Argo (città antica)

Argo
Il teatro di Argo
Cronologia
Fondazione	1000 a.C. (circa)
Territorio e popolazione
Lingua	greco antico
Localizzazione
Stato attuale	Grecia
Località	Argo
Coordinate	37°37′50.21″N 22°43′17.27″E37°37′50.21″N,22°43′17.27″E
Cartografia
Argo

Argoè un'antica città dell'Argolide,inGrecia,importantepolisal centro di molteplici eventi storici e mitologici.

Nome

La regione di Argo è conosciuta come Argolide (ArgolisoArgeia). Gli abitanti di Argo sono dettiἈργεῖοιArghèioiin greco eArgīvīin latino.

Il nome della città può avere origine pregreca ( "pelasgica") mentre lo è sicuramente il nome della suaacropoli,Larissa.La città derivail suo nomedal mitico fondatoreArgo,figlio diZeuseNiobe,figlia diForoneo,che successe allo zioApicome re di Foronea, che ribattezzò dandole il suo nome. Secondo un racconto, sposòEvadne,figlia diStrimoneeNeera,ed ebbe come figliEcbaso,Peiranto,EpidauroeCriaso.

Secondo un'altra versione, sua moglie era senza nome, e i suoi figli furono Peiranto,Forbante,eTirinto.

Se il nome è di origine indoeuropea probabilmente è collegato alla radicearg-che significa "brillante" o "splendente" o simili (per esempioargyros,argento).

Storia

Argo e lepoleisconfinanti

Periodo greco antico

Origini e fondazione

La città sorge ai piedi di una catena montuosa che chiude a nord l'omonima pianura e che a sud termina nelgolfo di Nauplia.Inserita lungo importanti vie di comunicazione che collegavano ilPeloponnesoall'Atticaed allaBeozia,la città poteva contare sulle produzioni agricole della pianura circostante e sui commerci marittimi che si svolgevano nel vicino porto diNauplia.

Ad est ed a ovest della città sorgono due colline,LarissaeAspis.La prima fu la sede dell'agglomerato e della rocca micenea, sulla seconda sorgeva un tempio dedicato adApollo Liceo(Lyceios)ed altri dedicati a Diomede edAtena.

Sulla collina dell'Aspis inoltre si trova un insediamento miceneo databile tra il 2000 e il 1600 a.C. La collina ebbe una frequentazione successiva anche in epoca classica.

Argo, Teatro antico

Edificata durante l'età del bronzofu probabilmente rifondata nel1000 a.C.come gli altri centri dell'Argolide fu abitata dagliIoni,poi scacciati daiPelasgi,che a loro volta furono sostituiti daiPelopidi,la stirpe diAgamennone,re diMicene.Quindi, nelX secolo a.C.iDorigiunsero nella regione e si mescolarono alle genti che si erano qui stabilite.

L'egemonia di Argo

La città fu nellaGrecia anticala seconda città delPeloponnesoed "una delle più importantiterze forzenel quadro internazionale greco ".

Dell'Argo dell'epoca micenea restano ben poche vestigia. La città, insieme a Micene e Tirinto, doveva far parte dell'organizzazione difensiva palaziale micenea, che si è persa nei secoli successivi.

Dopo secoli bui, caratterizzati dalla decadenza dei palazzi micenei e da un brusco calo della popolazione del Peloponneso, Argo si riformerà persinecismodi alcuni piccoli centri situati ai piedi delle due collineespandendosi poi fino a raggiungere la massima estensione nell'VIII secolo a.C.

Il castello medievale di Larissa presso l'altopiano di Argo

Personaggio fra mito e storia di questo periodo fu il tirannoFidone.Sotto la sua guida, fra l'VIII ed il VI secolo a.C. Argo raggiunse l'apice della sua potenzaarrivando a controllare la maggior parte delPeloponneso,a dirigere i giochi Olimpici strappandoOlimpiadal controllo degli Eleie consegnandola ai suoi alleati Pisiati, ad imporre un diverso sistema di misure (più piccole di quelle ateniesi e dette appuntofidoniane) ed infine a possedere l'esercito più potente grazie alla introduzione dellafalangeoplitica. La supremazia militare di Argo nel Peloponneso e suSpartasi mantenne fino al 600 a.C.

L'espansione si consolidò con laschiacciante vittoriaaIsienel669 a.C.contro Sparta, dopo tale scontro le due città furono eterne nemiche.

Estendendo il suo dominio sull'Argolide e su parte delPeloponneso,in questo periodo espanse la sua influenza alle oramai decadute città micenee diTirintoeMicene,occupandoNaupliae il suo porto, espandendosi ad ovest verso l'Arcadiae a sud lungo il fiumeParnoneriducendo gli occupati, definitiorneatiin una condizione di semilibertà simile a quella deiperiecispartani.

Non dobbiamo infatti dimenticare che la stirpe argiva era dorica, come gli Spartani, e quindi con una impostazione politica simile. Ciò che è interessante nella storia di questa città è l'evoluzione originale che ebbero le sue forme di governo, sulla spinta delle ricorrenti crisi demografiche, causate dallo stato di guerra continua, ben descritto daIsocrate:

«Gli Argivi da quando abitano nella loro città sono in guerra con i confinanti, come gli Spartani, ma con la differenza che questi combattono contro avversari più deboli, quelli con avversari più potenti, e questo, come è noto, è il peggiore dei mali.»

(Isocrate)

Anche la città diCorintoe l'isola di Eginasubirono per un certo periodo la supremazia argiva.

La decadenza

Dopo il periodo fidoniano Argo comincia gradatamente a perdere il proprio predominio. A Nord, nelle città diSicionee Corinto si affermarono due dinastie di tiranni, gliOrtagorididi Sicione e iCipselididi Corinto, fortemente ostili ad Argo che contrastarono non solo il dominio politico e commerciale argivo ma anche quello culturale (il tiranno ortagorideClistene(ca.600 a.C. - 570 a.C.) vieterà la lettura dell'Iliadeperché esaltava troppo le glorie degli eroi argivi).

Busto diTemistocle,lo stratega ateniese che risiedette ad Argo nel474 a.C.,contribuendo alla democratizzazione della cittadina

Argo così, con l'andare del tempo, vide diminuire la sua area di influenza su territori via via più importanti strategicamente, come le città diEpidauro,TrezeneedErmionee successivamente l'isola di Egina.Trovandosi in tale difficoltà nel Peloponneso, Argo dovette cercare alleanze al di fuori di questa regione. Gli argivi perciò cominciarono ad interessarsi alle vicende ateniesi ed infatti un contingente di mercenari argivi aiutaronoPisistratoa divenire tiranno di Atene nel 549 a.C..

In particolare fu l'intervento diSpartaa ridimensionare definitivamente la potenza argiva fino ad impedirle il controllo della stessa pianura circostante. Sparta infatti strappò la città diTireaal dominio argivo nel 545 durante la cosiddettabattaglia dei campioniche vide gli spartani vittoriosi, se pur con notevoli perdite.In seguito a questa battaglia numerose poleis più piccole si posero sotto la tutela spartana.

Dopo aver vinto i Corinzi che assediavano l'alleata Megara,Argo subì altre gravi sconfitte ad opera degli spartani durante il regno del potente re spartanoAgiade,Cleomene I.La prima nel510 a.C.quando Argo fu salvata dalle donne che scesero in armi a difendere la città sotto il comando della poetessaTelesilla.La seconda e più grave nel494 a.C.,con labattaglia di Sepeia,nei pressi di Tirinto (gli spartani ebbero qui l'appoggio della flotta diSicioneed Egina), nella quale le perdite argive furono così gravi da provocare una tale crisi demografica che la città dovette essere governata per un lungo periodo dagli orneati (perieci) dando origine a quel complesso ed instabile equilibrio politico che caratterizzerà tutta la successiva storia di Argo.

Erodoto e Pausania forniscono indicazioni sulla situazione politica interna di Argo durante queste vicende: a Fidone succedette il figlioLeocedeche fu accusato di debolezza e considerato responsabile delle sconfitte subite e dovette dimettersi,stessa sorte subì suo figlioMeltala cui scacciata sancì la fine della monarchia ereditaria ad Argo.

Il potere politico venne controllato dall'Assemblea, dallaBoulè(un'assemblea ristretta riservata ai più anziani) ed a varie magistrature come quella deiDamiurghi.Rimarrà ancora la figura del re ma sarà elettiva e con poteri molto limitati (sacerdotali e militari, probabilmente presiedeva la Boulè).

La sconfitta di Sepeia (Sepia) con la successiva strage di opliti avversari operata del re spartano Cleomene I causerà una gravissima crisi demografica in Argo (Erodoto parla di 6000 caduti). Dell'antica aristocrazia dorica restavano solo vecchi, donne e bambini, fu necessario coinvolgere nell'amministrazione della città iperieci.Non vi fu un vero e proprio mutamento istituzionale ma molte persone nuove entrarono nelle strutture di potere della polis. L'antica aristocrazia dovette accettare questo mutamento, conservando il controllo della Boulè, in attesa che i bambini crescessero ed una nuova generazione di nobili fosse disponibile.Argo comunque non venne distrutta (e di questo gli spartani accusarono Cleomene I), non dovette entrare nellalega del Peloponnesoe poté mantenere l'indipendenza.

Ritratto diCimone

La complicata situazione politico sociale creatasi ad Argo durante questo periodo è dimostrata anche dal comportamento ambiguo che la città ebbe durante la guerra fraEginaedAtenenel periodo fra la prima e la seconda guerra persiana. Argo negò l'appoggio agli Egineti in quanto questi avevano partecipato alla battaglia di Sepia come alleati degli Spartani, ma poi inviò un contingente di mille volontari al comando di Euribate, un campione olimpico delpentathlonantico.

Quando nel480 a.C.,dopo il consiglio dell'istmo, alla vigilia dello scoppio della seconda guerra persiana, ambasciatori della greci confederati contro la Persia vennero a chiedere l'aiuto di Argo,la Boulè argiva chiese una pace trentennale con Sparta ed il comando di almeno la metà dell'esercito per partecipare all'impresa (si voleva guadagnare tempo per permettere alla nuova generazione argiva di divenire adulta).Era una richiesta non accoglibile che nascondeva anche l'incapacità della polis a radunare un esercito efficace in quel periodo.

Il mutamento sociale ad Argo è ulteriormente testimoniato dall'introduzione di una nuova tribù nella suddivisione del corpo cittadino: alle tre classiche doriche deiDimani,degliIlleie deiPanfiliviene aggiunta quella degliIrnatiche comprendeva la maggior parte dei nuovi venuti. Le tribù erano suddivise in dodici fratrie. Ognifratriaeleggeva un magistrato (consiglio dei dodici) con funzioni probabilmente finanziarie (magistratura interna alle tribù). Ciascuna tribù eleggeva un magistrato con funzioni sacerdotali: gliieromnemoni.

Dal 474 a.C. al 470 a.C. sarà in Argo l'atenieseTemistocleche, ostracizzato da Atene per le sue idee antispartane, tenta da qui di organizzare una lega antispartana.La presenza del grande stratega e politico ateniese probabilmente favorì ulteriormente il processo di democratizzazione della città.

Il mutamento della politica estera ateniese sotto il dominio diCimone,con il concetto delle due sfere di influenza e la fine della ostilità verso Sparta, lascerà sconcertati gli argivi che infatti non parteciparono alla battaglia di Dipea a fianco degli Arcadi contro gli Spartani. Ciò favorì una ripresa del partito oligarchico nel 468 a.C. Quando i figli degli aristocratici giunti alla maggiore età ripresero il controllo della città scacciando gran parte dei nuovi venuti che si rifugiarono aTirintoconquistandola. Per un qualche tempo fra le due città regnò la pace ma poi gli esuli tentarono di riconquistare Argo (Erodoto racconta che furono in questo consigliati da un certo Cleandro proveniente dall'Arcadia) e furono definitivamente sconfitti.Nel 464 a.C. Argo non approfittò della debolezza spartana causata da unforte terremotoe non scese in guerra a fianco deiMesseniprobabilmente a causa degli accennati problemi interni. Ma il processo di democratizzazione era ormai avviato perché i giovani aristocratici erano cresciuti in una città diversa dal passato ed avevano ammirazione per la democratica,Atene,nemica di Sparta ed anche perché stava crescendo una nuova generazione di meticci fra i vecchi e nuovi cittadini. Il potere dell'assemblea (che raccoglieva tutti i cittadini adulti) continuò a crescere e le nuove magistrature (come gli artini) ridussero ulteriormente il potere regio fino alla sua scomparsa.

L'alleanza con Atene

Busto diAlcibiade,che si recò ad Argo durante laguerra del Peloponnesoper deportare alcuni prigionieri di guerra.

Con la caduta del partito filospartano ad Atene e l'ostracismo di Cimone a favore diEfialteePericlesi avrà un riavvicinamento fra Atene ed Argo con la firma di un nuovo trattato di alleanzaed una ripresa del partito democratico argivo (462 a.C.). Le aspettative sia di Atene che di Argo su questa nuova alleanza erano notevoli ma i risultati non furono quelli sperati perché Argo non riuscì mai a mettere in seria crisi la supremazia militare spartana nel Peloponneso, anzi, negli anni successivi, l'ostilità sia di Argo che di Atene sembrano spostarsi più suCorintoche non Spartae questa fu la causa della cosiddettaprima guerra del Peloponneso.

Durante laseconda guerra sacraArgo sarà fedele alleata di Atene, subendo anch'essa la sconfitta diTanagrainBeoziaper il tradimento della cavalleria tessala (i caduti argivi vennero seppelliti ad Atene) e contribuendo alla successiva vittoria Ateniese sui Beoti aEnofitasconfiggendo i rinforzi spartani aEnoe,sulla importante via diretta da Argo aMantinea.

Dal 451 al 421 a.C. Argo mantenne una politica estera ambigua. Nel 446 a.C. firmerà insieme ad Atene il trattato di pace trentennale con Sparta e rimarrà neutrale durante la prima fase della guerra del Peloponneso. È da notare però che, per la strategia militare adottata daPericlein questa fase (solo difendersi a terra ed attaccare per mare), un contributo argivo alla guerra non era necessario e poi gli argivi erano legati ancora al trattato di pace trentennale con Sparta che gli ateniesi avevano infranto. Tucidide però annota la presenza dell'argivo Pollide (se pur in qualità di privato) fra i membri della missione diplomatica inviata dai peloponnesiaci al granre di Persia(per chiederne l'appoggio controAtene) e che fu intercettata in Tracia nel 430 a.C..Tutti questi fatti ed anche la presenza come privato di Pollide nella missione diplomatica verso la Persia sembrano indicare uno stato di instabilità politica e dissidi in Argo almeno fino al 421 a.C.

La chiesa turca di Zoodochos Pigi presso il centro nuovo di Argo

Nel 421 a.C., allo scadere del trattato trentennale conSparta,Argo rifiutò di rinnovare il trattato adducendo come scusa la mancata restituzione del territorio dellaCinuriache gli Spartani avevano assegnato agli esuli di Egina nel 431 a.C. e che gli Argivi reclamavano come loro. La potenza spartana si trovava infatti in difficoltà per i mancati successi nellaguerra del Peloponnesoed Argo intendeva approfittarne.Spartatentò di isolare internazionalmente Argo stringendo un vero patto di alleanza cinquantennale con Atene, ma il malumore diCorintoe di altri alleati di Sparta verso la cessazione delle ostilità contro Atene diede ad Argo nuove possibilità.

Gli ambasciatori diCorintoproposero un'alleanza con Argo incitandola a divenire la città guida del Peloponneso al posto di Sparta.All'alleanza aderironoMantinea,gli Elei, ma non i Beoti. Al rifiuto di adesione alla nuova lega anche diTegea,Corinto abbandonò Argo e tornò all'alleanza con Sparta. Nel frattempo però i rapporti fra Sparta ed Atene erano tornati a peggiorare ed il partito della guerra in Atene, ora diretto daAlcibiade,spingeva per la rottura del patto con gli Spartani e per un nuovo trattato con Argo. Fu così che Atene aderì alla lega degli Argivi.

Il primo scontro importante fra l'esercito della nuova lega argiva e quello della lega del Peloponneso avvenne nei pressi di Tegea nel 418 a.C. e si risolse in una sconfitta argivanon grave tanto dal punto di vista militare quanto dal punto di vista politico. In Argo infatti prese il potere un governo oligarchico filospartano che trattò prima una tregua e poi una vera e propria alleanza con Sparta ed intimò agli ex alleati Ateniesi di rientrare in Attica. AncheMantineafu costretta a sottoscrivere l'alleanza con Sparta.Nell'anno successivo i democratici filoateniesi riprendono il potere approfittando del periodo delleGimnopedie(feste sacre spartane durante le quali l'esercito non combatteva).Con l'aiuto di maestranze ateniesi gli Argivi tentano anche di prolungare le mura fino al porto onde permettere i rifornimenti via mare anche in caso di assedio, ma l'intervento militare spartano, al comando del reAgide II,se pur tardivo, riesce ad impedire il progetto. L'estate successiva lo strategaAlcibiadecon una flotta ateniese sbarca in città per deportare gli ultimi partigiani del partito filospartano. Termina così anche queste ennesima guerra civile in Argo con il ritorno della città nell'alleanza conAtene.

Nel 415 a.C. un contingente di opliti scelti di Argo parteciperà alla disastrosa spedizione ateniese in Sicilia. Saranno proprio questi opliti ad ottenere la prima vittoria sulle truppe siracusane.Molti Argivi perderanno poi la vita in Sicilia prigionieri deiSiracusaninelle cave di pietra. Sempre un nutrito contingente di Argivi sarà poi a fianco degli Ateniesi nel fallito assedio diMiletoche nel 412 a.C. si era alleata conSparta.

Mito

Il mito attribuisce la sua fondazione adArgoi cui discendenti regnarono per nove generazioni fino al reGelanore.Questi fu detronizzato daDanao(nipote diPoseidonee gemello diEgitto), che divenne così il decimo re di Argo.
A questi succedetteLinceo(che sposòIpermnestra) ed a questi il figlioAbanteche fu marito diAgleae che fu il padre dei gemelliAcrisioePretoe diIdomeneae diLirco,quest'ultimo un figlio bastardo.

I due gemelli essendo entrambi figli maggiori e pretendendo entrambi alla successione lottarono a lungo, fino a quando Preto non venne sopraffatto, e Acrisio poté salire al trono della città di Argo. Preto si rifugiò aTirintoe divenne re di questa città.

Secondo il mito,dal matrimonio del reAcrisioconEuridicenacque una figlia:Danae.

Perseo

Danae è la protagonista del celebre mito, che ha ispirato molti pittori fra cuiTizianoeGustav Klimt.Il racconto è questo: un oracolo predisse al re Acrisio che sarebbe stato ucciso per mano del figlio di sua figlia. Dato che sua figlia Danae, bellissima ragazza, non aveva ancora figli, Acrisio pensò bene di rinchiuderla in un appartamento sotterraneo, o forse in una torre di bronzo; maZeusse ne innamorò e la raggiunse sotto forma di pioggia d'oro. Dalla loro unione nacquePerseo.Quando il re Acrisio seppe della nascita del nipote fece rinchiudere Danae e Perseo in una cassa che fu poi abbandonata in mare.

Nonostante i molti ostacoli e pericoli, con l'aiuto diPoseidone,Perseo e Danae riuscirono a tornare a casa, approdando sull'isola diSerifo.Acrisio, appena apprese la notizia del loro ritorno, abbandonò la città e si rifugiò nella rocca diLarissa.Nonostante tutte queste precauzioni, ciò che era stato predetto si avverò: Perseo fu chiamato a Larissa per partecipare a dei giochi funebri e lanciando il disco, colpì involontariamente Acrisio, che morì.

Gli altri re

Passaggio nelle mura diTirinto

Perseo divenne così re di Argo, ma, non sentendosi degno di succedere a un re che aveva involontariamente ucciso, propose al cuginoMegapente,succeduto al padre Preto come re di Tirinto, di scambiarsi i regni. Poi fondòMicene,facendo costruire aiCiclopidellemura invincibilicome quelle di Tirinto. Micene divenne la capitale del regno.

A Megapente succedette prima il figlio maggiore Ifianira e poi l'altro figlioAnassagora.Quando le donne argive impazzirono, per colpa diDioniso,la loro furia venne scatenata durante il regno di Anassagora. Il re allora chiese aiuto all'indovinoMelampoe a suo fratelloBianteche riuscirono a riportarle alla ragione, grazie alle loro tecniche mediche. Essi però chiesero in cambio al re un terzo del regno. Quando il re si rifiutò di accontentarli, le donne tornarono a impazzire e Anassagora dovette richiamarli e pregarli di guarirle di nuovo, ma questa volta la richiesta fu di un terzo del regno a testa e il matrimonio con le figlie del re. Anassagora acconsentì, tenendo per sé solo il terzo del regno comprendente la città di Argo. Seguirono dunque alcune generazioni in cui i re furono tre: i discendenti di Anassagora e quelli di Melampo e quelli di Biante.

Bronzi di Riace
In primo piano Statua A (il giovane),
in fondo la Statua B (il vecchio)

Ad Anassagora succedette il figlioAlettore,poi Ifi. Ifi lasciò il regno a un nipoteStenelo(figlio di suo fratelloCapaneo) che fu uno degliEpigoninel secondo mitico assedio diTebee partecipò allaguerra di TroiacomeaurigadiDiomede.Questa famiglia regnò più a lungo di quella di Biante e quella di Melampo, e così il regno fu riunito sottoCilarabe.

A Melampo succedette il figlioAntifate,poi il figlio di questiOicleche accompagnòEraclenella sua guerra contro Troia. A Oicle succedette il figlioAnfiaraoche ereditò i poteri di Melampo divenendo indovino e che morì durante il primo assedio a Tebe (è probabile che uno dei duebronzi di Riace,quello dettoil vecchio,provenga da Argo e rappresenti proprio Anfiarao). Il casato di Melampo terminò con i figli di Anfiarao,Alcmeoneche morì dopo la guerra degliEpigonieAnfilocoche dopo la guerra degli Epigoni partecipò alla guerra di Troia e fu uno dei guerrieri chiusi conUlissenel cavallo, aveva capacità di veggente e fu ucciso daApollo.

ABiantesuccedette il figlioTalao,e a questi il figlioAdrastoche fu l'ideatore della prima e disastrosa mitica impresa contro Tebe, coinvolgendovi ancheAnfiarao.Adrastolasciò il regno al figlio,Egialeo,che morì durante la guerra degliEpigoni.Adrasto appresa questa notizia morì a sua volta di crepacuore. Essendo il figlio di Egialeo ancora piccolo, divenne reDiomede,nipote di Adrasto attraverso il generoTideoe la figliaDeipilee fu re di Argo durante laguerra di Troia.Ultimo re di questa casata fuCianippo,figlio di Egialeo, salito al trono subito dopo l'esilio di Diomede e morto senza eredi.

Dopo il regno di Cianippo il trono venne occupato daAgamennone,re di Micene e,dopo il suo assassinio, dal figlioOreste.Il trono passò poi aTisameno,figlio di Oreste, fino alla conquista degliEraclidi,che poseroTemeno,discendente diEracle,alla guida della città.

Durante ilmedioevo ellenico,Argo scompare dalla storia, per ricomparire nel X-XI secolo a.C.

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suArgo