Tallone di Achille

Contallone di Achillesi intende indicare il punto debole nascosto di una persona, di una macchina o di un sistema.

Achille morente,dettaglio del tallone trafitto, scultura,Corfù,Achilleion.

Olio su tela diPeter Paul Rubens(1625 ca.) raffigurante la ninfaTetinell'atto di immergere suo figlioAchillenel fiume Stige, che scorre verso l'Ade.Nello sfondo il traghettatoreCaronteche trasporta i morti attraverso il fiume.

Origini

La dicitura deriva dalmitosecondo cui l'eroegrecoAchillesarebbe stato immerso, bambino, dallaninfaTeti(la madre) nelle acque delfiume Stige,così che divenisse invulnerabile. Per immergere Achille, la madre dovette tenerlo per iltallone,che rimase così l'unica parte vulnerabile. La vicenda non compare nel mito greco, ma è successiva; è presente nel poema incompletoAchilleidediStaziodel I secolo.

In altre fontiviene narrato come, durante laguerra di Troia,Paride,venuto a conoscenza del punto debole dell'eroe, uccise Achille colpendolo con una freccia al tallone, in quanto esso era l'unica parte scoperta dall'armatura.

Prime attestazioni nella cultura moderna

Una delle prime attestazioni note di questa espressione in epoca moderna si fa risalire aD'Alembert,scienziato francese del XVIII secolo.Nella letteratura inglese, invece, il più vecchio riferimento noto, seppur implicito, al tallone d'Achille è quello diSamuel Taylor ColeridgeinThe Friend; a literary, moral and political weekly paper:

(EN)

«Ireland, that vulnerable heel of the British Achilles!»

(IT)

«Irlanda, quel tallone vulnerabile dell'Achille britannico!»

(Samuel Taylor Coleridge.The Friend; a literary, moral and political weekly paper)

Per la sua comparsa nei dizionari italiani bisognerà invece attendere glianni 1910.

Degna di nota, infine, è la denominazione della struttura anatomica nota cometendine di Achille.La più antica annotazione conosciuta del termine risale al1693ed è dovuta all'anatomista fiammingo ed olandesePhilip Verheyen.Nel suo testo ampiamente utilizzatoHumani Corporis Anatomia(capitolo XV, pagina 328), ha descritto la posizione del tendine e disse che era comunemente chiamatochorda Achillis.

Voci correlate

• Achille
• Tendine di Achille

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Collegamenti esterni

• Achille,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Achille, tèndine di,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.