Arctodus
Arctodusè ungenereestintodellafamigliaUrsidaeendemicodelNord America.Sono conosciuti con il nome diorsi dal muso corto,vissero tra gli 800 000 ed i 12 500 anni fa e si estinsero durante ilPleistocene.
Si è ipotizzato che fossecarnivoro,anche se come gli orsi odierni, probabilmente era un animaleonnivoro.Le sue ossa erano lunghe e sottili e si è pensato che sarebbe stato in grado di correre velocemente solo per brevi tratti rispetto agli orsi dei giorni nostri. Era una bestia di notevoli dimensioni e probabilmente ilpredatorepiù temuto all'epoca.[1]Era lungo 4,5 m, con un'altezza di 3,6 m in piedi e 1,80 m al garrese; raggiungeva un peso di circa 1 000 kg.
Descrizione
[modifica|modifica wikitesto]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Arctodus_simus.jpg/220px-Arctodus_simus.jpg)
Arctodusera unorsodalle proporzioni mostruose: quando camminava a quattrozampeera alto in media 1,5m,mentre alcuni esemplari raggiungevano l'impressionante altezza di 1,8 m al garrese (misura dell'altezza alla spalla dei quadrupedi). La lunghezza di questo animale era ancora più impressionante: questi orsi giganti potevano raggiungere i 4,5 m di lunghezza. Anche la sua mole non era da meno, con un peso di 1 000-1 500kg,più di cinque volte il peso di un'orsa polare; a dispetto del suo peso, però, era straordinariamente agile, soprattutto sulle lunghe distanze.
Tali proporzioni gigantesche favoriscono l'ipotesi che questo orso gigante fosse il più grandemammiferopredatore mai comparso sulla Terra; grazie alle sue dimensioni, probabilmente era capace non solo di dare la caccia e uccidere le sue prede, ma anche di rubarle agli altripredatori:quando si alzava sulle zampe posteriori, arrivava all'altezza di 3,65 m; era perciò più grosso e più pesante di ogni altro predatore mammifero mai scoperto.
Habitat
[modifica|modifica wikitesto]L'Arctodusaveva un territorio di caccia che andava dall'AlaskaalMessicoe da costa a costa nel continente nordamericano; si ipotizza che abitasse anche la parte settentrionale delSud America.Aveva un territorio così ampio che l'estinzione di questa specie ha richiesto alcuni millenni; la causa principale sembra essere stato l'aumento della temperatura media da −10 °C (o addirittura meno) a 32 °C.
Alimentazione
[modifica|modifica wikitesto]Arctodusera con ogni probabilità ilT-rexdell'era pleistocenica; con i possenti muscoli della mascella ed i robusti denti seghettati, era in grado di attaccare ogni tipo di preda sul suo territorio: dai veloci equini ai grandi bisonti, che abbatteva con i suoi artigli di 20 cm di lunghezza. Era anche uno dei pochi animali della sua epoca in grado di vedersela con i grandi erbivori come ilMegatherium;in scontri simili probabilmente avrebbe dovuto ingaggiare un combattimento ravvicinato, fin quando non fosse riuscito ad avvicinare le fauci e ad abbattere la preda con un morso.
Sono state avanzate anche ipotesi secondo le qualiArctoduspoteva attaccare ed uccidere i grandimammut;infatti in un sito delDakota del Sudè stato rinvenuto un mammut con segni di morsi molto profondi, ed accanto a lui un orso dal muso corto. Tuttavia può darsi che l'Arctodusavesse trovato un mammut caduto, e pensando fosse morto avesse iniziato a banchettare, ma il mammut, dopo essersi svegliato, lo avrebbe colpito a morte.
Nemici
[modifica|modifica wikitesto]L'orso dal muso corto non era di certo l'unico predatore d'America: per poter ottenere un pasto doveva vedersela con alcuni degli animali più letali dell'epoca. I principali concorrenti erano i lupi: iC. diruserano ovunque e cacciavano in branco, per ottenere la vittoria contro un nemico così l'Arctodusdoveva sfoggiare tutta la sua grandezza, ma una volta in piedi avrebbe potuto colpire con le zampe i canidi e indurli a scappare. Un'altra sfida erano i felini: i grandileoni americanierano grossi predatori da 300 kg, muniti di canini affilati e di una ventina di artigli in totale, ma con un morso da 14 000kPae arti da un metro e mezzo, l'orso era capace di fare a pezzi anche questo nemico; infine vi erano i felini dai denti a sciabola, glismilodonti,ma pure questi ultimi erano scoraggiati dall'incredibile forza e dimensioni dell'orso dal muso corto. Anche con tale concorrenza l'Arctodusera il predatore dominante d'America.
Tassonomia
[modifica|modifica wikitesto]Il genereArctoduscomprende duespecie:[1]
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^ab(EN) Andrew E. Whittington, Barry Hutchins; David Constantine; David Stang; Eriberto De Assis; Juan Pablo Hurtado; Marco De Andrade; Russel Shiel,Ursidae (Family),suzipcodezoo.com.URL consultato il 27 marzo 2010(archiviato dall'url originaleil 3 marzo 2011).
Altri progetti
[modifica|modifica wikitesto]Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suArctodus
Wikispeciescontiene informazioni suArctodus
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)Arctodus,suFossilworks.org.