Apuleio

Lucio Apuleio(inlatinoLucius ApuleiusoppureLucius Appuleius;Madaura,125circa–Cartagine,post170), conosciuto semplicemente comeApuleio,è stato unoscrittore,filosofoeretoreromano.

Ritratto anacronistico di Apuleio, sulla base di unamonetadel IV secolo

Biografia

Apuleii Opera omnia,1621

Nascita e formazione

Apuleio nacque aMadaura,un piccolo ma importante centro abitato dellaprovincia romanadell'Africa proconsolare(oggi compreso nellaprovincia algerinadiSouk Ahras), intorno al125 d. C.

Ad Apuleio viene attribuito unprenomen,Lucius,molto probabilmente derivantea posterioridal fatto che l'autore viene identificato con il protagonista del suo romanzo,Lucio appunto. L'appellativo diMadaurensis,invece, deriva dalla sua città natale, appuntoMadaura(attuale Mdauruch inAlgeria).

La sua famiglia, d'etniaberbera(nella fattispecie d'origine per metànumidae per metàgetula), ma perfettamenteromanizzatasi,era benestante ed influente: il padre fu, infatti,duumviro,la più alta magistratura municipale, e lasciò ai suoi due figli una consistente eredità di quasi due milioni disesterzi;Apuleio consumerà la sua parte in viaggi.

L'istruzione dello scrittore si può suddividere in due fasi, la prima delle quali riguarda gli studi di grammatica e retorica, che segue aCartagine,dopo i quali, per approfondire la poesia, la geometria, la musica e soprattutto la filosofia, si spostò adAtene.

«E anche altre coppe bevvi ad Atene: quella elaborata della poesia e quella limpida della geometria; quella della musica, dolcissima, e quella un po’ austera della dialettica; e infine la coppa della universale filosofia, davvero pari al nettare, di cui non ci si sazia mai»

(Florida,XX, 4)

S'interessa anche dei riti misterici: a Cartagine dei misteri diEsculapio,il corrispettivo romano del dio greco della medicina e della guarigioneAsclepio,e ad Atene deimisteri eleusini.

(LA)

«utpote peregrinationis cupiens impedimentum matrimoni aliquantisper recusaueram»

(IT)

«bramoso com'ero di viaggiare, respinsi per qualche tempo l'impaccio del matrimonio»

(ApologiaoPro se de magia,LXXIII, 7)

Apuleio fu un grande amante dei viaggi: brillante conferenziere e curioso d'ogni scienza, filosofia o culto, fu a lungo una specie diclericus vagansdel suo tempo. Alcune tappe del suo pellegrinaggio segnarono, inoltre, particolarmente il suo vissuto e la sua sensibilità, come il soggiorno aRoma,in cui fu iniziato al culto diOsiridee diIsidee intraprese con successo la carriera dell'avvocato, per proseguire per l'Egitto,Samo(isola natale diPitagora),Gerapolie l'Oriente,dove approfondì la sua cultura filosofica e religiosa.

Il processo per magia e gli ultimi anni

(LA)

«Aggredior enim iam ad ipsum crimen magiae»

(IT)

«Eccomi così arrivato all'accusa di magia»

(ApologiaoPro se de magia,XXV, 5)

Sulla via diAlessandria,Apuleio sostò a Oea (l'odiernaTripoli), dove si imbattè in un vecchio compagno di studi,Ponziano,che lo trattenne offrendogli ospitalità. La madre di Ponziano, Emilia Pudentilla, era vedova, non bella, ma particolarmente benestante e decise di sposare Apuleio, perché fidato amico e, in quanto filosofo, indifferente alla ricchezza. Apuleio, inizialmente ritroso, cedette alle insistenze della donna e i due si unirono in matrimonio. Dì lì a breve, però, Ponziano morì e i parenti di Pudentilla, per timore di perdere la ricca eredità, accusarono Apuleio di aver sedotto la vedova con incantesimi e magie per estorcerle il lascito, oltre ad accusarlo di aver ucciso Ponziano, senza prove a sufficienza. Dunque rimaneva l'accusa di magia, reato che veniva punito con la pena capitale, in osservanza dellalex Cornelia de sicariis et veneficisemanata daldittatoreSilla nell'81 a.C.

Venne, dunque, avviato un processo a suo carico, celebrato aSabratha,inTripolitania,di fronte alproconsoleromanoClaudio Massimo,si suppone tra la fine del158e gli inizi del159:anche grazie all'orazione difensiva, poi pubblicata col titolo diApologiaoPro se de magia,Apuleio venne assolto, o almeno così si può dedurre dal tono trionfale nella stessa.

Grazie alle sue pubblicazioni, Apuleio riscosse grande fama di filosofo platonico e, ritornato a Cartagine, la sua gloria venne riconosciuta con la sua investitura asacerdos provinciae( "sacerdote della provincia" ), una carica di grande prestigio religioso e civile, per cui gli fu affidato il culto dell'imperatore e di Roma, ma anche funzioni di governo e di rappresentanza. Sarebbe morto dopo il 170, più probabilmente prima del 180, visto che leMetamorfosicontengono allusioni o riferimenti ad un rescritto diMarco AurelioeCommododel177.

Opere

Apuleio compose numerose opere, in versi e in prosa, in greco e in latino, ma molti dei suoi scritti sono andati perduti; quelli pervenuti sonoLe metamorfosie alcune opere filosofico-retoriche.

Le metamorfosi

Amore e Psiche,episodio delleMetamorfosi

L'opera maggiore di Apuleio è certamenteLe metamorfosi,unico romanzo in lingua latina risalente all'epoca romana pervenutoci integralmente, noto anche, a partire daSant'Agostino,col titoloL'asino d'oro.

Il romanzo è diviso in 11 libri e presenta notevoli somiglianze con un'operetta greca,Lucio o l'asinoconservata tra quelle diLuciano di Samosata(il neosofista contemporaneo di Apuleio): le due opere probabilmente sono da ricondurre ad una fonte comune, oltre che al genere dellafabula Milesia,cui Apuleio fa spesso riferimento, fin dalle prime parole del proemio rivolte al lettore.

Opere minori

Apuleio fu autore anche di diversi scritti difilosofiaeretorica,alcuni dei quali rimasti solo in frammenti.

Opere filosofiche

IlDe deo Socratis( "Il demone di Socrate" ) è un trattato filosofico che esamina la teoria demonologica diSocratee ne espone una propria in modo articolato, in cui dèmoni assumono forma di intermediari tra gli dèi e gli uomini e presiedono a rivelazioni e presagi.

Dubbio è ilDe mundo( "L'universo" ), rifacimento d'ispirazionestoicadell'omonimo trattatopseudo-aristotelico, risalente al periodo della giovinezza e, infine, ilDe Platone et eius dogmate( "Platone e la sua dottrina" ), sintesi della fisica e dell'etica diPlatone.Si suppone dovesse esser seguita da una trattazione logica, probabilmentePerì hermeneias,anche se non quella che ci è pervenuta, in una serie di manoscritti a parte, con il nome di Apuleio stesso.

Opere retoriche

LaApologiaoPro se de magia liberè un discorso difensivo, successivamente rielaborato e diviso in due libri, pronunciato al processo per magia del 158. Costituisce l'unica orazione giudiziaria di età imperiale a noi pervenuta. L'orazione è suddivisa in due parti: nella prima, Apuleio si dedica ad unexcursussulla magia affermando che per alcuni popoli il mago era considerato un sacerdote, mentre nella seconda parte ritorna sulla questione di Pudentilla e inizia la sua apologia spiegando la questione dal suo punto di vista. Per quanto riguarda lo stile, nell'opera si rintracciano tutte le tecniche compositive di Apuleio, ossia folgorazioni, sospensioni, parallelismi, allitterazioni e neologismi, con un largo uso dell'ironia e altre tecniche oratorie di gusto neo-sofistico. Per quanto riguarda i contenuti, lo scritto è fortemente autobiografico, grande fonte, quindi, di informazioni riguardo alla vita dell'autore. Il carattere autobiografico è, tuttavia, romanzato: la figura dell'autore appare emblematica, quasi mitica. L'orazione è incentrata a marcare la differenza d'intenti tra filosofia e magia: riflessione, purificazione e innalzamento spirituale, la prima; danno alle altre persone, la seconda.

IFlorida( "Fiori vari", quindiflorilegio),invece, provengono dalla raccolta in 4 libri delle declamazioni dell'autore: si tratta di 23 estratti di declamazioni epidittiche, recitate durante i suoi pellegrinaggi, specialmente aRomaeCartagine.

Gli estratti sono così distribuiti: I.Captatio benevolentiaeal pubblico; II. Aneddoto suSocratee discorso sull'importanza degli occhi come testimoni; III.Marsia;IV. Il flautista Antigenida; V. Inizio di una declamazione in un teatro; VI. Gli Indiani; VII.Alessandro Magno;VIII. Nobiltà di nascita e di rango; IX. Sui rivali declamatori di Apuleio; X. Sui demoni; XI. La mancanza di virtù (estratto frammentario); XII. Il pappagallo; XIII. Eloquenza e filosofia; XIV. SuCratetecinico; XV. SuSamoePitagora;XVI. Discorso sulla sua statua inCartagine;XVII. A Scipione Orfito; XVIII. Discorso declamato a Cartagine; XIX. Sul medicoAsclepiade;XX. Sulla cultura a Cartagine; XXI. Sulla fretta; XXII. Ancora su Cratete cinico; XXIII. Sulla moderazione.

Emerge, come si vede dagli argomenti, una grande varietà di tematiche, anche se vi è un maggior interesse per l'aspetto formale, in quanto Apuleio vuole ottenere il plauso del pubblico con uno stile ricco di metafore, similitudini, giochi verbali e aneddoti. Gli estratti XVI e XVII, inoltre, testimoniano l'impegno di Apuleio come avvocato forense durante la sua tarda permanenza aCartaginee richiamano lo stile oratorio esibito nelDe Magia.

Opere perdute e apocrifi

Ad Apuleio sono ascritte diverse opere andate perdute di cultura generale (Quaestiones conviviales,De republica,De proverbiis,Epitome historiarum), scienza (De arboribus,De piscibus,De re rustica,Naturales quaestiones,De musica,De arithmetica) e letteratura (Ludicra,Hymni in AesculapiumeCarmina amatoria.A queste opere vanno aggiunte una traduzione delFedonee deLa Repubblicaplatonici, la traduzione dellaIntroduzione all'aritmeticadiNicomaco di GerasaeHermagoras,ritenuto da molti un secondo romanzo.

Vi è, inoltre, incorpusdi opere di discussa ascrivibilità (cosiddetto "Pseudo-Apuleio" ), che si sospettano non autentiche ma solo legate alla fama di Apuleio cometaumaturgoe guaritore. Tra queste, il trattatello di logicaPerì hermeneias,Physiognomonĭa,il dialogoAsclepius,De remediis salutaribuseDe herbarum virtutibus.

Il mondo poetico e concettuale di Apuleio

Rappresentazione di Apuleio affiancato da Pánfila che si trasforma in gufo e l'Asino d'oro.

IlII secolo,età in cui visse Apuleio, è segnato da una profonda crisi spirituale. Ilcosmopolitismosi afferma nell'Impero romano e decade il valore dellacittadinanza romana,che legava ilcivis romanusallares publica.Questa tendenza centrifuga favorisce un conseguente riflusso nel privato, concentrando l'attenzione sulle problematiche e sugli affanni che più interessano l'individuo, come la paura della morte e della perdita dell'«io». Per trovar conforto da queste angosce, l'uomo del II secolo adotta un atteggiamento sempre più rivolto almisticismo,che interessa tutti i campi culturali.

All'interno di questo contesto, Apuleio aderì almedioplatonismo,che ben incorpora tutte le tendenze della sua epoca e che riprende ledottrine non scrittediPlatone.Esso, talvolta, si rivolge anche ad altre tradizioni di pensiero, come ilpitagorismoe l'orfismo,che vertono su un forte misticismo in grado di spingersi oltre un'indagine puramente materiale della realtà. La componente mistica è fondamentale nella visione medioplatonica: essa è la via di separazione dal proprio corpo che costringe l'animacome in una prigione, e della conseguente ascensione verso il divino.

Apuleio dimostra la sua adesione a questa corrente filosofica in modi diversi. I primi riscontri si trovano nel trattato filosoficoDe deo Socratis,che espone la sua visione filosofica in relazione a quellasocratica,quindi nella dottrina demonologica esposta da Apuleio.Allo stesso modo, manifestazione dell'affiliazione dell'autore col medioplatonismo è anche il suo forte interesse per lamagia,i rituali e i culti misterici. Gran parte della sua formazione è sicuramente dedicata, infatti, aimisteridiEsculapioe aimisteri eleusini.La stessa vicenda di Lucio, il protagonista deLe metamorfosi,riconosciuta come fortemente autobiografica, conferma la sua dedizione alla magia.

Di queste inquietudini è testimonianza anche il suo stile, da un lato manieristico, ad imitazione dello stile dell'età repubblicana(da qui, l'uso di termini, che si rifanno alla poetica diCatullo), e di arcaismi; dall'altro innovativo, con il ricorso a termini del dialetto latino africano e neologismi, ai quali si aggiunge l'uso di espressioni colloquiali e gergali.

NeLe metamorfosi,si fa più marcata la distanza dal modellociceronianodiconcinnitase l'avvicinamento ad una maggiore suggestività, realizzata attraverso la musicalità, il ritmo e le figure sonore.

Apuleio è, inoltre, seguace dellaSeconda sofistica(conosciuta anche comeNuova sofisticaoNeosofistica), un movimento culturale sviluppatosi inGreciatra ilII secoloe ilVI secoloche riprende l'uso della dialettica e della retoricasofisticanella forma, ma abbandonandone i temi filosofici ed etici nel contenuto. Apuleio si distingue, infatti, per la sua abilità retorica dandone prova nelle sue conferenze, in parte raccolte neiFlorida,risalenti all'epoca in cui era sofista itinerante, come nel discorso difensivo, rivisto e trascritto nell'Apologia,di quando è più maturo.

Fortuna

Apuleio godette di un'eccezionale fama già da vivo: sappiamo di due statue erettegli dai Cartaginesi e di altre anche altrove (ne parla lui stesso inFlorida16), e disponiamo della lapide del basamento di una statua a lui dedicata dai suoi concittadini diMadaura.

L'Africa dell'ultimo paganesimo esaltò Apuleio per il profondo afflato religioso del libro X delleMetamorfosie per le sue virtù di mago e taumaturgo, contrapponendo i suoi miracoli, e quelli diApollonio di Tiana,ai miracoli di Cristo. All'inizio del V secolo Apuleio diventa bersaglio dell'apologeticacristiana. La voce meno ostile è quella dell'africanoAgostino,che proprio aMadaurastudia fino ai sedici anni (Confessiones). Agostino non mostra di credere ad Apuleiomago,né ai suoi miracoli (Epistulae 138), rispetta e combatte l'Apuleio filosofoneoplatonicoe la sua teoria dei demoni, apprezza molto però lo scrittore e il retore e soprattuttobattezzaleMetamorfosicol titoloL'Asino d'oro,titolo con cui il romanzo è conosciuto nel Medioevo.

Per secoli di Apuleio si lessero solo le opere filosofiche, finché con l'Umanesimol'interesse si spostò sulleMetamorfosi.Il veroriscopritoredelleMetamorfosièBoccaccio,che copia il romanzo già intorno al 1338. La prima traduzione in volgare del romanzo apuleiano fu delBoiardonelQuattrocento,seguita dalla rielaborazione dei primi dieci libri dalFirenzuolacol titoloL'Asino d'oro(1525). Non solo in Italia, ma in tutta l'Europa leMetamorfosisi diffusero in ottime e numerosissime traduzioni, esercitando un influsso senza confronti per vastità, consistenza e continuità sulle singole narrative nazionali: oltre alla novellistica, da ricordare anche iromanzi picareschie, inetà romantica,quelli di magia e visionari.

Note

Bibliografia

• Adriano Pennacini, Pierluigi Donini, Terenzio Alimonti, Anna Monteduro Roccavini,Apuleio letterato, filosofo, mago,Bologna, Pitagora, 1979 e 1984.ISBN 978-88-371-0215-9.
• Gigliola Maggiulli, M. Franca Buffa Giolito,L’altro Apuleio. Problemi aperti per una nuova edizione dell’Herbarius,Napoli, Loffredo, 1996.
• Alberto Toschi,Apuleio neosofista. Discorso per la sua statua a Cartagine (Floridum 16),Introduzione, testo, traduzione e commento, Parma, Università degli Studi, 2000.
• Apuleio,La novella di Carite e Tlepolemo(a cura di Lara Nicolini), Napoli, D'Auria, 2000.ISBN 88-7092-175-1.
• Claudio Marangoni,Il mosaico della memoria. Studi sui Florida e sulle Metamorfosi di Apuleio,Padova, Imprimitur 2000.
• Giuseppina Magnaldi eGian Franco Gianotti(a cura di),Apuleio. Storia del testo e interpretazioni,Alessandria, Edizioni dell'Orso, 2004.ISBN 978-88-7694-445-1.
• Luca Graverini,Le Metamorfosi di Apuleio. Letteratura e identità,Ospedaletto, Pacini, 2007.ISBN 978-88-7781-869-0.
• Francesca Piccioni,Apuleio. 'Florida',Introduzione, testo, traduzione e commento, Cagliari, University press letteratura, Cuec Editrice, 2018.

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Collegamenti esterni

• Apulèio,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Carlo Landi,APULEIO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1929.
• Apulèio,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Lucius Apuleius,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Apuleio,suLiber Liber.
• (LA)Opere di Apuleio,suMusisque Deoque.
• (LA)Opere di Apuleio,suPHI Latin Texts,Packard Humanities Institute.
• Opere di Apuleio,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Apuleio,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di Apuleio,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Audiolibri di Apuleio,suLibriVox.
• (EN)Bibliografia di Apuleio,suInternet Speculative Fiction Database,Al von Ruff.
• Bibliografia italiana di Apuleio,suCatalogo Vegetti della letteratura fantastica,Fantascienza.
• Opere di Apuleio:testi con concordanze e liste di frequenza
• Apuleio,[Opere],Francofurti, in officina Wecheliana, apud Danielem & Davidem Aubrios, & Clementem Schleichium, 1621.
• Apologia d'Appuleio, Lisboa, 1859,presso la Biblioteca Nazionale del Portogallo