Cannoniera

Cannonieraè un tipo diimbarcazionearmata concannoni.Il termine è piuttosto generico e la sua connotazione precisa è cambiata nel corso degli anni.

Storia

LaUSS Alliance

Nell'età della velauna cannoniera fu solitamente una piccola imbarcazione (scialuppa, lancia o lancione) priva di ponte con un singolo cannone acanna lisciaa prua. Una cannoniera poteva avere uno o due alberi o essere spinta solo a remi, ma la versione tipica era di un natante a singolo albero di circa 15 m di lunghezza. Alcuni tipi di cannoniere erano armate con due cannoni, oppure montavano un certo numero di cannoncini.

Il loro vantaggio era che poiché potevano portare solo un singolo cannone questo poteva essere piuttosto pesante, per esempio un 32 libbre, e che date le ridotte dimensioni potevano manovrare in acque basse, dove la navigazione era più difficile per navi di dimensioni maggiori. Un singolo centro da unafregataavrebbe potuto demolire una cannoniera, ma una fregata che si trovasse ad affrontare una mezza dozzina di cannoniere in un estuario sarebbe stata gravemente danneggiata prima di poter riuscire ad affondarle tutte. Le cannoniere erano di costruzione rapida e veloce, a combattere nellaBattaglia di Valcour Islanddel1776sulLago ChamplaindiNew Yorkfurono in gran parte cannoniere costruite sul momento, che le fonti anglosassoni chiamano "gundelos".

Tutte le marine dell'età della vela avevano a disposizione un certo numero di cannoniere, queste avevano un ruolo chiave nel pianofrancesedi invasione del Regno Unito del1804e vennero intensamente usate dallaDanimarcadurante laGuerra delle cannoniere.Tra il1803e il1812laUS Navybasò la sua forza navale su cannoniere costiere, sperimentando una varietà di progetti, ma queste furono praticamente inutili nellaguerra anglo-americana(1812-1815) e ritornò all'uso di navi maggiori.

Il termine sperimentò un revival nellaguerra civile americanae venne comunemente usato per indicarepiroscafiche montavano una dozzina o più di cannoni, a volte di grosso calibro. Questi furono di solito corazzati.

Alla fine delXIX secoloe all'inizio delXX secoloil termine "cannoniera" venne usato per le più piccole unità armate. Nella US Navy queste imbarcazioni hanno ilsimbolo di classificazione di scafo"PG" (perpatrol gunboat- "cannoniera di pattuglia" ), di solito avevano un dislocamento inferiore alle 2.000 t, erano lunghe 65 m, un pescaggio di 3-5 (a volte molto meno) e montavano diversi cannoni fino a 5-6 pollici di calibro (127 – 152 mm). Una caratteristica importante di questi scafi fu la capacità di operare lungo i fiumi, permettendo loro di raggiungere rapidamente bersagli nell'entroterra in modi che prima dello sviluppo dell'aeroplanoerano altrimenti impossibili. In questo periodo le cannoniere furono usate dalle potenze navali per azioni di polizia nelle colonie o contro nazioni più deboli, per esempio inCina,fu questo tipo di cannoniere ad ispirare il termine "diplomazia delle cannoniere".

LaHMS Ladybirdnel 1940

Durante laseconda guerra mondialele cannoniere della Royal Navy erano unità simili alle MTB (motosiluranti), ma prive di tubi lanciasiluri ed armate solo conmitragliatricied armi di calibri fino a 57 mm, usate per attaccare altre piccole imbarcazioni e denominate MGBMotor Gun Boat.

Nel dopoguerra il termine venne usato per battelli più piccoli, con dislocamento dell'ordine delle 500 t. Le cannoniere fluviali dellaguerra del Vietnamdivennero note come "Brownwater Navy"(" Marina delle acque marrone ").

Bibliografia

• Capitolo 4,The Gunboat Navy,diHoward Chapelle,The History of the American Sailing Navy(Norton, 1949)

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