Ago di Cleopatra
Ago di Cleopatraè il nome di dueobelischiingranitorosa diAssuan,situati uno aLondra,tra ilTamigieVictoria Embankment,e l'altro nelCentral ParkdiNew York.Entrambi sono alti 21 metri e pesano circa 220 tonnellate. Anche se entrambi sono obelischi originari dell'antico Egitto, il loro nome comune è errato, perché non hanno alcuna connessione con la regina tolemaicaCleopatra VIId'Egitto, nata più di mille anni dopo la loro realizzazione. Furono infatti costruiti nel regno del faraoneThutmose III(XV secolo a.C.). L'obelisco di New York è stato il primo a acquisire il soprannome francese "L'aiguille de Cléopâtre",[1]quando si trovava ancora ad Alessandria.
Storia
[modifica|modifica wikitesto]Eretti in origine aEliopolidurante il regno delfaraoneThutmose IIInelXV secolo a.C.,furono poi trasportati adAlessandriadai romani per ordine dell'imperatoreAugusto.Nel12 a.C.furono eretti all'ingresso delCaesareum,un tempio fatto costruire daCleopatra VII.Dopo non molto tempo crollarono e rimasero semisepolti, ciò che permise di preservare la maggior parte deigeroglificiincisi sulle loro facce dall'usura degli agenti atmosferici.
Nel1819ilChedivèd'Egitto,Mehmet Ali,decise di donare uno dei due obelischi allaGran Bretagna,ma la partenza avvenne solo nel1877,in ragione degli alti costi di trasporto. Fu costruito un natante metallico di forma cilindrica, chiamatoCleopatra,ideato dall'ingegnere John Dixon, all'interno del quale fu sistemato l'obelisco. Il natante fu trainato verso Londra dalla naveOlga,ma nelgolfo di Biscagliail 14 ottobre 1877 subì un naufragio, durante il quale andarono dispersi sei uomini dell'equipaggio dell'Olgache avevano cercato di salvarlo. I loro nomi sono incisi in una placca alla base dell'obelisco di Londra. Il natante fu abbandonato e andò alla deriva per qualche giorno, poi fu ritrovato dalla nave scozzeseFitzmaurice,che lo trainò in Spagna per riparazioni. Arrivò finalmente in Inghilterra al porto diGravesendil 21 ottobre 1878, e da lì fu poi trasportato lungo ilTamigia Londra.
Le duesfingiinbronzoaccanto all'ago di Cleopatra non sono originali egizie, bensì di epoca vittoriana, così come gli altri ornamenti bronzei alla base dell'obelisco. Il piedistallo contiene unacapsula,destinata alla posterità, che contiene artefatti e memorabilia della stessa epoca.
Il secondo obelisco fu donato daIsma'il Pasciàal governo degliStati Uniti.Il mecenateWilliam Henry Vanderbiltfinanziò il trasporto verso il porto di New York. Fu eretto nel Central Park il 22 febbraio del1881.
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^Paul Lucas,Voyage du sieur Paul Lucas, fait en MDCCXIV, &c. par ordre de Louis XIV dans la Turquie, l'Asie. Sourie, Palestine, haute & Basse Egypte, &c.,vol. 2, Rouen, 1724, pp. 24-25.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- Elbert E. Farman,Egypt and its Betrayal,1908.
Altri progetti
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Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file sull'Ago di Cleopatra
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- The Encyclopedia Americana -Cleopatra's Needles,suen.wikisource.org.
- The New International Encyclopædia -Cleopatra's Needles,suen.wikisource.org.
