Angelo Mengaldo

Angelo Mengaldo(Cimadolmo,3 giugno 1787–Torino,20 maggio 1869) è stato unmilitare,letteratoepatriota italiano.

Biografia

Origini e formazione

Figlio di Francesco e Anna Forlin, nacque in una famiglia di possessorisacilesiche aveva una villa con podere a Tezze di Cimadolmo.

I suoi primi precettori furono due sacerdoti; in seguito fu mandato al seminario diCenedae, infine, si iscrisse alla facoltà di giurisprudenza dell'università di Padova.Ma nel 1806, contro il volere dei genitori, abbandonò gli studi e si arruolò nel reggimentoVelitidel neocostituitoRegno d'Italia.

Nell'esercito di Napoleone

Combatté inDalmazia,MontenegroeAlbaniacontroRussieMontenegrinie il 28 agosto 1806 venne ferito aCastelnuovo,presso leBocche di Cattaro.Nel 1809 riprese a militare, ora controFrancesco d'Austriache aveva invaso ilVeneto,e fu ancora una volta ferito nelle vicinanze diVerona.Dopo aver sconfitto gliAustriacitraConeglianoe Sacile, proseguì la carriera militare e prese parte allabattaglia di Raab.

Durante quest'ultimo evento ebbe modo di distinguersi per alcuni atti di valore e venne promosso asergente maggiore.Si fece notare anche allabattaglia di Wagram,meritandosi un encomio personale daNapoleonee la promozione a tenente.

Tra il 1810 e il 1811 fu aMilanocome direttore della scuola sottufficiali e relatore nei consigli di guerra. All'inizio del 1812 si fratturò le gambe in seguito a un incidente, ma ciò non gli impedì di partecipare allacampagna di Russia,durante la quale compì altre azioni di coraggio, come il salvataggio di un superiore che non sapeva nuotare alpassaggio della Beresina.

Il 2 maggio 1813 combatté allabattaglia di Lützene, avendo salvato la cassa militare e gli archivi da un attacco dicosacchi,gli fu conferita la nomina acavaliere della Corona di ferro.

Dopo tre settimane di prigionia nelcastello di Magdeburgo,partecipò allabattaglia di Lipsia.Ma la caduta di Napoleone, il 6 aprile 1814, e il conseguente scioglimento dell'esercito lo costrinsero al ritiro con il grado di capitano. Non prese parte al tentativo deiCento giorni.

La Restaurazione

Con l'avvento dellaRestaurazionee degliAustriaci,il Mengaldo preferì lasciare Milano (e la promessa sposa) e si stabilì aPadova,dove concluse gli studi e iniziò la carriera forense aVenezia.La sua nuova professione fu però sfavorita dalle leggi austriache che ostacolavano l'attività di quanti non erano allineati al nuovo regime. Erano infatti ben noti i suoi trascorsi napoleonici, e non solo: aveva anche tendenze repubblicane, per quanto contrario a sette e associazioni segrete.

Per otto anni, quindi, il Mengaldo rimase inattivo e si dedicò alla letteratura, in particolare alla poesia e alla traduzione dal tedesco e dal francese. Frequentò i salotti veneziani, in particolare quelli diGiustina Renier Michiel,diIsabella Teotochi Albrizzie diMarina Querini Benzon.

Fu in questi ambienti che conobbe Carolina, figlia del medicoFrancesco Aglietti.I due si fidanzarono, ma alla vigilia del matrimonio la giovane lo lasciò. Il Mengaldo si risollevò dal successivo periodo di dissolutezza e depressione solo grazie alla profonda amicizia conGeorge Gordon Byron,che aveva conosciuto nel 1818 nella casa del console britannico.

Negli anni successivi poté riprendere la carriera di avvocato, alternandola alla gestione dei suoi possedimenti. Partecipò al consiglio di amministrazione dellaferrovia Ferdinandea,allora in costruzione, e sostenne le posizioni dell'amicoDaniele Maninche intendeva dirigere l'infrastruttura direttamente su Milano senza passare perBergamo.

La Repubblica di San Marco

Nel marzo 1848, in seguito alla liberazione di Manin eTommaseo,Mengaldo lasciò la sua villa di Cimadolmo e si portò a Venezia, ottenendo dal primo l'incarico di comandante della guardia civica con il grado di generale. Qualche giorno dopo prese parte a una delegazione che si recò dal governatore delle provincie veneteAloys Pállfy de Erdöde dal comandanteFerdinand Zichy:i due riconobbero la milizia, che avrebbe avuto il compito di combattere sia le repressioni dei soldati, sia le provocazioni dei rivoluzionari, e diedero al Mengaldo il titolo di generale e dittatore.

Con questo ruolo, dal 19 al 23 marzo ebbe sostanzialmente il controllo di Venezia e si impegnò a mantenere l'ordine, evitando che le due parti commettessero eccessi. Il 22 rifiutò a Manin l'appoggio della guardia civica nel tentativo di sollevare l'Arsenale;Manin si recò comunque sul luogo, seguito da un numero sempre più crescente di volontari, ma se gli austriaci capitolarono senza spargimenti di sangue si dovette all'iniziativa diplomatica del Mengaldo che, nel frattempo, conGiovanni Francesco Avesani,Bartolomeo BenvenutieIacopo Castelli,convinceva Palffy e Zichy a lasciare la città. A mezzogiorno del 23 Mengaldo, ancora con il ruolo di dittatore, proclamava laRepubblica di San Marco,conferendone la presidenza a Manin.

Mengaldo mantenne il comando militare sino all'arrivo diGuglielmo Pepe,allorché rimase al vertice della sola guardia civica. Il 6 luglio lasciò anche questa carica dopo che la maggior parte della milizia aveva deciso di appoggiare la fusione con il Regno dell'Alta Italia. Manin accettò le sue dimissioni solo il 12 agosto, ma comunque non lo richiamò poiché lo riteneva in qualche modo responsabile del sostegno delle guardie aCarlo Alberto di Savoia.

In seguito fu ambasciatore inFranciaeRegno Unitoalla ricerca di sostegni all'estero, ma non ottenne nulla di concreto. Tornato aVeneziaalla fine del 1848, trascorse un periodo di inattività sino al febbraio successivo, quando costituì il reparto scelto dei Veliti (chiaro riferimento al suo passato napoleonico). Questi si distinsero durante l'assedio di Veneziasino alla resa del 24 agosto.

Gli ultimi anni

In seguito alla capitolazione della Repubblica, Mengaldo venne condannato all'esilio. Fu aNizza,aFirenze,aLondraeGenovaper stabilirsi, infine, aTorino.

Nella città sabauda continuò la sua attività patriottica: amico dell'ambasciatore britannicoJames Hudson,assieme aRaffaele Rubattinotrattò con lui per ottenere l'appoggio inglese allaspedizione dei Mille.I suoi meriti gli valsero diverse onorificenze da parte delRegno di Sardegna.

Durante il periodo torinese si radicò sempre più su posizioni moderate, sviluppando una forte autocritica sul suo passato rivoluzionario e in particolare sul suo ingenuo ottimismo negli anni della Repubblica di San Marco.

Ciononostante, dopo ilplebiscitodel 1866 e l'annessione delNordestalRegno d'Italia,fu uno dei componente della delegazione veneta che visitòVittorio Emanuele IIalpalazzo Reale di Torino,recandogli labandiera italianae il vessillo della Repubblica di San Marco. In aggiunta, per due volte si recò a Venezia, nel 1867 e poi nel 1868 per accogliere i resti di Manin dalla Francia.