Basalto

Basalto
Basalto delselciato del gigante
Categoria	Roccia magmatica
Sottocategoria	Roccia effusiva
Composizione chimica	SiO2— 45-73 % Al2O3— 14 % alcali— 2-6 %
Minerali principali	Plagioclasio,pirosseni,Olivina
Tessitura	Porfirica, vescicolata
Colore	nero
Affioramento	Etna,Isole Ciclopi,Sardegna,Islanda,Scozia,plateaux del Deccan,India Selciato del gigante,Irlanda Colli Euganei
Varietà	Basalto tholeiitico,Olivinbasalto,Basanite
Ambiente di formazione	dorsale oceanica,col spot
Sezioni sottili di basalto
Sezione di basalto vista a un solo polarizzatore Immagine anicol paralleli
Sezione di basalto vista a nicol incrociati Immagine anicol incrociati
Nelle due fotografie si vede la tipica struttura amorfa del basalto. La massa di fondo è composta principalmente daplagioclasio.

Ilbasaltoè unaroccia effusivadi originevulcanica,di colore scuro o nero con un contenuto disilice(SiO₂) relativamente basso (dal 45 al 52% in peso). Il basalto è formato principalmente daplagioclasiocalcico epirosseni;alcuni basalti possono essere anche ricchi inolivina.Il corrispondenteintrusivodel basalto è ilgabbro.Il basalto può presentarsi con aspetto che va da porfirico a microcristallino a vetroso. Esso proviene da unmagmasolidificatosi velocemente a contatto dell'ariao dell'acquaed è la principale roccia costituente la parte superiore dellacrosta oceanica.I magmi basaltici si formano per fusione da decompressione delmantello terrestre.

Etimologia

La parola "basalto" deriva dallatino tardobasaltes,una riscrittura della parola latinabasanites,che significa "roccia molto dura". Quest'ultima deriva invece dalgreco anticoβασανίτης (basanìtes), da βάσανος (bàsanos) forse proveniente dall'egiziobauhun,"ardesia".Il moderno termine petrologico "basalto" usato per descrivere un particolare composto di rocce laviche ha avuto origine nel 1556 conGeorg Agricolanella sua famosa opera sull'estrazione e la mineralogiaDe re metallica,libri XII.Agricola usò la parola "basalto" per denotare la roccia nera vulcanica della collina del castelloSchloßbergpressoStolpen,credendo che si trattasse della stessa "roccia molto dura" descritta daPlinio il Vecchionella suaNaturalis historia.

Composizione chimica e norma

Classificazione chimica del basalto secondo ildiagramma TAS

I basalti sono normalmente ricchi inMgO,SiO₂e inCaO,mentre sono poveri inNa₂OeK₂Orispetto alle altrerocce magmatiche.

Media di 3594 analisi

	% in peso
SiO2	49,97
TiO2	1,87
Al2O3	15,99
Fe2O3	3,85
FeO	7,24
MnO	0,20
MgO	6,84
CaO	9,62
Na2O	2,96
K2O	1,12
P2O5	0,35

Minerali normativi

	% in peso
Ortoclasio	6,52
Albite	24,66
Anortite	26,62
Diopside	14,02
Iperstene	15,20
Olivina	1,50
Magnetite	5,49
Ilmenite	3,49
Apatite	0,82

Classificazione

Tetraedro che rappresenta i vari tipi di basalto. I vertici sono:Nefelina,Diopside,Albite,Fosterite,Enstatite,Quarzo

Le varie tipologie di basalto possono essere rappresentate, con buona approssimazione, nel tetraedro basaltico.In questo grafico i basalti vengono classificati in base ai minerali normativi che contengono e la divisione fra le varie categorie viene operata dai piani di saturazione e sottosaturazione. Il piano di sottosaturazione, con verticiDi-Ab-Foè una barriera termica che, in qualunque condizione di pressione, suddivide i basalti in due gruppi che avranno evoluzione diverse, tendendo a differenziarsi sempre di più. Il piano di saturazione, con verticiDi-Ab-Eninvece è una barriera termica solo a basse pressioni; è quindi possibile che un olivinbasalto evolva trasformandosi in un basalto tholeiitico.

Le tre tipologie di basalto sono quindi:

• Basalto tholeiitico,è il basalto delledorsali oceaniche(MORB), costituisce quindi buona parte dei fondali oceanici; èquarzo-normativoe la sua evoluzione porterà a prodotti sempre più sovrassaturi.
• Olivinbasalto,è un basalto intermedio e ricco diolivina.La sua evoluzione può portare sia a prodotti saturi che sovrassaturi.
• Basanite,è un basaltonefelin-normativo, e la sua evoluzione porterà a prodotti sempre più sottosaturi.

Morfologia

La forma, la struttura e la tessitura di un basalto possono indicarci come e dove è stato eruttato.

Eruzioni subaeree

Eruzione subaerea (Etna,cratere di S-E.2006).

Il basalto eruttato in condizioni di aria aperta (condizioni subaeree) può formare tre tipi dilavao depositi vulcanici:scorie,polveri oceneri,brecceo colate laviche. Il basalto, nella maggior parte dei flussi lavici e deiconi di scorie,si presenta vescicolato, ossia con un aspetto "schiumoso" ed una densità ridotta. I coni basaltici si presentano, inoltre, di colore rosso, a causa dell'alterazione meteoricadeipirosseni,minerali ricchi in ferro la cui ossidazione causa il colore rosso. Le eruzioni basaltiche possono produrre colate laviche di tipo 'AA', e di tipo 'Pahoehoe', e possono formarelaghi di lavaetunnel di lava.Tufo basaltico o rocce piroclastiche basaltiche sono più rare, in quanto normalmente il basalto è troppo caldo e fluido per consentire lo sviluppo di pressioni tali da causare eruzioni esplosive, anche se occasionalmente il basalto può rimanere intrappolato nel condotto vulcanico ed accumulare pressione nei gas vulcanici. Nel XIX secolo ilMauna Loaha eruttato in questo modo, così come ilMonte Tarawera,nella sua violenta eruzione del 1886. Un altro esempio è ilDiamond Head Tuff,eruttato 200.000 anni fa.

Basalto colonnare

Giunti colonnari delSelciato del gigante,Irlanda del Nord.

Basalti colonnari dell'Antico scalo dei MalavogliadiAci Trezza

Durante il raffreddamento di una colata lavica spessa si formano giunti e fratture. Se la colata tende a raffreddarsi rapidamente intervengono delle forze che tenderanno a farla contrarre in modo significativo. Mentre verticalmente il flusso può abbassarsi dissipando le tensioni, orizzontalmente non riesce a smaltirle e tende a fratturarsi. Le fratture estensive che si sono così formate danno quell'aspetto colonnare, il cui diametro dipende principalmente dalla velocità di raffreddamento (maggiore velocità causa un minor diametro). La forma delle fratture tende ad essere esagonale e potrà dare, come nel caso delSelciato del gigantenell'Irlanda del Nord,o a Vogurviti, a nord del paese di Blonduös (Islanda), l'aspetto di un selciato costruito dall'uomo, o di cataste di pali disposti orizzontalmente. InItaliasono presenti diversi affioramenti di basalti colonnari. InSiciliase ne possono ammirare nel circondario dell'Etna,che a seconda del banco di potenza, possono raggiungere lunghezze notevoli. Un fascino particolare lo destano i basalti colonnari delleGole dell'Alcantaratra le province diCataniaeMessina,ove scorre l'omonimo fiume, levigati dall'acqua che vi scorre in strette e profonde gole in modo da aver formato nel tempo un incantevole scenario. Presenti lecanne d'organo,lecolonne,gliarchi.Altri notevoli affioramenti sono presso leforre del Simeto;nell'Antico scalo dei MalavogliaadAci Trezzae sulleIsole Ciclopi;pressoSanta Maria la Scalae laTimpadi Acireale; presso la torre diMotta Sant'Anastasia.Singolari affioramenti anche presso gliIbleidovuti al vulcanismo preistorico che interessò quest'area, dei quali la maggior parte si possono ammirare presso lecascate del fiume Oxena,nel territorio diMilitello in Val di Catania.InSardegnasono molto interessanti le strutture acanne d'organodel "Cuccur'e Zeppara", situate nel centro urbano del comune diGuspini.In Sardegna altri affioramenti sono presenti nella costa ovest, sotto il Capo Nieddu, nel Comune diCuglieri,con un bel selciato poco al di sopra del livello del mare, nel sito "Is Aruttas Santas" (Le Grotte Sante) nel comune di Villaurbana (OR), e nel perimetro dell'Area Marina Protetta "penisola delSinis-Isola di Mal di Ventre",nel Comune diCabras,esattamente nella zona dello scoglio del Catalano. Qui in diverse secche, anche a buona profondità, è possibile osservare blocchi di roccia e ripide pareti sommerse con tale particolare fratturazione. Altri basalti colonnari si trovano in Veneto nell'area deiColli Berici,aGambellaraeSan Giovanni Ilarione.

Il basalto Etneo viene utilizzato in svariati modi, sia per elementi architettonici che per pavimentazioni o rivestimenti vari. Non è raro l'uso per sculture o monumenti.

Eruzioni sottomarine

Basalto a cuscino nell'Oceano Pacifico.

Quando un basalto è eruttato in condizioni subacquee (ad esempio nelle dorsali oceaniche) l'acqua raffredderà rapidamente la superficie della lava e causerà la formazione delle tipiche strutture a "cuscino"(pillow). I pillow tipicamente hanno un interno a grana molto fine e una crosta vetrificata, presentano inoltre una fratturazione radiale. Le loro dimensioni variano da circa 10 cm fino a qualche metro.

Distribuzione

Il basalto è la roccia tipica delleprovincie magmatichepiù grandi, come iTrappi del DeccaninIndia,iTrappi del Paraná-EtendekainBrasile,l'Altopiano del ColumbianegliStati Uniti.Nel nord dell'Irlanda abbiamo ilThe Giant's Causeway.In Italia, invece, possiamo visionare, adAci Trezza(CT),I Basalti Colonnari dell'Antico Scalo dei Malavoglia,e i basalti colonnari di Guspini, nella Provincia del Sud Sardegna.Il basalto è presente anche in altri grandi accumuli, come inIslanda,Vogurviti, a nord di Blonduös; nella provincia delKarooinSudafricae nelle isoleHawaii.

Il basalto si trova inoltre in tutti i fondali oceanici e nellesequenze ofiolitiche.

Usi

Il basalto viene usato per:

• Pietriscopermassiciate ferroviarie;
• Graniglia per la produzione di asfalti stradali drenanti;
• Cubetti di varie misure per pavimenti e rivestimenti;
• Lastre di vario spessore;
• Gradini e sottogradini;
• Cigli stradali;
• Bollettonati;
• Arredo urbano;
• Camini;
• Statue;
• Fibre;
• agricoltura, come corroborante delle piante.

Galleria d'immagini

• 
  Tipiche colonne basaltiche, affioramento a nord dellaBoemia
• 
  Basalti a pillow entro un cratere vulcanico aLa Palma
• 
  Affioramento di basalto a pillows, entro la serieofioliticadelleAlpi Coziefrancesi aChenaillet
• 
  Lepietre lanciatedi Bolsena, borgo del lago di origine vulcanica omonimo, in provincia di Viterbo, nel Lazio

Voci correlate

• Basolo
• Fibra di basalto
• Petrografia
• Rocce magmatiche
• Selciato del gigante
• Staffa (Scozia)
• Hljóðaklettar

Altri progetti

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• Wikizionario
• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• Basalto,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Emilio Repossi,BASALTO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1930.
• BASALTO,inEnciclopedia Italiana,I Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1938.
• Baṡalto,suVocabolario Treccani,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• basalto,susapere.it,De Agostini.
• Fabio Catino,Basalto e Fabio Catino,inEnciclopedia dei ragazzi,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2004-2006.
• (EN)basalt,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere riguardanti Basalt,suOpen Library,Internet Archive.