Caduta di Simon Mago

Caduta di Simon Mago
Autore	Cimabuee aiuti
Data	1277-1283circa
Tecnica	affresco
Dimensioni	circa 350×300 cm
Ubicazione	Basilica superiore di San Francesco,Assisi

LaCaduta di Simon Magoè un affresco (350 × 300 cm) diCimabuee aiuti, databile attorno al1277-1283circa e conservato nel transetto destro dellabasilica superiore di San FrancescodiAssisi.

Storia

La datazione degli affreschi di Cimabue è piuttosto discorde, sebbene negli studi più recenti si sia assestata a un periodo tra il1277,anno dell'elezione al soglio pontificio diNiccolò IIIe il1283circa.

Gli affreschi di Cimabue sono in generale in condizioni mediocri o pessime. La zona del transetto destro è decorata dalleStorie degli Apostoli Pietro e Paolo.Per ragioni non del tutto spiegate, forse legate a una polemica anti-Orsini,Cimabue interruppe improvvisamente il suo lavoro ad Assisi al transetto e, pur lasciando i disegni e le idee, se ne tornò a Firenze. Ciò è stato collegato all'anno1283,quando fu sconfitta la fazione filoangioinadegliAnnibaldie diMartino V,con il papa costretto a rientrare a Roma (era stato aPerugiaeViterbo) sotto il controllo dagli Orsini. Gli Annibaldi, probabilmente protettori del pittore, erano stati omaggiati, assieme al senatoreGentile Orsini,alleato contro la sua stessa casata, nellavolta dei quattro Evangelisti.

Proprio dalla scena dellaCadutail contributo del maestro sembra terminare, limitandosi magari alle sole architetture. Una diversa mano è confermata anche da alcune differenze tecniche che non hanno prodotto, qui come nelle due scene successive, un'ossidazione dellebiacchetanto marcata.

Descrizione e stile

La scena mostra una brano legato all'apocrifoAtti di Pietroe raccolto nellaLeggenda aureadiJacopo da Varagine.Simon MagosfidòPietroa Roma inscenando una prova dilevitazionealla presenza dell'imperatoreNerone.Salito su un'alta impalcatura lignea, il rivale dell'apostolo venne afferrato dai diavoli e, tra le angherie, fatto volare, ma un gesto dell'apostolo mise in fuga gli spiriti maligni facendo precipitare Simon Mago che si ruppe le gambe e morì di lì a poco. All'estrema sinistra si intravedesan Paolo,inginocchiato. Interessante è l'edificio a destra, con pianta a "U", coperto da volta a cupoletta su colonnine: assomiglia ad alcuni sfondi diPietro Cavallininei mosaici diSanta Maria Maggiore,probabilmente per ispirazione comune dall'arte bizantinaneoellenicain auge dall'XI secolo in poi.

Lo schema della scena dovette citare abbastanza fedelmente le scene che un tempo erano visibili nel portico dell'antica basilica di San Pietro in Vaticano,oggi note da copie seicentesche, e che forse erano state realizzate da Cimabue stesso o daPietro Cavallini.La complessa impalcatura ad esempio è ripresa da tale modello, testimoniato da copie seicentesche.

A Cimabue sono riferite le quinte architettoniche, con i prismi sfaccettati che divergono verso l'esterno, secondo la sua tipica concezione spaziale, centrifuga anziché centripeta, a differenza di quella rinascimentale. Lo stile delle figure delle ultime scene delleStorie apostolicheè meno rigoroso e drammatico delle precedenti, e mostra un piglio più romano, legato ad esempio ad agganci con lapittura anticacon i contorni più disegnativi e un naturalismo più sciolto. Ciò è evidente ad esempio nel gruppo di astanti sulla destra, in particolare nel personaggio più vicino al trono dell'imperatore.

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  Grimaldi, copia dellaCaduta di Simon Magogià nel portico dell'antica basilica di San Pietro (Biblioteca apostolica Vaticana, codice Barberiniano Latino 2733)

Bibliografia

• Enio Sindona,Cimabue e il momento figurativo pregiottesco,Rizzoli Editore, Milano, 1975. ISBN non esistente