Alouatta
Alouattaè ungenerediprimatidellafamigliadegliAtelidi,noti in italiano comescimmie urlatrici,diffuso del continente americano. È l'unicogeneredellasottofamigliaAlouattinae.
Le varie specie ascritte al genere vivono nelleforeste pluvialidell'America Centraleemeridionale,dalMessicodel sud all'Argentinasettentrionale: il soloBrasileospita la metà delle specie conosciute.
Descrizione
[modifica|modifica wikitesto]Si tratta di animali di dimensioni medio-grandi a seconda della specie, da56 fino a 92 cm(più altrettanti di coda), per un peso massimo di11 kg:questi valori rendono le scimmie urlatrici fra i più grandi primati autoctoni delNuovo Mondo(l'uomo,molto più grande, è giunto nel continente americano in un secondo momento), contendendosi il primato coi generiBrachyteleseAteles.
Tutte le specie possiedono una lunga coda prensile, dall'estremità inferiore glabra ed assai sensibile, che utilizzano a mo' di quinto arto per una migliore presa fra i rami: non utilizzano infatti mai labrachiazione,preferendo mantenersi con almeno due appendici ad un supporto durante il movimento. Le prime due dita delle mani sono opponibili alle restanti tre.
Fra i colori del mantello prevalgono tinte scure, come rossastro, bruno e nero: la specieAlouatta carayapresenta uno dei più marcati casi didimorfismo sessualetra i primati (il maschio è uniformemente nero mentre la femmina è di un colore giallo opaco).
Biologia
[modifica|modifica wikitesto]Hanno abitudini diurne e sono animali assai sociali, vivendo in gruppi che contano fino a oltre 25 individui: questi gruppi comprendono sempre femmine in numero maggiore dei maschi (rapporto 1m:4f), anzi solitamente il gruppo si riduce a unharemcon un unico maschio, mentre più maschi sono osservabili in gruppi particolarmente grandi. A differenza di varie altre platirrine, dove i gruppi hanno carattere familiare, fra le scimmie urlatrici ambedue i sessi, una volta raggiunta la maturità, si allontanano dai genitori e vanno a far parte di altri gruppi: all'interno dello stesso gruppo, perciò, è raro trovare animali adulti imparentati.
A differenza di altrescimmie del Nuovo Mondo,sia i maschi che le femmine hanno visione tricromatica, il che vuol dire che sono in grado di vedere a colori.
Si tratta degli uniciprimatiesclusivamentefolivoridel continente americano (possono tuttavia integrare la loro dieta con altro materiale di origine vegetale, come frutti, fiori e semi): a causa della loro dieta povera di nutrienti, devono mangiare grandi quantità di cibo ed hanno generalmente movimenti piuttosto lenti. Passano inoltre circa l'80% del loro tempo in stato di inattività, il che ne fa i primati meno attivi del mondo.
Come il nome comune suggerisce, queste scimmie utilizzano molto la comunicazione vocale: possiedono unosso ioideconformato in maniera particolare che permette loro di emettere dei particolari richiami (più che urla, sono assimilabili a ruggiti nei maschi e grugniti nelle femmine), che vengono amplificati dallalaringeingrossata e sacciforme e sono perciò udibili fino ad oltre 5 km di distanza. Sono perciò considerati gli animali terrestri che emettono il suono più potente. I "concerti" delle scimmie urlatrici sono udibili soprattutto al mattino ed hanno funzione di demarcazione e rivendicazione del territorio.
Rapporti con l'uomo
[modifica|modifica wikitesto]Nonostante abbiano indole gentile e solo raramente siano aggressive, le scimmie urlatrici sopportano male lacattività:sono infatti le unicheplatirrineche gliindiosamazzonici non tengono mai come animali domestici.Humboldtdescrisse questi animali come «Malinconici nell'aspetto, nella voce, nel comportamento».
Per iMaya,questi animali erano i protettori divini degli artigiani in generale, ma in particolare erano i patroni di scribi e scultori: fra le rovine diCopánsi possono osservare numerose rappresentazione delladivinità,a dimostrazione dell'importanza di cui questo animale godeva presso i Maya. Anche nelPopol Vuhsi può leggere di due scimmie urlatrici nel mito deglieroi gemelli.
Tassonomia
[modifica|modifica wikitesto]- FamigliaAtelidae
- SottofamigliaAlouattinae
- GenereAlouatta
- GruppoA. caraya
- Alouatta caraya- scimmia urlatrice nera
- GruppoA. palliata
- Alouatta coibensis- scimmia urlatrice dell'isola di Coiba
- Alouatta palliata- scimmia urlatrice dal mantello
- Alouatta pigra- scimmia urlatrice del Guatemala
- GruppoA. seniculus
- Alouatta belzebul- scimmia urlatrice dalle mani rosse
- Alouatta guariba- scimmia urlatrice bruna
- Alouatta macconnelli- scimmia urlatrice guianese
- Alouatta nigerrima- scimmia urlatrice amazzonica
- Alouatta sara- scimmia urlatrice rossa della Bolivia
- Alouatta seniculus- scimmia urlatrice rossa
- GruppoA. caraya
- GenereAlouatta
- SottofamigliaAlouattinae
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)Colin Groves,Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference,a cura di D.E. Wilson e D.M. Reeder, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, 148-152,ISBN0-8018-8221-4.
Voci correlate
[modifica|modifica wikitesto]Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- Nomenclatura italiana dei primati,suunipv.it.URL consultato il 4 dicembre 2007(archiviato dall'url originaleil 2 aprile 2008).
- Le scimmie urlatrici[collegamento interrotto]Animal Planet
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