dalsanscritoसूत्र,sūtra(inpālisutta) che significa letteralmente "filo" (dalla radiceindoeuropea*syū-,la stessa dellatinosuere,"cucire" ), e nel suo senso originale indica una "breve frase", un "aforisma".

Uso

Usato nella cultura indiana per significare un insieme di insegnamenti sapienziali espressi in modo breve e sintetico, con i secoli ha ampliato il suo senso sino ad indicare componimenti molto estesi ed articolati, perdendo, in parte, il senso originale di 'componimento breve' o 'aforisma'. Nell'ambito del buddhismo il termine è tradotto incineseconjīng(Kinh^T,Kinh^S), incoreanogyeong(경^?,kyŏng^MR), inlingua giapponeseconkyō(Kinh^?)e intibetanoconmdo(མདོ).

Nell'induismoi sutra sono elaborazioni filosofiche sapienziali successive alleUpaniṣad,che descrivono in versi succinti, e talvolta criptici, lametafisica,lacosmogonia,la condizione umana, come ottenere una vita beata e come purificare il propriokarmaper reincarnarsi in un'esistenza migliore.

Nelbuddhismoil termine si riferisce esclusivamente ai testi inclusi nel Canone della scuola buddhista di riferimento (Canone buddhista); il termine pālisutta,in particolare, si riferisce ad esempio ai testi delSuttantaoSutta PiṭakadelCanone pālidellascuola Theravāda.Il termine sanscritosūtra,invece, è relativo ai componimenti del Canone successivo, di ambitomahāyāna,composti in sanscrito o in sanscrito ibrido, detto anche 'sanscrito buddhista'. Secondo la visione convenzionale della tradizione religiosa buddista, i testi indicati comesuttaosūtranon sono elaborazioni posteriori ma trascrizioni dei discorsi tenuti daSiddhartha Gautamanel corso della sua predicazione.