American Football Conference
L'American Football Conference(oAFC) è una delle due categorie o "conference" (l'altra è laNational Football Conference) che costituiscono laNational Football League,lega difootball americanodegliStati Uniti d'America.
La AFC fu costituita prima della stagione del1970con le squadre provenienti dall'American Football Leaguequando quest'ultima si fuse con la NFL. L'accordo della fusione prevedeva che le due nuoveconferenceavrebbero compreso lo stesso numero di squadre al loro interno, perciò 3 squadre provenienti dalla NFL, iBaltimore Colts,iCleveland Brownsed iPittsburgh Steelers,furono obbligate ad entrare nella nuova AFC. Il trasferimento all'inizio fu duramente contestato dai tifosi di queste città.
Dopo la riorganizzazione della NFL del2002,l'AFC è costituita da 16 squadre, suddivise in 4division:AFC North,AFC East,AFC SoutheAFC West,ognuna di 4 squadre. Durante laregular season,ogni squadra gioca due volte con le altre tre squadre della stessadivision(a casa e in trasferta) ossia sei partite; inoltre gioca altre 10 partite con altrettante squadre scelte dalla NFL nel mese di maggio. Due di questi avversari sono decisi sulla base dei risultati della stagione precedente. Le altre 8 gare si disputano con le squadre componenti altre duedivisiondella NFL; questo abbinamento tra le diversedivisioncambia ogni anno.
Alla fine di ogniregular seasonhanno luogo iplay-offtra le 6 migliori squadre della AFC:
- le quattro prime classificate di ognidivision;
- due "wildcards",ossia le migliori due squadre classificate nellaconference,tra quelle non vincitrici didivision.
Al termine dei playoff ha luogo la finale diconference,dettaAFC Championship Game.Il vincitore di questo incontro è il Campione dell'AFC, riceve il "Lamar HuntTrophy"ed incontra il Campione dellaNFCnelSuper Bowl.
