Banjo

Bangio (EN)banjo
Un moderno banjo a 5 corde
Informazioni generali
Origine	Africa
Invenzione	XVIII secolo
Classificazione	321.322-8 Cordofoni composti, con corde parallele alla cassa armonica, a pizzico
Famiglia	Liuti a manico lungo
Uso
Musica folk Musicapoperock Musicajazzeblack music
Estensione
Ascolto
The Buffalo Rag,di Tom Turpin, eseguita da Vess Ossman (26 gennaio 1906) (info file)

Ilbanjo(termineinglese,pron./ˈbænʤəʊ/,italianizzata in/ˈbɛnʤo/;in italiano anchebangio,pl.bangi) è uncordofonodi originiafricane,già popolare fra gliafroamericanidurante laguerra di secessione americananella sua versione a cinquecordee da allora largamente usato nella musica tradizionalenordamericana.

Il suonatore di bangio è dettobangioista.

Origini

Alcuni studiosi fanno risalire le origini delbanjoalla prima metà dell'Ottocento,quando lostrumentoassunse la sua forma attuale dicassa armonicacostruita come untamburo,con un meccanismo per regolare la tensione della pelle, dotata di un manico con quattro corde lunghe e una più corta, suonata dalpollice,usata comebordoneacuto. Lo stesso nome "banjo"potrebbe essere una corruzione dibandoreopandura,uno strumento musicale del tipo dellachitarra,oppure deriva dabania(obanjar), il nome di uno strumento primitivo similare delSenegambia.

Composizione

La sua caratteristica preminente è data dalla cassa di risonanza, la cui tavola armonica non è di legno come nella maggior parte degli strumenti a pizzico, ma è costituita da pelle tesa su una cassa circolare.

La parte che produce il suono (in inglesepot) è realizzata con diverse tecniche costruttive. La più tipica, riconosciuta inliuteriacome quella «ufficiale» e che nel corso degli ultimi centocinquant'anni ha incorporato la maggior parte delle innovazioni tecnologiche raggiungendo lo stato dell'arte attorno al 1930, è una struttura composita costituita da una fascia a forma dicorona circolare(rim), ricavata da più strati o blocchi di legno e poi tornita, alla quale è innestato il manico. Sulla sommità della fascia è incastonato un anello di risonanza (tone ring), a seconda dei casi ottenuto percalandraturaesaldaturada unprofilatod'ottonea sezione tonda o piatta oppure tornito da una fusione inlegadi ottone obronzo,sul quale è tesa la pelle. Un congruo numero di tiranti (brackets,normalmente 24 ma le eccezioni sono tutt'altro che rare) ospitati dai caratteristici ricettacoli (bracket shoes) ancorati alla fascia oppure passanti attraverso una struttura portante collocata nella parte bassa della medesima, che in questo caso funge anche daflangiadi raccordo tra l'esterno della fascia e l'interno del risonatore, provvede alla tensione della pelle mediante un cerchio scanalato o munito di tacche (tension hoop) che preme sul bordo della pelle. Quest'ultimo è avvolto attorno ad un sottile profilato metallico (flesh hoop) se la pelle è naturale o saldato ad esso (head collar) se sintetica.

La cassa può essere o meno completata dal risonatore (resonator), che appare come una sorta di 'padella' rotonda di legno e si raccorda alla fascia mediante una flangia metallica artisticamente traforata e ne chiude parzialmente la parte posteriore creando una camera di risonanza. Ha la doppia funzione di riflettere leonde sonoreall'esterno ma soprattutto verso l'interno della cassa, donando allo strumento, oltre ad un maggior volume, caratteristichetimbrichee rispostadinamicaassai differenti rispetto al bangio a fondo aperto.

Un altro stile costruttivo meno diffuso, conosciuto comezither banjoe perfezionato nelRegno Unito,prevede il meccanismo di tensione della pelle per così dire integrato all'interno al risonatore, il quale costituisce struttura portante della cassa armonica e ne ospita gli altri elementi meccanici oltre a dare attacco al manico. La flangia, che in questo caso funge da cerchio tendipelle ma con cinematismo invertito (la pelle è tenuta in tensione da un anello metallico flottante spinto verso l'alto dalla tiranteria), viene fissata al bordo superiore del risonatore e assieme alla pelle ne costituisce una sorta di coperchio.

La pelle oggigiorno è sostituita da una sottile membrana dimylar,materiale sintetico adoperato sulla maggior parte dei bangi contemporanei che richiedono un timbro alquanto brillante. La versioni «classiche» o antiche mentengono la tradizionale pelle naturale, generalmente divitelloo dicapra,la quale conferisce allo strumento un timbro più morbido ed omogeneo. Le corde, agganciate ad una cordiera metallica, a volte molto elaborata, trasmettono il suono alla pelle mediante un sottile ponticello in legno dal caratteristico disegno ad arcate. La cordiera si è evoluta nel tempo da semplice sede di ancoraggio delle corde a dispositivo in grado di influire sensibilmente sulla timbrica e sulla risposta dello strumento in virtù della propria massa e della pressione esercitata sul ponticello; questo è in genere sfruttato daibanjodotati di risonatore.

Lo strumento può essere costruito con diversi legni, le cui caratteristiche contribuiscono notevolmente a determinarne la timbrica al pari della tipologia costruttiva della cassa: per la fascia si usa quasi solo l'acero,mentre il manico e il risonatore (quando è presente) si fanno in genere con acero,moganoonoce.Latastiera,spesso filettata e negli strumenti più pregiati intarsiata con i tradizionali segnatasti floreali inmadreperla,è diebanoopalissandro.Negli strumenti più antichi era priva di tasti, configurazione ancor oggi mantenuta sulle moderne repliche dei bangi diffusi all'epoca dellaguerra civile americana.Le parti metalliche sono inacciaioe ottone, di solitonichelatema anchecromateodorate,negli strumenti di pregio spesso riccamente cesellate. Le meccaniche diaccordaturaconservano l'aspetto tradizionale «in linea» degli antichi piroli a frizione, gli stessi deglistrumenti ad arcoeliuti,grazie all'adozione diingranaggiepicicloidali (planetary) al posto del sistema avite senza finee corona dentata (worm and gear) utilizzato su altri strumenti a corda e sulcontrabbasso.

Quasi tutti i bangi a quattro corde di concezione moderna hanno il risonatore; gli strumenti contemporanei che ne sono privi (open back) sono per lo più a cinque corde. In genere associato a due distinte tipologie di anello di risonanza (a profilocilindrico,flathead,o atronco di cono,archtop), il bangio con risonatore ha un timbro secco e schioccante, con notevole volume d'emissione ed ampio spettro armonico; la versione a cinque corde è tipicamente usata nella musicabluegrass,di cui costituisce un elemento imprescindibile. Il tipo senza risonatore è caratterizzato da un transitorio d'attacco meno marcato e da un volume di suono inferiore, compensato da un sostegno prolungato e da una gamma timbrica più dolce. Si impiega tradizionalmente nella musicaold timenordamericana dove la tecnica in uso (denominatafrailingoclawhammer), unica rispetto a quella di qualunque altro cordofono, si è evoluta principalmente in funzione dell'accompagnamento alviolinonell'esecuzione di musiche rurali da danza e sfrutta al massimo le naturali dotiritmicheecontrappuntistichedello strumento.

Bangio a quattro corde

Ilbanjopuò avere quattro corde (banjo tenorea 19 tasti,banjotenore irlandese (o scala corta) a 17 tasti,banjo plectruma 22 tasti) o cinque corde (banjo a cinque cordea 22 tasti). Quest'ultimo è l'archetipo, ilbanjoper antonomasia; dal punto di vistaorganologicorappresenta l'evoluzione dei suoi antenati, rudimentali strumenti a tre corde dalla cassa ricavata da una zucca essiccata cui veniva inchiodata una pelle animale, e da esso si sono in seguito sviluppati tutti gli altri tipi dibanjo.La quinta corda, che suonata a vuoto dà la nota più acuta, è più corta delle altre. Posizionata sopra la quarta corda, quella che produce la nota più grave, è allineata con le altre all'altezza del ponticello, ma l'altro capo non arriva alla paletta: viene accordata da una meccanica innestata all'altezza del 5º tasto nel lato superiore del manico, dove quest'ultimo si allarga per ospitarla. In origine il bangio montava corde in budello; successivamente, di pari passo con l'evoluzione dello strumento, delle tecniche impiegate e delle esigenze timbriche, furono adottate corde metalliche; oggi sono in uso entrambe le incordature, acciaio enylon,in linea con le caratteristiche organologiche e gli stili esecutivi di entrambi i tipi dibanjo.

Nel bangio tenore, il cui nome curiosamente non corrisponde all'effettivatessitura armonica,l'accordatura normale è quella per quinte giuste (DO-SOL-RE-LA, equivalente a quella dellaviolae dellamandolacontralto: dovrebbe pertanto chiamarsi 'banjocontralto'). Nella musica irlandese è tuttavia largamente utilizzata l'accordatura (SOL-RE-LA-MI) sia sul banjo a 19 tasti, sia soprattutto sulla versione a 17 tasti e scala ridotta. Questo consente al bangio di doppiare le stesse partiture difiddleemandolino,ma un'ottava più bassa. L'accordatura SOL-RE-LA-MI è stata diffusa principalmente daBarney McKennadeiThe Dublinerse da allora resta la più utilizzata nell'ambiente folk irlandese e celtico. Nella versione a 19 tasti l'estensione è di treottavee una terza maggiore; ilbanjo plectrum,usualmente accordato DO-SOL-SI-RE (oppure RE-SOL-SI-MI, come le prime quattro corde della chitarra in ordine 4-3-2-1, la cosiddettaaccordatura Chicago), ha un'estensione di tre ottave. Entrambi si suonano con ilplettro.L'estensione del bangio a cinque corde in accordatura standard, due ottave ed una settima minore, è inferiore a quella del bangio tenore; tuttavia questa limitazione viene ampiamente compensata dalla versatilità della tecnica diarpeggioutilizzata sullo strumento. Alcuni bangi hanno anche 8 corde e raddoppiano la nota della singola corda.

Varianti

Banjitar

Ilbanjitaroganjo(parola macedoniafra banjo echitarra) è un banjo a sei corde accordato come una chitarra.

Banjolele

Ilbanjolelepossiede la tipica cassa di risonanza di un banjo, ma il manico e le corde di unukulele.

Banjo basso

Questo raro strumento è attrezzato per averecordepiù spesse e che producono un suono più grave.

Utilizzo

Il banjo a quattro corde ha goduto di una grandissima popolarità neljazzdeglianni ventietrentadel secolo scorso grazie alla sua sonorità che ne consentiva una maggiore udibilità rispetto alla chitarra, la quale pure fu il primo strumento suonato aNew Orleans.Fra i virtuosi si ricordanoHarry Reserper ilbanjotenore edEddie Peabodyper ilbanjo plectrum.

Oggi l'uso del bangio a quattro corde è confinato fra le formazioniDixielandche ripropongono il jazz delle origini e ne sconta quindi una diffusione relativamente scarsa. Un'importante eccezione è rappresentata dalfolkirlandese,che vanta numerosi gruppi e solisti in attività nonché appassionati ascoltatori in tutto il mondo. In quest'ambito ilbanjotenore sovente monta un manico a scala ridotta, a 17 tasti, il che consente di ridurre l'estensione dei 'balzi' che la mano sinistra è costretta a compiere nell'esecuzione delle articolatissimemelodiee delle rapide ornamentazioni tipiche dellamusica celtica.L'accordatura irlandese mantiene gliintervallidi quella delbanjotenore statunitense, ma è trasportata una quinta più in basso: SOL-RE-LA-MI, corrispondente a quella della mandola tenore (e più in linea con l'appellativo di 'banjotenore'). Oltre alla tessitura più grave e alla frequente scelta del manico corto, una particolarità del bangio tenore irlandese è data dal timbro ricercato, sul quale influisce molto la scelta delplettroutilizzato, e dall'uso delle triplette comeembellishment.Benché il plettro sia il metodo più utilizzato per suonare ilbanjotenore irlandese, alcuni musicisti adoperano ilthimble,un cilindretto di materiale sintetico indossato sull'indice della mano destra ed impiegato «di taglio», il quale impartisce allo strumento un suono più scuro e corposo rispetto al timbro acuto e metallico abituale.

Fingerpicksper il bangio a cinque corde

Ilbanjoa cinque corde con risonatore, tipico della musica bluegrass, si suona pizzicando le corde con tre plettri a ditale, uno incelluloideper il pollice e due inalpaccaperindiceemediodella mano destra. Questi particolari plettri da indossare (fingerpicks), che non sonounghieartificiali ma rivestono i polpastrelli delledita,enfatizzano l'attacco e la scorrevolezza sulla corda facilitando l'esecuzione dei caratteristici schemi di arpeggio per suonare in maniera coordinata melodia edarmonia.

Earl Scruggsnegli anni dellaseconda guerra mondialeè stato l'iniziatore di questa tecnica, che da lui ha preso il nome (Scruggs-pickingoScruggs style). La tecnica si è poi evoluta grazie all'inventiva di altri grandi bangioisti come, ad esempio,Bill Keith(perfezionatore del cosiddettomelodic style),Don Reno(Reno style) eBéla Fleck.

Il bangio a cinque corde possiede diverse accordature, sviluppatesi a partire da usanze regionali: a causa delle origini esotiche lo strumento non ha una sua storia nella liuteria classica, come per esempio il violino o la chitarra, e gli stili esecutivi sono in continua evoluzione così come le tecniche costruttive. La tradizione musicale delle montagne del sud degli Stati Uniti ha distillato quattro o cinque grandi famiglie di accordature; se nelbanjocontemporaneo si è consolidata l'accordatura standard (sol-RE-SOL-SI-RE, in cui le corde suonate a vuoto formano unaccordodi sol maggiore), nella versione arcaica le accordature d'uso comune che il musicista è tenuto a conoscere sono diverse: quella in sol modale (sol-RE-SOL-DO-RE), quella 'classica' in do (sol-DO-SOL-SI-RE tipica del periodo a cavallo tra l'Ottocento ed il Novecento in cui con il banjo si eseguivano brani dimusica classica), in do (sol-DO-SOL-DO-RE, ottimizzata per la tecnicaclawhammer), in fa (fa-RE-SOL-DO-RE), in fa modale (fa-DO-FA-DO-RE) ed in re (la-RE-FA#-LA-RE). Queste accordature, a ciascuna delle quali fa ovviamente capo un differente schema di diteggiatura, hanno a loro volta una nutrita serie di varianti e possono essere trasposte sulla tastiera mediante l'uso di uncapotastomobile, permettendo così allo strumento di eseguire musiche in ogni tonalità pur mantenendo diteggiatura e fraseggi originari.

La famiglia dei bangi comprende anche diversi ibridi, cioè strumenti che uniscono al timbro ottenuto dalla cassa armonica delbanjol'accordatura e la tecnica esecutiva di altri cordofoni dai quali derivano il manico: il banjo-ukulele(quattro corde in nylon accordate LA-RE-FA#-SI), il bangio-mandolino(quattro corde doppie accordate SOL-RE-LA-MI), il bangio-chitarra (sei corde accordate MI-LA-RE-SOL-SI-MI, ma ne esiste una realizzazione a dodici corde), ilbanjo-cavaquinho(quattro corde accordate RE-SOL-SI-RE) ed il bangio-basso, dalla cassa di maggiori dimensioni con manico in proporzione, generalmente accordato MI-LA-RE-SOL.

Il bangio-chitarra può essere suonato indifferentemente a plettro o con le dita. È nato dalla necessità di avere maggiore volume di suono rispetto alla chitarra e fu molto usato a New Orleans (Bud ScotteJohnny St. Cyr) ed anche per ilblues( "Papa" Charlie Jackson).

Altri progetti

Altri progetti

• Wikizionario
• Wikimedia Commons

• Wikizionariocontiene il lemma di dizionario «banjo»
• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file subanjo

Collegamenti esterni

• banjo,susapere.it,De Agostini.
• (EN)banjo,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.