Berberi

Berberi Imaziɣen ⵉⵎⴰⵣⵉⵖⵏ
Bandiera berbera
Luogo d'origine	Maghreb(Tamazɣa)
Popolazione	36 milioni
Lingua	berbero
Religione	In maggioranzaislam(sunnismoeibadismo) Minoranzecristianeedebraiche
Distribuzione
Marocco 20 milioni Algeria 15 milioni Tunisia 800.000 Libia 750.000

Due suonatori tradizionali (idebbalen) e il calciatoreZinédine Zidane

Iberberi(inberberoⵉⵎⴰⵣⵉⵖⵏ,Imaziɣen) costituiscono ungruppo etnicoautoctono dell'odiernoMaghreb.I berberi comprendono quelle popolazioni tradizionalmente di lingua berbera che non sono statearabizzatee rappresentano una vasta minoranza delle popolazioni diMaroccoeAlgeria.Minoranze berbere sono distribuite anche inLibia,Tunisia,nell'oasi diSiwainEgittoe inMauritania.Sottogruppo berbero sono ituareg,distribuiti inAlgeria,Libia,Mali,NigereBurkina Faso.Berberi erano anche iguancidelleisole Canarie.

Citati già in alcune iscrizioni egizie, varie popolazioni berbere durante ilperiodo antico,quali iMauri,iMassili,iMassesili,iMusulami,iGetulie iGaramanti,dettero vita a vari regni, i principali dei quali furono laMauretaniae laNumidia.Durante ilMedioevonacquero variregni romano-berberi.Laconquista omayyade del Maghrebnel VII secolo avviò un ampio processo diislamizzazionee parzialearabizzazionedelle popolazioni berbere. Varie dinastie berbere, tra i quali iBanu Barghawata,gliZiridi,gliHammamidi,gliAlmoravidi,gliAlmohadi,iMerinidi,iWattasidi,iZayyanidie iHafsidi,costruirono propri regni in Maghreb e inal-Andalus.

L'identità berbera moderna emerse in occasione della conquista araba e venne riscoperta daifrancesinel XIX secolo e dalberberismonel XX. Vaste comunità di berberi si stabilirono a partire dal XX secolo in Francia,Spagna,Paesi Bassi,Belgio,Italia,Germania,Stati Uniti d'America,CanadaeIsraele.

Etimologia

Il nome "berbero" è un calco del vocabolofranceseberbère,a sua volta derivato dal termine greco-romano "barbaro",volto a designare chi non parlava il latino o ilgreco.Sallustionel suoBellum Iugurthinumdefinì la lingua deiLibibarbara lingua(cap. 18). L'endonimo usato da molti berberi èamazigh,che significa "uomini liberi".

Storia

Origini e antichità

Popolazioni berbere citate da fonti egizie

I fossili umani paleolitici affini ai berberi propriamente detti, databili intorno al 20 000 a.C., sono noti in paleo-antropologia con il nome diuomo diMechta-Afalou,una variante del paleo-europoide del tipo diCro-Magnon.

Nell'antichità i berberi erano noti sotto varie denominazioni: gli antichiEgiziconoscevano iṯḥnw(menzionati dal "re Scorpione"dell'età predinastica,intorno al 3000 a.C.), iṯmḥw,iRbwe imšwš(questi ultimi due probabilmente da leggere rispettivamenteLibu,ovvero i "Libi", eMashuash). I capi dei "mashuash" intorno al 1000 a.C. divennero addirittura faraoni. Nello spirito di riscoperta delle proprie tradizioni che anima da alcuni decenni diversi intellettuali berberi, molti di loro fanno iniziare il loro calendario dal 950 a.C., approssimativa data di ascesa al trono diSheshonq I,iniziatore dellaXXII dinastia egizia,anche se probabilmente era già libica anche la dinastia precedente.

In epoca successiva, molti nomi di popoli e tribù berbere ci giungono da storici greci e latini, a partire daErodoto.

Popolazioni berbere citate da Erodoto

In particolare si ricordano i Libi nelle regioni occidentali dell'attuale Libia, iNumidinell'attuale Algeria, iMaurinell'attuale Marocco, mentre nelle zone interne vi erano soprattutto iGaramantie iGetuli.

A partire dal I millennio a.C. il Nordafrica conobbe la colonizzazione di vari popoli. Da principio Fenici e Greci (Cartagineè fondata intorno all'814 a.C.,Oea-Tripolinel VII secolo a.C.,Cireneintorno al 630 a.C.). In seguito fu il turno deiRomani,che contesero ai Cartaginesi la supremazia sulla regione.

Intorno al III secolo a.C. si cominciano ad avere notizie precise su veri e propri Stati berberi, con propri re e una propria organizzazione: i regni diNumidiae diMauretania.A quest'epoca risalgono alcune figure celebri comeMassinissa,Giugurta,Giuba II,ecc.

Dopo diverse vicende, che li videro sempre meno autonomi, i regni berberi persero definitivamente la loro indipendenza nel 40 d.C., sottoCaligola.

Durante la dominazione romana moltiberberi romanizzatiemersero nelle arti, nella politica e nella religione, esprimendosi nella lingua scritta del tempo: illatino.

Vi furono così:

• scrittori (daTerenzioaMarziano Capella,con personaggi comeFrontone,Apuleio,oTertulliano);
• santi cristiani (daimartiri scillitaniaSan Cipriano,San Vittore,Sant'AgostinoeSanta Monica,Zeno di Verona);
• papi (Vittore I,Melchiade,Gelasio I);
• imperatori (dal libico-punicoSettimio Severo,fondatore di una dinastia, ai mauriMacrinoedEmiliano).

Dopo essere rimasto per lungo tempo sotto la dominazione romana il Nordafrica subì nel V secolo le invasioni deiVandalidiGenserico,che costituirono regni nord-africani, finché nel 534, una spedizione condotta daBelisario,inviata daGiustinianolo riconquistò alla sovranità diBisanzio.Tale conquista però durò poco più di un secolo, giacché nel VII secolo si affacciarono i nuovi conquistatori, gliArabi.

A questo periodo appartiene anche la costruzione deijedar,tredici monumentalimausoleiberberi situati a sud diTiaret,in Algeria. Il loro nome deriva dall'arabo جدار (jidār,muro), ed erano tombe pre-islamiche risalenti allatarda antichità(forse IV-VIII secolo).

Dalla conquista islamica al colonialismo

Una vecchia stanza berbera in Marocco

Laconquista araba del Nordafricasi svolse in varie fasi. Da principio gli eserciti musulmani, dopo aversottomesso l'Egitto,si portarono a ovest della Libia, raggiungendo laTunisiameridionale e fondando la città-accampamento militare (misr) diQayrawan.Da lìUqba ibn Nafi'partì, intorno al 685, per la sua celebre "cavalcata" che lo portò fino alle spondeatlantichedelMaroccomeridionale (la tradizione vuole che fosse entrato nell'oceano a cavallo, a significare che aveva conquistato all'Islam tutte le terre fino agli estremi confini occidentali). ʿUqba trovò un forte avversario inKusayla,un capo berbero da lui catturato e pubblicamente umiliato, che riuscì a fuggire, organizzò la resistenza, lo sorprese a Tahuda, sulla via del ritorno, e lo uccise.

Dopo alterne vicende la resistenza berbera all'invasione araba fu sostenuta daDihya,regina dei berberi della tribù Gerawa, più conosciuta con il soprannome attribuitole dagli arabi, Kahina (traducibile instrega); condusse anch'essa un'aspra campagna e tenne a lungo in scacco gli invasori. Prevedendo la propria sconfitta essa esortò i suoi figli ad allearsi con il futuro vincitore in modo da conservare comunque il potere. Poco dopo iniziò l'islamizzazione delMaghreb,e nel 711 le truppe islamiche cheinvasero la penisola ibericasotto la guida diTāriq ibn Ziyāderano costituite in massima parte da maghrebini.

Ebrei berberisulmonte Atlante,Marocco, anno 1900

Geografia

Per molto tempo (in pratica fino agli inizi del XIX secolo quando iniziò la colonizzazione europea) il Nordafrica è stato denominato dagli europeiBarberìa,ossia il "Paese dei Berberi", cosicché gli Stati del Nordafrica sono stati chiamatiStati barbareschi,e lingua franca barbaresca la lingua di scambio in uso in quelle regioni. Nel mondo arabo-islamico invece era in uso soprattutto l'espressioneMaghreb(ossia "Occidente" ).

Successivamente i berberi hanno creato, a partire dal loro nome,amazigh,l'espressioneTamazghache si riferisce al complesso di tutti i Paesi dove è (o è stata) parlata la lingua tamazight. I Paesi che vengono considerati facenti parte di Tamazgha sonoMarocco,Algeria,Libia,Tunisia,Egitto,Sahara Occidentale,Mauritania,Mali,Niger,Burkina Faso,nonché le isole Canarie, in cui la lingua non è più parlata.

Lingua

La lingua berbera otamaziɣtappartiene alla famiglia linguisticaafroasiaticao camito-semitica. La sua estensione copre quasi tutta l'Africa del Nord, dall'Oceano Atlanticofino all'Egitto occidentale; sembra che una varietà di berbero fosse un tempo parlata anche dai guanci delleisole Canarie.L'Associazione di Cultura Tamazight, con sede aLas Palmas,si dedica alla ricerca e alla riscoperta di questa lingua.

La lingua berbera fu in passato duramente repressa dai Paesi del Nordafrica che si proclamavano arabi, che procedettero a sistematiche campagne diarabizzazione;in tali Paesi non esistono canali di telecomunicazione di lingua berbera. Una rete televisiva satellitare in berbero è stata, invece, realizzata in Francia (Berbèr TV). Recentemente sono nati due canali televisivi in lingua berbera in Marocco (Tamazight TV) e Algeria (Berbère Télévision).

Scrittura

I Berberi possiedono una scrittura, la cosiddetta "scrittura libica" (di cui si conoscono due varianti: quella orientale e quella occidentale), attestata da numerose iscrizioni antiche, risalenti anche al I millennio a.C. Questa scrittura è preservata solo daiTuareg(che la chiamano "tifinagh"), è stata modificata per poter trascrivere i suoni tipici dei dialetti berberi del Nord ("neo-tifinagh") ed è stata adottata dall'Istituto Reale della Cultura Amazigh(IRCAM) per la trascrizione ufficiale del berbero in Marocco.

La scrittura adottata nelle scuole dellaCabilia(Algeria) a partire dal 1995 è in caratteri latini ed è stata standardizzata secondo le indicazioni di una serie di convegni e conferenze sullapianificazione linguisticadel berbero.

La frase mnemonica che conterrebbe l'intero alfabetotifinagh

Etnia

"Le signore del Tassili", una famosa pittura rupestre -Tassili n'Ajjer

I berberi rappresentano una popolazioneeuropoide.Sembra che almeno fino all'età del bronzo (circa 1200 a.C.) tra le popolazioni berbere fosse piuttosto diffusa ladepigmentazione,cioè l'albinismoe ilbiondismocome carattere genetico, documentata anche da pitture rupestri delTassilie in iscrizioni egiziane. La depigmentazione sopravvive in forma residuale, in particolare tra i berberi dell'Atlante,in Marocco, ed è anche testimoniata dagli spagnoli per iGuancidelle Canarie.

In realtà, per quanto si risalga indietro nel tempo, i Berberi sembrano avere popolato il Nordafrica fin dalNeolitico.Questo popolo è entrato nella storia già cinquemila anni fa: popolazioni berbere sono infatti citate fin dal 3000 a.C. nei testi egiziani.

La gran parte della popolazione inMaroccoe Algeria è di origine berbera e comunità significative berbere sono presenti inTunisiae Libia. Minoranze berbere si trovano anche inMauritania,nelle regioni più occidentali dell'Egitto settentrionale e in alcuni Stati dell'Africa occidentale, in particolar modo nel Niger e nel Mali (iTuareg).

Molte associazioni culturali, in Nordafrica e nei Paesi di emigrazione, sono sorte per rappresentare le istanze dei Berberi e per difendere i loro interessi e i loro diritti negati. Dal 1997 esiste un'organizzazione sovranazionale indipendente, ilCongresso Mondiale Amazigh,che mira a rappresentare con una voce unica a livello internazionale le associazioni culturali berbere di ogni parte del mondo.

Soltanto a seguito dellaprimavera arabai politici hanno reso la lingua berberalingua ufficialein Marocco dal 2011e in Algeria dal 2016.

Famiglia berbera di umili condizioni economiche in una litografia dell'Ottocento

Cultura materiale

Alimentazione

Per quanto riguarda l'alimentazioneil piatto più caratteristico del Nordafrica è ilcuscus,alimento costituito dasemoladifrumentoo d'orzocotta a vapore e guarnita in vari modi, perlopiù con carni in umido o verdure e qualche volta anche pesce in umido.

Un'altra consuetudine alimentare tipicamente nordafricana è quella di preparazioni a base di farina di orzo raccolto ancora verde e poi tostato (cui si uniscono ingredienti vari, tra cuifieno greco,lenticchie,cumino,ecc.). A seconda dei luoghi e delle lingue prevalenti, berbero (B) o arabo (A), queste preparazioni hanno il nome ditazemmiṭ(B),arkuku(B),swik(B),zummiṭa(A), tutte di un tipo che normalmente viene impastato solo con acqua e non dolcificato;aḍemmin(B),bsisa(A),ṭemmina(A), di un tipo che invece viene impastato anche con olio e spesso arricchito di elementi dolcificanti (datteri,miele...)arkul.Quest'ultimo cibo, gustoso e nutriente costituisce spesso l'elemento tipico dell'alimentazione durante ilramadano per le partorienti che devono riprendere forze. Si tratta di un cibo assai antico (nel romanzo diApuleio,Amore e Psiche,Psiche ammansisceCerberocon dueoffae polentae"focacce fatte di farina di orzo tostato" ). Questo cibo è anche una specialità delle isole Canarie, denominatagofio.

Bevande

Rappresentazione del "rito del tè"

Iltè,soprattutto quello allamenta,è forse la bevanda più diffusa tra la gente berbera, soprattutto in Marocco e nel resto del Nordafrica.

Abbigliamento

Riguardo all'abbigliamento maschile l'elemento più caratteristico di tutto ilMaghrebè ilburnus,un ampio mantello di lana con cappuccio. Questo vale per i Paesi che si affacciano sul Mediterraneo o sull'Atlantico, mentre l'abbigliamento deituaregè leggermente diverso ed è caratterizzato da un velo (tagelmust) che copre la bocca e gran parte del volto, lasciando liberi solo gli occhi.

Bibliografia

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• Jean-Pierre LaPorte, 2005.Les Djedars, monuments funéraires Berbères de la région de Tiaret et FrendaIn:Identités et Cultures dans l'Algérie Antique,Università di Rouen (ISBN 2-87775-391-3).

Voci correlate

• Architettura berbera
• Prenomi berberi
• Nord Africa
• Primavera berbera
• Primavera nera
• Ahidous
• Cabilia

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• berberi,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.

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