Billie Holiday

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
Vai alla navigazione Vai alla ricerca
Billie Holiday
Billie Holiday
NazionalitàBandiera degli Stati UnitiStati Uniti
GenereJazz
Swing
Blues
Periodo di attività musicale19331959
Strumentovoce
EtichettaColumbia Records,Brunswick
Albumpubblicati47
Studio46
Live1
Sito ufficiale

Eleanora Fagan[1],oElinore Harris,[2]nota comeBillie Holiday(Filadelfia,7 aprile1915New York,17 luglio1959), è stata unacantantestatunitense,fra le più grandi di tutti i tempi nei generijazzeblues.Decise di chiamarsi "Billie" in omaggio all'attriceBillie Dove.Come cognome d'arte scelse quello di suo padre, Clarence Halliday, noto come Clarence Holiday.[1][2][3]

Billie Holiday a due anni

Infanzia e formazione

[modifica|modifica wikitesto]

La madre di Billie, SarahSadieFagan,ballerinadi fila, rimaseincintadopo un rapporto occasionale con Clarence Holiday, un giovanissimo suonatore dibanjo.[2]Entrambi erano adolescenti: sua madre aveva infatti 19 anni, mentre il padre 17.

Il padre non si occupò quasi mai di lei, abbandonandola quasi subito dopo la nascita per seguire le orchestre itineranti con cui suonava.[4]

La piccola trascorse i primi anni aBaltimora(spesso indicata come città di nascita di Billie, ma recenti ricerche hanno indicato che ella era nata in realtà a Filadelfia, dove sua madre Sadie lavorava come domestica per una ricca famiglia bianca[5]). Successivamente Billie e la madre si separarono. Sadie, che non riceveva alcun sostegno economico, neanche dal padre della bambina, si trasferì aNew Yorkdove trovò lavoro come domestica e affidò Billie ai propri genitori e a una cugina, che trattò la piccola duramente. Nella casa di Baltimora abitava anche la madre del nonno della bambina, che da giovane,schiavain una grande piantagione dellaVirginia,aveva avuto sedici figli dal proprio padrone.

Sul proprio essere discendente di una donnamulatta,Billie Holiday rifletterà amaramente quando ricorderà di essere stata vittima di razzismo anche da parte di chi, tra i neri, considerava la sua pelle "troppo chiara".

Subì un tentativo distuproall'età di undici anni: la madre denunciò immediatamente l'uomo, che venne arrestato. Così Billie fu inviata per qualche mese allaHouse of the Good Shepherd(Casa del Buon Pastore) sotto custodia protettiva; uscì nel febbraio 1927 quando aveva quasi 12 anni.[6]

Ancora bambina, Billie raggiunse la madre a New York, dove la donna si procurava da vivereprostituendosiin unbordelloclandestino diHarlem;Billie, per guadagnare qualche soldo in più per se stessa e la mamma, lavava gli ingressi delle case del quartiere: la tenutaria del bordello, da cui veniva pagata, in cambio le lasciava ascoltare i suoi dischi diBessie SmitheLouis Armstrongsulfonografodel salotto. Quando la polizia scoprì il lupanare, Billie fu arrestata e condannata a quattro mesi di riformatorio. Rimessa in libertà, per evitare di iniziare a prostituirsi cercò lavoro come ballerina in un locale notturno. Il provino inizialmente non riuscì perché non sapeva ballare ma fu assunta immediatamente quando la sentirono cantare; a quindici anni iniziò la carriera di cantante nei club di Harlem.

In questo periodo le colleghe iniziarono a chiamarla "Lady" (la signora), perché si rifiutava di ricevere le banconote delle mance dei clienti, come facevano tutte, infilate nella camicetta o tra le gambe.

Inizi della carriera

[modifica|modifica wikitesto]

Nel1933,diciottenne, mentre cantava al "Log Cabin", fu notata dal produttoreJohn Hammond,che le organizzò alcune sedute in sala d'incisione con suo cognatoBenny Goodman.[7]Tra il 27 novembre e il 3 dicembre 1933 incise i suoi primi due dischi con l'orchestra di Goodman:Your Mother's Son-in-laweRiffin' the Scotch,che passarono inosservati. Hammond tuttavia continuò a credere in lei. Nel1935le procurò un contratto con il pianistaTeddy Wilsonper alcune incisioni sotto l'etichetta Brunswick, che ebbero successo e fecero conoscere Billie. «Si imponeva per la sua voce intensamente drammatica, per la capacità di "volare" sul tempo e per l'emozione che sapeva trasmettere anche su testi banali».[8]

Nel1936cominciò a incidere col proprio nome per l'etichetta Vocalion. Successivamente lavorò con grandi nomi del jazz comeCount Basie,Artie ShaweLester Young,al quale fu legata da un intenso rapporto d'amicizia e per il quale coniò il soprannome "Prez" ( "il presidente" ), mentre egli inventò per lei "Lady Day".[9]

Billie Holiday, con l'aiuto e il supporto diArtie Shaw,fu tra le prime cantanti nere ad esibirsi assieme a musicisti bianchi.[10]Neilocalidove cantava, Holiday doveva usare l'ingresso riservato ai neri e rimanere chiusa in camerino fino all'entrata in scena. Una volta sul palcoscenico, si trasformava inLady Day;portando sempre una o piùgardeniebianche tra i capelli, che divenne il suo segno distintivo.

Nel1939,sfidando le discriminazioni razziali, cantò una canzone coraggiosa,Strange Fruit(Grammy Hall of Fame Award1978). Lostrano fruttoera il corpo di un nero ucciso dai bianchi e appeso a un albero. La canzone divise il pubblico; Holiday poté eseguirla solo se la direzione del club lo consentiva e attirò l'attenzione diHarry J. Anslinger,direttore del FBN (Federal Bureau of Narcotics) noto per essere assai razzista anche per gli standard dell'epoca.[11]Anslinger le ordinò di non eseguire più la canzone, ma con forza Holiday rifiutò di obbedire, e così l'agente la fece pedinare per coglierla nell'atto di acquistare stupefacenti (Holiday assumevamarijuanaederoina), cosa che poi avvenne e costò a Holiday 18 mesi di carcere.[12]

Billie Holiday nel1949

All'inizio deglianni quaranta,affrontò un matrimonio tormentato con il musicistaJoe Guye la morte della madre. Ciò non le impedì di realizzare eccellenti incisioni per laCommodorecon l'orchestra del pianistaEddie Heywoodcome ad esempio il singoloEmbraceable You1944(Grammy Hall of Fame Award2005).

Nel1947apparve nel film-musicalLa città del jazz,accanto aLouis Armstrong.Assunse poi un nuovo impresario, Norman Granz, che le procurò scritture con importanti musicisti jazz:Benny Carter,Oscar Peterson,Ben Webster,Coleman Hawkins,Buck Clayton,Tony Scotte il pianistaMal Waldron,che negli ultimi anni l'accompagnò in tutti i concerti.

Nel1954andò in tournée inEuropa.Si esibì inItaliauna sola volta, nel1958,dal 3 al 9 novembre, alTeatro SmeraldodiMilano,un grande cinema-teatro che all’epoca aveva abitualmente in cartellone produzioni diavanspettacolo.Il pubblico, non abituato al jazz, non gradì il genere e Holiday non poté nemmeno cantare tutti i brani in scaletta e, dopo il quinto pezzo, fu fatta tornare in camerino.[13]Il 9 novembre, ultimo giorno di permanenza a Milano, fu organizzato da appassionati e intenditori di jazz uno spettacolo "riparatore" alGerolamo,in piazza Beccaria, grazie al fido Mal Waldron. Il pubblico le tributò una vera ovazione. Il 23 novembre fu ospite del programma televisivoNoi e lorodiMarcello Marchesi,presentato daNino Tarantoe con la regia diVito Molinari.[14]

Gli ultimi anni

[modifica|modifica wikitesto]

All'inizio del1959la cantante scoprì di essere affetta dacirrosi epatica.Su invito del medico, decise di smettere di bere, ma riprese poco dopo. In maggio il suo peso scese di 9 chili. Molte persone che le erano vicine, tra cui il suo manager, il giornalista Allan Morrison e diversi amici, cercarono di convincerla a ricoverarsi in ospedale, senza successo. Il 15 marzo morì il suo vecchio amicoLester Young.I parenti di Young non permisero a Billie Holiday di cantare al suo funerale e questo la turbò profondamente.

Il 31 maggio1959la cantante fu trovata a terra incosciente nel suo appartamento di New York. Fu immediatamente ricoverata ma anche arrestata perché nella sua stanza avevano trovato della droga. AlMetropolitan Hospital Centerle analisi evidenziarono problemi al fegato e disturbi cardiovascolari.

Fu piantonata per l'intera degenza su ordine di Anslinger, il direttore del FBN che l'aveva perseguitata a causa della canzoneStrange Fruitgià nel1939.Il trattamento di Holiday prevedeva anche delmetadoneper contrastare leastinenzada oppioidi; lo ricevette per 10 giorni, durante i quali le sue condizioni migliorarono, ma poi la somministrazione venne interrotta su ordine di Anslinger e Holiday peggiorò nuovamente. Anslinger inoltre proibì le visite, la fece rimuovere dalla lista dei pazienti critici e la fece ammanettare al letto, nonostante le proteste che stavano avvenendo all'esterno dell'ospedale.[12][15][16]

Il 15 luglio Holiday ricevette l'estrema unzionesecondo ilrito cattolico;la sua morte avvenne dopo due giorni, alle 3:10 antimeridiane del 17 luglio 1959. Il referto medico della morte evidenziò unedema polmonaree un'insufficienza cardiaca.

Lascito culturale

[modifica|modifica wikitesto]

La carriera e la vita di Billie Holiday furono segnate dall'ostilità deisuprematisti bianchi,dalla dipendenza dall'alcoole dalladroga,da relazioni burrascose e da problemi finanziari. Anche la sua voce ne risentì e nelle sue ultime registrazioni l'impeto giovanile lasciò il posto al rimpianto. Il suo impatto sugli altri artisti fu comunque notevole in ogni fase della sua carriera.

Tra le canzoni più famose del repertorio di Billie Holiday, vanno ricordateGod Bless the Child(da lei composta) (Grammy Hall of Fame Award1976),Lover Mandel1945anch'essa premiata con ilGrammy Hall of Fame Award1989,I Loves You PorgyeThe Man I LovediGeorge Gershwin,Billie's Blues,Fine and Mellow,Stormy Weather,Strange Fruit.Quest'ultima canzone fu neglianni quarantal'inno della protesta per i diritti civili, in un'epoca in cui il suprematismo bianco era estremamente forte (i neri non avevanodiritto al votoné ad un giusto processo, i linciaggi di neri per opera di bianchi erano purtroppo frequenti, specie nelSud). Il pezzo ebbe un enorme impatto e per questo venne osteggiato, in quanto prima canzone pop a parlare esplicitamente di tali temi:[17]

(EN)

«Southern trees bear a strange fruit
Blood on the leaves and blood at the root
Black body swinging in the Southern breeze
Strange fruit hanging from the poplar trees...»

(IT)

«Gli alberi del sud hanno un frutto strano,
sangue sulle foglie, sangue nelle radici,
un corpo nero penzola nella brezza del sud,
un frutto strano che pende dai pioppi...»

Billie Holiday nel1956scrisse la sua autobiografia,Lady Sings the Blues.In Italia è stata pubblicata da Longanesi nel1959con il titoloLa signora canta il blues,nella traduzione di Mario Cantoni.

Nel2002l'albumLady Day: The Complete Billie Holiday on Columbia 1933–1944vince ilGrammy Awardfor Best Historical Album.

Citazioni e riferimenti

[modifica|modifica wikitesto]

Anche dopo la morte, Billie Holiday continuò ad influenzare cantanti affermate comeJanis Joplin,Nina Simonee in ItaliaGiorgia Todrani.

  • Diana Rossla interpretò nel filmLa signora del blues,tratto dalla sua autobiografia;
  • La cantautrice e pianista russa naturalizzata statunitenseRegina Spektorle dedica la canzoneLadyinclusa nel suo quarto albumBegin to Hopedel 2006. Il brano inizia proprio con le parole "Lady sings the blues".
  • Alla fine deglianni ottanta,gliU2le dedicaronoAngel of HarlemLady Day got diamond eyes, she sees the truth behind the lies» ( "Lady Day ha occhi di diamante, vede la verità dietro le bugie" );
  • Lou ReedintitolòLady Dayuna delle sue più intense canzoni, secondo brano delconcept albumBerlin.Si tratta di un crudo e ironico ritratto femminile, chiaramente ispirato alla leggendaria figura di Holiday;
  • Il registaSpike Leele tributò un omaggio in una scena del filmMalcolm X,in cui la si vede cantare in un locale notturno di Harlem.
  • Lo scrittoreStefano Bennicompose e interpretòLady Sings the Blues,graffiante ritratto della cantante[18].
  • Nel 2003, nell'album di debutto della cantanteAmy Winehouse,Frank,vi è una cover della canzone(There Is) No Greater Love.Billie Holiday è una delle musiciste da cui la cantante jazz di Camden Town si è sentita ispirata maggiormente e ne è stata da sempre omaggiata.
  • Nel 2006 il Teatro Nazionale Croato diSpalatomise in scenaBillie Holiday,scritta dal cineastaArsen Anton Ostojiće dall'attrice/cantanteKsenija Prohaska,[19]che la interpretò.
  • Nel 2008 il gruppo musicale statunitenseWarpaintcita la cantante nell'omonima canzone contenuta nell'EPExquisite Corpse.
  • La versione 4.3 della piattaforma softwareWordPress,pubblicata il 18 agosto 2015 è dedicata a Billie Holiday.
  • La cantanteLana Del Rey,nel singoloThe Blackest Daydell'albumHoneymoon,omaggia Holiday.
  • Il film del 2021The United States vs. Billie Holiday,diretto daLee Daniels,è incentrato sulla vita della cantante.
Anno Titolo Etichetta e Num. Cat.
1946 Billie Holiday Commodore CR-2 (4 dischi a 78 giri)
1947 Billie Holiday –Teddy Wilson Columbia C-61 (4 dischi a 78 giri)
1947 A Hot Jazz Classic Set, Vol.1 Columbia-135 (4 dischi a 78 giri)
1947 Distinctive Song Stylings Decca A-652 (4 dischi a 78 giri)
1949 Teddy Wilson And His Orchestra Featuring Billie Holiday(10 ") Columbia CL-6040
1950 An Evening With Eddie Heywood and Billie Holiday(10 ") Commodore FL 30001
1950 Ella, Lena and Billie(10 ") Columbia CL 2531
1950 Billie Holiday Sings(10 ") Columbia CL 6129
1950 Billie Holiday Volume One(10 ") Commodore 20005
1950 Billie Holiday Volume Two(10 ") Commodore 20006
1951 Favorites(10 ") Columbia CL 6163
1951 Lover Man(10 ") Decca DL 5345
1951 (pubblicato nel 1964) A Rare Live Recording Of Billie Holiday(Storyville) M2001
1952 Billie Holiday Sings Clef MGC 118 (10 ") Mercury 89002 (4 dischi a 78 giri)
1953 An Evening With Billie Holiday Clef MGC 144 (10 ") Mercury 89028 (4 dischi a 78 giri)
1954 Billie Holiday Clef MGC 161 (10 ") Mercury 89045 (4 dischi a 78 giri)
1954 Billie Holiday at JATP Clef MGC 169 (10 ") Mercury 89053 (4 dischi a 78 giri)
1954 Billie Holiday and Teddy Wilson Orchestras Columbia 33 S 1034
1954 Lady Day Columbia CL 637
1954 Billie Holiday Volume One Jolly Roger 5020
1954 Billie Holiday Volume Two Jolly Roger 5021
1954 Billie Holiday Volume Three Jolly Roger 5022
1955 A Collection of Classic Jazz Interpretations by Billie Holiday(10 ") Columbia B-1949
1955 (pubblicato nel 1958) Stay With Me Verve MGV 8302
1955 Music for Torching Clef MGC 669 / Verve MV 2595
1956 Recital by Billie Holiday Clef MGC 686
1956 Solitude Clef MGC 690 / Verve V6-8074
1956 Hall of Fame Series(7 ") Columbia B-2534
1956 Velvet Mood Clef MGC 713
1956 Billie Holiday at JATP Verve MGC 718
1956 The Lady Sings Decca DL 8215
1956 Lady Sings the Blues Clef MGC 721 / Verve MV 2047
1956 (pubblicato nel 1959) All or Nothing at All Verve MGV 8329
1956 (pubblicato nel 1961) Carnegie Hall Concert Verve V6-8410
1957 (pubblicato nel 1958) Songs for Distingué Lovers Verve MGV 8257 / Verve 2352 085
1957 (pubblicato nel 1960) Body and Soul Verve MGV 8197
1957 Ella Fitzgerald and Billie Holiday at Newport Verve MGV 8234
1957 (pubblicato nel 1999) A Midsummer Night's Jazz at Stratford '57 Baldwin Street 308
1957 Sound of Jazz Columbia CL 1098
1958 Lady in Satin Columbia CL 1157
1958 The Blues Are Brewin' Decca DL 8701
1958 Lover Man Decca DL 8702
1958 Billie Holiday Commodore 30008
1958 (pubblicato nel 1986) At Monterey Blackhawk 50701
1959 Seven Ages of Jazz Metrojazz 1009
1959 Billie Holiday MGM 3764
2001 Lady Day: The Complete Billie Holiday on Columbia 1933–1944 Legacy Recordings
Anno Singolo Casa discografica e numero di catalogo Posiz. class.
Pop US
R&B
1934 Riffin' The Scotch/Your Mother's Son-In-Law(pubblicato comeBenny Goodman And His Orchestra) Columbia Records,2867-D 6
1935 What A Little Moonlight Can Do/A Sunbonnet Blue (And A Yellow Straw Hat)(pubblicato comeTeddy Wilson And His Orchestra Brunswick,17767 12
Yankee Doodle Never Went To Town/Twenty Four Hours A Day(pubblicato comeTeddy Wilson And His Orchestra Brunswick,7550 6
Rosetta/If You Were Mine(pubblicato comeTeddy Wilson And His Orchestra Brunswick,02160 12
1936 You Let Me Down 18
These Foolish Things (Remind Me of You) 5
It's Like Reaching for the Moon 17
No Regrets 9
Summertime 12
A Fine Romance 9
Let's Call a Heart a Heart 18
The Way You Look Tonight 3
Who Loves You 4
That's Life, I Guess 20
I Can't Give You Anything But Love (Dear) 5
1937 Pennies from Heaven 3
I've Got My Love to Keep Me Warm 4
Please Keep Me in Your Dreams 13
This Year's Kisses 8
Carelessly 1
How Could You 12
Moanin' Low 11
They Can't Take That Away from Me 12
Mean to Me 7
Easy Living 15
Yours & Mine 16
Me, Myself & I 11
A Sailboat in the Moonlight 10
Getting Some Fun Out of Life 10
Trav'lin' All Alone 18
Nice Work If You Can Get It 14
1938 My Man 12
You Go to My Head 20
I'm Gonna Lock My Heart 2
1939 Strange Fruit/Fine and Mellow 16
1941 God Bless the Child 25
1942 Trav'lin' Light 23 1
1945 Lover Man (Oh, Where Can You Be?)/That Ole Devil Called Love 16 5
  1. ^abBillie Holiday Biography - life, family, childhood, name, death, history, mother, young, information, born, drugs,sunotablebiographies.com.URL consultato il 17 luglio 2012(archiviatoil 16 giugno 2012).
  2. ^abcBillie Holiday Biography - Facts, Birthday, Life Story - Biography.com,subiography.com.URL consultato il 17 luglio 2012(archiviatoil 12 luglio 2012).
  3. ^Billie Holiday | BiographyArchiviatoil 15 febbraio 2012 inInternet Archive.
  4. ^Il giovane era dapprima dedito a lavori saltuari, poi, tornato dall'Europa, dov'era stato mandato durante la Prima Guerra mondiale, con i polmoni corrosi dall'iprite, rinunciò alla carriera di musicista come trombettista e la proseguì come suonatore di banjo e chitarra.
  5. ^Stuart NicholsonBillie Holiday,Northeastern University Press, 1997.ISBN 978-1-55553-303-8
  6. ^(EN) Tom Taylor,Tragedy and triumph in the life of Billie Holiday,sufaroutmagazine.co.uk,19 luglio 2021.URL consultato il 14 giugno 2024.
  7. ^Non ancora «re dello swing».
  8. ^Adriano Mazzoletti, «La voce del jazz»,Liberal,10 ottobre 2009.
  9. ^aggiungendo "Day" al nomignolo "Lady" con cui Billie era già conosciuta, perché rimasse con "Holiday"
  10. ^La Holiday descrisse la sua tournée con l'orchestra (bianca) di Artie Shaw negli stati segregazionisti del Sud come un'esperienza dura: i musicisti rischiavano di essere aggrediti quasi ad ogni tappa a causa della presenza di Billie. Quando infine l'orchestra arrivò a New York, la città di Billie, con grande amarezza di tutti, gli impresari disposero di non alloggiare la cantante nello stesso hotel dell'orchestra.
  11. ^The man behind the marijuana ban for all the wrong reasons - CBS News,sucbsnews.com.URL consultato il 13 gennaio 2021(archiviatoil 24 dicembre 2020).
  12. ^abHow ‘Strange Fruit’ Killed Billie Holiday - Progressive.org,suprogressive.org.URL consultato il 13 gennaio 2021(archiviatoil 21 gennaio 2021).
  13. ^Adriano Mazzoletti,op. cit.
  14. ^La Stampa,domenica 23 novembre 1958, pag. 4
  15. ^Copia archiviata,surnz.co.nz.URL consultato il 13 gennaio 2021(archiviatol'11 aprile 2021).
  16. ^Copia archiviata,supolitico.com.URL consultato il 13 gennaio 2021(archiviatoil 13 ottobre 2020).
  17. ^Copia archiviata,sukennedy-center.org.URL consultato il 13 gennaio 2021(archiviatoil 16 gennaio 2021).
  18. ^Si veda il collegamento: Un inedito di Stefano Benni
  19. ^Già Marlene Dietrich nel film hollywoodianoBugsydiBarry Levinson.
  • Billie Holiday,La signora canta il Blues,Feltrinelli, 1996.ISBN 88-07-81405-6
  • Julia Blackburn,Lady Day. La vita e i tempi di Billie Holiday,2007.ISBN 978-88-428-1330-9
  • Meg Greene,Billie Holiday: A Biography,Greenwood 2006, 0313336296, 9780313336294, 9780313055744

Collegamenti esterni

[modifica|modifica wikitesto]
Controllo di autoritàVIAF(EN)14857262·ISNI(EN)0000 0003 6857 1283·SBNRAVV030947·Europeanaagent/base/60479·LCCN(EN)n50033023·GND(DE)118706454·BNE(ES)XX916691(data)·BNF(FR)cb12402944q(data)·J9U(EN,HE)987007499175605171·NSK(HR)000132350·NDL(EN,JA)00522683·CONOR.SI(SL)15824227