Burt Lancaster

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Burt Lancaster nel 1947
Statuetta dell'OscarOscar al miglior attore1961

Burt Lancaster,pseudonimo diBurton Stephen Lancaster(New York,2 novembre1913–Los Angeles,20 ottobre1994), è stato unattore,regista,produttore cinematograficoecircensestatunitense.

L'American Film Instituteha inserito Lancaster al diciannovesimo posto tra lepiù grandi star della storia del cinema[1].

Biografia

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Gioventù ed esordi

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Burt Lancaster (a sinistra) e Nick Cravat, artisti circensi neglianni trenta

Burt Lancaster nacque aHarlem,all'epoca rispettabile quartiere residenziale del ceto medio diNew York,quarto dei cinque figli di James Lancaster, impiegato postale di origineirlandesee di Elizabeth Roberts.[2].Dopo aver frequentato laDeWitt Clinton High School,vinse una borsa di studio allaNew York Universityper meriti sportivi nella pallacanestro[3],ma rinunciò per dedicarsi alla sua più grande passione, fare l'acrobata. Insieme all'amicoNick Cravatdiede vita al duo acrobaticoLang & Cravate debuttò come trapezista alKay Brother Circus,una compagnia che dava spettacoli inVirginia,passando successivamente alvaudeville[3].Nel 1935 sposò una collega del circo, June Ernst, anche lei trapezista. Il matrimonio fu piuttosto breve ma i due si lasciarono da buoni amici[4].

Nel 1941, dopo 10 anni di attività circense, si slogò il polso destro e fu costretto ad accantonare la carriera di acrobata e a trovarsi un'altra occupazione[4].Lavorò per qualche tempo come commesso in un grande magazzino, poi in una fabbrica di refrigeratori, infine alle biglietterie per i concerti organizzati dallaCBSdi New York[5].Richiamato alle armi nel 1942, durante laseconda guerra mondiale,fu destinato ai servizi speciali, reparto intrattenimento truppa[5].

Nel giugno 1943 venne inviato prima inAfrica settentrionalee successivamente sbarcò inItaliacon le truppe alleate, compiendo quasi tutto il servizio militare da soldato semplice[5].Proprio in Italia incontrò Norma Anderson, ausiliaria dell'esercito, vedova di guerra e già madre di un bambino. Nacque un legame sentimentale che, dopo la fine della guerra, si concretizzò nel matrimonio che durò 23 anni. Dalla loro unione nacquero cinque figli: James Stephen (1946), William (1947-1997, affetto daschizofreniae morto per un arresto cardiaco), Susan Elizabeth (1949), Joanna Mari (1951) e Sighle (1954)[5].

Nel 1945 la vita di Lancaster cambiò quasi per caso: un agente teatrale lo notò per il suo fisico atletico e, scambiandolo per un attore, gli propose la parte di un sergente tutto d'un pezzo in un lavoro teatrale diBroadway,A Sound of Hunting,un dramma bellico da cui nel 1952 sarà tratto anche il filmOtto uomini di ferro.La pièce piacque ai critici e Lancaster fu apprezzato per la sua forte personalità[6].A Broadway avvenne l'incontro conHarold Hecht,che diventò suo agente nonché suo amico, e gli procurò un provino aHollywood[6].

Il debutto e l'affermazione a Hollywood

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Nel 1946 il produttoreHal B. Wallisscritturò Lancaster per due film all'anno per sette anni, ma l'attore riuscì a far inserire nel contratto una clausola che gli permetteva di girare a sua scelta un terzo film all'anno per un'altra casa di produzione[7].Proprio grazie a questa clausola, nell'attesa del ruolo per il quale era stato scritturato (Furia nel desertosarà pronto soltanto un anno dopo), Lancaster girò nel frattempo per laUniversalil suo primofilm,I gangsters(1946), basato su un racconto diHemingway,che lo fece subito notare dalla critica e dagli spettatori, che apprezzarono la sua recitazione asciutta e controllata, ma anche la sua prestanza fisica e il sorriso perfetto. Il secondo ruolo importante giunse l'anno dopo conForza bruta(1947), una pellicola d'ambiente carcerario in cui interpretò un detenuto che, durante un tentativo di evasione, viene ucciso con i compagni. Queste prime pellicole consentirono a Lancaster di diventare da un momento all'altro uno degli attori favoriti dal pubblico e uno dei divi principali della Hollywood del dopoguerra[8].

Wallis continuò a utilizzare Lancaster come protagonista, ma gli assegnò ruoli da "duro", stereotipati e poco convincenti. Nello stesso periodo il produttore aveva sotto contratto un altro giovane attore di bella presenza,Kirk Douglas,che stringerà con Lancaster una solida amicizia. I due comparvero insieme inLe vie della città(1948), un altro gangster-movie che però non entusiasmò la critica[9].Desideroso di ampliare la propria immagine e di dimostrare le proprie possibilità drammatiche, Lancaster accettò una paga inferiore e un ruolo da comprimario recitando inErano tutti miei figli(1948), versione cinematografica dell'omonimo dramma diArthur Millerche denuncia chi si è servito cinicamente della guerra per ottenere profitti immeritati[10].Il protagonista del filmEdward G. Robinsonnon poté fare a meno di notare le capacità del giovane Lancaster dopo soli due anni di carriera, e lo elogiò molti anni dopo nella propria autobiografia[11].Un'ulteriore prova drammatica fu quella deIl terrore corre sul filo(1948), che vide Lancaster impegnato nella parte di un affascinante mascalzone che progetta l'omicidio della propria moglie, un ruolo tutto giocato sulla psicologia del personaggio, in un thriller costruito in un unico ambiente (in origine si trattava di un celebre radiodramma diLucille Fletcher).

Soddisfatto dei giudizi della critica, Lancaster si cimentò in un'ulteriore sfida: insieme a Hecht costituì una società di produzione, la Norma Productions, allo scopo di realizzare in autonomia i film tratti da copioni di suo gradimento, senza condizionamenti da parte delle grandi case cinematografiche[11].Dopo i primi tentativi non perfettamente riusciti, trovò un copione adatto ai suoi trascorsi da acrobata e con il quale poter far sfoggio della propria prestanza fisica:La leggenda dell'arciere di fuoco(1950) gli permise di esibirsi in una serie di virtuosismi da ginnasta, per i quali la casa di distribuzione si premurò di diffondere alla stampa la notizia che l'attore non aveva avuto bisogno di controfigure[12].Il film, per il quale Lancaster volle accanto a sé anche il vecchio collega Nick Cravat, fu un tipico prodotto di intrattenimento e procurò enormi incassi, permettendo alla neonata casa di produzione di consolidare la sua posizione economica[13].Di seguito, l'attore affronterà ruoli molto diversi tra loro, dimostrando grande duttilità e versatilità, interpretando parti da allegro furfante in film d'avventura comeIl corsaro dell'isola verde(1952), ma anche personaggi più complessi come il cowboy tormentato neLa valle della vendetta(1951), il campione sportivo meticcioJim Thorpenel film di denuncia socialePelle di rame(1951), e il marito ubriacone e angosciato inTorna, piccola Sheba(1952).

I successi degli anni cinquanta

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Nel 1953 Lancaster affrontò il ruolo del sergente Warden inDa qui all'eternità,riduzione cinematografica dell'omonimo romanzo diJames Jones.La sequenza sulla spiaggia tra lui eDeborah Kerrprocurò al film qualche noia con la censura, ma viene ancor oggi citata tra le scene d'amore più belle e intense di tutta la storia della cinematografia[14].Al film vennero assegnati ben ottoOscar,ma Lancaster, pur avendo ottenuto la candidatura, si vide soffiare la statuetta daWilliam Holden,vincitore perStalag 17 - L'inferno dei vivi,tuttavia ottenne il premio dei critici di New York come miglior attore del 1953[15].

Tra i film che Lancaster produsse e interpretò successivamente, sono da ricordare i westernVera Cruz(1954), in cui recitò accanto aGary Cooper,L'ultimo Apache(1954),Il kentuckiano(1955), che sarà la sua prima regia, eLa rosa tatuata(1955), che vide l'esordio diAnna Magnaniin una produzione americana (interpretazione che valse all'attrice italiana l'Oscar alla miglior attrice). Nello stesso periodo, Lancaster ottenne uno dei suo massimi successi come produttore conMarty, vita di un timido(1955), con il qualeErnest Borgninevinse l'Oscar al miglior attore protagonista,e che si rivelò un investimento molto redditizio per la casa di produzione Hecht-Lancaster[16].

Nel 1956 arrivò finalmente l'occasione di realizzare un film sul mondo delcirco.Messo insieme il budget più rilevante nella loro carriera di produttori, Lancaster e Hecht riuscirono a scritturare come co-protagonistiTony CurtiseGina Lollobrigidae lo spettacolare risultato fuTrapezio,che venne diretto daCarol Reede gli fece ottenere l'Orso d'Argento per la miglior interpretazione maschile alFestival di Berlinodel 1956. Nelle memorabili scene circensi, Lancaster eseguì personalmente la maggior parte delle acrobazie, facendosi sostituire solo nei passaggi più pericolosi[17].

Nella seconda metà deglianni cinquantala casa di produzione di Lancaster e Hecht iniziò a sperimentare le prime difficoltà: i filmSfida all'O.K. Corral(1957) ePiombo rovente(1958), pur memorabili, non resero come nelle aspettative. Nel primo film, un esempio di intrattenimento western di alta classe diretto daJohn Sturges,Lancaster interpretò la parte dello sceriffoWyatt Earp,mentre inPiombo roventel'attore affrontò un ruolo molto più complesso, quello di un columnist teatrale moralmente corrotto che distrugge le vite di coloro che gli stanno accanto[18].Nonostante i suoi meriti, il film non ebbe successo e contribuì ad accrescere le difficoltà di Lancaster e Hecht: nacquero le inevitabili discussioni fra i due per il differente atteggiamento nelle scelte di produzione, con Hecht più attento al lato economico mentre Lancaster privilegiava nel copione il lato artistico e l'impegno sociale.Nel 1959William Wylergli offrì la parte di Ben Hur nelfilm omonimo,ma Burt Lancaster,ateogià noto nell'ambiente del cinema e fuori, rifiutò la parte (che andò aCharlton Heston) confermando tale posizione e sostenendo che non voleva promuovere ilcristianesimoe che "non gli piaceva la morale violenta nella storia di Giuda Ben-Hur"[senza fonte].

Gli anni della maturità

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Dopo le interpretazioni nel dramma di impostazione teatraleTavole separate(1958) e nell'avventura in costumeIl discepolo del diavolo(1959), per Lancaster giunse nuovamente un'occasione d'oro, il ruolo di Elmer Gantry, l'abile e opportunista simulatore che sfrutta la propria abilità oratoria e ipnotizza le folle con la sua torrenziale parlantina neIl figlio di Giuda(1960)[19],che il registaRichard Brooks,detentore dei diritti, non poté non affidare a Lancaster. L'attore ha sempre dichiarato che questo è il personaggio preferito tra quelli interpretati nella sua carriera: «...interpretare Elmer non significava realmente recitare... mi bastava essere me stesso».Il figlio di Giudagli valse l'unico Oscar della sua carriera, anche se altre tre volte venne candidato comemiglior attore:la prima per il già citatoDa qui all'eternità,la seconda perL'uomo di Alcatraz(1962) e la terza per la matura interpretazione inAtlantic City, U.S.A.(1980).

Subito dopo Lancaster lavorò sotto la direzione diStanley Kramernel filmVincitori e vinti(1961), in cui interpretò la figura del giurista e studioso Ernest Janning, imputato nelprocesso di Norimberga.Il successivoL'uomo di Alcatraz(1962), in cui interpretò splendidamente il controverso ruolo dell'ergastolanoRobert Stroud,appassionato diornitologia,sarà l'ultimo film prodotto dalla sua società, prima dello scioglimento per insormontabili difficoltà finanziarie[20].

Burt Lancaster inIl Gattopardo(1963) diLuchino Visconti

Il pubblico italiano ricorda con grande rispetto Lancaster per il difficile e complesso ruolo delprincipe di SalinaneIl Gattopardo(1963) diLuchino Visconti.Il film ebbe un grande successo in Italia e inFrancia,ma gli incassi non riuscirono comunque a recuperare gli ingenti investimenti della produzione, veramente faraonici per l'epoca[21].Nel resto dell'Europail film fu meno apprezzato, e negli Stati Uniti fu un colossale flop, complice soprattutto un montaggio che venne realizzato senza il consenso del regista, con un taglio di ben quaranta minuti di pellicola dall'edizione definitiva. Lo stesso Lancaster si impegnò, con scarso esito, nelmontaggiodella versione americana, illudendosi di poter salvare quello che considerava un capolavoro[21].

Nel 1964 l'attore interpretò il ruolo di un fanatico generale che trama contro lo Stato inSette giorni a maggio,un inquietantethrillerfantapolitico in cui recitò, nella parte del suo antagonista, anche il vecchio amico Kirk Douglas. Sempre nel 1964 fu la volta deIl treno,film bellico ambientato nel 1944 nella Francia occupata dall'esercito nazista. Come il precedente, anche questo film fu diretto daJohn Frankenheimer,amico personale di Lancaster e suo grande estimatore. Dopo l'epico e grottesco westernLa carovana dell'alleluia(1965), Lancaster giròI professionisti,uno dei suoi migliori film d'azione[22],al fianco diLee Marvin,Robert RyaneClaudia Cardinale.

Nel 1966, stanco di ruoli di puro intrattenimento, decise di interpretare un altro personaggio anticonvenzionale inUn uomo a nudo,tratto da un racconto diJohn Cheever.Il film è l'autoanalisi di un uomo appartenente allamiddle classagiata, che ha sopravvalutato il benessere materiale trascurando valori più nobili. Nel corso di una lunga domenica estiva, l'uomo ripercorre la strada di casa fermandosi nelle ville dei suoi vicini e tuffandosi nelle loro piscine, in un percorso di ricerca di sé stesso. Il film, per contrasti con i produttori, uscì solo nel 1968 dopo pesanti modifiche, e fu il film di minor successo di Lancaster[23].Nella maggior parte delle scene della pellicola, l'attore cinquantunenne recitò in costume da bagno ed ebbe modo di sfoggiare una forma fisica ancora perfetta ma, all'uscita del film, si venne a sapere che paradossalmente aveva dovuto seguire un corso di nuoto poiché, nonostante le sue qualità sportive e atletiche, nel corso della sua esistenza non aveva mai imparato a nuotare[23].

ComeUn uomo a nudo,anche il successivoArdenne '44, un inferno(1969) fu un insuccesso commerciale, per cui Lancaster, unicamente allo scopo di risollevare le proprie quotazioni, nel 1970 decise di interpretare il film che qualche anno più tardi non esiterà a definire«un mucchio di ciarpame»,Airport(1970), una pellicola del filone "catastrofico" che, pur snobbato dalla critica per tutti glianni settanta,sarà un genere di grande successo di pubblico[24].In seguito, dopo tre western,Io sono la legge(1971),Io sono Valdez(1971) eNessuna pietà per Ulzana(1972), Lancaster tornò al film d'azione conScorpio(1973),Azione esecutiva(1973),Ultimi bagliori di un crepuscolo(1976) eLa lunga notte di Entebbe(1977).

Nel 1974 tornò in Italia per lavorare ancora con Visconti inGruppo di famiglia in un interno,e successivamente conGianfranco De Bosioper il kolossal televisivoMosè.Nel 1976 interpretò il patriarca di una grande famiglia emiliana nel capolavoro diBernardo BertolucciNovecento,e successivamente vestì i panni di un generale statunitense inLa pelle(1981), diretto daLiliana Cavanie tratto dall'omonimo romanzo diCurzio Malaparte.

Nel 1991 si sposò in terze nozze con Susan Martin, con cui rimase per 3 anni, fino alla morte avvenuta nel 1994 per un ictus, a 80 anni.

Filmografia

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Attore

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Cinema

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Televisione

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Cortometraggi

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Documentari

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Regista

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Riconoscimenti

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Doppiatori italiani

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Nelle versioni initalianodei film in cui ha recitato, Burt Lancaster è statodoppiatoda:

  • Emilio CigoliinI gangsters,Forza bruta,Furia nel deserto,Rivista di stelle,Le vie della città,Erano tutti miei figli,Il terrore corre sul filo,Per te ho ucciso,Doppio gioco,La corda di sabbia,La leggenda dell'arciere di fuoco,L'imprendibile signor 880,La valle della vendetta,Pelle di rame,I 10 della legione,Il corsaro dell'isola verde,Torna, piccola Sheba,Il sergente Bum!,Da qui all'eternità,Il trono nero,Vera Cruz,Il kentuckiano,La rosa tatuata,Trapezio,Il mago della pioggia,Sfida all'O.K. Corral,Piombo rovente,Mare caldo,Tavole separate,Gli inesorabili,Il figlio di Giuda,Il giardino della violenza,Vincitori e vinti,L'uomo di Alcatraz,Gli esclusi,Sette giorni a maggio,Il treno,La carovana dell'alleluia,I temerari,Nessuna pietà per Ulzana,L'uomo di mezzanotte,L'isola del dr. Moreau
  • Giuseppe RinaldiinJoe Bass l'implacabile,Airport,Azione esecutiva,Mosè,Novecento,Cassandra Crossing,Zulu Dawn,Branco selvaggio,Marco Polo,Due tipi incorreggibili,Il giorno prima,I promessi sposi
  • Pino LocchiinArdenne '44 un inferno,La pelle,L'uomo dei sogni,Il fantasma dell'Opera
  • Gianni MusyinBuffalo Bill e gli indiani,Atlantic City, U.S.A.,Local Hero,Osterman Weekend
  • Renato TuriinIo sono la legge,Io sono Valdez,Scorpio
  • Massimo FoschiinGruppo di famiglia in un interno,Vittorie perdute
  • Gualtiero De AngelisinL'ultimo apache
  • Corrado GaipainIl Gattopardo
  • Giovanna ScottoinI cinque volti dell'assassino
  • Sergio GrazianiinI professionisti
  • Giulio BosettiinVerdi
  • Sandro IovinoinPadri e figli
  • Vittorio Di PrimainLa bottega dell'orefice
  • Michele GamminoinFuria nel deserto(ridoppiaggio)

Note

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  1. ^(EN)AFI's 50 Greatest American Screen Legends,suafi.com,American Film Institute.URL consultato il 16 novembre 2014.
  2. ^Thomas,pag. 11.
  3. ^abThomas,pag. 13.
  4. ^abThomas,pag. 14.
  5. ^abcdThomas,pag. 15.
  6. ^abThomas,pag. 16.
  7. ^Thomas,pag. 17.
  8. ^Thomas,pag. 22.
  9. ^Thomas,pag. 25.
  10. ^Thomas,pag. 27.
  11. ^abThomas,pag. 31.
  12. ^Thomas,pag. 36.
  13. ^Thomas,pag. 38.
  14. ^Thomas,pag. 57-58.
  15. ^Thomas,pag. 57.
  16. ^Thomas,pag. 67.
  17. ^Thomas,pag. 71.
  18. ^Thomas,pag. 74-75.
  19. ^Thomas,pag. 85-88.
  20. ^Thomas,pag. 96.
  21. ^abThomas,pag. 101.
  22. ^Thomas,pag. 113.
  23. ^abThomas,pag. 116.
  24. ^Thomas,pag. 125.

Bibliografia

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  • Tony Thomas,Burt Lancaster,a cura di Ted Sennett, traduzione di Carlo Oliva, Milano, Milano Libri, 1981.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Predecessore Oscar al miglior attore Successore
Charlton Heston
perBen-Hur 		1961
perIl figlio di Giuda 		Maximilian Schell
perVincitori e vinti
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