Carico utile

Grafico raffigurante le caratteristiche di carico utile

Percarico utile(in inglesepayload,tradotto anche in modo letterale comecarico pagante) si intende la capacità di carico di unaeromobileo di unveicolo di lancio;solitamente si misura in termini di massa. Il carico utile varia a seconda della natura del volo e può comprendere merci, passeggeri, equipaggio, munizioni, strumenti scientifici o altre attrezzature. Anche il carburante extra può essere considerato parte del carico utile. In contesti commerciali (p. esempio compagnie aereeper passeggerioper merci) il payload si riferisce solo a merci redditizie o a passeggeri paganti. Alcuni esempi comuni:

• in un'automobilein viaggio sustrada,il carico utile è costituito daipasseggerie dal lorobagaglio,mentre l'automobile stessa viene spostata solo strumentalmente al trasporto del carico utile;
• in unautocarro,il carico utile è costituito dallemercitrasportate, mentre l'autocarro stesso ed il suo guidatore sono strumentali;
• in un mezzo di trasporto dotato diequipaggio,comeaeroplani,nave,treni,il carico utile è costituito dalle merci e/o dai passeggeri trasportati mentre il mezzo, compresa la sua dotazione di carburante e tutto quanto necessario al suo funzionamento durante il viaggio, ed il suo equipaggio, sono strumentali;
• se un mezzo di trasporto trasporta un altro mezzo di trasporto (ad esempio, una automobile trasportata in unabisarcao in untraghetto), tale mezzo trasportato è considerato carico utile;
• in unbombardiere,il carico utile corrisponde sostanzialmente alla quantità di bombe trasportabili per l'impiego operativo.

Astronautica

Inastronauticasi dice carico utile opayload( "carico pagante" ) tutto ciò che viene portato nellospazioattraverso l'utilizzo di unlanciatore.

Si può trattare di unsatellite,di una schiera di satelliti o di strumentazioni di vario tipo, cometelescopioantenne. In generale il carico utile costituisce solo una piccola parte dell'intero lanciatore e il suo peso è, al massimo, pari all'1% di quello dell'intera struttura.

I lanciatori che si possono utilizzare per la messa in orbita di carico utile sono principalmente due: il vettore europeo della famigliaAriane,e il vettore sovietico (ora russo)Sojuz.A questi si aggiungono poi lanciatori americani, giapponesi, cinesi, e anche il lanciatore italianoVega.

La progettazione del carico utile, di qualsiasi tipo esso sia, deve tener conto delle caratteristiche del lanciatore che si intende utilizzare. Occorre rispettare gli standard imposti dal costruttore in termini di peso, di dimensioni e anche di frequenze divibrazionecaratteristiche della struttura, per garantire il corretto svolgimento dellamissione spaziale. È molto comune, specialmente nel caso di satelliti, che sono dotati di ampipannelli solariper la produzione dienergia elettrica,l'utilizzo di configurazioni "impacchettate" del carico utile, che viene trasportato in orbita in forma compatta e poi, una volta nello spazio, si apre e raggiunge la configurazione dispiegata nella quale poi opererà.

I costi della sola messa in orbita del carico utile sono dell'ordine di 5 000euroalchilogrammo,ma per avere una stima corretta dei costi collegati ad una generica missione spaziale bisogna tener conto anche dei costi di sviluppo, gestione e manutenzione del sistema di lancio, che ammontano a 100 000 euro per chilogrammo di carico pagante.

Voci correlate

• Carico utile (informatica)
• Propulsione spaziale
• Razzo
• Satellite artificiale

Collegamenti esterni

• Agenzia Spaziale Europea,suesa.int.
• (EN) Shannon Ackert,Aircraft Payload-Range Analysis for Financiers(PDF), sucatsr.ite.gmu.edu,Aircraft Monitor, aprile 2013.
• Using the Payload/Range and Takeoff Field Length Charts in the Airplane Characteristics for Airport Planning Documents(PDF), suboeing.com,Boeing Commercial Airplanes, 12 febbraio 2014.